Bibliothèque de l'enseignement de l'histoire ecclésiastique L'AFRIQUE CHRÉTIENNE PAR DoM H. LECLERCQ TOME PREMIER PARIS LIBRAIRIE VICTOR LECOFFRE RUE BONAPARTE, 90 1904 fSi a I Bibliothèque de renseignement de Vbistoire ecolésiâstique Notre" Bibliothèque de l'enseignement de l'histoire ecclésiastique '\ inaugurée en 1897^ réalise lentement, mais persévéramment, son programme qui était de re- prendre, avec les seules ressources de l'initiative pri- vée, le projet confié jadis par Léon XIII aux cardinaux de Luca, Pitra et Hergenroether, à la suite de la lettre pontificale sur les études historiques, — savoir la com- position d'une « Histoire ecclésiastique universelle, mise au point des progrès de la critique de notre temps » . Nous avons distribué la matière en une série de su- jets capitaux, chacun devant constituer un volume in- dépendant, chaque volume confié à un savant sous sa propre responsabilité. Nous n'avons pas eu l'intention de faire œuvre pédagogique et de publier des manuels analogues à ceux de l'enseignement secondaire, ni da- vantage œuvre de vulgarisation au service de ce que l'on est convenu d'appeler le grand public : il y avait une œuvre plus urgente à réaliser en matière d'histoire ecclésiastique, une œuvre de haut enseignement. Le succès incontesté des volumes publiés jusqu'ici nous a prouvé que notre programme répon dait au désir de bien des maitres et de bien des étudiants de l'en- seignement supérieur français, autant que de bien des membres du clergé et de l'élite des catholiques. Nous continuerons l'œuvre, sans nous lasser des len- teurs inséparables d'une exécution aussi difficile. La direction générale de la publication est confiée à un comité sous la présidence de Ms'" Pierre Batiffol, rec- teur de l'Institut Catholique de Toulouse. V. Lecoffre. Bibliothèque de l'enseignement de l'histoire ecclésiastique Les origines du catholicisme' Le christianisme et l'empire romain. Les églises du monde romain. Les anciennes littératures chrétiennes. La théologie ancienne. Les institutions anciennes de l'Église. Les églises du monde barbare. — Les églises du monde syrien. L'église by:{antine. — L'état pontifical. La réforme du Xh siècle. — Le sacerdoce et l'Empire. Histoi7'e de la formation du droit canonique. La littérature ecclésiastique du moyen âge. La théologie du moyen âge.— Les institutions de la chrétienté. L'Eglise et l'Orient au moyen âge. L'Eglise et le Saint-Siège de Boniface VIII à Martin V. L'Eglise à la fin du moyen âge. La réforme protestante. — Le concile de Trente. L'Eglise et VOrient depuis le XV siècle. La théologie catholique depuis le XVP siècle. Le protestantisme depuis la Réforme. L'expansion de l'Église depuis le XVI^ siècle. L'Eglise et les gouvernements d'ancien régime. L'Eglise et les l'évolutions politiques {l'jSg-iSjo). L'Église contemporaine. Bibliothèque de FeiiseignemeDl de Fhisloire ecclésiastique VOLUMES PARUS : Histoire des livres du Nouveau Testament : I, par M. E. Jacquier, professeur aux facultés catholiques de Lyon. Troisième édition. Le Christianisme et l'Empire romain, de Néron a Théodose, par M, Paul Allard. Cinquième édition. L'Afrique chrétienne, parDoM H.Leclercq, bénédictin de Farnbo- rough. 2 volumes. Anciennes littératures chrétiennes : L La littérature grecque, par W Pierre Batiffol, recteur de l'Institut catholique de Tou- louse. Troisième édition. Anciennes littératures chrétiennes : IL La littérature syriaque, par M. R. DuvAL, professeur au Collège de France. Deuxième édition. Le grand schisme d'Occident, par M. Salembier, professeur à l'Uni- versité catholique de Lille. Troisième édition. L'ÉGLISE Romaine et les origines de la Renaissance, par M. Jean GuiRAUD, professeur à la Faculté des lettres de l'Université de Besançon. Troisième édition. Chaque volume m-12. Prix : 3 fr. 50. VOLUMES EN PREPARATION : Histoire des Dogmes : I. La théologie ancienne, par M. L. J. Tixerom, professeur aux Facultés catlioliques de Lyon. Le Christianisme dans l'empire perse, par M. Larourt. Les Églises du monde barbare, par M. Louis Saltet, professeur à l'Institut catholique de Toulouse. L'ÉGLISE byzantine, par le R. P. Pargoire, assomptionniste, de la mission de Constantinople. Les Institutions de la Chrétienté, par M. Edouard Jordan, pro- fesseur à la Faculté des lettres de l'Université de Rennes. Histoire des Dogmes : II. La théologie au moyen âge, par le R. P. Mandonnet, professeur à la Faculté de théologie de l'Université de Fribourg. La Réforme protestante en Allemagne et en Angleterre, par M. l'abbé Hemmer. La Réforme protestante en France, par M. Imbart de la Tour, pro- fesseur à la Faculté des lettres de l'Université de Bordeaux. L'Église et les gouvernements d'ancien régime, par M. Cauchie, pro- fesseur à l'Université de Louvain. L'Église et les révolutions politiques (1789-1870), i)ar le R. P. Bau- drillart, professeur à l'Institut catholique de Paris. L'Église catholique contemporaine, par M. Georges Goyau, ancien membre de l'École française de Rome. Les églises orthodoxes contemporaines, par le R. P. Petit, assomp- tionniste de la mission de Constantinople. typographie firmin-didot et c'"'. — mesnil (eure). Bibliothèque deT enseignement de Fhistoire eeclésiâstique L'AFRIQUE CHRÉTIENNE TOME PREMIER Sur le rapport favorable de rexaminateur, Nous autorisons l'impression. Paris, le 20 juin 1904 P. PAGES Vie. gén. Bibliothèque de l'enseignement de l'histoire ecclésiastique L'AFRIQUE CHRÉTIENNE PAR DoM H. LECLERCQ TOME PREMIER PARIS LIBRAIRIE VICTOR LECOFFRE RUE BONAPARTE, 90 1904 TO M . R. thèse african Sketches are dedicated INTRODUCTION On se propose d'exposer dans ce livre les origines, le développement, la décadence et la ruine de l'E- glise d'Afrique, c'est-à-dire une existence sociale depuis sa naissance jusqu'à sa mort. Ce dessein pou- vant paraître très vaste, on va le préciser. On s'at- tachera à faire ressortir F enchaînement psychologi- que qui domine et semble expliquer les vicissitudes historiques de l'Afrique septentrionale depuis le début du III® siècle de notre ère jusqu'au milieu du •srii® siècle. On n'a pas eu d'autre but lorsqu'on a entrepris ce travail. Il peut sembler étrange de le dire, cependant cela n'est pas inutile ; car il arrive souvent qu'on exige d'un livre ce qu'on y souhaite- rait trouver plutôt que ce que l'auteur a voulu y mettre. Dans le conflit des conjectures soulevé par l'appa- rition de textes ignorés et l'éclaircissement des textes depuis longtemps connus, mais qui ont reçu une signification nouvelle et parfois assez différente de celle qu'on leur attribuait généralement, c'est un exercice excellent pour chacun de nous de se rendre un compte aussi exact que possible de ce que nous avons appris et de rechercher dans quelle mesure XIV INTRODUCTION. nos connaissances nouvelles complètent et modifient nos connaissances anciennes. C'est afin d'aider à prendre une idée précise de ce que nous savons de certain, de probable et de possible qu'on s'est efforcé de ne rien négliger de considérable dans la prépa- ration de ce livre. On y trouvera l'énumération d'un grand nombre de sources parce qu'il a paru avan- tageux de mettre le lecteur à même de reprendre les assertions de l'auteur et de se faire sur chacune d'elles une opinion ou une conviction personnelle. Sans doute, on n'a pas prétendu tout dire, mais on espère n'avoir rien omis d'essentiel à l'éclaircisse- ment du sujet traité. La période de cinq siècles environ pendant la- quelle on étudiera l'Église l'Afrique se présente dans des conditions exceptionnelles d'intérêt. Un esprit philosophique, c'est-à-dire un esprit préoccupé des origines, y verra une institution dont il peut noter l'apparition et suivre le progrès jusqu'au moment où elle entre dans la pleine lumière de l'histoire. La phase qui suit presque immédiatement celle des origines^ marque l'instant où cette même institution atteint à l'apogée de la grandeur et de l'éclat dont paraissent susceptibles les choses de ce monde ; c'est au iv*^ siè- cle que l'Église d'Afrique donne au monde chrétien la direction intellectuelle. Ce serait assez pour cher- cher dans l'histoire qui contient le récit d'événements si remarquables, matière à des enseignements qu'il peut n'être pas inutile de dégager. On s'est donc demandé si l'étude d'une société, à un moment donné de son existence, peut être pratiquée à l'aide de méthodes exactes? Si son développement histo- rique est spontané ou déterminé? Si, dans ce dernier cas, on peut espérer en saisir la formule? Et cette INTRODUCTION. xv formule dépend-elle d'une loi? Et cette loi, si elle existe, peut-on calculer d'avance ses effets néces- saires? Autant de questions qu'on peut poser au début d'un livre et auxquelles le livre lui-même doit répondre. Nos habitudes d'éducation ont partiellement faussé le jugement que nous portons sur l'antiquité classique et l'antiquité chrétienne. Tout l'appareil extérieur de l'histoire, noms, dates, événements, nous sont devenus si familiers que nous nous croyons en mesure, par conséquent en droit, d'en parler avec une connaissance suffisante. Dès lors, cédant à une tendance naturelle, nous jugeons cette histoire d'a- près la nôtre, nous expliquons nos révolutions d'a- près celles de ce passé lointain. Il y a là une illusion contre laquelle il n'est pas possible de ne pas s'ins- crire en faux. Ce que nous tenons des anciens nous fait croire qu'ils nous ressemblaient, et nous ne re- marquons pas combien ils différaient de nous. Il suffît d'exposer la suite de l'histoire d'une province dans le monde antique pour reconnaître les opposi- tions profondes entre les sociétés d'alors et celle à laquelle nous appartenons. Les sociétés, comme les individus, sont ainsi faites qu'elles aimeni à se dé- couvrir des généalogies très reculées et très illus- tres, au risque de n'être pas toujours parfaitement authentiques. Plus la science historique acquiert de précision, moins ces imaginations deviennent re- cevables et on peut prévoir le moment où elles ces- seront d'exercer leur prestige sur un certain nombre d'excellents esprits qui les partagent encore. Ce qu'il faut demander à l'histoire du passé, ce n'est pas des institutions applicables de nos jours. Ceux qui ont tenté ces reconstructions trop complètes XVI INTRODUCTION. ont parfois mis en péril la société moderne et ont compromis ou ruiné le dessein particulier de réforme qu'ils poursuivaient. Pour connaître la vérité sur ces peuples anciens et pour tirer profit de ce que cette vérité renferme de fécond pour notre temps, il con- vient de conduire notre étude dans un désintéresse- ment absolu, sans songer à nous. Si de temps en temps une situation donnée rappelle les heures vécues beaucoup plus près de nous par notre génération, ne nous hâtons pas de conclure du particulier au géné- ral, notons curieusement le rapprochement des faits, n'allons pas au delà^ c'est-à-dire, ne réduisons pas deux épisodes à devenir les fondements d'une science de la pratique. Rien ne serait moins fondé dans la réalité, parce que rien, dans les temps modernes, n'appelle et ne supporte les solutions appliquées par les sociétés d'autrefois. En outre il n'est pas probable que rien dans l'avenir rende nécessaire l'application de ces mêmes solutions périmées. Nous verrons quelles règles ont régi les hommes à une époque pleine de grandeur et de troubles et nous consta- terons que ces mêmes règles ne peuvent plus gou- verner l'humanité. La raison en est plus foncière que nous pourrions être tentés de le croire. Pourquoi les conditions du gouvernement des hommes ne sont-elles plus les mêmes qu'autrefois? Disons-le tout de suite. S'il en est ainsi, c'est qu'il y a dans l'homme quelque chose de changé. L'homme n'est pas limité à l'instinct comme l'est l'animal. Les ruches des abeilles, dit Pascal, étaient aussi bien mesurées il y a mille ans qu'aujourd'hui. Il en est de même de tout ce que les animaux produisent. La nature les instruit à mesure que la nécessité les presse, mais cette science fragile INTRODUCTION. xvii se perd avec les besoins qu'ils en ont. 11 n en est pas de même pour l'homme qui s'instruit sans cesse dans son propre progrès, garde et augmente tou- jours les connaissances qu'il s'est une fois acquises. Ainsi s'explique, par notre intelligence, le change- ment des idées, des institutions et des lois que le mouvement de cette intelligence tient dans une alerte perpétuelle et comme dans un continuel progrès. Ainsi donc, c'est parce que l'homme ne pense plus aujourd'hui ce qu'il pensait il y a quinze siècles qu'il ne se conduit plus comme il se conduisait. On ne se dissimule pas l'objection que soulève cette manière d'envisager le passé qui ne sera plus, semble-t-il, que matière à collections d'antiquités et à développements littéraires. Ceci n'est pas rigoureu- sement exact. Sans doute les monuments, les œu- vres d'art et les ouvrages de l'esprit demeureront les éléments principaux des musées et des biblio- thèques, mais ils n'y seront pas confinés. Les leçons que leur étude réserve à ceux qui s'y adonnent leur assurent une influence qui durera probablement au- tant que l'humanité elle-même, bien qu'avec des al- ternatives qu'il est impossible de prévoir et qu'il serait oiseux de deviner. L'histoire de la Renaissance du xvi^ siècle fournit un illustre exemple de ces re- tours d'une civilisation disparue et de sacompénétra- tion par une société moderne. La Renaissance fut une émancipation de l'esprit humain, suscitée par le commerce des hommes de ce temps avec la pensée antique. Mais ne pensons pas que la rupture avec le passé immédiat, c'est-à-dire le moyen âge, fut si radicale qu'on nous a appris à le croire et à le répé- ter. Il ne faut pas se laisser prendre aux attitudes et aux déclamations des hommes. Nous savons aujour- XVIII INTRODUCTION. d'hui à quoi nous en tenir sur les emprunts inavoués mais assurés du Régime moderne à l'Ancien régime. A certains égards, la proportion est à peu près la même quand il s'agit des emprunts de la Renais- sance au moyen âge. Les dédains et les mépris su- perbes n'y changeront rien. Nous pouvons d'ailleurs en découvrir aisément la raison. Une rupture entre deux formes politiques, religieuses ou sociales, si profonde qu'on la suppose et qu'elle ait été, ne peut substituer à ce qui existait, des institutions et des directions absolument nouvelles et sans attaches, sans prototypes. Il serait impossible de les faire fonc- tionner et il faut y mélanger une certaine mesure de pratique traditionnelle comme condition à leur adap- tation et à leur exercice. Nous verrons qu'il n'en était pas autrement dans le passé qui fait l'objet de notre travail. Une révolution d'une brutalité et d'une rapi- dité inouïes substituant le régime barbare en Afrique à la civilisation romaine est obligée, sous peine d'en- traîner les vainqueurs eux-mêmes dans un abîme de désordre, de maintenir un certain nombre d'ins- titutions établies et de les maintenir dans des condi- tions désavantageuses aux conquérants. Ainsi s'o- père une sorte de transfusion d'un esprit dans un autre esprit, de la civilisation romaine vaincue dans la barbarie vandale victorieuse. L'histoire n'eùt-elle d'autre utilité que de nous faire voir avec précision cette loi de l'évolution, ne serait pas une science négligeable. Mais de quelle histoire parlons-nous? De cette histoire qui va de l'histoire naturelle à l'histoire de l'homme et de l'his- toire de l'homme à la métaphysique. Et, afin de pré- ciser, disons que l'histoire qui nous paraît répondre le plus exactement au genre de service que l'humanité INTRODUCTION. xix en peut attendre sera la science de l'homme par l'his- toire, la science des développements successifs de l'esprit humain étudiés avec toutes les lumières des témoignages historiques anciens ou récents et des méthodes historiques nouvelles. Qui ne voit que l'his- toire ainsi entendue est le centre même de la science et qu'elle trouve sa raison d'être véritable qui est de définir V originalité de chacune des synthèses vivantes qu'a engendrées le mouvement de la vie générale. C'est pourquoi on a pu dire que dans la définition du génie unique, de l'œuvre propre, de l'organisation spéciale, la physionomie originale de chaque nation est le véritable problème historique. Et qu'on ne parle point, sous prétexte d'impartialité scientifique, de faire abstraction des sentiments qui font battre le cœur d'un peuple : l'histoire la plus vraiment patriotique est la plus vraiment scientifique. A ce point de vue l'histoire nous apparaît comme une sorte de révélation faite à l'homme de ses desti- nées, ou pour parler plus rigoureusement, un com- mentaire perpétuel de la révélation divine, et cela tout seul nous apprend combien et comment elle nous est utile. Cette histoire ressemble assez peu à l'his- toire, telle que les anciens la concevaient et l'écri- vaient. Ceux-ci n'y voyaient que la chronique des événements qui avaient contribué au développement ou à la ruine de la cité, de l'état ou de la famille. No- menclature aride ou exposition brillante ne visent à rien d'autre qu'à enregistrer les gestes des ancêtres et à constituer les titres de la postérité. L'histoire chez les modernes est générale, et, autant qu'elle peut l'être, universelle, depuis surtout que la foi dé- cline, parce qu'avec la foi les hommes savent leur but; la foi manquant, ils ont besoin d'en chercher XX INTRODUCTION. l'indication dans le chemin parcouru déjà. Pour un grand nombre, l'histoire n'est donc plus le commen- taire perpétuel de la révélation, elle est elle-même révélation. Ceci aide à comprendre la passion toute moderne des hommes pour l'histoire générale et l'amélioration apportée par eux dans les méthodes historiques, grâce à cette attention pénétrante, souvent anxieuse, avec laquelle ils ont interrogé l'histoire, afin de pouvoir ensuite l'invoquer toute seule. L'application des mé- thodes, on le sait du reste, s'est faite dans toutes les directions : sciences naturelles, esthétique, psy- chologie, etc., etc. On a interrogé les monuments, les écrits, les insti- tutions, et l'enquête se poursuit. Parmi tant de tra- vaux de valeur inégale et de destinées diverses, on n'a pas manqué de s'arrêter à l'étude des groupements provinciaux dans le passé. Ces groupements repré- sentent ce qu'aujourd'hui, à la suite du fraction- nement politique qui suivit l'établissement des Bar- bares en Occident aux v^ et vi^ siècles, nous appelons des peuples ou des nations. Chaque peuple a comme une idée et un sentiment à faire vivre dans le monde ; c'est sa raison, c'est sa mission, c'est son âme. Ame mortelle; âme mourante parfois, faute d'action com- mune ; âme capable de résurrection ; âme impérissa- ble si la pensée dont elle vit est de celles qui touchent aux intérêts permanents ou à la conscience sacrée de l'humanité. Nous verrons dans ce livre un peuple se décomposer, pour ainsi dire, et se réduire au point de disparaître sans résurrection possible par l'abus des rivalités intestines et l'incurable défiance empê- chant toute action commune. Haines politiques, hai- nes religieuses et haines ethniques viendront à bout INTRODUCTION. xxi de désoler, de stériliser les éléments remplis d'une vitalité débordante, de les opposer entre eux jusqu'à extinction et finale disparition. Après des siècles de ce régime, l'Afrique sera réduite à une impuissance tellement irrémédiable que la perspective du péril suprême ne parviendra pas à rapprocher les âmes aigries et à grouper les forces dispersées ; l'invasion arabe apparaît et soudain, presque sans résistance, se répand partout, recouvre tout. C'est par ce côté que l'histoire prend pour nous la gravité solennelle d'un terrible avertissement. Si elle nous offre le récit des abnégations et des dévoue- ments, elle conserve et retient à jamais les noms de ceux qui ont entravé les réformes et empêché le salut. Ces pauvres chroniques dont nous parlions sont par- fois d'accablantes dépositions qui, à quinze siècles de distance, marquent au front ceux qui se rendirent cou- pables de préférer leur intérêt à celui de leur patrie. C'est le retour des choses de ce monde. A quelque rang que le mérite, l'intrigue ou la faveur ait élevé les hom- mes, il est rare qu'ils ne s'oublient pas de temps en temps à commettre quelque abus de cette force qui leur avait été confiée. Aucun d'eux ne semble avoir songé au chroniqueur obscur ramassant dans son récit les chefs de l'accusation que formulera la postérité. Un type accompli de ces vengeurs ignorés est ce Victor, évêque de Tonnenna, que nous rencontrerons souvent. Avec l'âme d'un Saint-Simon il avait le style d'un Dan- geau et c'est dans le moule régulier d'une chronique qu'il a coulé le flot de passion que provoquaient en lui les tristesses des luttes religieuses sous Justinien. Traqué, saisi, emprisonné auMandrakion, relâché et repris, emprisonné pour la seconde fois, exilé aux Baléares, puis relégué au fond de l'Egypte d'où il ne XXII INTRODUCTION. devait plus revenir. On s'était débarrassé de son oppo- sition ; on ne songea pas à sa Chronique. Lui, Victor, embusqué derrière ce mur d'oubli où on l'avait ense- veli vivant, écrivait, écrivait, se disant à lui-même peut-être quelque chose approchant de ceci : Nous écrivons avec une plume de bronze ; Philippe II, Sylla, Tibère, Louis onze, Sont là sous notre œil fixe, et tremblent... Les hommes de la trempe de l'évêque de Tonnenna ne furent pas rares en Afrique, et la hauteur de leur foi religieuse et patriotique est demeurée digne de tous nos respects et de notre émulation. Car il ne faut pas hésiter à le dire, si les institutions disparaissent sans retour, l'exemple des vertus qu'elles ont enfantées reste éternellement digne d'imitation. Et ils furent encore nombreux, malgré tant de calculs mesquins et de vanités intraitables, les Africains qui se dévouè- rent sans réserve à la grandeur et au salut de l'Afri- que. Ceux-ci avaient conscience que la grandeur et la durée des peuples tient au rôle qu'ils ont à jouer et que ce rôle ne pouvait être rempli qu'à la condition que chacun y fît son œuvre, les uns en dirigeant, les autres en obéissant. Au prix de cette abnégation générale l'Afrique aurait peut-être triomphé des germes de ruine qu'elle portait et des assauts qu'elle subit, mais la direction et l'obéissance manquèrent tour à tour et nous raconterons à quelles extrémités cela conduisit. Cette histoire glorieuse et lamentable n'a pas laissé toutefois de tenir une place considérable et d'avoir un profond retentissement dans la formation intel- lectuelle des générations chrétiennes. L'Eglise d'Afri- que, au temps de saint Augustin, et par l'opération de INTRODUCTION. xxiii ce grand homme, absorba la pensée chrétienne et la rendit à la circulation comme une nouvelle richesse que révêque d'Hippone avait beaucoup accrue. A part une éclipse de peu de durée au xvi® siècle, la domination intellectuelle de saint Augustin n'a pres- que pas connu de déclin depuis le v^ siècle jusqu'au XVIII® et on peut dire que tout le monde latin Fa subie non seulement sans résistance, mais avec une sorte de ferveur et de passion. De son vivant, Augustin était le plus grand personnage, non seulement de l'épiscopat africain, mais de toute l'Église. Depuis les apôtres, disait plus tard Pierre le Vénérable, personne n'a tenu une si grande place parmi les fidèles et joui d'une autorité si incontestée. Au xvi® siècle, si Mon- taigne et Rabelais paraissent entièrement affranchis de son autorité doctrinale, ils ne le sont pas et ne cherchent pas à l'être, dès qu'il s'agit de reconnaître la hauteur et la profondeur de ce génie auquel Erasme rend un solennel hommage, et il semble que le xvii® siècle marque l'heure de la « définition » pour Au- gustin, lorsque Bossuet le proclame « le docteur des docteurs ». Faisons la part de l'enthousiasme et de cet éclat dont on aime à revêtir les formules pour les rendre sinon plus vraies, du moins plus majes- tueuses et plus portatives pour ainsi dire; il reste qu'Augustin a tenu dans l'histoire de la doctrine et de la piété chrétienne une place unique et y a exercé une influence prépondérante. Si on considère son œuvre en elle-même et dans son rapport avec les circonstances historiques qui la virent naître et produire ses effets, elle nous appa- raît comme un confluent où viennent s'engouffrer toutes les richesses et parfois les scories de la pensée antique, toutes les acquisitions et toutes les spécula- XXIV INTRODUCTION. tions de la pensée chrétienne. De cette mêlée des trésors les plus disparates, sort une synthèse magni- fique et nouvelle, nuancée de bien et de mal, comme toutes les choses humaines, mais féconde. C'était comme une antiquité repensée par un esprit très ou- vert, plus subtil que les esprits antiques, en outre, s'il est permis de s'exprimer ainsi, c'était une anti- quité filtrée de toutes ses impuretés morales et addi- tionnée de toute la doctrine chrétienne qui était jetée à nouveau et versée dans les esprits. On peut se de- mander ce qui eût subsisté de l'héritage de l'huma- nité si les Barbares survenant et l'Empire périssant, Augustin n'avait point paru. Peu de choses sans doute Par la position qu'il occupe, par les relations qu'il possède et par la tendance et le tour de son génie, il se trouve mis en contact avec les trois seules civi- lisations de premier intérêt, celle de la Grèce, celle de Rome, celle de l'Orient dont la collaboration alter- native a façonné le monde, — hommes, institutions, idées, — tel qu'il existe au v^ siècle. Possédant toute la philosophie de son temps et toute la théologie, il les fait siennes, les recueille et les expose avec une originalité véritable et une incontestable nouveauté. Non qu'il se sépare des formules théologiques tradi- tionnelles ou qu'il se borne à présenter selon une ordonnance meilleure les vues des écrivains anté- rieurs, mais il développe les germes vivants, les découvre parfois le premier et les conduit jusqu'au plein épanouissement. Le rôle théologique de saint Augustin doit être précisé. Son principal effort a porté sur les dogmes de la chute, de la réparation, de la grâce et de la prédestination ; il leur a donné un degré de préci- sion et de clarté inconnu jusqu'à lui. En général la INTRODUCTION. xxv dogmatique et la mystique lui doivent des théories nouvelles et des aperçus dont la fécondité n'est pas épuisée aujourd'hui. Mais, puisque nous sommes à étudier les idées à leur source, il n'est pas possible de passer sous silence un dernier progrès dû aux œuvres d'Augustin, celui qu'il a accompli dans la langue théologique. Il s'en faut que la théorie lit- téraire de saint Augustin ait influencé et comme af- fecté la littérature théologique du moyen âge et cette manière compassée, judicieuse, médiocrement élé- gante, toute en classements, en combinaisons, que la théologie scolastique fit sienne et qu'on lui a lais- sée. Venant à une époque de pleine décadence litté- raire , formé d'après des méthodes pédagogiques déplorables, Augustin, par la vigueur de ses qualités naturelles, a évité de graves défauts et ce qu'il avait d'imagination nette et d'analyse vive ont pu le con- duire parfois au talent littéraire. Mais il n'avait pas le goût difficile, il semble même qu'il en eut peu et cela lui a fait tort. S'il eut parlé une langue aussi continuellement excellente que celle de Bossuet, il eût ajouté quelque chose à sa gloire et à son action morale sur la postérité. Cependant, et ces réserves posées, on peut dire que la langue théologique lui doit pour une bonne part sa fixation définitive. Elle lui doit un grand nombre de ces formules lapidaires d'une profondeur égale à la concision, que la scolas- tique dégagea plus tard et dont elle tira les plus vives clartés pour son propre ouvrage ^ . 1. On s'abstiendra d'entrer ici dans aucun développement sur l'in- fluence doctrinale d'Augustin sur la pensée des siècles suivants. Tout, ou presque tout, ce qui a trait à l'érudition du sujet a été récemment traité avec précision et clarté par M. Portalié, Développement historique de l'Augustinisme, dans le Dictionnaire de théologie catholique, in-i", Paris, 1903, t. I, col. 2501-2561. b xxvi INTRODUCTION. Si dans l'œuvre totale du grand Africain nous cher- chons l'ouvrage capital, l'hésitation ne durera qu'un instant, c'est la « Cité de Dieu » qui nous apparaît comme le monument qui, par l'ampleur de ses pro- portions et l'exactitude de ses moindres détails, a donné l'idée la plus haute du génie de l'auteur et exercé — en raison même de cette dépense de gé- nie — l'influence la plus profonde et la plus durable sur quarante générations. A l'heure des suprêmes désastres, 'quittant les nobles contemplations et les spéculations pures, interrompant les ouvrages com- mencés, Augustin se mit à l'étude de l'érudition la plus minutieuse, il s'y enferma treize ans, poursui- vant sa tâche, au prix d'un redoublement de fatigue et de fréquents dégoûts, mais s'acquittant , quatre années à peine avant de mourir, de ce qu'il jugeait un devoir envers cette société malade qu'il aimait avec une passion tendre et silencieuse. La « Cité de Dieu » a dominé les conceptions historiques des hom- mes pendant tout le moyen âge et par ce côté encore le génie africain a longtemps affecté l'esprit latin. Si le mot du grand problème moral est dans l'expli- cation totale par l'histoire, il a trouvé ce mot et cette explication il la donne comme définitive parce qu'il entend posséder la connaissance complète de l'his- toire. Les lacunes ne l'arrêtent pas, il les remplit à l'aide de cette suite nécessaire que sa théorie histo- rique lui fournit et on voit aussitôt que cette histoire est en définitive le développement de la révélation et, pour tout dire, une métaphysique. On vient de marquer quelques traits à l'aide des- quels il a semblé que le lecteur pourrait se faire une idée plus claire et plus complète de la place qui ap- partient au génie africain dans les origines de l'es- INTRODUCTION. xxvii prit chrétien et latin en Occident. Pour conduire ces simples remarques à la hauteur d'une monographie psychologique, il faudrait une étude longue et assidue que nous n'avons ni le loisir, ni les moyens de con- duire à bonne fin. Cependant il pourra n'être pas inutile de rechercher la façon dont les Africains ont senti et pensé. Ces façons de sentir et de penser sont des faits de premier ordre. Elles expliquent de grands événements parce que souvent elles les ont provoqués. On s'aperçoit qu'elles touchent à l'his- toire de si près qu'elles se confondent souvent avec elle et l'on sait qu'elles nous fournissent un ensemble de documents d'une valeur capitale dans ces ouvra- ges que leur allure toute littéraire avait fait long- temps considérer comme de capricieuses fantaisies totalement étrangères à l'histoire. La littérature chrétienne de l'Afrique ne contient qu'un très petit nombre d'ouvrages écrits avec une intention exclu- sivement artistique. les hommes appartenant aux diverses confessions chrétiennes sentaient agiter au- tour d'eux des questions trop essentielles à l'exis- tence du christianisme pour garder le calme d'es- prit et cette sorte d'indifférence nécessaire à la préparation des œuvres littéraires. Néanmoins leur personnalité était si puissante que les principaux d'entre eux n'ont pu s'interdire de la laisser voir presque à chaque instant dans les écrits où l'on s'en fût le mieux expliqué l'absence. C'est là, dans des pamphlets de circonstance, des polémiques locales, des expositions théologiques que nous les voyons se montrer à nous avec leurs passions, leurs habitudes, leurs gestes, leurs manies. Nulle part peut-être, plus que dans la littérature chrétienne d'Afrique, on ne retrouve mieux l'homme sous le document. Il y a XXVIII INTRODUCTION. laissé une empreinte si nette qu'il suffit d'un très léger travail pour en faire reparaître toutes les formes, môme les plus délicates. On ne trouverait dans l'antiquité chrétienne aucune figure aussi complète et aussi vivante — sauf celle de saint Jé- rôme — que celles de Tertullien, de saint Cyprien, de saint Augustin. C'est par là que ces vieux livres, ces interminables traités prennent leur véritable et défi- nitive valeur. Les querelles qui les ont provoqués, pour ardentes et vitales qu'elles aient été, sont bien finies et l'intérêt historique lui-même qui s'y était attaché est très diminué ; mais les documents qui nous en restent valent comme indices de l'être entier et vivant, c'est par eux que nous pouvons arriver jusqu'à lui. La distance qui sépare le document de l'homme est la même qui sépare l'érudition de l'his- toire qu'il n'est pas plus possible d'opposer que d'isoler sous peine de tomber dans les illusions. L'histoire véritable ne peut se passer de l'érudition et il im- porte que l'érudition soit de la meilleure qualité. Sous un écrit de véhémente polémique religieuse au me siècle, il y a un Africain avec ses relations mon- daines, ses ressentiments accumulés, ses manières de voir et de sentir. Un de ces hommes qui traver- sent plusieurs carrières , plusieurs religions , dont ils sortent autant par inconstance d'humeur que par excès de susceptibilité, entier, intraitable, possédant le talent de l'insulte, habile à mettre les rieurs de son côté grâce aune verve intarissable, à une audace sans vergogne et à des sorties inattendues et brutales qui ressemblent moins, par le choix des armes et le genre de blessures , à un tournoi qu'à un pugilat, Tertullien, rusé, hardi, impétueux, violent et féroce, vit au milieu d'une société bruyante et violente à INTRODUCTION. xxix laquelle il ne déplaît pas de voir déployer ces per- formances athlétiques et qui conçoit volontiers un pamphlétaire comme un laniste ou un gladiateur. Le secret de l'influence durable exercée par la lit- térature africaine se trouve peut-être dans ce fait qu'elle n'a été à aucun moment — sauf chez Lac- tance, peut-être — une littérature impersonnelle. Une histoire, une théologie, une métaphysique sont choses éminemment abstraites ; une polémique, con- duite d'une certaine manière, peut l'être en un cer- tain sens^ Mais l'homme agissant, qui pense, qui lutte, qui travaille, écrivain, jurisconsulte dans son cabinet ou prêtre dans la chaire, soucieux de con- vaincre, d'attacher, de se former un parti, de le con- duire à son gré, voilà la chose complète qu'il nous faut reconstruire aussi entière qu'il sera possible. La supériorité que, à mérite égal, l'on attribue aux esprits et aux caractères des siècles qui viennent de s'écouler sur ceux des époques reculées de l'his- toire, tient, dit Sainte-Beuve, à ce que les derniers venus nous sont plus complètement connus. Ailleurs, comme pour se donner un démenti, il a essayé de retrouver, à l'aide de quelques vers épars, les traits et le type d'un des plus délicats poètes de V Anthologie. On pourrait tenter sur les auteurs chrétiens — on ne veut parler ici que des Africains — une recherche analogue et peut-être que ces chroniques informes et ces tractatus rebutants nous livreraient à la longue, comme les tranchées caillouteuses d'une fouille, des débris qui réunis, rapprochés, complétés nous ren- draient plus que des auteurs, des hommes. Ce 1. Et par polémique on entend par-dessus tout les écrits qui sont des- tinés à soulever une polémique, qu'on relise L'Esprit des Lois, les Dia- logues sur les blés et la préface de Cromivell. b. XXX INTRODUCTION. Tertullien dont on vient de parler est à coup sur un des anciens qui nous apparaîtraient le plus net- tement. Se fîgure-t-on ce prêtre, ce rigoriste forcené, ce vengeur de la morale, prenant un beau matin un habit court à la place d'un habit long et écrivant un volume pour nous exposer les raisons qu'il a eues de le faire. Ce fut cependant ce qui arriva, et ces capri- ces sont, chez les Africains, moins rares qu'on le croit. Quoi qu'il en soit, Tertullien quitta un jour la toge romaine et se vêtit d'un manteau grec qu'on nommait pallùun. Là-dessus, tout ce qu'il avait d'en- nemis dans la ville — et avec un caractère tel que le sien on peut juger qu'il n'en manquait pas — se le montra du doigt, criant au scandale, levant les bras au ciel en voyant le censeur impitoyable abandonner ainsi les traditions anciennes et le vêtement natio- nal. Tertullien entendait et voyait tout, on peut de- viner avec quels sentiments. Dans un petit ouvrage qu'il a écrit Siw la patience, il commence par avouer que c'est la moindre de ses vertus. On s'en doutait. 11 n'était pas d'humeur à supporter longtemps les clabauderies des prétendus partisans des vieux usages et des antiques costumes, il écrivit contre eux son traité du Manteau. Notez que si l'on voulait prendre la peine de réu- nir ce que nous savons de l'homme visible chez les auteurs africains, nous pourrions recueillir un certain nombre de ces détails anecdotiques qui font voir, qui font revivre et que celui qui veut peindre n'a pas le droit de négliger. « On ne s'imagine Platon et Aristote qu'avec de grandes robes de pé- dants. C'étaient des gens honnêtes et comme les autres, riant avec leurs amis. » Ainsi de nos illus- tres. Nous nous les représentons roides et guindés INTRODUCTION. xxxi dans l'appareil magnifique d'une chape d'or et nous ne pensons pas les pouvoir figurer plus au naturel. On a vu que nous sommes renseignés sur Tertullien; prenons la vie de saint Cyprien par Pon- tius, celle de saint Augustin par Possidius, celle de saint Fulgence par un contemporain et nous y re- lèverons les traits les plus minutieux de leur cos- tume, de leur physionomie. Nous y apprendrons à connaître ces évêques dans leur maison, en visite, à l'église; nous y noterons l'heure de leur repas, les mets qu'on mange à leur table, le vin qu'on y boit, les conversations qu'on y tient et les lectures qu'on y fait. Nous saurons quels étaient leurs gestes familiers et quels vêtements ils portaient de préfé- rence. Bref, nous les trouverons décrits avec ce même minutieux détail que nous croyons la caractéristique des psychologues d'une école qui n'a pas un siècle d'existence. Quoiqu'il nous manque beaucoup de cette littérature chrétienne des premiers siècles, on con- viendra facilement que l'on peut regarder autre- ment que comme un fol espoir celui d'ajouter, de compléter, de rapprocher tant et si bien cette pous- sière anecdotique que l'on pourra recomposer, avec leur dessin arrêté et leurs vives couleurs, ces mo- saïques délabrées, oubliées, méconnaissables. Nous arrêterons-nous à ce point? Non pas, car nous n'avons pas atteint notre but qui est d'ap- prendre les façons de sentir et de penser de ces hommes anciens. Or, leurs gestes, leurs airs de tête, leurs goûts, leurs vêtements ne nous les disent pas, cependant ils nous mettent seulement sur la voie des expressions, mais nous avons pour les connaître les plus frémissantes de toutes, celles de l'âme. L'homme extérieur que nous avons reconstruit et que mainte- xxxH INTRODUCTION. nant nous écoutons, tout en paraissant le lire, va nous manifester Thomme intérieur. Ce qui nous a semblé décousu, incohérent, contradictoire, se re- joint, s'ajuste et s'ordonne. La maison, les meubles, le costume nous expliquent les habitudes de prodi- galité ou d'économie ; la compagnie nous donne la mesure de culture acquise ou de finesse naturelle; les anecdotes nous font juger du tempérament éner- gique ou inconstant. Tout cela s'illumine si nous écoutons la conversation, et les écrits nous en tien- nent lieu. Du premier coup nous allons prendre la mesure de la portée et des limites de l'intelligence, de la puissance habituelle des idées, de la ma- nière de penser et d'agir de notre homme extérieur, c'est-à-dire que nous allons pénétrer au dedans de lui-même et jusqu'au centre de l'homme intérieur. Dans cette crypte profonde, l'historien est chez lui. Ce qui serait pour tout autre ombre impénétrable lui est lumière éblouissante. Il démêle le sentiment par- ticulier qui explique quand, comment et pourquoi telle émotion, tel raisonnement a surgi, au contact de quel mot, de quelle image telle évocation s'est produite, enfantant la conception nouvelle, le drame intérieur, le monde nouveau. Cette divination qui retrouve des sentiments éva- nouis et impose à l'âme qui les a jadis éprouvés une sorte de métempsycose, ou si l'on le veut de survi- vance, dans celui qui les a retrouvés, a renouvelé l'histoire et l'a rendue à sa véritable et primitive destination. Entre tant d'écrivains qui se sont atta- chés à faire revivre les trois figures colossales de l'Afrique chrétienne, aucun, jusqu'à ce jour, n'a paru pénétrer jusqu'à leurs âmes. Et cependant quelle plus précieuse source qu'une dizaine de traités et INTRODUCTION. xxxiii une cinquantaine de lettres ou de billets qui nous sont restés de saint Cyprien. Où trouver rien d'aussi clair pour découvrir sous le vieil évêque impertur- bable un homme travaillé de toutes les ardeurs d'une imagination impatiente, soucieux du jugement qu'on porte sur lui, agité des émotions d'un mystique et perpétuellement occupé à atteindre cette hauteur de vie morale où un examen moins attentif nous semble le faire voir comme naturellement installé et défini- tivement établi. Lorsqu'on aura achevé de jeter la sonde dans chacune de ces âmes et que, à l'aide des spéci- mens que chaque coup de sonde fera remonter à la surface, on pourra décrire chaque individu et les disposer tous, suivant certaines catégories, con- naîtra-t-on leurs façons de sentir et de penser? pos- sédera-ton une psychologie africaine? Pas encore. Ce qu'on aura décrit ne sera encore que des faits, nombreux sans doute, mais isolés, qui donneront la possibilité de dresser des séries et d'établir un ca- talogue, indiquant ce que toutes ces âmes d'Afri- cains présentent de caractères communs et, pour ainsi dire, comme de couches psychologiques con- tinues. De là une première remarque qui sera que le fait d'appartenir par ses origines physiques à l'Afrique introduit un certain nombre de variétés psychiques dans l'être humain. Mais dans quelles limites s'appliquera cette remarque? Tous les Afri- cains sans exception auront-ils à subir l'atteinte intégralement? Dans quelle mesure pourront-ils individuellement lui échapper en partie ou même complètement? Et pour nommer ceux qui nous sont le mieux connus, ce Tertullien et cet Augustin auxquels il faut sans cesse revenir, auront-ils à subir XXXIV INTRODUCTION. également Fempreinte africaine, la subiront-ils à un degré quelconque ? Autant de questions qu'on a cru résoudre autrefois et qui demeurent pendantes. Où trouver deux personnages plus essentiellement op- posés de tempérament, de génie, de caractère, que ces deux grands hommes, nés sur le même sol? Leurs points de contact, car ils en ont, paraissent simple- ment accidentels, leurs différences demeurent irré- ductibles. Peut-être la solution que nous cherchons ne se rencontrera-t-elle qu'après avoir écarté ces quelques hommes qui apparaissent de temps en temps et dépassent les mesures extrêmes de l'humanité. Il ne faut probablement pas tenir compte d'Alexan- dre et de César pour porter un jugement exact sur les Macédoniens et les Romains, pas plus qu'il ne faut établir l'étiage des Anglais, des Florentins et des Corses en calculant des moyennes dans les- quelles on introduirait Shakespeare, Michel-Ange et Napoléon. Une fois écartés ces hommes qui ne re- présentent plus l'humanité, la tâche redevient pos- sible et nous pouvons réintroduire Tertullien parmi les représentants les plus authentiques et les plus complets de ces causes primordiales qui collaborent à la production des façons de sentir et de penser si générales parmi les Africains qu'on peut bien les appeler, quoique d'une manière impropre, mais d'un mot dont on comprend le sens spécial, l'âme afri- caine. Parmi ces causes qui façonnent un peuple, les forces naturelles ont une indéniable efficacité. Ces forces sont, par exemple, la configuration du sol, la disposition des montagnes et des fleuves, du conti- nent et de la mer, la clémence ou la rigueur du climat, l'abondance ou la rareté des fruits de la INTRODUCTION. xxxv terre. Ces causes naturelles ne sont pas inéluctables, du moins dans leurs effets, mais elles subsistent toujours et agissent continuellement, en sorte que pour se soustraire à leur action, il faut le vouloir et se tenir sur ses gardes; à peine s'en est-on relâché qu'on s'aperçoit qu'elles tendent à faire renaître, après un effacement passager, les caractères invé- térés et les plis héréditaires imprimés dès le prin- cipe aux premières générations. L'Afrique septentrionale est un pays situé entre la Méditerranée et le Sahara. Il jouit d'une tempé- rature élevée et sensiblement constante du nord au sud et de l'est à l'ouest. Les variations de climat les plus sensibles sont celles des vallées encaissées et des hauts plateaux, mais ce sont là des particu- larités topographiques ; aussi peut-on dire que d'une extrémité à l'autre du pays, l'Africain se sent chez lui, de là ce grand nombre d'individus doués des mêmes apparences et formant une masse ethnique considérable. Les conditions matérielles de l'existence de l'Afri- cain se ressentent des particularités de la nature extérieure. Le sol n'est fécond que s'il est entretenu par des travaux d'irrigation compliqués et absor- bants, mais à ce prix sa fertilité est presque fan- tastique. Il se prête dès lors, avec d'égales ressources, à l'élève des troupeaux et à l'agriculture, tandis que la découpure de la côte offre des ports nombreux à l'exportation de ce qu'on ne peut consommer sur place. Les richesses minières du sous-sol permettent de se procurer par des échanges tout ce que réclame une civilisation de plus en plus exigeante et raffinée. En résumé, une production presque sans limites, un écoulement assuré et une importation extrême- xxxvi INTRODUCTION. ment rapide, voilà les conditions économiques de l'Afrique à Tépoque romaine. Ajoutez à cela toutes les prodigalités d'une nature méridionale, et toutes les simplifications qui en résultent pour la vie cou- rante. Inutilité de s'attacher à une besogne avec cette sorte de désespoir qu'y apporte l'homme des climats froids et des contrées marécageuses, assu- rance de retrouver, quand on le voudra et presque instantanément, le bien-être compromis par le dé- sordre ou l'inaction. De là une tendance à laisser envahir la vie active par les préoccupations de l'or- dre intellectuel et à interrompre les travaux de la paix pour vider les querelles les armes à la main. Cette facilité que l'on a de triompher en donne le goût et le désir, on ne s'explique guère les discus- sions très prolongées, vite on veut trancher dans le vif, de là une tendance sans cesse satisfaite à l'action violente, une grande impatience de toute contradic- tion, une insouciance et une intrépidité extrêmes. Comme il arrive d'ordinaire, ces qualités ont fini par se dégager et se poser indépendamment des raisons de conservation et d'utihté qui les avaient suscitées. Elles ont acquis graduellement une valeur propre et un caractère désintéressé. Elles sont devenues bientôt pour tous une nécessité puisque, sous peine d'être piétiné, chacun devait pourvoir à sa sécurité personnelle et au respect de son bien. De là, et du moment que tous les mettaient en pratique, elles sont entrées dans l'idéal moral de la race et s'y sont placées très haut. La sensation de l'Africain est d'une rapidité et d'une netteté remarquables, les mots qui l'expriment ainsi que les gestes et mouvements qu'elle provoque sont comme insaisissables à force de souplesse, de INTRODUCTION. ïxxvii finesse et, pour ainsi dire, d'instantanéité. Les im- pressions et les perceptions sont très multipliées et chacune d'elles voulant se manifester par toute une mimique, il devient impossible ou de tout dire ou de tout traduire si on ne tend à simplifier le plus possible le langage et l'action. De là cette agitation incessante du discours, ces images esquissées et déjà disparues, d'une couleur intense, d'un dessin net et précis, comme celui de chosçs vues. Les mo- dèles du genre sont dans les visions des martyrs. On lira dans ce livre celles de sainte Perpétue ; elles ne sont pas les seules que nous puissions citer, mais nous ne choisirons qu'une simple description, une des plus rapides et des mieux dessinées : « On con- duisit les confesseurs au lieu du triomphe : c'était une vallée encaissée que traversait une rivière dont les berges s'élevaient en pente douce, et semblaient former les gradins d'un amphithéâtre naturel. Le sang des martyrs coulait en rigole jusqu'à la rivière » . Voici un parfait modèle de tact littéraire dans lequel le dessin est aussi sobre que le paysage qu'il re- trace. En général, même dans les morceaux de rhétorique prétentieuse ' , les descriptions si alam- biquées qu'elles soient resteront bonnes ou passables comme si elles participaient envers et contre le mauvais goût littéraire à la limpidité de l'air qui enveloppe les objets, à la beauté de la lumière qui les baigne, à la netteté de la perception qui les reçoit. Cette absence de vague développera la faculté descriptive mais tuera, semble-t-il, l'imagination créatrice qui s'accommode mieux d'une atmos- 1. Par exemple, VEpistula ad Donatumde saint Gyprien. L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. — I. C XXXVIII INTRODUCTION. phère moins diaphane, de contours moins arrêtés, de reliefs moins nets, de teintes moins fines. Toutes choses se présentent dans une gradation lumineuse si mesurée qu'elles n'offrent aucune prise au mystère et à la rêverie. Le monde exté- rieur ne fournit à la sensibilité intérieure que des documents complètement élaborés. Jamais la sensibilité n'a moins reçu du dehors, aussi les ou- vrages d'imagination semblent emprunter beau- coup plus à l'invention qu'à l'impression directe de la nature. Le seul chrétien d'Afrique auquel on puisse donner le titre de poète, Dracontius, a pos- sédé un sentiment réel et même assez vif des beautés de la nature. 11 a su décrire l'éclosion de la vie dans le monde naissant, la terre se couvrant d'herbes et de forêts vêtues de leur chevelure de feuilles et habi- tées par des nids bavards. Mais un seul tempéra- ment de poète en cinq siècles, c'est avant tout une exception. Ainsi donc, point de littérature d'imagi- nation, point de goût et peut-être point de puissance pour transfigurer les objets extérieurs, les inter- préter, en créer de nouveaux. Nulle fécondité poé- tique, une imagination créatrice plutôt indigente. Quand on a cité Térence et Apulée, on a fait le tour de la production poétique africaine, et on a peut-être touché l'extrémité de sa faculté inventive. Le grand et durable effort se porte ailleurs, dans l'épanouisse- ment et l'exaltation de la volonté. C'est dans la tension de tout l'être moral que se trouve la plus vive et la plus pénétrante jouissance dont les Africains paraissent susceptibles. Dans l'ordre physique, la recherche de l'endurance paraît être l'apogée auquel on tend. Sainte Perpétue ra- conte que, déjà arrêtée, elle reçut le baptême; tandis INTRODUCTION. xxxix que j'étais dans T eau, dit-elle, jene demandais qu'une seule chose : l'endurance de la chair. Tertullien recommande des exercices de macération qui feront, dit-il, que le martyr sortira du cachot, tel qu'il y est entré, n'y rencontrant point de douleurs inconnues, mais ses mortifications de chaque jour. Le spectacle de cette endurance est un de ceux qui impression- nent le plus vivement. « Lorsque des mains cruelles torturaient les membres du saint, lorsque le bour- reau lui déchirait les chairs, sans pouvoir abattre sa constance, j'ai entendu, écrit un contemporain, parler les assistants. L'un disait : C'est une grande chose et dont je me trouble fort de voir ainsi maîtriser la douleur. » Tertullien et Arnobe, déjà entamés par la grâce, se rendront devant ce dernier argument de l'intrépidité sans égale des martyrs. Enfin, saint Au- gustin donnera la formule et comme l'épigraphe du caractère africain dans ces deux mots : Patiendo superare. Tout ce développement n'est qu'extérieur, c'est au sein même de l'intelligence qu'il faut pénétrer et chercher l'aptitude foncière ou l'inaptitude relative de la race à concevoir les idées générales. Qu'on se rappelle ce qui a été dit de la nécessité de l'action et que l'on suive pendant cinq siècles d'histoire la série des révoltes, des invasions, des razzias, des vio- lences locales de toute nature qui se succèdent pres- que sans interruption pour le pays. Qu'on ajoute la disparition d'une civilisation, son remplacement par une barbarie et la suppression violente de celle-ci après un siècle de ruines accumulées pour ramener une civilisation nouvelle, mais différente, non plus latine, mais grecque, qui disparaîtra à son tour sous les poussées répétées d'une barbarie, différente elle XL INTRODUCTION. aussi de la barbarie précédente, impénétrable cette fois à toute infiltration, accablante, définitive. C'est dans ces conditions de lutte incessante et à outrance que se perpétue la race. Manifestement de pareilles conditions sont, à tout le moins, défavo- rables à la production des idées générales. On a observé, avec une justesse remarquable, que toute généralisation a pour base un caractère abstrait bien déterminé, qui se reconnaît d'autant plus aisément et se détache avec d'autant plus de relief que les hommes sont plus libres de s'abandonner longue- ment et sans distraction aux impressions qui le con- tiennent. Or, cette première condition manque en Afrique où l'homme est sans cesse absorbé ou rap- pelé de son rêve commencé par la nécessité de l'ac- tion. Généralisation et abstraction, c'est tout un, ne peuvent donc avoir leur libre jeu que si l'esprit n'est pas sans cesse ramené, par la nécessité de l'action, vers les réalités concrètes. Or, c'est le cas en Afrique, on l'a vu, et ce perpétuel qui-vive dans lequel s'écoule l'existence fait perdre à la race le bénéfice des condi- tions extérieures non moins favorables ici qu'en Grèce à la production des idées générales. Nous exceptons toujours saint Augustin, et cela pour les raisons que nous avons données. Quant aux autres Africains, à partir du v° siècle, ils se font un plaisir de com- prendre, mais ils n'inventent guère. Les évêques, quelques-uns d'entre eux du moins, savent le grec pour la satisfaction de suivre les théologiens byzantins dans les moindres recoins de leur dialectique et de les en débusquer. Fulgence, Primasius, Facundus, les diacres Ferrand et Liberatus ne s'élèveront pas au-dessus d'une vulgarisation excellente, ils ne son- gent guère à inventer, tout leur effort se tourne à INTRODUCTION. xli comprendre. A partir de cette époque, chacun se con- tente de s'arranger un logement commode dans les vastes constructions spéculatives de l'évêque d'Hip- pone. D'ailleurs, la nécessité impérieuse de l'effort quotidien, la préoccupation d'en assurer l'intensité, la continuité, l'efficacité, suffisent à occuper tout l'homme et à lui interdire sinon l'accès, du moins le séjour des régions supérieures. A ce régime, l'idée générale s'est étiolée. Emprisonnée dans les limites étroites que lui assignent les exigences de l'heure présente, elle ne peut trouver ni le repos, ni l'atmos- phère morale indispensables. Sans cesse subordonnée, nterrompue, elle n'a ni l'indépendance, ni les lon- gues et lointaines envolées qui lui permettraient de se réfugier dans sa tour d'ivoire et là de se livrer à une sorte d'alchimie philosophique. Toutes ses ten- dances sont si régulièrement et si absolument con- trariées qu'elle finit par renoncer à elle-même. Pen- dant les cent soixante-seize années de la domination byzantine, au sein d'une prospérité relative et d'ac- calmies prolongées, malgré l'excitation d'une lutte théologique d'une importance capitale, on ne ren- contre ni un penseur, ni un poète, ni un philosophe. Est-ce à dire que la faculté généralisatrice soit at- teinte dans son organisme? On ne sait, mais ce qu'on voit très bien, c'est que cette faculté ne fonctionne plus. Sous cette discipline, les intelligences se sont découragées d'abord, ensuite elles se sont déshabi- tuées de généraliser. Dans cet état de siège quasi perpétuel, l'esprit préoccupé de trouver des répli- ques contre les donatistes, des subterfuges contre le pouvoir central, des stratagèmes contre les tribus barbares, l'esprit est devenu inhabile aux idées géné- rales, il ne pense qu'au fur et à mesure des incidents, XLii INTRODUCTION. au jour le jour; bien plus, il s'est pris d'une sorte de défiance à l'égard des théories et des systèmes. Dès le début du vu® siècle, il a définitivement abdiqué. Parvenus à ce point, nous pouvons faire une deuxième remarque qui sera que les conditions dans lesquelles l'intelligence fonctionne et la volonté s'exalte déterminent pour une certaine part l'idéal des Africains. Cet idéal est assez peu compliqué. La nécessité de vivre et de penser au jour le jour en même temps que la variété, la rapidité et la netteté des sensations ont collaboré dans une opération com- mune à produire dans l'esprit une conception natura- liste de l'univers. L'individu n'y conçoit les pro- blèmes et ne s'y intéresse que dans la mesure de répercussion pratique que leur solution aura sur lui pffersonnellement. Les conflits vraiment natio- naux, qui ont mis aux prises la moitié du pays avec l'autre moitié, sont des schismes et non des hérésies, ou bien ils ne sont devenus tels que dans la suite après avoir été envenimés et détournés de leur ten- dance primitive. Montanistes, Libellatiques, Nova- tiens, Donatistes, se sont insurgés pour des questions de discipline. Pélagiens et Semi-Pélagiens sont éga- lement à leur manière assez désintéressés du dogme et beaucoup plus préoccupés des conséquences pra- tiques de la solution donnée au problème de la grâce et de la prédestination. De métaphysique il est bien rarement question, sauf chez l'évêque d'Hippone. Les grandes hérésies orientales n'obtiennent aucun succès. L'arianisme a dû attendre l'invasion vandale pour prendre pied en Afrique et y créer de force des établissements ; dès le retour de la domination byzan- tine il n'en est plus question. Et ces Byzantins, reçus à bras ouverts, pourront trouver toutes les facilités INTRODUCTION. xuii tant qu'il s'agira d'établir leur administration; au contraire, à peine la querelle subtile des Trois Cha- pitres sera-t-elle soulevée que l'épiscopat africain en masse s'y opposera, et la repoussera à coups d'ana- thèmes plutôt qu'à coups de raisonnements. Les seuls "opposants qu'on viendra à bout de réduire ne se rendront pas à des arguments ; on pourra les cor- rompre, on n'aura pu les convaincre. Qu'on fasse la part de l'incapacité, de l'obstination et de la sagesse, il reste une conception assez terre à terre de l'idéal. Même dans l'ordre religieux les hautes spéculations dans lesquelles se complaît l'esprit grec, les vastes constructions théologiques des Pères, les subtilités presque insaisissables où ceux-ci se jouent à l'aise dans leur poursuite des hérétiques, sont sans corres- pondance dans l'œuvre de la théologie africaine. Ce qui en fournit la preuve palpable, c'est l'apparition de saint Augustin. On verra l'importance capitale de son œuvre, l'étendue de son activité, l'adaptation immédiate de ses ouvrages aux conditions sociales et religieuses de ses contemporains. Cependant, une fois disparu, il ne suscite rien parmi ses compatriotes. Saint Fulgence et le diacre Ferrand sont des abré- viateurs exacts, élégants, admirablement instruits de leur auteur dont ils savent l'esprit et la lettre ; ils ne vont pas au delà. Ainsi pour nos Africains il semble que tous les objets qui tombent sous les sens ont par eux-mêmes et à eux seuls une valeur considérable et une vertu propre. De là un équilibre moral et mental extrêmement instable, soumis à toute la sensibilité que l'être humain apporte à recevoir les impressions extérieures. De là aussi cette admiration de l'équi- libre spirituel en ceux qui le possèdent, cette re- cherche qu'en font les martyrs, et cette haute valeur XLiv INTRODUCTION. démonstrative que l'on lui accorde d'un état de con- science supérieur. Telles sont les tendances, les unes instinctives, les autres acquises. Au-dessus d'elles, par delà la main- mise tyrannique qu'elles ont appesantie sur l'individu et sur la race, se dégage ineffaçable la virtualité primordiale de l'esprit. L'intelligence et la volonté l'embrassent avec ferveur, la développent avec pré- dilection : c'est là leur idéal. Quel aura été celui des Africains ? Sommes-nous en droit de le dire? Les re- cherches dans lesquelles notre travail nous a engagé, suffisent-elles à justifier l'ambition de prononcer cette formule qui devra contenir le dernier résidu du génie d'une race et comme sa définition psychologique? Nous ne le croyons pas. Ce que nous avons pu voir ne supprime pas le mystère central et lointain. Ce dernier mot de l'âme africaine et du génie africain, continuons à le chercher. Mieux vaut peut-être le laisser à deviner que de se hâter trop de l'écrire. S. Michael's Abbey, Farnborough. ^AFRIQUE CHRÉTIENNE LES PRÉLIMINAIRES DE L'HISTOIRE CHAPITRE PREMIER LES ÉLÉMENTS Description. — Géographie physique. — Climatologie. — Fer- tilité du sol. — Densité de la population. — Les autochtones et les créoles, « l'Africain ». — L'homme et le pays. L'Afrique septentrionale forme une sorte de pres- qu'île limitée au nord par la Méditerranée, à l'ouest par l'Atlantique, au sud et à l'est par le Sahara. Ce caractère insulaire est si frappant que les Arabes, qui ne sont qu'observateurs, lui ont donné le nom de DJezirat-el-Maghreb, « l'île de l'Occident ». L'Atlas forme l'ossature de la région. C'est une chaîne uni- que ^ courant de l'ouest à l'est ^ ; elle part de l'Océan ^ 1. Ptolémée a distingué à tortungfrand et un petit Allas. Cf. H. FouR- NEL, dans les Comptes rendus de l'Acad.des 5c.,in-4°, Paris, 1847, t. XXV, p. 82. 2. Exactement O. 16 à 18° S. ; E. 16 à 18° N. Cf. W. Sievers, Afrika, Eine allgemeine Landeskunde, in-8^, Leipzig, 1891 ; G. Koel¥ s, Quidnovi ex Africa?in-S°, Cassel, 1886. 3. Pline, Hist. nat., 1. V, c. v. l'afrique chrétienne. — i. 1 2 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. et s'étend jusqu'à la petite Syrte ^ . Les géographes de Tantiquité se sont mépris sur la formation de ce massif montagneux ; l'Afrique du Nord n'est qu'une annexe de l'Europe à laquelle elle se reliait par plus d'un point aux époques préhistoriques ^. L'Atlas qui fait l'unité géographique de l'Afrique septentrionale lui impose aussi son aspect topographique. Une série de hautes protubérances forme les points culmi- nants de la région ; une série de chaînes, parallèles au littoral dans leur direction générale, partage le pays en zones distinctes presque isolées les unes des autres. Nulle grande vallée, mais d'innombrables ra- vins, des entassements de pierres et de rochers; point de fleuve, point de rivières, mais des torrents impétueux dont le lit se dessèche chaque année pen- dant Tété. Le littoral n'est qu'une longue falaise à peine interrompue, les mouillages y sont rares, plus rares les abris. A l'intérieur les communications sont lentes, difficiles, souvent périlleuses. Les habitants d'une vallée rencontrent trop d'obstacles à sur- monter dans l'échange de leurs produits pour qu'ils songent à prendre autant de peine afin d'échanger leurs idées. De l'isolement est née la défiance, puis l'hostilité. Le morcellement à l'infini du sol s'est op- posé aux communications de tribu àtribu, à leur forma- tion en corps de nation. D'où le manque dans l'histoire 1. Le « golfe de Gabès •. Cf. G. Mannert, Géographie ancienne des États barbaresques, trad. Marcus et Duesberg, in-8°, Paris, 1842. 2. G. TissoT, Géographie comparée de la province romaine d'Afrique, 2 vol. in-40, Paris, 1884-1887, t. I, p. 1. Boule, dans l'Anthropologie, t. XI, 1900, p. 1-21, remarque « le contraste qui règne entre la faune qua- ternaire d'Algérie et la faune quaternaire d'Europe. La première est essentiellement une faune africaine, c'est-à-dire presque exclusivement composée de genres habitant actuellement le continent noir et dont beaucoup lui sont propres ». LES ELEMENTS. 3 d'une nation africaine ; nous n'apercevons que des Africains. Pour atteindre cette population on doit pénétrer par les quelques brèches de la « côte de fer ». Ce littoral était jadis bien garni de ports entre les crêtes ardues des falaises. Depuis les Syrtes jusqu'à rOued-Draa on comptait, à l'époque romaine, une cen- taine de villes ^ On en trouvait au bord des moin- dres anses, à l'abri des promontoires les plus ché- tifs, partout où il y avait quelque facilité pour embarquer et débarquer les marchandises. Dès la plus lointaine antiquité historique, un point avait par- ticulièrement attiré le commerce. Une large échan- crure taillée entre les hautes falaises de la Numidie et les bas-fonds des Syrtes attirait l'Asie et l'Europe dans la presqu'île africaine. Là, au centre de la Mé- diterranée, à égale distance de l'Egypte et de l'Es- pagne, en face de la Sicile, de la Sardaigne et de l'Italie, au point de la côte qui donne le plus facile accès au Soudan, dans cette situation incomparable, s'éleva une ville qui fut maîtresse de la mer et de la terre, la clé stratégique de l'économie politique et de la civilisation du pays tout entier, Carthage ^. 1. E. Cat, Petite histoire de l'Algérie, Tunisie, Maroc, 2 vol. in-lb, Alger, 1888, t. I, p. 78. 2. Suidas, Lexicon, in-fol., Cantabrigiae, 1705, t. I, p. 398, au mot 'Acpptxavdç, on lit : Kapxyjowv, ifjxaî 'A^pixy) xai Bupaa XsyofxÉvr). C'est inexact. STRABON,Geo(/rflp/iia,l.XVII,c.iii,§ l^,édit.Firmin-Didot, p. 706, nous dit que Byrsa était le nom de la citadelle de Carthage, mais cette dis- tinction était abandonnée dès le v« siècle, puisque Servius Honoratus MAURUS énumère ainsi qu'il suit les noms successifs de Carthage : Quia Carlhago, ante Birsa, post Tyros dicta est, post Carthago a Carlha oppido. Comment ad jEneid., 1. IV, vs. 670, in-fol., Parisiis, 1600, p. 356. BoCHART, Phaleg, in-fol., Lugd.-Batav., 1712, col. 735, avait déjà rectifié ce passage. Le mot « Afrique » n'offre pas une origine mieux éclaircie. 11 est vrai que le mot est ancien. On le lit dans la Vulgate. Isai. lxvi, 19; Nalium, m, 9; mais le texte hébreu ne dit rien de pareil et on y lit : Phut. C'est le procédé du temps, celui des traducteurs d'Hérodote et de 4 LAFFxIQUE CHRÉTIENNE. C'est cette région que nous nous proposons d'étu- dier à l'époque où elle atteignit ses limites les plus étendues ^ . Six provinces, tantôt groupées, tantôt isolées, for- Polybe qui disent Africa quand leur texte porte Aiêur). Il est certain que dès le temps de Polybe, le mot Africa n'existait pas puisque cet historien n'en fait pas usage et qu'il déclare avoir lu quatre traités conclus entre les Romains et les Carthaginois, traités datés de 245 et 406 U. c. (509 et 348aY. J.-C), Polybe, Jlist. reliquîae, 1. IIl, c. xxn-xxiv. Le premier au- teur dans lequel on trouve 'AcpptxiQ est Ptolémée, Geogr. lib. octo, 1. IV, c. m. Plutarque, qui lui est un peu antérieur, emploie constamment Aiêuï), ainsi que Hérodote, Polybe, Diodore. Dans Hérodien, Hist., 1. VU, c. VI, ^ 19, nous lisons que les Romains donnent aux libyens le nom d'Africains. Cf. E. Carette, Recherches sur l'origine et les migrations des principales tribus de l'Algérie, in-8", Paris, 1853, p. 303-310; d'Ave- ZAC, AfiHque ancienne, in-S", Paris, 1844, p. 4, col. 2; H. Fournel, Les Berbers. Étude sur la conquête de l'Afrique par les Arabes, d'après les textes arabes imprimés, in-4", Paris, 1875, t. I, p. 23, 28, note/".; Le Même, Note sur un passage de Flavius Josèphe, Note sur la significa- tion des noms Carthago, Cartenna, Cirta. Les historiens arabes ne nous apprennent rien de positif. Un des leurs, parti du Yémen, serait venu por- ter la guerre en Maghreb, où il construisit une ville qu'il appela de son nom, Ifrik'ïah, laquelle donna son nom à toute la contrée. Ma'çoudî, Moroudj-el-Dzahab, t.lll,p. 224;Mo'djam-el-Boldân, 1. 1, p. T^^f ; l.XIVsq. Ibn-Khaldoun tombe dans de grossiers anachronismes. Les autres ont encore moins d'autorité. On trouve la discussion de leurs textes dans II, Fournel, op. cit., t. I, p. 25-29. 1. Pour les Arabes, Vlfrîk'ïah comprenait les provinces romaines : 1" de Tripolitaine, Tripolitana provincia quae et subventana, vel regio Arzugum, écrit Paul Orose, Hist. libr. septem, I. I, c. ii; copié par /Ethicus, Cosmogr. au chap. Africae situs. Tripoli apparaît pour la première fois dans Solin, Polyhistor., c. xxvii, in-fol,, Trajecti ad Rhe num, 1689, p. 36, Pour l'étymologie, cf, Cellarius, Notitia orbis antiqui 1. IV, c. iir, § 18; et Morcelli, Africa christiana, in-4°, Brixiae, 1816 t. I, p. 21-27, et l'argument qu'on tire du Concile de Carthage du 1®'^ sept. 256, Cf, H. Fournel, op. cit., t. I, p. 29, note 2 ; — 2» de Byzacène — 3° d'Afrique propre, nommée aussi Zeugitane. Pline, Hist. nat., 1. V c. IV, § 3, ou Proconsulaire ; — 4° d'Afrique nouvelle ou Numidie en y comprenant ce qui formera sous Dioclétien la Maurétanie sitifienne qui s'étendait de l'Anipsaga à Saldae. Cf. C. Jullian, Corrections à la liste de Vérone, dans les Mél. d'arch. etd'hist., 1882, t, II, p. 84; Onnesorge, Die rômische Provint Liste von 297. La liste de Vérone est publiée dans la Notitia dignitatum, édit. Seeck, p. 250-251, cf, Czwalina, Ueber das Verzeichniss der rômischen Provinzen von Jahre291. LES ELEMENTS. 5 meront les divisions principales ; ce sont : la Byza- cène ^ la Tripolitaine, la Proconsulaire ou Zeugitane, la Numidie, les Maurétanies désignées sous les noms deSitifienne, Césarienne et Tingitane. Ces divisions sont l'œuvre de Dioclétien ^. Nous ne pouvons songer à aborder plusieurs ques- tions qui n'admettent pas la brièveté ; particulière- ment la géographie physique, orographie, hydro- graphie qui, malgré leur importance pour l'histoire politique et psychologique et même pour Thistoire des querelles religieuses, peuvent être omises avec moins d'inconvénients que d'autres notions. De ces conditions naturelles du sol et des modifications que lui a fait subir la civilisation résultent certaines conditions d'existence pour la population, condi- tions auxquelles nous devons nous arrêter. Il n'est pas superflu, en effet, de connaître l'état clima- térique de l'Afrique ancienne, puisque de cet état dépend, pour une part considérable, la production d'un pays, ses ressources, partant sa richesse, le dé- veloppement et la solidité de ses institutions politi- ques et religieuses. Le climat de l'Afrique est tempéré et assez semblable sur le littoral à celui des côtes méridionales de l'Europe ^ ; dans 1 intérieur, il varie suivant les altitudes. Les saisons se succèdent avec une remarquable régularité. L'hiver n'est autre chose 1. HÉRODOTE, Hist., 1. IV, c. cxiv :rû!^avT£ç; Polybe, 1. 1IJ,c. xxiii, §2. Strabon, 1.II,c. V, §33; Pline, Hist. naf.,1. V, c. iv, §3. H. Fournel, op. cit., p. 30. 2. Lactaxce, De mortibus persecutorum, c. vu. La Tingitane était réunie à l'Espagne. Tacite, Histor., 1. I, c. lxxviii. Poinsignon, Essai sur le nombre et l'origine des provinces romaines, in-S", Paris, 1846, p. 60-61; H. Fournel, op. cit., t. l, p. 30, note 1, note i, p. 32, note 2; Baale, De provinciis africanis aetate imper atoria, in-S", Grôningue, 1896; Schulten, Das rômische Afrika, in-S", Leipzig, 1899. 3. Lucain, Pharsale, L IX, vs. 411 sq. 6 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. que la saison des pluies, il dure deux mois \ le prin- temps finit avant le mois de mai, l'été se prolonge jusqu'en octobre. Les vents ont une grande influence sur la température et l'équinoxe est généralement annoncé par de violentes rafales, c'est VA fric us '^. A l'époque chrétienne nous voyons apparaître un nom nouveau pour désigner un coup de vent furieux qui, vers le milieu de septembre, passe sur le golfe de Tunis. On le nommait « la Cyprienne » parce que cet ouragan se produisait presque toujours à l'anniver- saire de la mort de saint Cyprien (XVIII des kalendes d'octobre = 14 septembre). Lorsque Archélaus, amiral de la flotte de Bélisaire, voulut mouiller dans le golfe, à cent cinquante stades de Carthage, ses pi- lotes lui remontrèrent les dangers de la côte et l'ap- proche de cette tempête annuelle. La flotte alla en conséquence s'abriter dans le lac de Tunis ^. Le sol est généralement fertile dans les parties basses et les terrains d'alluvions. Columelle observe que le sable de Numidie est fécond lorsqu'il est ar- rosé '' ; il est demeuré tel jusqu'à nos jours. Pline nous a laissé de l'oasis de Tacape, qu'il avait certainement visitée, une description pleine d'intérêt. « On ren- contre au milieu des sables, dit-il, quand on se rend 1. Janvier et février. Les indigènes n'ont qu'un seul mot pour désigner la pluie et l'hiver : Ech-Chta, « la pluie ». 2. Virgile, JEneid., I, vs. 85. 3. Procope, De bello Vandalico, 1. I, c. xx. 'Eirei 8è toû TCveufxaTOç (Tçîffiv ÈTTiçôpou ovToç àno (TTaStwv 7revTr,xûvTa xai éxaTÔv Kap-/r,- 86'^OQ èysvovTo. 'ApxéXao; (Jièv xal ol (TTpaTtwTat aùtoO ôpfAKTaaOai ÈxéXeuov, TYjv Tou çTpaxyiYoO Ssôiots; u6ppy](Tiv, ol ôè vauTai oOx èiret- 6ovTO* TTQV TE yccç) èxsivr) àxTyjV à).l[x.£vov ê(pa(Txov sivai xat )(£t(i,wva £7îi<Tyi(xov aÙTcxa (iiâXa yevYiaeaôat âuîfioHov elvai, ôv ôyj ol èirixwpioi KuTtptaxà xa),oO(7t. t\, Columelle, De re rustica, prapf. Quibusdam {sicut in Africa Vu- midia) piitres arenae fecunditate vel robuslîssinnim soluyn vincunt. LES ELEMENTS. 7 aux Syrtes et à Leptis la Grande, une ville d'Afrique du nom de Tacape. Le sol, qui y est arrosé, est d'une fertilité plus que merveilleuse sur une étendue de trois mille pas en tous sens; une source y jaillit, abondante, il est vrai, mais dont les eaux ne se distri- buent aux habitants que pendant un nombre fixé d'heures. Là, sous un palmier très élevé, croît un olivier, sous l'olivier un figuier, sous le figuier un grenadier, sous le grenadier la vigne ; sous la vigne on sème du blé, puis des légumes, puis des herbes potagères, tout cela dans la même année, tout cela s'élevant à l'ombre les uns des autres *. » Sans doute cette description ne doit être appliquée qu'à des ré- gions limitées, mais si on veut avoir une idée exacte de l'Afrique à l'époque chrétienne, il ne faut pas juger d'après l'état actuel du sol dont la stérilité contraste avec la réputation de fécondité dont il a joui dans l'antiquité. Il est probable qu'il faut lire avec un grain de scepticisme les descriptions enthousiastes des anciens. Si nous prenons un exemple, nous voyons qu'une loi d'Honorius ^ prétend déterminer dans les provinces de Byzacène et de Proconsulaire les terres imposables et les terres dégrevées comme devenues improductives. Or nous voyons ^ : 1. Pline, Hist. nat., 1. XVIII, c. li. « Ce tableau est celui de toutes les oasis tunisiennes. » C. TissoT, op. cit., t. I, p. 2^9. 2. Code Théodosien, 1. XI, tit. XXVIII, 1. Xlil, datée du 20 février 422. 3. Soit 200 jugera par centurie = pour la Proconsulaire 41.251 centu- ries 3/5 ou 8.250.316,5 jugera; en Byzacène, 94.834 centuries 4/5 ou 18.966.962 jugera. Polybe, 1. III, c. xxiii, § 2, explique certaines clauses du premier traité conclu entre les Carthaginois et les Romains par le désir de ne pas faire connaître à ceux-ci la rare fécondité de la Byza- cène, dont le sol, au dire de Varron, produisait cent pour un. C. Tis- SOT, op. cit., 1. 1, p. 254-385, a décrit les « Productions naturelles » ; p. 254 : Règne minéral, métaux, exploitations minières ; p. 259 : Marbres, pierres à bâtir, pierres précieuses; p. 272 : Flore naturelle et productions végé- tales; p. 321 : Faune. Pour les travaux hydrauliques et l'élevage du bé- 8 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. Proconsulaire. Terres fertiles 9.002 centuries 141 jugera. Terres improductives.. 5.700 centuries \AA,^ jugera. Byzacène. Terres fertiles 7.460 centuries 180 jugera. Terres improductives.. 7.615 centuries 3,^ jugera. L'étendue des terres fertiles dans la Proconsulaire, dans le premier quart du v* siècle, était un peu plus tail, cf. Carton, dans le Bull, du Comité, 1895, p. 339 sq. ; Le Même, dans la Bévue tunisienne, t. II, 1895, p. 201-211 ; t. III, 1896, p. 281, 373, 530; t. IV, 1897, p. 27; Le Même, dans le Bull, de l'Acad. d'Hippone, t.XXVIl, p. 1-Ub; t. XXVIII, p. 77-89. P. Gauckler, Les aménagements agricoles et les grands travaux d'art des Romains en Tunisie, dans la Bévue générale des sciences pures et appliquées, 1896, p. 954 ; Le Même, Le domaine des Laberii à Vthina, dans Fondation Eugène Piot : Monu- ments et mémoires, in-4», Paris, 1897, t. III, p. 177-229 et pL XXII, « Scènes de la vie rurale » ; Enquête sur les installations hydrauliques romaines en Tunisie, ouverte par ordre de M. René Millet, sous la direction de M. Paul Gauckler, I, La Byzacène orientale, in-8o, Tunis, 1897 ; De la Blanchère, L'aménagement de Ceau et l'installation rurale dayis l'Afri- que ancienne, in-8°, Paris, 1895; Carton, Variations du régime des eaux dans l'Afrique du Nord, dans les Annal.de la Soc. géol. du Nord, 1896, t. XXIV, p. 29-47. Cf. H. Fo u RN E L, iîic/ie5,$e minérale de l'Algérie^ accompagnée d'éclaircissements historiques et géographiques sur cette partie de l'Afrique septentrionale, in-^», Paris, 1849. Observons encore que ces conditions favorables ont pour résultat une extrême densité de population. Cf. J. Toutain, Les cités romaines de la Tunisie, p. 33. « Sur certains points de ce territoire (Afrique propre et Numidie) la densité de la population a dû être considérable. Voici, par exemple, le bassin de l'Oued Khalled, petite rivière qui se jette dans la Medjerdah, en amont de Testour; la superficie peut en être évaluée approximativement à 550 kilomètres carrés ou 55.000 hectares, soit 7.000 hectares de plus que le département de la Seine : c'est donc un district peu étendu. Eh bien ! six villes au moins, dont trois importantes, y ont existé sous l'empire romain, à quelques kilomètres les unes des autres : Aunobaris, Agbia, Thugga, Thubursicum Bure, Thignica et Numialis. Voici encore la vallée de l'Oued Jarabia, l'une des branches principales de l'Oued Miliaire; l'étendue de cette vallée, connue sous le nom de Fahrs er Riah, paraît être tout au plus égale à la superficie du département de la Seine; et pourtant, sur les flancs des collines qui encadrent ce petit bassin, sept cités au moins ont vécu, dont les noms antiques sont aujourd'hui con- nus et dont quelques-unes ont laissé sur le sol des traces grandioses de leur prospérité d'autrefois : Bisica, Avitta Bibba, Tepelte, Abbir Cella, LES ELEMENTS. 9 du tiers de la superficie totale ; dans la Byzacène, le sixième environ. La situation ne put que s'aggra- ver pendant la période de troubles et de violences qu'inaugura l'invasion vandale. L'Afrique qui avait été longtemps un des greniers de Rome, fut, avec le temps, de plus en plus obligée de subir l'importation. L'auteur de la Johannide montre l'armée romaine campée dans la Byzacène, sur le littoral, recevant par mer ses approvisionne- ments, tandis que de leur côté les Maures manquent de blé. La terre est évidemment abandonnée; elle se couvre encore de pâturages, elle ne donne plus de moissons. Toutefois la ruine est plus apparente que réelle. Partout où le sol a conservé une couche de terre végétale, il possède sa fécondité qui n'est, pour lui, qu'une question d'eau. Pour prévenir les conséquences de la civilisation, les Romains multiplièrent en Afrique les travaux hydrauliques, car l'expansion de la population qui suivit l'occupation romaine ne fut pas sans modifier sensiblement les conditions météorologiques de la contrée dans laquelle on pratiquait régulièrement le déboisement pour faciliter l'établissement des colons, et par déboisement il faut entendre les broussailles et les vergers ainsi que les forêts. Ce déboisement systématique avait eu pour conséquence en Afrique Apisa Majus, Thibica et Thuburbo majus Ailleurs, sans doute, par exemple sur les vastes plateaux qui s'étendent au sud du Kef, entre l'Oued Mellègue et l'Oued Tessaa, les agglomérations urbaines furent moins denses; il n'y a toutefois qu'une vingtaine de kilomètres du Kef aux ruines de Lares ; il n'y en a pas vingt-cinq entre Lares et Althi- burus ; il y en a un peu moins entre Ammaedera et Thala. Et ce n'étaient pas là d'humbles cités. Enfin, entre les villes et les gros bourgs, la cam- pagne était couverte de hameaux et de fermes isolées dont les traces sont encore visibles ». Sur la densité de la population, cf. Marchand et Derrien, dans le Bull. d'Oran, 1895, p. 207-220, 281-296. 1. 10 L'AFRIQUE CHRETIENNE. le ruissellement plus rapide de l'eau de pluie que ne retardait plus le multiple obstacle des feuilles mortes, des racines, des touffes d'herbes et la terre que soutenaient les arbres. La pluie tombant suivant une densité fort inégale dans les différentes pro- vinces de l'Afrique du Nord, les Romains, suivant en cela l'exemple que les rois numides leur avaient laissé, entreprirent d'obvier aux inconvénients de cette répartition. Pas une goutte d'eau tombant sur le sol n'était perdue, les canaux la recueillaient et la drainaient sur les portions arides du pays; aussi peut-on dire que tant qu'on prit soin d'entretenir ces travaux la prospérité et les conditions de la vie matérielle changèrent peu. Le déboisement amena un changement assez notable, depuis qu'on laissa glisser l'eau sur le sol au lieu de l'y introduire ; il produisit un abaissement de niveau de la nappe sou- terraine. La corrélation qui existe entre l'action des forêts et l'humidité de l'air ^ amenait donc un dessé- 1. Carton, dans la Revue tunisienne, 1896, t. III, p. 87-94; Le Même, La restauration de l'Afrique du Nord, dans le Compte rendu du Con- grès international colonial, 1897, in-8°, Bruxelles, 1898, p. 28 ; Drappier, Enquête sur les installations hydrauliques romaines en Tunisie, in-S», Tunis, 1899, 1900; ajoutons que cette opinion n'est pas adoptée par tous les météorologues ; cf. Ed. Cat, Essai sur la province de Maurétanie Césarienne, in-S", Paris, 1891 ; Blaxchet, dans l'Association française pour l'avancement des sciences, Tunis, 1896, t. II, p. 807 sq. Nous insis- tons à dessein sur ce sujet parce qu'on n'y prête généralement aucune attention, tandis que toute recherche vraiment historique doit être pré- cédée d'une enquête sur les conditions dans lesquelles l'histoire a pu se produire sur un point déterminé. Un des documents les plus importants à consulter pour le régime agricole en Afrique sous le Haut Empire est l'inscription de Henchir-Mettich ; cf. Pernot, dans Mél. d'arch. etd'hist., 1901, p. 67 ; TouTAiN, Nouv. revue du droit fr. et étr., 1899, t. XXIII, p. 137-169, 284-312, 401-414, cf. S. Gsell, dans Mél. d'arch. et d'hist., 1900, p. 103-106; 1898, p. 106-111 ; 1899, p. 49-52. Seeck, dans Neue Jahr- bucher fur das Klassische Alterthum, 1898, t. I, p. 628-634; Le Même, dans Zeitschrift fur Social-und Wirthschaftsgeschichte, 1898, t. .VI, p. 330-368; GAGNAT, dans Comptes rendus de l'Acad. des Inscr.^ 1898, LES ELEMENTS. 11 chement du pays, dessèchement dont l'influence ne pouvait manquer d'être ressentie par le tempérament des indigènes. C'est à ce point de vue que le phéno- mène nous intéresse et nous aide à comprendre l'état économique de l'Afrique dans l'antiquité. Nous sa- vons d'ailleurs, par l'état des ruines relevées jusqu'à ce jour, que certaines régions dépourvues d'eau p. 681. GSELL, dans Mél. d'arch. et d'hist., 1898, p. 106-111. 11 y a donc lieu de consulter, outre les travaux de Fournel et de C. Tissot, loc. cit., les monographies suivantes : P. Bourde, rapport sur Les cultures frui- tières et en particulier sur la culture de l'olivier en Tunisie, in-12, Tunis, 1893; J. TouTAiN, Les cités romaines de la Tunisie : Essai sur V histoire de la colonisation romaine dans l'Afrique du Nord, in-S", Paris, 1896, p. 10, 35, 38-^4, p. 56-75 ; R. DE LA Blanchère, Voyage d'étude dans une partie de la Mauritanie Césarienne, dans les Archives des Miss, scien- tif» et littér., 3® série, t. X, 1883. Dans cet ordre d'idées nous devons mentionner le réseau des routes africaines qui rendit sur place au chris- tianisme de grands services. 11 faut consulter à ce sujet, C. I. L., p. 859 : Viae publicae provinciarum africanai^um, n. 10016-10473; C. Tissot, Recherches sur la géographie comparée de la Maurétanie Tingitane, in-4°, Paris, 1878; Le Même, Le bassin du Bagradà et la voie romaine de Carthage à Hippone par Bulla Regia, in-4°, Paris, 1884 ; Le Même, Géogr. comparée, etc., 2 vol. in-4°, Paris, 1884-1888; Cos?<eau, De ro- manis viis in Numidia, in-8°, Paris, 1886: Carton, Essai de topographie archéologique sur la région de Souk el Arba, dans le Bull, du Comité^ 1891, p. 207; S. GSELL et Graillot, Ruines romaines au nord de l'Au- rès, dans les Mél. d'arch. et d'hist., 1893, t. XIII, p. 463 sq.; Toussaint, dans le Bull, du Comité, 1899, p. 185-235; Reisser, dans le Bulletin d'Oran, 1898, p. 136-139. Winckler, dans la Revue tunisienne, 1897, t. IV, p. 225 et 242 ; TouTAiN, T'oies romaines au sud de la Tunisie et en Tripolitaine, dans les Mél. d'arch. et d'hist., 1895, t. XV, p. 201-229; Privé, dans le Bull, du Comité, 1895, p. 78-131; Hilaire, dans le même recueil, 1901, p. 95-105. Winckler a décrit la route de Simitthu à Tha- brgca, servant au transport des marbres, dans la Revue tunisienne, 1895, t. II, p. 38-47. Cf. Colonel Mercier, Notes sur les ruines et les voies romaines de f Algérie, dans Bull, du Comité, 1885, 1886, 1888. On peut encore utiliser, mais avec précautions, quelques anciennes dissertations, par exemple Récit d'un voyage au Kef exécuté en 1744, par le sieur Ga- briel Dupont, dans la Revue de l'Afrique française ancienne, 1888, t. VI, p. 368. Enfin on peut tirer grand parti de S. Gsell et Graillot, Exploration archéol. dans le département de Constantine. Ruines ro- maines au nord des monts de Batna, dans les Mél. d'arch. et d'hist., 1894, t. XIV, p. 501-609. 12 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. n'ont guère vu jadis les colons. On en trouve une démonstration sensible dans le pays situé au sud et au sud-est de Kairouan. Le régime des eaux y a été totalement négligé; on ne rencontre, dans ces para- ges, ni aqueducs, ni barrages, ni aménagements quelconques, mais seulement des bassins, des réser- voirs, des citernes destinés à recevoir la provision d'eau pluviale indispensable à l'existence. A mesure qu'on s'éloigne du littoral, les zones se succèdent de plus en plus stériles et désertes. Les Romains se sont groupés sur le littoral ; vers l'ouest on ne ren- contre plus que des villages, puis des fermes isolées et quelques forts de défense, enfin les habitations s'espacent et disparaissent ; de loin en loin se voient encore des mausolées de type punique ou romain, des citernes; c'est ici que séjournèrent les nomades. Ces observations sont capitales pour la recherche des directions de l'expansion du christianisme en Afrique. Plusieurs races vivaient sur le sol ainsi exploité par l'administration. Elles conservaient toutes ou presque toutes leurs caractères essentiels. Il n'est pas moins nécessaire de les connaître que de men- tionner les régimes politiques qui échouèrent dans toutes les tentatives d'assimilation qu'ils essayèrent sur ces races. Les indigènes dont nous n'avons pas à rechercher l'origine, offraient, sous les noms de Libyens, Maures, Berbers un type particulièrement résistant. Ils paraissent avoir été les plus anciens possesseurs connus du soP, ceux du moins pour lesquels on peut le plus anciennement constater l'é- 1. H. FouRNEL, op. cit., t. I, p. 32-35; P. DUPRAT, Essai historique sur les races anciennes et modernes de l' Afrique septentrionale., in-8**, Paris, 18^5. LES ÉLÉMENTS. 13 tablissement. Quel que fût leur fond commun, ils paraissent avoir subi profondément l'influence des diverses régions qu'ils habitèrent; ils formèrent trois groupes, celui des hommes de la montagne, celui des hommes de la plaine, celui des hommes du lit- toral. Ce dernier se civilisa un peu ou, du moins, devint moins farouche que les autres grâce au con- tact fréquent avec les navigateurs et les marchands étrangers. Les hommes du littoral ^ s'amollirent et firent assez mauvaise garde le long du rivage, permettant à plusieurs reprises aux étrangers de pénétrer et même de s'établir chez eux 2. Ces cita- dins laissèrent s'altérer le type qui se retrouve mieux conservé chez les montagnards et chez les nomades. Les uns et les autres vivaient durement, cultivant la terre, chassant; ils se nourrissaient de galette cuite sous la cendre et de figues ; parfois mangeaient un peu de viande, c'était lorsque la nécessité de se vêtir entraînait celle de tuer quelques bestiaux. Les montagnards se réunissaient un certain nom- bre et formaient des villages dont ils choisissaient l'emplacement dans les lieux les moins accessibles. Les nomades adonnés à l'élevage des troupeaux dans un pays où le pâturage est rare devaient par- 1. On leur donna le nom de Maures, Maupoijcjtoi ou Barbares, Bàp- êapoi, mais ce dernier nom était beaucoup plus général. 2. Les colonies furent nombreuses sur la côte de Libye. Salluste, Bell. Jugurth., c. xv; Pline, Hist. nat., 1. V, c. xix. La plus ancienne connue avec certitude est celle qui, partie de Tyr, fonda Utique (1105 av. J.-C). D'autres phéniciens vinrent, 287 ans plus tard, fonder Carthage : Trogue-Pompée, Hist. Philipp., I. XVIII, c. v, dit que les Africains témoi- gnèrent vivement du désir de les retenir. Polybe, Histor. reliq., 1. XXXI, c. XX, § 12; DiODORE, Bibl. hist., 1. XX, c. xiv, § 2. L'établissement des Carthaginois donna lieu à des relations et à des alliances avec les groupes de l'intérieur, mais ces alliances étaient extrêmement fragiles, cf. H. FOURNEL, op. cit., t. I, p. U5. 14 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. courir des espaces considérables, changeant chaque jour de place, plantant à la nuit les piquets de la tente, désœuvrés, misérables, toujours à l'affût du bien d'autrui, sans attache au sol, sans culture d'es- prit, vagabonds et ignorants. Pendant la durée de la domination carthaginoise nous voyons les Africains toujours préparés à la révolte par l'effet de cette passion d'indépendance qui caractérise la race. Il en sera de même sous la domination romaine, quoique celle-ci doive jeter un contingent étranger beaucoup plus considérable dans le pays ' . Il y eut dès lors trois races en Afri- que : Italiens, Phéniciens, Berbères^ se compénétrant 1. Carthage avait cependant de très nombreux comptoirs, par exemple : à Utique, à Hippo-Zaryte, à Ilippo-Regius, à Rusicade, à Chullu, àlgilgili, à Saldae, à Rusazus et Rusippisir, à Rusguniae, à Icosium, à loi, à Car- tennae, à Siga, à Tingis, etc. Elle pénétra aussi dans l'intérieur et s'allia fréquemment non seulement par traité, mais par des mariages, avec la population berbère, à tel point qu'il se forma une race intermédiaire que les anciens auteurs avaient désignée sous le nom de Liby-Phénicienne. Carthage était trop sensée pour rêver d'un empire maritime qui ne fût pas soutenu par un empire continental et elle voulut très certainement l'un et l'autre. Pour les Romains, cf. Azéma de Momgravier, Études d'histoire et d'archéologie sur Cinvasion de l'Afrique septentrionale par les Bomains, dans les Mémoires de la soc. archéol. du Midi de la France^ 1860, p. 302 sq. Pour les données positives concernant l'établissement des Romains, cf. G. Pallu de Lessert, Fastes de la Numidie sous la domination romaine, dans le Bec. de Constantine, 1889; Le Même, Les gouverneurs de Maurétanie, dans le Bull, des antiq. a fric, 1885; Le Même, Vicaires et comtes d'Afrique, dans le Bec. de Constantine, 1892; C. TissoT, Fastes de la province romaine d'Afrique, in-8°, Paris, 1885; G. BoissiÈRE, Esquisse d'une histoire de la conquête et de l'adminis- tration romaines dans le nord de l'Afrique et particulièrement dans la province de Numidie, in-8o, Paris, 1878, p. 197-360. 2. 11 n'est pas de notre sujet d'entrer dans le détail concernant la race autochtone qui n'a jamais fourni un appoint bien considérable dans le contingent chrétien. Outre le travail cité de H. Fournel sur les Ber- bers, on peut recourir à E. Re\an, La société berbère, dans la Bévue des Deux Mondes^ ï^"" sept. 1873; G. Boissière, L'Algérie romaine, p. 139-155; E. Masqueray, Formation des cités chez les populations sé- dentaires de r Algérie, in-8°, Paris, 1888;Halévy, Études berbères, in-S*»,, LES ÉLÉMENTS. 15 et s'isolant tout à la fois pendant les six siècles que dura la domination romaine. Des conditions d'existence de ces races que leurs intérêts, leurs plaisirs ou leur devoir rapprochent constamment dans les villes, sortira fatalement une fusion plus ou moins ébauchée ou complète de leurs éléments en un type nouveau, original, qui durera inaltéré aussi longtemps que se produira le croisement ethno- graphique qui lui a donné naissance ; ce sera V Afri- cain. C'est lui qui va recruter la masse compacte de l'Église chrétienne en Afrique, lui aussi qui don- nera à cette Église son caractère, c'est presque lui seul que les documents nous laisseront apercevoir ; il n'est donc pas superflu de s'arrêter quelques instants à le considérer. L'Église d'Afrique sera faite à son image et cette image se résume en trois faces ou, si l'on le veut, en trois hommes, peut-être en trois génies : Tertullien, Cyprien, Augustin. Trois noms éclatants, trois sou- venirs exclusifs, qui condensent toutes les vertus et toutes les erreurs de la race, tout le secret du pro- grès, de l'apogée et de la décadence de l'œuvre. Avant tout, ils procèdent de Rome, ils lui doivent le goût de la force et l'ignorance de la grâce. Mais ils n'aiment la force que pour l'action qu'elle suppose, action irrésistible et triomphante. Ils ne conçoivent Paris, 1875 ; Letourxeux, Mémoires sur les inscriptions libyco-berbères, in-8°, Paris, 1878; Duveyrier, Recherches des antiquités dans le nord de l'Afrique, in-8°, Paris, 1890, p. 45-62. 11 est indispensable de faire le départ entre la race autochtone et les envahisseurs Bédouins du xi« siè- cle; cette distinction permet de ressaisir les traits de la population de l'Afrique à l'époque chrétienne, laquelle ne ressemblait pas à celle qui occupe le sol aujourd'hui et donne en partie à l'Afrique du Nord son caractère. Cf. Ha\otaux et Letourneux, La Kabylie et les coutumes kabyles, in-8«, Paris, 1872; De Vigneral, Ruines romaines de l'Algérie, Kabylie du Djurdjura, in-S", Paris, 1868. 16 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. la lutte que sous l'aspect de la victoire. Entre leurs principes et le but logique auquel ces principes les mènent il n'y a presque pas « d'entre-deux ». Ils ont l'obsession de leurs desseins et ne s'en délivrent qu'après les avoir accomplis. Pour en venir à bout ils sont admirablement doués. Ils sont d'une fécon- dité intarissable d'abord; encore que l'instrument dont ils usent soit médiocre, ils arrivent à en tirer tout ce qu'il peut rendre. Ecrivains, orateurs, gram- mairiens, rhéteurs, jamais poètes, ils frappent, ils piétinent, ils écrasent les dieux, les hommes, les ido- les, peu importe; il leur faut quelque chose à briser, puis ils raillent ce qu'ils ont brisé et incontinent s'at- taquent à autre chose. Juifs, païens, hérétiques de toute nuance, il les leur faut tous et tous en même temps. Ils parlent et ils écrivent sans cesse, bien qu'ils écrivent mal, malgré des élans de génie. Et c'est ainsi qu'ils sont tous, tous ceux du moins qui donnent le branle et règlent l'allure. Le plus pondéré d'entre eux, saint Cyprien, est stoïque. Contradictions, disputes, menaces, rien ne Fébranle. C'est une colonne. Mais leur force n'est pas majestueuse. Ils sont trop sensibles pour être bien calmes. Chez eux l'ima- gination va trop vite, le sens pratique est trop fort. Ils n'ont eu ni de très grands écrivains, ni de très grands artistes ; ils ne rêvaient pas assez et faisaient usage d'une langue déjà gâtée ^ Leur vie s'épuise en 1. Ceci atteint saint Augustin, il faut donc s'en expliquer ; je ne trouve rien de plus sensé que ce qu'en a dit Sainte-Beuve, Port-Royal, in-12, Paris, 1878, t. I, p. 421 : « Saint Augustin est comme ces grands empires qui ne se transmettent à des héritiers même illustres qu'en se divisant. M. de Saint-Cyran, Bossuet et Fénelon (on y joindrait aussi sous certains aspects Malebranche) peuvent être dits au dix-septième siècle d'admi- rables démembrements de saint Augustin. Il n'y a qu'un point à excepter LES ELEMENTS. 17 une action ininterrompue. Ils entassent œuvre sur œuvre sans attendre que tout ait le temps de se consolider, de se tasser un peu, et il arrive qu'à l'u- sage, on constate que tout n'y estpas également solide. A les voir grandir, décroître et disparaître, on éprouve une impression de lassitude comme serait celle d'une ascension trop roide, trop rapide. Cela tient peut-être à ce que, pour les hommes comme pour leurs œuvres, il faut faire deux parts, car ils semblent avoir eu tous deux personnalités, deux activités, deux tempéraments, l'un berbère et l'autre romain, qui ne se sont jamais bien fondus, qui même ne paraissent pas s'être entendus toujours ensemble. Du berbère ils tenaient tous les instincts : la sensua- lité, l'emportement, l'indépendance; du romain ils tenaient tous les goûts : l'utile, le grand, le fort. L'apport constant que les relations commerciales faisaient de l'élément romain servait à maintenir à peu près invariable ce tempérament en partie dou- ble que l'action du sol natal aurait dû, semble-t-il, attirer bientôt irrésistiblement vers le type de l'an- cêtre berbère. Mais, malgré tout, la fascination du pays d'Atlas l'emportait. Ces Africains mâtinés de toutes les populations du monde : asiates, orientales, grecques, italiotes, gauloises, ibères, n'étaient bien- tôt plus qu'Africains. Quitter leur Afrique était la plus cruelle rupture de leur vie ; n'y pas mourir leur était comme mourir deux fois. C'est que le sol était toutefois, et par où saint Augustin est fort inférieur à deux des précé- dents : je veux parler du style. II y cède de beaucoup à Bossuet et à Fénelon. Non pas qu'il n'ait dans le sien grandeur et fleur, mais il a mauvais goût. Cela tient à son siècle, à un temps de décadence et de rhétorique oîi nul plus que lui n'abonda. II est grand écrivain, mais dans une langue gâtée; Bossuet et Fénelon sont de grands écrivains dans une langue saine. Malebranche n'y est qu'excellent, » 18 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. vraiment l'image de la race qui en avait senti le charme pénétrant et enchanteur. Pour comprendre l'Africain, « il faut regarder la nature. De Tripoli au fond du Maroc, le long d'une côte de cinq cents lieues, entre les flots bleus de la Méditerranée et les flots rouges de la mer des sa- bles, s'étend cette contrée originale, d'un gris ardent, qui ne ressemble à aucune autre. Elle est toute en contrastes déconcertants. Tout y est violent et heurté. Ici la côte sombre, bordée de courants perfides', ordinairement fouettée par une mer démontée; là, le roc nu, fauve et mangé par la vague; ou bien de har- dies montagnes, au profil sévère, vêtues de bois d'olivier, coupées de gorges profondes, d'où tombent de maigres torrents à moitié bus par les lauriers ro- ses. On double un cap, et soudain l'on voit se dé- rouler un large terrain plat, morne et sec, comme le steppe désolé où se traîne le Chéliff ; ou c'est une vaste plaine lumineuse, sans ondulations, d'une mer- veilleuse fécondité, comme la plaine du Sig ou la Métidja d'Alger, comme les belles vallées de la Sey- bouse ou de la Medjerda. Plus loin, vers le Sud, derrière d'âpres montagnes, ce sont de hautes plaines isolées, très riches encore malgré leur alti- tude, comme autour de Bel-Abbès, de Sétif et de Tébessa. Plus loin encore, le steppe, les lacs salés, et le désert morne, violet ou jaune, rayé de dunes ou fleuri d'oasis. Et partout, sur la montagne, comme sur la plaine, à la côte comme au désert, un soleil de feu, un immense rayonnement de lumière, un air vif et sec, des lignes tourmentées, un éblouissement de couleurs. « Sous ce climat, la passion s'allume vite, amoury haine ou colère. Les sens s'aiguisent dans une orgie LES ÉLÉMENTS. 19 de parfums, de rayons et de sons. Au pied de l'Atlas, le soleil exalte l'activité ou l'imagination de l'homme, sans l'épuiser ni l'écraser ; le colon s'y trouve aussi bien pour travailler que le nomade pour rêver; le Bédouin, d'ordinaire accroupi et somnolent, déploie une acti- vité prodigieuse quand vient l'heure d'agir. De tout temps, l'homme d'Afrique s'est jeté alternativement, avec une égale fureur, dans le rêve et dans l'action. Ce qu'il a été , ce qu'il est encore dans la vie réelle, il l'a été en littérature, où il a su créer à son usage un style plus chaud, plus concret et plus vivant : il y a donné à l'imagination et à la passion plus qu'à la raison, à la fantaisie et à l'audace plus qu'à la logique ou à la tradition. Par ses ascendants, le citoyen de Carthage ou d'Hippone tient à la fois du rhéteur gréco-romain, du prophète oriental et de l'artisan kabyle, tout cela s'est fondu dans l'xjmportement de la nature et la violence du climat, et il en est sorti cet être original et complexe : l'Africain ^ . » 1. p. Monceaux, Les Africains^ p. Uh-hb. Cf. E. Fromentin, Une année dans le Sahara, in-12, Paris, 1856; Le Même, Une année dans le Sahel, in-12, Paris, 1858. CHAPITRE II LES SOURCES Êpigraphie. — Paléographie. — Archéologie monumentale. Mobilier. — Inslrumenlum domesticimi. Au premier coup d'œil, les textes ayant rapport à l'histoire de lAfrique chrétienne sont nombreux, ex- plicites et importants ; l'historien qui en aborde l'é- tude est donc favorisé. A y regarder avec plus d'at- tention, on s'aperçoit que si les documents sont en grand nombre, l'histoire de cette province a été aussi singulièrement plus fournie d'événements et il se pourrait, en définitive, que la proportion différât assez peu de celle des provinces sur lesquelles nous savons peu ou rien parce qu'il ne leur advint pas grand'chose. Tous les documents qu'on pourrait faire comparaître pour une étude de l'Afrique chrétienne ne nous sont pas parvenus; nous ignorons, en partie du moins, ce qui a péri, et cela suffit à jeter quelque incerti- tude sur la valeur absolue et sur la valeur relative de ce qui nous reste. Dans ce qui nous manque, tout n'est pas irrémédiablement perdu; les décou- vertes, principalement archéologiques, réduisent insensiblement, mais régulièrement, la mesure de notre ignorance. LES SOURCES. 24 Ce que nous savons présente des degrés dans la certitude et la plénitude ; mais c'est là la condition de toute connaissance historique. Cette considéra- tion serait décourageante si on ne se disait que sous chaque document, sous chaque débris il y a un homme. C'est jusqu'à lui qu'il faut arriver, et s'en tenir au document comme s'il était seul, est une erreur. Agir ainsi, c'est réduire l'historien au rôle de l'antiquaire et tomber dans une illusion de mu- sée et de bibliothèque. Mais toute science, pour être telle, doit débuter par une période empirique, celle des fouilles, des classements, des variantes et de la critique interne. Ce sont les éléments qu'elle analyse^ rapproche, accepte ou repousse pendant les opéra- tions de cette période que nous devons énumérerici. Dans l'ordre de la dignité, la première place ap- partient, parmi nos moyens d'information, aux textes- épigraphiques. Ceux-ci n'ont eu à souffrir que du temps et de la malveillance. L'épigraphie chrétienne d'Afrique n'a guère tenté les Pirro Ligorio. Nous possédons des textes nombreux, quelques-uns éten- dus, intéressants pour la plupart, qu'on trouve dis- persés dans les volumes du tome VIII^ du Corpus inscriptionuin latinarum et dans les Supplementa, Ces textes n'ont jamais été réunis et commentés ,^ quoique le vœu d'un recueil des Inscriptiones chris- tianae Africae ait été formulé depuis longtemps. Au fur et à mesure des découvertes et des fouilles, les périodiques locaux et étrangers éditent les textes^ nouveaux ^ 1. Voici quelques indications qui, bien qu'incomplètes, pourront servir ; C. I. £., t. VIII, 25 = 11416, n. 55, 56, 57 = 11106, 58« = 11117, 67, 78, 150, 181, 252 = 11415, 449, 450-458, 459 = 11256, 460, 462 = 11644, 463, 464, 586, 603, 618, 670-674, 706, 707, 748, 749, 791, 839, 870^ 22 L'AFRIQUE CHRETIENNE. Les textes paléographiques sont bien loin d'offrir les garanties d'inaltérabilité que présentent les textes épigraphiques. Leur nombre est considérable, quoi- 579,880, 913, 983, 984, 992, 1015, 1083, 108^1, 1086-1H6, 1138, 1156, 1169, 1169% 12ia, 1246, 1247,1389-1393, 1767-1769,2009-2018, 2046, 2051, 2079, 2189, 2215, 2218, 2219, 2220 = 17614 = 17714, 2223, 2272, 2291, 2293, 2308, 2311, 2315, 2334 et additam., p. 951, 2335, 2389, 2447, 2448, 2492, 4321, 4353, 4473, 4488, 4671, 4762, 4763, cf. S. Gsell, dans le Bull, du Comité, 1896, p. 178, n. 59 ; 4770, 4787, 4792, 4794, 4799, 5176, 5262-5265, 5352, 5488- 5494, 5664, 5665, 5669, 7924, 8031, 8189-8192, 8379, 8397, 8427, 8429, 8431, 8620-8654, 8706-8709, 8730-8731, 8757, 8769, 8825, 9248, 9253, 9255, 9270, 9271, 9285, 92b6, 9313, 9585, 9586, 9590-9594 et additam,, p. 974, 9691- %95, 9703, 9704, 9708-9719, 9722, 9731, 9733, 9751, 9752, 9789, 9793, 9794, 9804, 9808, 9810, 9821, 9823, 9866, 9867, 9869-9871, 9877, 9878, 104758, 1047563, 104847/104854, 104855, 10509, 10515, 10516 et 11258, 10517, 10518, 10518% 10522, 10540-10550, 10636-10642, 10656, 10665 ^ 17607 ; ad n. 2095 additam., p. 943 ; 10686-10689, 10693, 10694, 10698, 10701 = 17617, 10706, 10707 =17615, 10708, 10711, 10713-10715; cf. 2309 et additam., p. 950 ; ad 2311, p. 951; 10787, 10904; ad. n. 8429, additam., p. 970; 10905, 10927, 10928, 10933; ad 8655, p. 973; 10947, 10689,11064, 11077-11096, 11099, 11104, 11113, 11118-11124, 11126-11134, 11269, 11270-11273, 11295, 11414-11416, 11482, 11522, 11526, 11643-11657, 11726", 11727, 11893-11909, 12130, 12196- 12200, 12410, 12411, 12457, 13393-14257, 14326-14329, 14424, 14443, 14544, 14600, 14681, 14746, 14790, 14902, 15245-15245, 15419, 16219-16257, 16351, 16396, 16485, 16488, 16655-16666, 16674, 16701, 16738, 16755, 16758, 16805, 16839-168^11, 16907, 16908, 17265, 17382-17388, 17414, 17445, 17460. 17580. 17589, 17604, 17608-17610, 17714-17719, 17729-17732, 17746, 17747, 17758, 17768, 11782, 17801, 17802, 18517, 18523, 18539, 18552, 18621, 18656, 18668, 18683, 18704, 18705, 18713, 18714, 18742, 18782, 19102, 19671, 19914, 19918. Il y a lieu, en outre, de consulter ; Hubner, C. I. L., t. II, n. 2110, cf. H. DE ViLLEFOSSE, dans les Archives des miss, scientif., 1874, p. 401 ; et les Mélanges d'arch. et d'hist. de l'École française de Rome, 1880 sqq. passim; Bulletin trimestriel de géographie et d'archéol. d'Oran, 1880 sqq.passim ; Bulletin archéologique du Comité des trav. histor.; Comptes rendus de V Académie des inscript, et belles-lettres; De Rossi, Bul- lettino di arch. cristiana, 1863 sqq.: R. Gagnât, L'année épigraphi- que, dans la Revue archéologique; E. Espérandieu, dans la Revue de l'Art chrétien; Bibliothèque d'archéologie africaine; Bulletin tri- mestriel des antiquités africaines; Revue africaine; Awiuaire et ensuite Recueil de la société archéologique de ta province de Cons- tantine; Bulletin trimestriel de correspondance africaine, Ephe- meris epigraphica. Archives des missions scientifiques, Nouvelles Archives des missions scientifiques, Bulletin de la Société des 'Anti- quaires de France, Bulletin épigraphique de la Gaule, Bulletin de . l'académie d'Hippone, LES SOURCES. 23 que dans des proportions différentes selon qu'il s'a- git des ouvrages des Pères, des recueils canoniques, des écrits liturgiques et des manuscrits bibliques. Ces divers sujets sont fort étendus et il n'y aurait aucun profit à donner sur chacun d'eux des biblio- graphies écourtées. Nous n'avons d'ailleurs qu'à uti- liser ces sources dont la valeur critique sera déter- minée ailleurs ^ Ce que nous ne pouvons omettre de faire remarquer, ce sont les effets historiques de cette littérature. C'est par elle que l'Église d'Afrique a exercé une influence considérable et, à certains égards, prépondérante sur le développement de la pensée chrétienne en Occident. Saint Cyprien a été le collaborateur et, sur plusieurs points, l'initiateur des évêques de Rome dans la constitution de la discipline intérieure du christianisme ; saint Au- gustin a donné pour l'avenir à l'Eglise catholique la direction intellectuelle sur plusieurs questions Quant aux livres, nous ne pouvons songer à en dresser ici la biblio- graphie. On en trouvera les premiers éléments dans l'Index bibliogra- phique placé au début du tome VIII® du C. I. £., mais il y aurait beau- coup à faire pour le mettre à jour. Il n'y a d'ailleurs, dès maintenant, qu'à attendre l'apparition du Recueil des inscriptions chrétiennes d'Afrique que prépare M. P. Monceaux, cf. Revue archéologique^ juil- let-août 1903, p. 59 sq. 1. On peut mettre à profil, pour la période ante-nicéenne : O. Bar- DENHEWER, Gcschichtc dcr altkirchlichen Lilteratur, in-S", Freiburg im B., 1902, 1903, t. I. et II; pour saint Augustin : E. Portalié, article S. Augustin, dans E. Maxgenot, Z>^c^de théol. catholique, in-^", Paris, 1903, t. I. col. 2268-2317. Pour les collections canoniques il faut encore s'en remettre aux renseignements et résumés de Héfélé, Concilien- geschichte, in-S", Tiibingen, 1855, et aux textes de la Conciliorum amplis- sima collectio de Mansi qui, telle qu'elle est, avec ses incontestables dé- fauts, ses erreurs même, vaut sans doute incomparablement mieux que celle qu'on nous promet. La liturgie d'Afrique et ses sources ont été ré- cemment étudiées par D.F. Cabrol, Dictionn. d'archéoL chrétienne et de liturgie, in-i", Paris, 1903, t. I, col. 591-657. Les versions africaines de la Bible ont été l'objet d'une dissertation de M. P. Monceaux, Histoire littéraire de l'Afrique chrétienne,' in-S", Paris, 1901, 1. 1. 24 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. llléologiques ^ ; enfin « ce furent principalement des Africains, apologistes célèbres ou traducteurs igno- rés de l'Ecriture sainte, qui imposèrent le latin comme langue officielle aux Églises d'Occident. A cette époque, et à cette époque seulement, l'Afrique du Nord a joué un rôle prépondérant dans l'histoire du monde ^ ». C'est à ce point de vue agrandi qu'il faut juger les sources qui se sont épanchées de l'A- frique en nappes plus ou moins fécondes sur les gé- nérations et les races comme d'étage en étage, c'est-à-dire de siècle en siècle. Les monuments figurés ou, si l'on le veut, l'archéo- logie monumentale, forme une catégorie de docu- ments dont l'étude pressentie par des hommes moins instruits que dévoués, plus épris des ruines que préparés à les interpréter ou même à les dé- crire, a été reprise depuis quelques années avec une méthode exacte et une science approfondie ^. Cette partie tout empirique de l'enquête sur le passé ap- 1. PoRTALiÉ, op. cit., col. 2501-2561 : Développement historique de l'Augustinisme. 2. S. GSELL, C hronique aixhéologique africaine, dans les Mél. d'arch. et d'hist., 1900, t. XX, p. 100. 3. L'ouvrage capHal est S. Gsell, Les Monuments antiques de l'Algé- rie, in-8°, Paris, 1901-1902, t. II, p. 113-^29 : Monuments chrétiens et byzantins. Il suffira de se reporter aux notices bibliographiques qui accompagnent la description de chaque monument pour savoir où trou- ver tout ce qui a été dit sur les édifices décrits. Voir encore S. Gsell, Edifices chrétiens de Thelepte, et Edifices chrétiens de Ammaedera, dans Atti del 11° Congresso internationale di archeologia cristiana te- nuto in Roma nell' Aprile 1900, \n-k°, Roma, 1902, p. 191-241. O. Gran- DiDiER, Deux monuments funéraires à Tipasa, Ibid., p. 51-79. Pour les édifices chrétiens de la Tunisie : R. Gagnât et P. Gauckler, Les monu- ments historiques de la Tunisie, 1. 1. Les monuments antiques, in fol., Paris, 1898. Ce tome ne contient guère que ce qui a trait à la transla- tion de temples païens aux communautés chrétiennes, un des volumes traitera des monuments chrétiens. Cf. H. Leclercq, art. Archéologie de l'Afrique dans D. Cabrol, Dict. d'arch. chrét. et de liturg., t. l, col. 658-747. LES SOURCES. 25 porte un contingent de faits nouveaux particuliè- rement riche en Afrique, grâce aux circonstances historiques et aux conditions géologiques du pays. Nombre d'édifices reparaissent aujourd'hui dans l'état où les dernières violences des invasions suc- cessives les ont laissés ; le sable est venu enterrer ces ruines, et « le Temps » dont on a dit trop de mal, demeure fort au-dessous, en fait de ravages, des impitoyables destructeurs du moyen âge, de la Renaissance et du xviii* siècle. L'appoint fourni par l'archéologie monumentale à l'étude des institutions, des coutumes, des idées qui furent successivement en honneur dans l'Afrique chrétienne est plus con- sidérable qu'on ne serait tenté de le croire. Grâce à un dosseret' retrouvé dans les ruines d'une basi- lique, à Tigzirt, on peut constater l'essai d'une dis- position architectonique aussi rare que disgracieuse, les frontons destinés à soutenir les colonnes, qui n'était rien moins qu'un renversement hardi et com- plet de l'ordre classique, bouleversant « de fond en comble, on peut le dire sans métaphore, toute l'esthé- tique architecturale des Grecs. Ceux-ci faisaient porter leurs frontons sur des colonnes ; nos Afri- cains imaginèrent de faire porter les colonnes sur des frontons. Tentative audacieuse, nous le répétons, mais plus bizarre encore, et qui n'a eu d'ailleurs au- 1. Cette pièce joue dans Tarchitecture chrétienne un rôle analogue à celui du coussinet sur lequel les Grecs faisaient repos er l'architrave» Nous ne pouvons donner ici un simple aperçu des sources de l'archéo- logie figurée. Il faut, pour se rendre compte de ce qu'elle pourrait fournir de renseignements positifs, voir la Collection des musées d'Algérie et de Tunisie qui comprend déjà Tebessa, Philippeville, Alger, Cherchell, Carthage, Stuhlfauth, yiittheilungen des archâologischen Instituts', Rom. Abth., 1898, t. XIII, p. 281-30i, pi. IX-X; les publications du R. P.. Delattre, les Comptes rendus de l'Acad. des Inscriptions. 2 26 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. cun succès en Occident, si toutefois elle y a été connue^ ». C'est ici un exemple choisi entre plu- sieurs, mais il suffît à faire entrevoir ce que Farchéo- logie monumentale peut révéler sur les tendances esthétiques d'une race ; il nous serait aisé d'en prendre d'autres qui feraient ressortir ce que l'étude descriptive peut apporter de clartés à l'obscurité des textes. L'architecture a connu en Afrique des épo- ques bien distinctes et les édifices appartenant à chacune d'elles sont des documents que l'historien a le devoir de mettre à profit. L'époque la plus fa- vorable aux constructions monumentales en Afri- que fut celle des Antonins et des empereurs syriens (96-235 après J.-C), pendant laquelle l'architec- ture ne laisse pas de montrer une certaine indépen- dance des traditions romaines. La période d'un siècle environ, d'Alexandre-Sévère à Constantin (225-323), nous fait assister à une décadence rapide suivie d'une renaissance artistique coïncidant avec l'établissement officiel du christianisme dans l'Em- pire ^. « Les monuments élevés pendant cette période , dite période latine, sont remarquables par l'emploi traditionnel des formes de l'architecture classique, joint à un soin extrême dans l'appareil des cons- tructions^. » Cette renaissance est brusquement 1. p. Gavailt, Étude sur les ruines romaines de Tigdrt, in-S», Paris, 1897, p. 39, cf. p. 73, fig. 15. 2. Voir particulièrement les monuments chrétiens de Haïdra et de Henschir-Goubeul. H. Baladin, Rapport de 1882-1883, dans les Arcliiv. des miss, scientif., 1887, p. 223. 3. H. Saladin, Rapport de 1885, dans les Nouv. archiv, des miss, scientif., 1892, t. II, p. 379. Cf. J. Gailhabaid, L'architecture du vi" au XVI® siècle, m-k'^, Paris, 1850-1858, t. lil. « Crypte de Jouarre ». Comparer le chapiteau mérovingien provenant de l'église Saint-Vincent (actuel- lement Saint-Germain des Prés) déposé au musée chrétien du Louvre, avec celui dessiné à Bir-Oum-Ali. H. Saladin, Rapport de 1882-1883, LES SOURCES. 27 interrompue par l'invasion vandale (420) qui entraîne une misère matérielle et une pénurie d'artistes et d'ouvriers romains telle que « les monuments de cette époque nous offrent, avec de nombreuses ré- miniscences classiques dues à l'influence des mo- numents encore debout ou des fragments existants, un art d'un caractère tout particulier qui, par cer- taines interprétations de l'ornementation végétale ou conventionnelle, offre plus d'une analogie avec nos monuments mérovingiens ou romans. Malgré les nombreuses attaches de l'Église d'Afrique avec Rome, les édifices religieux n'ont pas été copiés sur ceux de la capitale du monde latin; ils ressem- blent beaucoup plus à ceux de la Syrie et de l'Egypte qu'à ceux de Rome. La période byzantine (depuis 533) substitua dans tous les centres de population un peu importants le goût oriental à celui qui avait inspiré les écoles indi- gènes. Les investigations faites en Tunisie tendent à « confirmer la réalité de la conception que nous nous étions faite de l'évolution de l'art architectural à la fm dans les Arcinv. des mîss. scientif., 1887, fig. 266. Nous ne pouvons nous attarder ici à faire une monographie de 1' « ornement à relief plat », dont on a trouvé un grand nombre d'exemplaires à Tébessa. Ce genre de décoration obtint la vogue, à partir du iv« siècle, dans le bassin de la Méditerranée ; il ressemble à un découpage appliqué et la technique du bois y est évidente. Cf. Clermoxt-Ganneau, dans la Revue archéol., 1873, I, p. ^01 ; S. Gsell, Le Musée de Tébessa, in-i", Paris, 1902, p. ^6; Cattaxeo, L'Architettura in Italia del secolo VI al mille circa, Bicerclie storico-critiche, in-8o, Venezia, 1888, p. 70 sq. ; L. CouRA- JOD, Origines de l'art roman et de l'art gothique, in-S", Paris, 1S99, p. 13, 118 sq., 275, 310 sq. Nous verrons plus loin que les documents légen- daires insinuent une origine syro-orientale à l'Église d'Afrique; il est intéressant d'en rapprocher ce fait constaté par M. S. Gsell que les mo- numents chrétiens de l'Afrique du Nord ressemblent beaucoup plus à ceux de la Syrie et de l'Egypte qu'à ceux de Rome. Précisément l'orne- ment à relief plat abonde en motifs orientaux et pourrait bien êti'e d'origine syriaque. 28 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. de FEmpire romain. Au moment où le christianisme fut officiellement reconnu, les traditions d'art s'é- taient unifiées et codifiées depuis longtemps. Les mêmes exigences du nouveau culte agissent de la même façon sur les éléments essentiels des traditions architecturales, et de l'unité des programmes et de leurs exigences partout les mêmes, naquirent un cer- tain nombre de types d'édifices qui formèrent en quelque sorte un patrimoine commun dans lequel tous les architectes chrétiens puisèrent leurs inspira- tions ^ ». Il faut ici distinguer entre la Tunisie et l'Algérie. Le vaste territoire de la Numidie et des Maurétanies n'a, semble-t-il, jamais connu le type basilical byzantin à coupole centrale, aucun exemple jusqu'à ce jour n'en peut être cité ^ et ceci s'accorde bien avec ce que nous savons des difficultés rencon- trées par l'administration byzantine qui, en dehors de la Proconsulaire, ne posséda jamais qu'une étroite bande de terre le long du littoral méditerranéen. La Tunisie posséda au contraire quelques belles églises byzantines ^. L'archéologie monumentale appelle comme natu- rellement le mobilier et tout ce que l'on désigne sous le nom ^ instrumentum domesticum. Il n'est pas possible d'entreprendre d'en donner le détail ; toute- fois sous ce titre de mobilier nous devons comprendre 1. H. Saladin, Rapport de 1882-1883, p. 5^1 1 sq. 2. S. GSELL, Monuin. antiq. de l'Algérie^ t. II, p. 120. 3. Mentionnons, sans nous y arrêter, trois catacombes. A Arch-Zarra, près de Salakta, cf. De la Blanchère, Découvertes archéologiques à Carthage et dans la presqu'île du cap Bon, dans le Bull, du Comité, 1895, p. 371 sq.; 1880, p. 216; 1889, p. 107; Comptes rendus de l'Acad. des Inscrip., 1887, p. 92 ; Toi lotte, Byzacène, p. 181 ; à Khenchela, cf. Bec. de Constantine, 1898, p. 362 sq.; à Kherbet-bou-Addoufen, cf. S. GSELL, Becherc lies archéol. en Algérie, in-S-», Paris, 1893, p. 181. LES SOURCES. 29 ce qui a trait non seulement aux nécessités de la vie, mais à l'opulence, les arts libéraux ainsi que les pro- duits industriels \ Bien qu'il soit impossible de classer parmi les « sources » proprement dites les travaux d'exégèse entrepris pour élucider les textes et les monuments, les classer, les éclairer les uns par les autres, on ne saurait néanmoins les passer sous silence. Nous ne mentionnerons aucun ouvrage en particulier parce que les titres et références de ceux qui nous ont rendu le plus de services se rencontreront souvent dans notre travail. Il n'existe pas aujourd'hui d'ouvrage d'ensemble sur l'Afrique chrétienne. Les travaux an- ciens de Melch. Leydecker, Emm. de Schlestrate, St. Morcelli, Fr. Miinter, Cel. Cavedoni doivent tou- jours être consultés, mais vérifiés et complétés ou parfois même suppléés et refaits entièrement. Chaque année voit apparaître des documents nouveaux et des commentaires ingénieux ; on les trouvera mentionnés et appréciés dans la Chronique africaine de M. Sté- phane Gsell dont l'information et la critique sont de- puis dix années la providence de tous ceux qui s'in- téressent aux choses de l'Afrique chrétienne ^. , 1. Il est impossible d'entreprendre à cette place une bibliographie. Espérons qu'il se trouvera un jour un homme ou une académie qui fasse les frais d'un Corpus rei archeologicae christianae. Nous avons groupé quelques informations qui nous ont semblé plus typiques que d'autres dans Archéologie de l'Afrique, cf. D. Cabrol, Dict. d'arcli. et de liturg., t. 1, col. 707-742. 2. S. Gsell, Chronique archéologique africaine, dans les Mélang. d'archéol. et d'hist., 1895, t. XV, p. 301-350; 1896, t. XYI, p. Wl-490; 1898, t. XVllI, p. 69-140 ; 1899, t. XIX, p. 35-83 ; 1900, t. XX, p. 79-143 ; 1901, t. XXI, p. 182-241 ; 1902, t. XXII, p. 301-345. La Chronique de l'année 1893, p. 117-196, est de M. J. Toutain; nous n'avons pu prendre connais- sance à temps de la Chronique de 1903. H. Fournel, Étude sur la con- quête de l'Afrique par les Arabes, a su reconnaître l'importance des documents d'origine chrétienne, in-4'', Paris, 1857, préf., p. i : « Plus 2. 30 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. d'une fois, dit-il, les sources ecclésiastiques me sont venues en aide, tantôt pour fixer la date de certains travaux métallurgiques dont je retrouvais les restes stériles, tantôt pour faciliter la découverte ulté- rieure de gisements. » Nous n'avons pas à résumer l'histoire de l'incurie et souvent même de l'hostilité de l'administration française à l'égard des monuments de l'Algérie. Les administrations municipales et les corps réputés savants, uniquement préoccupés d'intérêts matériels, se sont fait un divertissement de ruiner des monuments, principalement des textes épigraphiques, dans un pays où on les pourrait croire soucieux d'émula- tion à l'égard des seuls Vandales dont ils ont dépassé quelquefois les méfaits. Cf. G. Doublet et P. Gauckler, Musée de Constantîne, in-i", Paris, 1892, p. 6, 13 ; L. Renier, dans la Revue des Sociétés savantes^ 1880, p. U8U ; J. Schmidt, Bericht ûber eîne epigraphische Reise nach Alger und Tunis, in^**, Halle, 1883, p. 7-8; R. Gagnât, dans le Bull, épigr. de la Gaule, t. I, p. 238 ; L. Bertrand, Catalogue du musée de la ville de Pliilippeville et des antiquités existant au théâtre romain, in-16, Philippeville, 1890-1892, p. 6 ; De la Blanchère, Rapport à M. le Mi- nistre de Cinstr. publ. et des beaux-arts, dans G. Doublet, Musée d'Al- ger, 1890, p. 6-9. On peut juger du respect porté aux monuments par ce fait que le temple romain de Tébessa fut affecté successivement depuis la conquête à une fabrique de savon, un bureau du service du génie, un prétoire pour le juge musulman, une cantine, un cercle militaire, une prison, une église; il est enfin revenu à la direction des beaux-arts. G. Diehl, Za conquête archéologique de l'Algérie, 1831-1881; Le vanda- lisme contemporain dans l'Afrique du Nord, dans la Revue interna- tionale de l'Enseignement, 1893. CHAPITRE III LES ORIGINES Origine historique. — Légendes. — Prétention à l'apostoli- cité. — Les synagogues. — La nécropole du Djebel-Khaoui. — Expansion rapide du christianisme. — Il pénètre chez les tribus indigènes. — Statistique. — Les at^eae et les pre- miers édifices du culte chrétien. L'Église d'Afrique entre dans l'histoire, en l'année 180, avec deux groupes de martyrs, l'un à Scilli \ l'autre à Madaure ^. Quelques années plus tard, on s'aperçoit que le christianisme avait fort prospéré puisque, au dire de Tertullien, il poussait ses con- quêtes au delà des frontières de l'empire ^, chez les Gétules et chez les Maures, au sud et au sud-est de l'Aurès. Il semble qu'après les deux faits de persécu- tion relevés en l'année 180, une longue accalmie ait favorisé le développement des communautés ^ ; ce n'est que pendant les années 198 à 200 (ou 201) que nous sommes avertis de nouvelles violences. A cette 1. Pour la bibliographie assez étendue de cette pièce, cf. H. Leclercq, Les temps néroniens et le deuxième siècle, in-80, Paris, 1901, p. 108 sq. Les origines de l'Église d'Afrique sont rapidement exposées par L. Du- CHESNE, Les origines chrétiennes, in-S", Paris, s. d., lithogr., p. 397 sq. 2. Epist. XVI, inter Augustinianas, P. L., t. XXXIII, col. 82. 3. Tertulliex, Adv. ludaeos, 7. h. Ad Scapulam, k. 32 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. date apparaît FEglise de Cartilage, nombreuse, or- ganisée, opulente. En l'année 197, Agrippinus est évêque de cette ville ^ ; on ne saurait dire avec certi- tude s'il en fut le premier évêque 2; il semble toute- fois le plus ancien de ceux qui nous sont connus ^ puisque sous son épiscopat se serait tenu un concile que saint Cyprien qualifie de « très ancien « ^*. A ce mo- ment, le christianisme est assez répandu pour que Agrippinus puisse grouper autour de lui soixante- dix évêques venus de la Proconsulaire et de la Nu- midie ^. Ainsi au début du iii^ siècle, l'évangélisation est assez ancienne pour avoir donné le temps de fon- der une Église importante, de pénétrer dans l'inté- 1. MORCELLI, Africa cUristiana, t. II, p, hU. 2. PoNTius, Vila Cypriani, 5, parle d'une série d'évèques de Carthage ; or il écrit au milieu du iii^ siècle, il est donc possible qu'en cinquante ans le siège ait vu se succéder plusieurs évêques; il peut se faire qu'on doive reporter au début de la liste un nom que nous ne connaissons pas, mais plus ancien que celui d'Agrippinus. On a voulu rajeunir Agrip- pinus de quelques années et le donner pour successeur à Optatus, mentionné dans les Actes de sainte Perpétue, cf. A. Harnack, Geschichte der altchristliclien Litteratur, in-8°, Leipzig, 1893, t. I, p. 687 sq.; G. SCHMIDT, dans Gôtting. gel. Anzeig., 1893, p. 240; mais cette opinion est fondée sur une fausse interprétation d'un passage de Tertullien, cf. P. Monceaux, Histoire littéraire de l'Afrique chrétienne depuis les ori- gines jusqu'à l'invasion arabe, in-8°, Paris, 1901, t. I, p. 19. On a voulu aussi vieillir Agrippinus jusqu'à la fin du i« siècle. Cf. A. Toulotte, Géo- graphie de l'Afrique chrétienne, t. I. Proconsulaire, in-8<>, Montreuil-s.- Mer, 1891, p. 13, sans plus de succès. 3. Tertullien, De jejunio, 13 : Aguntur praelerca per Graecias illa certis in locis concilia ex universis ecclesiis, per quae et altiora quae- que in commune tractantur,et ipsa repraesentatio totius nominis Chris- tiani magna veneratione celebralur. On a conclu de là que jusqu'après 213, date du traité, les réunions d'évêques étaient inconnues en Afrique et que, par suite, il fallait reporter les synodes et l'épiscopat d'Agrippinus après cette date. Le texte n'autorise pas cette explication puisqu'il parle de concilia ex universis ecclesiis. II. s. Cyprien, Epist. LXXIÏI, 3 : Quando anni sint jam muUi et ionga aetas ex quo sub Agrippino. 5. S. Cyprien, Epist. LXX, U; S. Augustin, De unie, baptism. contr. Petilian., XIII, 22. LES ORIGINES. 33 rieur et d'y établir un grand nombre de sièges, d'aller plus loin encore et de s'infiltrer dans les tribus indé- pendantes. Il est superflu de chercher une date, on ne la lira nulle part. Le bon sens des Africains les a préservés de la prétention à 1' « apostolicité » ; il leur suffisait d'être chrétiens. Ils ne semblent pas avoir souhaité autre chose sinon d'établir que l'Eglise africaine dépendait du siège de Rome pour la doctrine seulement et la hiérarchie ecclésiastique \ En ce 1. Le texte connu delERTiLLiEi^, Depraescripl. Iiaeret., 36, rapproché du même traité, 20, ne dira rien de plus que si d'autres textes, qui restent à découvrir, le disent eux-mêmes. Cf. A. Harnack, Die Mis- sion und Ausbreitung des Cliristenlums in den drei ersien Jahrhunder- ten, in-S", Leipzig, 1902, p. 51i, note 2. Cf. Fr. Mûnter, Primordia Ecclesiae Africanae, in-l", Hafniae, 1829, p. 10. S. Cypriex parle de l'Église de Rome qu'il qualifie de radix et matrix, mais c'est pour l'Église entière, Ecclesiae calholicae, qu'il la rconnaît telle ; or il est clair que nul ne songeait à attribuer à l'Église de Rome la fondation de celle d'Antioche, par exemple ; les termes de radix et matrix ne peu- vent donc être pris au sens qu'une lecture hâtive leur a fait donner. La question fut soulevée au iV siècle; elle est résolue par saint Augustin, Episl. XLlll, 7 : Erat etiam {Carthago) transmarinis vicina regionibus et fama celeberrima nobilis : unde non mediocris utique auctoritas ha- beat episcopum, qui posset non curare multitudinem inimicorum quum se videret et Romanae Ecclesiae, in qua semper apostolicae calhedrae viguit principatus, et céleris terris, unde evangelium ad ipsam Afri- CAM VENIT, per communicatorias litteras esse coniunctum... Dans VAl- tercatio cum Pascentio ariano on lit au contraire : Si enim licet dicere non solum barbaris lingua sua, sed etiam romanis : si hora armen, quod interpretatur : Domine, miserere ! cur non liceret in conciliis Pa- trum, in ipsa terra Graecorum unde ubique destinata est fides, lin- gua propria homousion confiteri... Mûnter à qui nous empruntons ce texte le fait suivre d'un autre plus clair encore : Addamus, dit-il, con- vicium eiusdem yiugustini in donatistarum sectam quam accusât : ut PRAEC1SAM AB ILLA RADICE ECCLESIARUM ORIENTALIUM, UNDE EVANGELIUM IN Africam venit. Epist. XLllI, 7. F. Munter, op. cit., p. 12. Il est assez remarquable que dans la lettre du pape Innocent à Decentius de Gubbio, on ne réclame pour Rome que l'honneur d'avoir établi des Églises en Afrique, il n'y est pas question de la foi ; la lettre du pape saint Gré- goire I®"' à l'évéque de Carthage Dominique est tout à fait décisive : « Sachant fort bien, dit-il, où I'épiscopat de vos Églises a pris son point de départ, vous avez raison de chérir notre chair apostolique d'y re- 34 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. qui concerne les origines proprement dites du chris- tianisme africain et la question de savoir si les pre- miers missionnaires de TÉvangile qui mirent le pied en Afrique étaient envoyés par Rome, nous n'avons aucun parti à prendre. On a parlé du culte des apôtres Pierre et Paul ^ , mais nulle part la dévotion pour ces saints n'a été plus vive qu'en Angleterre où l'on ne peut songer à y voir un sentiment de recon- naissance pour une évangélisation personnelle ; les analogies liturgiques et épigraphiques entre les for- mules romaines et les formules africaines se réduisent à quelques mots et à quelques rites dont on retrou- verait ailleurs des équivalents. Ce qui est historique et ce que nous devons retenir, c'est le lien intime qui n'a cessé pendant des siècles d'attacher l'Église d'Afrique, autant par la sympathie que par le senti- ment du devoir, à l'Eglise de Rome. Le christianisme a dû pénétrer en Afrique par Car- thage, nous ne savons rien de plus. L'activité com- merciale de cette ville et ses relations avec les ports syriens peut donner lieu de penser que l'un des con- vertis orientaux de la première heure venu de Jé- rusalem, d'Antioche ou d'Alexandrie, y aura le pre- mier introduit le christianisme ^. Cette distinction entre l'envoi des évangélistes et l'établissement de la hiérarchie ne doit jamais être perdue de vue. Malgré courir comme à la source de votre ministère et de vous y tenir cons- tamment unis par une affection bien justifiée. Episl., 1. VIII, n. 33. 1. P. Mo^CEALX, Hist. litt. de l'Afrique chrétienne, 1. 1, p. 4, note 4. 2. Il suffît de rappeler en note que, d'après un récit grec anonyme, saint Pierre serait venu deux fois en Afrique et y aurait fait élire son disciple Crescent évêque de Carthage : ... tîq KapyyjSovewv 7i6)>et TÎj; 'Acpptxï^ç £7riêa:v£f èv tt) tôv KpiQtTxsvTa èîtiaxoTrov X£ipofO''^<y*Ç» £'? AtyuTTTOv IpysTai... "ETreita sic AlyuTZTov è'^KTTpéd'aç, 6ià t^ç 'Açpi- v.r\i a56tç eîç 'Pto[j.Y]v ÛTté^Tpe^'ev. Anonyme, De ss. Petro et Paiilo, 3, LES ORIGINES. 35 l'obligation où l'on se trouve de ne pas accepter sans restrictions les indications fournies par les Pères et les écrivains ecclésiastiques des premiers siècles en matière d'histoire, on ne peut se refuser à prendre en considération quelques paroles très claires, mais malheureusement bien tardives et relevant peut-être plus de l'ardeur de la polémique que de la sérénité de l'histoire. Tertullien ne paraît pas avoir reçu l'é- cho d'une tradition sur l'origine directement aposto- lique de l'Église locale \ Saint Cyprien parle d'une manière peu précise. Saint Augustin est très net d'abord, puis il hésite ^. Salvien appelle Carthage 11, dans Acta sanct., juin, t. V, p. U16. Ps. Flavius Dexter, Clironicon, ad ann. 50 : Petrus ut Christi vicarius, Hispanias adiit Multis eum comitantibus... Barnaba Judaque. Hinc ad Africain et jEgyptum mi- grât. Cf. TiLLEMONT, Mém. pour servir à l'Iiist. ecclés., l. I, p. 525; P. Monceaux, op. cit., 1. 1, p. 5, note 1. Ces voyages des apôtres mériteraient une étude. Nicéphore Calliste, Hist. eccl., 1. II, c. xl, découvre tout un itinéraire : ... tv^ 'Aippixr) npoaêaXwv, MaupiTaviav xz xal ôtov ty;? AiêuYiç èaTt Tw Eùaf^znoii ôtaôpa(xc6v xat upo; éauéptov wxeavàv elaêaXtov. Dans le Martyrolog. Hieronym., édit. De Rossi-Duchesne, V Kal. Nov. = 28 octobre, p. 136 : Et in Carthagine Natal, aposlo- lorum Simonis Cananei et Judae Zelotis. Il ne serait pas impossible que l'on ait même songé à dépouiller les Alexandrins de saint Marc, malgré leur modestie à se contenter d'un simple évangéliste. Nicé- phore, op. cit., I. Il, c. XLiii : eut Ô£ Tiêsptou Kaicapoç x^ AiyijTCTtp xal AiêuTÇ], £Tt ôs xal T^ BapoaptxTg uàcT) tov Xptaxoù làyo'J eùaYyeXt» <yà{i.£voç 1. Cf. la note avant la précédente. De prescript., 36 : liomam unde nobis quoque auctoritas praesto est... Videamus quid didicerit, quid docuerit, cum Africanis quoque ecclesiis contesserarit. 2. S. AUGUsnx, De unitate ecclesiae, 15, 37, cite les paroles de l'évêque donatiste de Cirta, Petilianus, affirmant que « l'Evangile est arrivé tard icn Afrique » ; S. Augustin répond : « Certainement l'Afrique n'est pas la dernière dans l'ordre de la foi ». A la conférence de Carthage il est beau- coup plus affirmatif : Quaeris autem a me unde communia mea sumat exordium Coepit ista praedicatio ab Hierusalem, inde se ab illus- trissimo exordio diffudit, diffundens Ecclesiam quam tenemus : primo per vicina, deindeper longinqua etiam in Africam venit. Mansi, Conc. ampLiss. coll., t. IV, p. 229. Cf. Enarrat. in Psalm. XLIV, 23, 32; £narr. i3}Psalm. XLIX, 3. 36 L'AFRIQL'E CHRÉTIENNE. « une ville chrétienne, une ville ecclésiastique, que les apôtres ont jadis instruite ^ ». Au vi^ siècle, nous voyons les évoques de Numidie solliciter officielle- ment du pape Grégoire P*" le maintien de toutes leurs vieilles coutumes « qui s'étaient maintenues jusque- là, pendant si longtemps, depuis les premières ordi- nations faites par saint Pierre, prince des apôtres ^ ». Leur demande fut accordée ^. Il n'y a rien à conclure historiquement de ces indications tardives et vagues. Nous pouvons grouper d'autres faits et, celte fois, avec un profit plus réel pour l'étude des origines de la chrétienté africaine. Il n'est pas possible de s'occuper de l'expansion du christianisme sans tenir compte du rôle joué par les synagogues. Les Actes des Apôtres ne nous lais- sent rien à apprendre sur la tactique des premiers missionnaires de l'Évangile ; il n'y a pas de raison de croire que l'on usa ailleurs qu'en Syrie et en Asie Mineure d'un procédé différent. Il semble que par- tout, ce soit par les communautés juives qu'on ait amorcé la prédication évangélique. Les Juifs étaient nombreux alors dans l'Alrique du Nord \ Nous y 1. Salvien, De gubomatione Dei, édil. Halm,1. VII, n. 18, 79: ... quam quondam doctrinis suis aposloii instiluerant. 2. S. GREGOIRE l"", Epist., 1. I, n. 77 : Gregorius universis epîscopis Numidiae Petistis etenim per Hilarum chartularium nostrum a beatae memoriae decessore noslro, ut omnes vobis rétro temporum con- suetudines servarentur, quas a beati Pétri apostolorum principis ordi- nalionum iniliis hactenus vetustas longo servavit. 3. M. P. Monceaux, op. cit., t. I, p. 6, voit dans celte concession l'ap- parence d'un fondement quelconque dans la demande ; nous croyons, au contraire, que dans une circonstance semblable, la concession ne saurait acquérir cette portée. k. Un des monuments les plus curieux est le cimetière situé à Car- tilage entre Marsa et Gamart qui remonte à l'époque des empereurs. A. Delattre, cité par De VogOé, dans la Revue arcUéot., 1889, t. XIII, p. 178 sq. ; E. de Sainte-Marie, Mission à Carlliage, in-8°, Lyon, 1895. LES ORIGINES. 37 connaissons l'existence de plusieurs synagogues ' et de quelques colonies juives ^ et Ibn Khaldoun donne une longue liste des tribus berbères de Tripoli et du Maroc qui observaient les rites du judaïsme ^. Sur les établissements des Juifs en Afrique, cf. Talmud de Jérusalem, tr. Scliebtovoh, ol. 36; tr. Oiddouschim, fol. 61, col. 111 ; Talmud de Ba- hylone, tr. Berakhotli, fol. 29 a; tr. Menachoth, fol. 110 a; Gazes, Essai sur l'histoire des Israélites de Tunisie, depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'établissement du protectorat de la France en Tunisie, in-8°, Paris, 1888 ; Lapie, Les civilisations tunisiennes, in-8°, Paris, 1898, p. 52-60, 123-135, 164-170, 220-226; ISAAC Block, Inscriptions tumulaires des anciens cimetières israélites d'Alger, in-8*^, Alger, 1888; Wahl, V Al- gérie, in-8°, Paris, 1889, p. 214 sq. ; P. Mo\ceaux, Hist. litt. de l'Afrique clirét., t. I, p. 8, 9. 1. A. Volubilis (Maroc), cf. P. Behcer, dans le Bull, du Comité, 1892, p. 64; à Sétif, cf. C. I. L., n. 8423, 8499; à Hammam-Lîf (= Naro), cf. Journal officiel tunisien, 18 et 29 mars, 11 mai 1883; A. J. Delattre, Ruines d'une antique synagogue à Ilammam-Llf, dans Le Monde, 11 mai 1883; Schlumberger, dans la Rev. archéol., 1883, t. I, p. 157 sq. ; Comptes rendus de l'Acad. des Inscript., 1883, p. 15; E. Rexan, dans la Revue archéol., 1884, t. I, p. 273 sq., fis?, pi. VII-X; u. Kaufmanx, dans la Revue des Etudes juives, 1886, p. 46 sq. ; Reiivach, dans la même revue, p. 217 sq. ; De Rossi, dans les Archives de l'Orient latin, t. II, p. 452; R. Gagnât et P. Gauckler, Les monuments historiques de la Tunisie, in-fol., Paris, 1898, p. 152 sq. ; C. I. L., n. 12457 a, b, c. ; R. de la Blan- chère et P. Gauckler, Collections du musée Alaoui, in-4°, Paris, 1890, 1. 1, p. 12, n. 15-18; Bull, de la Soc. des Antiq. de France, 1895, p. 150 sq. 2. A Auzia, cf. C. I. L., n. 20760; à Tipasa, cf. S. Gsell, dans les Mél. d'arch. et d'hist., 1894, t. XIV, p. 804; à Gésarée de Maurétanie, cf. S. Gsell, Cherchel, Tipasa, in-8'', Alger, 1896, p. 25 ; à Oea, en Tripolitaine, S. Augustin, Epist. LXXI, 3, 5 ; à Girta, C. I. L., n. 7150, 7155. Pour les textes il faut d'ailleurs se reporter à Reinach, dans Saglio, Dict. des antiq. gr. et romaines, t. III, p. 622. Cf. C. I. L., n. 4321 et additam., p. 956; Delattre, Lampes chrétiennes, dans la Rev. de l'Art chrétien, 1890 et Revue des Eludes juives, t. XIII, p. 219 sq. ; C. I. L., n. 8423, 8499, 7155; Ephem. epigr., t. V, n. 537 ; Rev. des Etudes juives, t. XIII, p. 46, 217. 3. Histoire des Berbères et des dynasties musulmanes, trad. de Slane, 4 vol. in-S^», Alger, 1855-1858, t. III, p. 208; en Tripolitaine, dans TAurès et dans les Ksour. Ibn Khaldoun, Hist. des Berbères (trad. de Slane), in-8°, Alger, 1852, t. I, p. 208, nous dit qu'une partie des Ber- bères professait le judaïsme. Parmi les Berbères juifs, on distinguait les Djeraoua, tribu qui habitait l'Aurès. Les autres tribus juives étaient les Nefouça, Berbères de l'Ifrikia; les Feudelaoua, les Mediouna, les Beh- loula, les Ghiatha et les Fazaz, Berbères du Maghreb-el-Asca. L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. — I. 3 38 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. La colonie juive de Carthage fut probablement florissante ; c'est du moins ce que les souvenirs qui nous en restent autorisent à penser. On peut juger de son importance par l'étendue de son cimetière qui ne paraît pas cependant avoir été l'unique ; il ne com- porte que quelques centaines de caveaux, taillés dans le calcaire, distribués et décorés d'après les procédés en usage en Palestine^. La colonie de Carthage 1. Hypogées rectangulaires ayant accès par des escaliers. Les corps étaient logés dans les niches percées dans les parois. L'épigraphie n'y a trouvé que peu de chose; la plupart des épitaphes sont gravées sur le marbre, quelques-unes sont peintes en rouge. Cf. R. Gagnât et J. SCHMiDT, dans C. I. X., n. 1^097-1^114; A. Delattre, dans le Cosmos, 1888, fasc. 167, p. 16 sq. ; 1890, fasc. 258, p. 132. Ajouter Tinscription du C. I. L., n. 14191. Pour la description de cette nécropole et l'indication des peintures et épitaphes, cf. A. Delattre, Gamart ou la nécropole juive de Cartluuje, in-4°, Lyon, 1895; De Vogué, dans la Rcv. arcliéoi., 1889, t. I, p. 163 sq. ; Babelon, Carthage, in-12, Paris, 1896, p. 175 sq. ; H. Leclercq, Afi-ique, dans D. Cabrol, Dict. d'arch. et de liturg., t. I, col. 745. M. P. Monceaux a étudié récemment Les colonies juives dans l'A- frique romaine, dans la Revue des Etudes juives, 1902, t. XLV, p. 1-28. Son travail laissera probablement peu de chose à ajouter au sujet d'ici très longtemps. La colonie juive de Carthage nous est mieux connue que les autres : outre les textes d'auteurs, les tombeaux, les épitaphes, les tabellae devotionis, les lampes en terre cuite et un témoignage du Tal- mud, nous la voyons fréquemment mentionnée par les auteurs chrétiens. Tertullien met en scène, Adv. Judaeos, 1, un prosélyte juif qu'il avait lui-même entendu discuter. Le Talmud mentionne à plusieurs reprises les noms des rabbins de Carthage, qui paraissent avoir vécu entre le ii<^ et le iv« siècle de notre ère. Cf. Munter, Primordia Eccl. africanae, p. 165 ; Neubauer, La géographie du Talmud, in-8°, Paris, 1868, p. 411 ; Hamburger, Beat. Encyclopddie fur Bibel und Talmud, art. Karthago. La littérature chrétienne mentionne la présence de groupes juifs ou de juifs isolés dans plusieurs localités. Outre celles oii nous avons men- tionné l'existence d'une synagogue, nous rencontrons un archon à Cli- que, C. I. L., n. 1205 = Additam., p. 931; un sorcier juif à Uzali, près d'Utique, cf. S. Augustin, De civil. Dei, XXII, 8, 21 ; des Israélites à Simitiu, S. Augustin, Appendix, Sermo XVII, 9, P. L., t. XLVI, col. 881; des judaïsants habitaient à Thusurus (= Tozeur) sur les bords du lac Triton dans la Proconsulaire, et l'évêque local était avec eux, cf. S. Augustin, Epist. 196. Tertullien nous parle de païens judaïsants, Apolog. 16, dont on relève peut-être une trace épigraphique, cf. P. IMonceaux, Païens LES ORIGINES. 39 n'avait dégénéré en rien des usages et des sentiments du reste de la nation. Mais il n'en avait pas été ainsi dès la première heure et la nécropole du Djebel-Khaoui en a gardé bon témoignage. Juifs et chrétiens y sont enterrés côte à côte ^ S'il en était ainsi, « c'est donc que l'on avait vécu en bons termes; car deux reli- judaïsants, essai d'explicatioyi d'une inscription africaine, dans la Revue archéologique, 1902, clans une inscription de Henschir-Djouana, à l'est de Kairouan, localité voisine de Henschir-Joudia. Hadrumète avait aussi sa colonie juive qui a fourni bon nombre de tabellae devotionis, cf. De la Blaxchère, Collections du Musée Alaoui, in-4°, Paris, 1890, p. 57 sq., p. 101 sq. ; Comptes rendus de l'Acad. des Inscript., 1892, p. 226, 231 ; WiJ>iSCH, dans le Rheinisches Muséum, t. LV, 1900, p. 2^6 sq. ; S. GSELL, dans les Mél. d'arch. et d'Iiist., 1901, p. 205; H. de Villefosse, dans le Bull, de la Soc. des Antiq. de France, séance du 11 décembre 1901. En Tripolitaine, nous connaissons deux communautés juives, à Oea, cf. S. Augustin, Epist. LXXI; au S.-E. d'Oea, à Iscina, ouScina qui porte dans la Table de Peutinger le nom de Locus Judaeorum Augusti, cf. TissoT, Géogr. comp., t. I!, p. 237. Plusieurs localités portent les noms loudi, loudia, en composition de leur dénomination. Un peu à l'Est de Leptis Magna, dit M. P. Monceaux, près de l'emplacement de Simnuana, un petit cap s'appelle Ras-el-lhoudi. C. Tissot, op. cit., t. Il, p. 223. Entre Iscina et la frontière du pays de Barca, une localité qui répond à la station antique du Presidio, porte encore le nom de lehou- dia. C. Tissot, op. cit., t. Il, p. 238. De l'autre côté de la frontière, en Cyrénaïque, la première ville qu'on rencontrait, Borion, renfermait beaucoup d'Israélites au témoignage de Procope, De aedificiis Justiniani, VI, 2; depuis la petite Syrte, toute une série de colonies juives jalonnait le chemin des grandes communautés de Cyrène et d'Alexandrie. Il faut, pour bien comprendre ce système, lire les voyages du juif Benjamin de Tudela, Voyages en Europe, en Asie et en Afrique depuis l'Espagne jusqu'à la Chine, 2 vol. in-8°, Amsterdam, 173^. La Numidie avait une communauté juive à Hippone, cf. S. Augustin, Sermo CXCVI, 4; à Cirta, cf. C. I. L., n. 7150, 7155, 7530 (= p. 965), 7710; à Henschir-Fuara, près de Morsolt, cf. C. I. L., n. 16701; au Ksour-el-Ghennaia, entre Lambèse et Diana, cf. C. I. L., n. i»321 (= p. 956). Dans les Maurétanies nous trou- vons des communautés à Sétif, C. I. L., n. 8^23, 8499, cf. 8640 qui se rapporterait à un juif devenu chrétien; à Auzia, cf. C. I. L., n. 20760; à Tipasa, cf. Passio s. Salsae, 3; à Césarée de Maurétanie, cf. Acta Marcianae, 4; à Volubilis, cf. P. Berger, dans le Bull, du Comité, 1892, p. 64-66; M. P. Monceaux a résumé ce que nous savons dans un tableau, op. cit., p. 10, fort bien fait. 1. A. Delattre, Gamart; E. Babelon, Carthage, p. 176-177. 40 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. gions en guerre ne se réconcilient pas autour d'un cercueil ^ ». Cette circonstance jette un jour assez vif sur les origines du christianisme en Afrique ; elle est le seul fait contemporain de l'événement et a droit à plus d'attention de la part de l'historien que tous les textes que nous avons eu l'occasion de citer. Le mot le plus juste qui semble avoir été prononcé sur cette question se trouve chez saint Augustin. Carthage, dit- il. était alors une ville importante et célèbre; ses évêques étaient en relations épistolaires ininterrom- pues non seulement avec l'Eglise de Rome, mais aussi « avec toutes les autres régions, d'où l'Evan- gile est venu dans l'Afrique elle-même ^ ». « Aucune base historique un peu solide ne prête donc à sup- poser que les pays compris dans l'espace que nous traitons aient vu s'établir une église proprement dite, c'est-à-dire un épiscopat fixe avant le ii® siècle. Tout concourt plutôt à prouver que, dans leurs instants de prétentions les plus hautes, ils n'ont jamais songé à se chercher des droits de résistance en faisant va- loir des traces quelconques d'origine précisément apostolique ^. » 1. p. Monceaux, op. cit., 1. 1, p. 9. 2. S. Augustin, Epist. XLIII, 7. Cf. P. Monceaux, op. cit., t. I, p. 7. G. Cavedoni observe que l'on pourrait rattacher la prédication primitive de l'Evangile en Afrique au texte de Act. Apost., II, 10, qui comprend dans rénumération des convertis du jour de la Pentecôte : .... eipartex Libtjae quae est circa Cyrcnen... des Africains ou Libyens qui durent rapporter la foi dans leurs familles en revenant de Jérusalem. Mais ce texte ne peut concerner que des habitants de la Marmarique et de la Cyrénaïque appartenant à la civilisation gréco-égyptienne. Toutefois ces deux contrées sont voisines du golfe de la Grande-Syrte et celui de la Tripolitaine et les relations commerciales étaient alors assez actives entre ces diverses provinces. 3. [G. Cahier] Souvenirs de l'ancienne Église d'Afrique, ouvrage traduit en partie de l'italien, iu-12, Paris, s. d., p. 80; d'après G. Cave- LES ORIGINES. 41 L'expansion du christianisme dut se faire de proche en proche, mais ici encore nous sommes réduits à n'enregistrer le premier fait de statistique qu'à l'épo- que du synode d'Agrippinus que nous voyons entouré de soixante-dix évêques venus de la Proconsulaire et de la Numidie ^ A ce moment, et dans la profonde obscurité où elle est encore plongée, l'Eglise d'Afrique donne un pape à l'Eglise de Rome, c'est saint Victor P^' qui occupe le siège de saint Pierre de l'année 189 à l'année 199'^. Il semble à peine douteux que cette circonstance ait contribué à mettre l'Église d'Afrique en état de faire grande figure, alors même que Ter- tullien qui, pour cette première période, concentre presque exclusivement sur lui l'attention, n'aurait pas paru vers le même temps. Quoi qu'il en soit, ici comme sur d'autres points, le christianisme semble avoir gagné de proche en proche assez rapidement. « Il n'est pas impossible, pense M. P. Monceaux, que le caractère tout particulier des vieilles religions in- digènes y soit pour quelque chose. Les dieux afri- cains n'avaient pas une physionomie bien arrêtée; souvent une divinité locale a été successivement assi- DONi, Memorie deir antica Chiesa afvkana désunie dell' Africa cris- tiana di Stefano Antonio Morcelii, dans Memorie di religione, scienze e letteratura di Modena, II« série, t. VIH, p. 305-365; t. IX, p. 5-51 ; 225- 272; t. X, p. 5-30, 185-2'48. En Afrique, on songea à accaparer Simon le Cyrénéen, cf. S. Augustin, Scrnio XLVI, ^il, sur Ezéchiel, c. xxxiv. 1. Nous avons dit plus haut les raisons que nous avons de placer Agrip- plnus dans les dernières années du ii« siècle. Morcelli donne au concile de Carthage la date 198, Mûnler donne 215; Héfélé, Conciliengcschiclite, in-8°, Freiburg, 1855, t. 1, p. U8 sq., donne 218-222. Nous avions adopté cette date dans un autre travail; nous croyons devoir revenir à celle de Morcelli. Cf. S. Augustin, De unico baplismo contr. Petilian., 13, 22. 2. S. JÉRÔME, De scriploribus ecclesiasticis. 53 ; édit. Richardson, in-S", Leipzig, 1896, cf. Tillemont, Mém. pour servir à riiist. eccl., in-4", Bruxelles, 1734, t. III, p. hU. Liber pontificalis (édit. Duchesne), t. I, p. CCLX. 42 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. milée à plusieurs divinités gréco-romaines. On ado- rait volontiers ces dieux par couples ou par triades ; et, dans chacun de ces groupes, les êtres divins qu'on associait n'étaient, en réalité, que des aspects divers d'un même être ^ De là, ces innombrables et curieux ex-voto de Carthage à Tanit « face de Baal » 2. Au fond du polythéisme africain, se cachait donc une involontaire profession de foi monothéiste. A l'un des conciles de Carthage que présida saint Cyprien, l'évêque de Tucca, Saturninus, prononça ces paroles remarquables : « Les païens, quoiqu'ils adorent des idoles, reconnaissent pourtant et adorent un Dieu souverain, père et créateur^. » Plus tard, un païen, Maxime de Madaure, déclarait à saint Augustin qu'il croyait à « un Dieu unique, un Dieu souverain^ ». Sans doute on pourrait observer en d'autres pays, chez les païens éclairés, les mêmes tendances au mo- 1. p. Berger, La triade carthaginoise, dans la Bévue archéologique, 1884, t. I, p. 209, Stèles d'Hadrumète, dans la Gazette archéoL, 1884; TouTAiN, Les cités romaines de la Tunisie, in-8°, Paris, 1895, p. 227 sq. Cf. p. 224 sq. : « Pas plus que les noms nouveaux et multiples donnés aux dieux et aux déesses, les métamorphoses progressives subies par les mo- numents religieux de toute sorte ne doivent nous induire en erreur. Lorsqu'ils invoquaient Saturne, Jupiter, Mercure, Pluton, Esculape, Her- cule, Gérés, Diane ou Vénus, les Africains du ii« et du iii'^ siècle de l'ère chrétienne priaient les mêmes divinités que leurs aïeux, dont les sup- plications ou les actions de grâces étaient adressées à Baal, à Baal Ilam- mon, à Eschmoun, à Melqart, à Tanit, à Astarté. L'introduction de la mythologie gréco-romaine en Afrique fut beaucoup plus apparente que réelle. » A. Audolle.xt, dans VAssocialion française pour l'avancement des sciences, 1896, t. II, p. 802, affirme que la Demêter grecque a été iden- tifiée à Tanit; S. Gsell, dans Mél. d'arch. et d'hist., 1898, p. 91, repousse cette identification. 2. C. I. Semiticarum, pars I, ch. xiii. Cf. P. Berger, Les ex-voto du temple de Tanit à Carthage; Inscription dédicatoire des sanctuaires d'Astarté et de Tanit à Carthage, dans la Revue d'Assyriologie, 1898. 3. Sententiae episcoporum de haeret. baptism., n. 52. P. L., t. III, col. 1107. 4. S. Augustin, Epist. XVJ, 1. LES ORIGINES. 43 nothéisme ; mais nulle part elles ne semblent avoir été aussi marquées, surtout aussi habituelles et aussi populaires qu'en Afrique. La propagande chrétienne a dû profiter des profondes affinités du christianisme avec les religions locales; elle trouvait un secret auxiliaire jusque dans la conscience de ses ennemis. On est tenté du moins de l'admettre pour expliquer un fait que nous ont révélé des fouilles récentes : la brusque désertion des sanctuaires de Baal, le Sa- turne africain, vers le milieu du iii^ siècle*, juste au moment où le christianisme s'étend et s'orga- nise dans tout le pays à la voix de saint Cyprien. Coïncidence très significative, qui paraît annoncer des conversions en masse : si des foules pouvaient passer si facilement au christianisme, c'est donc que leur instinct religieux n'y était point dépaysé. Voilà qui peut-être aussi aide à comprendre les 1. J. TouTAiN, De Saturni dei in Africa romana cuUu, in-S", Parisiis, 1896, p. 138-139 ; Le Même, Mél. d'ardu et d'Iiist., 1892, t. XII, p. 112 ; Le MÊME, Les cités romaines de la Tunisie, p. 228 sq. : « Ce fut le peuple, ce furent les humbles et les pauvres qui se convertirent d'abord. Les premiers évèques africains furent, sauf de très rares exceptions, des plébéiens. La religion du Christ fut surtout accueillie et confessée dans les classes sociales qui étaient restées les plus fidèles à l'antique religion carthaginoise. » Nous trouvons dans les textes épigraphiques des preuves matérielles de cette « contiguïté » entre la terminologie africaine et la terminologie chrétienne. J. Toutain attribue aux fidèles de Saturne des dédicaces qui nous paraissent pouvoir faire l'objet d'un doute au profit de l'épigraphie chrétienne. Selon lui, les inscriptions du C. I. L., n. 1^551 ; Deus Sanctus Aeternus ; n. 196 : Aeternum numen praestans propi- tium; n. 12003, 1134^4 : Deus patrius; Bull, du Comité, 1893, p. 233, n° 50 : Invictum numen appartiendraient à la religion africaine. Nous serons moins affirmatifs. Une inscription trouvée à Oued-el-Hammam (Maurétanie Césarienne) et datée de l'année 261, est ainsi libellée : Deo aeter \\no votum l quot prom- H isit Boga- || tus Sabinil{lus? la?) S fecit. [anno] pr [ovinciae] H ccxxii. Cf. L. Demaeght, dans le Bull. trim. des antiq. afric., 1884, p. 100, n. 345. Il faut rapprocher celte formule de celle d'un autel chrétien trouvé à Orléansville, C. I. L., n. 9704 : Aram Deo ]] Sancto Aeterno. 44 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. progrès rapides de révangélisalion au ii® siècle K » Il n'est pas aisé de délimiter les frontières ecclé- siastiques de rÉglise d'Afrique ; sans doute ici, comme presque partout ailleurs, le christianisme marchait dans le sillon tracé par l'administration romaine, adaptant ses circonscriptions embryonnaires aux di- visions provinciales 2. Au iii^ siècle, l'Afrique était divisée en trois provinces : 1° l'Afrique propre, com- prenant la Tripolitaine, la Byzacène et la Proconsu- laire; 2<^ la Numidie; 3^ les Maurétanies. Cette divi- sion apparaît dans les actes d'un Concile tenu à Cartilage, en 258 : Qiium m unum Carthagini con- çenissent episcopi pliirimi ex provincia Africa, Numidia, Mauretania ^. Elle a dû faire place, dans l'organisation chrétienne, à une division nouvelle adaptée à celle que Dioclétien imposa et que nous avons indiquée*. Quoi qu'il en soit, il est probable que nous ne saurons jamais avec précision le détail de l'organisation ecclésiastique en Afrique pendant le iii^ siècle. Nous devons sans doute laisser une part à l'imprévu, mais nous ne croyons pas préjuger à l'aventure en prêtant à l'Afrique chrétienne, d'une façon générale, les mêmes divisions qu'à l'Afrique 1. p. Monceaux, op. cit., t. I, p. 10. 2. Aucun document ne nous donne lieu de croire que l'Église d'Afrique ait agi différemment de ce qui se passait ailleurs. 3. En l'an 27, lors du partage de l'Empire en Provinces de César et Provinces du Peuple, l'Afrique et la Numidie firent partie des dernières. Mais d'Auguste à Dioclétien les changements se multiplièrent. Cf. H. FouRNEL, Les Berbers, t. I, p. 50 sq. Nous ne savons rien d'assez précis sur le christianisme africain au iii« siècle pour espérer établir un rap- prochement à cette époque entre les divisions civiles et les divisions ecclésiastiques. S. Cyprien, Opéra, in-fol., Parisiis, l'726, p. 329. Cf. H. FouRNEL, op. cit., 1. 1, p. 62, note 3. 'i. La répartition provinciale de Dioclétien aboutit dans l'ensemble à un morcellement des anciennes divisions. En ce qui concerne l'Afrique, nous voyons que l'on songea à se prémunir contre le danger des grands LES ORIGINES. 45 telle que l'avait divisée Fadministration impériale ^ . 11 faut néanmoins réserver la part de cet esprit d'apostolat, inhérent au christianisme, qui entraînait ses adeptes et bientôt sa hiérarchie dans des direc- tions que les civilisations phénicienne et romaine n'avaient pas abordées. Car il s'en faut que ces civi- lisations eussent conquis toute la région de l'Atlas. La Maurétanie conserva toujours quelque chose d'in- dépendant ; la région montagneuse à l'ouest de FAurès et les plateaux qui dominent le Tell ne devinrent guère romains. Des tribus berbères et maures, à l'égard desquelles Rome se contentait d'une alliance avecles cheikhs nationaux, couraient dans l'immense commandements et à rendre plus facile le maniement des populations indigènes. Un passage de Lactance, De mortib. persecut., 7, ne laisse pas de doute à ce sujet. Ce calcul ne réussit guère. Cf. H. Fournel, op. cit., t. I, p. 63, note 3. La « Liste de Vérone » qui date, d'après Mommsen, de l'année 297, nomme les provinces d'une façon un peu différente, mais cette liste ne peut être utilisée qu'après une forte opération critique. Cf. Fallu de Lessert, liée, de Const., 1888, t. XXV, p. 171 ; Revue arcliéoL, t. XIV, p. 393; G. JULLLAN, Mél. d'arcli. et d'hist., 1882, t. II, p. 85; MOMM- SEN, C. I. £., Introd., p. xvii sq.; G. Tissot, Géogr. comparée de l'Afr. rom., t. II, p. 42; F. Ferrère, Tm situation religieuse de l'Afrique ro- maine depuis la fin du iv^ siècle jusqu'à l'invasion des Vandales (429), in-8°, Paris, 1897, p. U sq. Gf. L. Godard, Observations sur la formation des diocèses dans l'anc. Egl. d'Afrique, dans la Revue africaine, t. II, p. 399sq. ; L. Renier, dans G. Boissière, ^s^uiised'Mng histoire de la conquête et de l'administration romaine dans le nord de l'Afrique, princi- palement en Numidie, in-8'>, Paris, 1878, p. 424. Appendice H : Les diocèses, 1. Il importe de ne pas faire de confusion entre ce qui est dû à Rome et aux races précédemment établies dans le pays. Il faut distinguer entre VAfrica et la Maurétanie Césarienne. Cf. J. Toutain, Les cités ro- maines de la Tunisie, p. 2, 16 sq. ; E. Cat, Essai sur la province de Maurétanie Césarienne, in-8°, Alger, 1891. Pendant les premiers siècles de notre ère, villes romaines et villes indigènes vécurent à côté les unes des autres, mais il n'y eut guère de mélange entre les institutions des unes et des autres; c'était le cas en Maurétanie. Dans VAfrica, l'assi- milation a été réelle entre les traditions locales et les méthodes im- portées par les vainqueurs. Partout on remarque la prépondérance et très vite la prédominance du système romain. C'est ce qu'il nous im- portait de constater. 3. 46 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. plaine du Tell ; les hauts plateaux, le Sahara et tout l'ouest de l'Atlas, c'est-à-dire la Tingitane, étaient occupés par les Gétules, qui descendaient jusqu'à la côte, tantôt pour le commerce, tantôt pour le pillage. AudiredeTertullien, quelques tribus gétules avaient entendu annoncer l'Évangile avant le commencement du iii^ siècle ^ « L'évangélisation de cette frontière n'a pas d'histoire distincte de celle de l'évangélisation de l'Afrique en général. On ne connaît aucun apôtre des Maures; on ne trouve nulle part une Église, une or- ganisation ecclésiastique spéciale à ce peuple. Le christianisme s'y est infdtré de proche en proche, comme dans la province elle-même; les évêchés se sont fondés au milieu des groupes de population, à une distance plus ou moins grande vers l'intérieur. Mais c'est toujours l'Église d'Afrique^. » Si nous tenons compte de ces « enfants perdus », nous ne pouvons cependant les faire entrer dans l'étude du développement régulier qui fait l'objet de notre re- cherche. Tertullien est le premier écrivain qui nous parle de l'Église d'Afrique ^. Il écrit dans les dernières an- nées du 11^ siècle et le début du iii^ et, à cette époque, il est manifeste que l'Église de Carthage est le cen- tre et le foyer du christianisme africain. A Carthage, nous dit Tertullien, on voyait chaque jour, en temps 1. Tertullien, Adv. ludaeos, 7. 2. L. DUCHESNE, Eglises séparées, in-12, Paris, 1896, p. 280. Cf. Y. Geslin de Bourgogne, JSote sur l'occupation des Aurès par les Ro- mains, dans les Mém. de la Société d'émulation des Côtes-du-Nord, 1873-1874; E. Masqueray, De Aurasio monte, in-8°, Paris, 1886. On trouverait peut-être dans les idiomes barbares des tribus actuelles quel- ques indications utiles. Les Touaregs appellent un bon génie enjelous. Cf. Vivien de Saint-Martin, L'Année géographique, 1863, p. 126. 3. Il n'est pas le premier Africain clirétien qui ait écrit, ainsi que nous Talions voir plus loin. LES ORIGINES. 47 de persécution, plusieurs chrétiens jugés et mis à mort ^ les fidèles isolés en péril, les propriétés des chrétiens saccagées ^. Chaque jour aussi quelque assemblée chrétienne, dénoncée par un traître, était envahie et pillée ^, les cimetières étaient violés ^*. Ce que nous savons de plus précis se lit dans un texte célèbre qu'on ne saurait omettre de citer. S'adressant à la population païenne, Tertullien lui dit : « Sans prendre les armes, sans nous révolter, nous pourrions vous combattre, simplement en nous séparant de vous ; car, si cette multitude d'hommes vous eût quittés pour se retirer dans quelque contrée éloignée, la perte de tant de citoyens de tout état aurait décrié votre gouvernement et vous eût assez punis : vous auriez été effrayés du silence de votre solitude, du silence, de Fétonnement du monde, qui aurait paru comme mort ; vous auriez cherché à qui commander ; il vous serait resté plus d'ennemis que de citoyens. A présent, la multitude des chrétiens fait que vos enne- mis paraissent le petit nombre... Nous ne sommes que d'hier^ et nous remplissons tout, vos villes, vos îles, vos châteaux, vos bourgades,vos conseils, vos camps ^, 1. Tertullien, Exhort. ai martyres, 1-6. 2. Apologeticus, 37. 3. Ibid., 7. U. Ibid., 37. Les fouilles du R. P. Delattre, à Carlhage, ont rendu au jour des cimetières païens de l'époque impériale, maison n'a pas retrouvé la trace de cimetières chrétiens d'une si haute antiquité, bien qu'ils aient très probablement existé. Les émeutes, dont parle Tertullien, les ont sans doute fait disparaître et des actes semblables ont pu se renou- veler pendant le iii^ siècle. 5. 11 se pourrait que celle expression concernât surtout le christianisme en Afrique; il semble difficile, même à un avocat, de qualifier deux siècles écoulés comme un seul jour. 6. Il y a ici, du moins en ce qui concerne l'Afrique, une inexactitude manifeste. En dehors du soldat célébré par le De Corona et qui se trou- vait au camp de Lambèse, nous ne connaissons qu'une seule inscription 48 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. VOS tribus, vos décuries, le palais, le sénat, le Ib- chrétienne relevée jusqu'à ce jour dans tout le camp de Lambèse et dans ses cimetières. Cf. R. Cagnat, Le Musée de Lambèse, in-i", Paris, 1895, p. 25. Celte inscription, publiée par Poulle dans le liée, de Conslantine, t. XXII, p. aoo, n. 161 et C. I. L., n. 18^88, est déposée aujourd'hui au praetorium. Elle offre une belle formule; lign. 7 : InCristo vivas et in me[liuscrescas\. Le fait est dautant plus remarquable que la présence des chrétiens dans les armées a été un des facteurs de l'expansion du christia- nisme. M. R. Cagnat, L'Armée romaine d Afrique et l'occupation militaire de l'Afrique sous les empereurs, \n-k°,VixY\%, 1892, p. ai3,aparlé A\x Culte des dieux dans le corps d' occupât ion d' Afrique ; il n'a pas abordé la ques- tion du culte chrétien ni des soldats chrétiens. L'armée d'occupation com- portait des légions et des troupes auxiliaires indigènes que fournissaient les tribus établies dans le pays. La Numidie possédait la légion III« Au- guste et des corps auxiliaires, les Maurétanies Césarienne et Tingitane n'avaient pas de légionnaires. Ce n'est donc qu'à Lambèse (qui fournis- sait la cohorte de garnison en détachement à Carthage), C. I. L., n. 2532, que nous devons chercher la trace de chrétiens venus de contrées loin- taines et important le christianisme en Afrique, car, outre la legio III'^ Augusta, nous savons que les légions IX'^ Hispana, VI^ F errata, I^ Macriana Liberalrix, VII^ Gemina, III" Cyrenaica, XXII'^ Primigenia, IV^ Flavia, F» Macedonica, ///» Gallica, /» Italica, 11^ ?, III^ Ita- lica, III^ Parthica, XX^ Valeria Viclrix, ont envoyé à différentes épo- ques des détachements en Afrique. Cries épitaphes chrétiennes mention- nant en Afrique la profession militaire sont extrêmement rares ,*(7. /./,., n. 5229 : miles; 9248 : tribunus numeri Primanorum; 9255 : ex prae- posilis equilum armigerorum juniorum; 16655 : veteranus; P.Blanchet, dans iVouv. arch. des miss, scientif., 1899, p. 112, n. 7 : centurio; et tou- tes ces épitaphes ne sont pas préconstantiniennes. Nous ne croyons pas que l'épisode du martyr-conscrit Maximilien, Rlixart, Actasincei^amar- tyrum, in-4<>, Parisiis, 1689, p. 309, dénote un état d'esprit assez général en Afrique, pour expliquer historiquement le fait archéologique que nous signalons; d'autre part, il nous paraît avéré que l'Afrique s'est trouvée dans des conditions tout à fait analogues à celles de la Gaule ou de la Grande-Bretagne. Or, ni l'un ni l'autre de ces pays qui ont hébergé des légions pendant les trois premiers siècles du christianisme n'ont rendu une seule pierre qui mentionne la profession militaire d'un chrétien. Cf. G. WiLMANNS, Die rômische Lagerstadt Africas,ûans les Commentationes in honorem Mommsenii, in-8°, Berlin, 1877, p. 190 sq., trad. H. Thédenat, Etude sur le camp et la ville de Lambèse, dans le Bull, des antiq. afric, 1884; Delamare, Recherches sur l'ancienne ville de Lambèse, dans les Mém. de la Soc. des Antiq. de Frarice, 2« série, t. I, p. 30 sq. W. Pfitzner, Geschichte des rômischen Legionen von Augustus bis Hadrianus, in-S", Leipzig, 1881; M. Fiegel, Historia Legionis IW^ Augustae, m-8°, Berlin, 1882. Pallu de Lessert, Les briques légionnaires. Contribution à la géographie militaire de l'Afrique romaine, dans la Rev. de l'A/rique LES ORIGINES. 49 rum ^L' « Apologétique » fut écrite vers l'année 197 ^ ; le livre « A Scapula », qui est de l'année 212^, nous donne des chiffres : « Que ferez-vous de tant de mil- liers d'individus de tout sexe, de tout âge, de tout rang, qui s'offriront à vos coups ? Qu'il faudra de bû- chers et de glaives ! Que souffrira Cartilage que vous devrez décimer^*. » Il dit encore que « dans chaque ville plus de la moitié des habitants sont chrétiens ^ », et il y avait dans l'Afrique septentrionale des centai- nes de villes ^ dont quelques-unes très peuplées. Ailleurs il raille le fisc dont l'ingénieuse rapacité n'a pas songé à exploiter une source d'abondants reve- nus en imposant les consciences chrétiennes ^. Mal- gré l'habituelle exagération des paroles de TertuUien, son témoignage paraît, en l'espèce, recevable. Il écrit dans le pays même dont il parle et où il sera lu, /"rançatse, 1888. Pour être complet ou, du moins, pour ne soustraire au- cun détail à la discussion, nous devons signaler la découverte, en 1856, au sud-est des ruines de Lambèse, d'une area rectangulaire de ôO^X^O"", close par un mur de 0'",50 d'épaisseur. Elle renfermait un grand nombre de sépultures, tombes en briques disposées en triple étage et sarcophages en pierre isolés ou par groupes ; un de ces groupes comprenait de 70 à 80 tombes sur trois rangs. Il n'y avait aucun mobilier funéraire. « Ce ci- metière, ditMoLL, Ayin. de Constantine, 1858-1859, p. 216 sq., pi. XI, est d'origine chrétienne, cela nous paraît probable. » « Je serai comme cet auteur, enclin à le croire », ajoute S. Gsell, Monum. antiq. de l'Algérie, in-80, Paris, 1902, t. II, p. 400, note 1. 1. Tertulliem, Apologeticum, 37. 2. D. CABROLetD. Leclercq, Monum. Ecoles, liturg.^ in-4°, Parisiis, 1902, t. I, praef., p. cxciv; P. Monceaux, Chronologie des œuvres de TertuUien, dans la Revue de Philologie, 1898, t. XXII, p. 77, adopte la date 197. 3. D. Cabrol et D. Leclercq, op. cit., p. cxiv ; Monceaux, op. cit., p. 77. U. Tertullien, Ad Scapulam, 5. 5. Tbid. 6. Pour VAfrica et la Numidie, voir p. 8, note. Toulotte, Géogra- phie de U Afrique chrétienne, in-8°, Montreuil-sur-Mer, 1894. 7. Tertullien, De fuga in persecutione, 12. 50 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. il s'occupe de la situation présente, il paraît donc tenu à observer quelque précision dans ses évalua- tions; en outre, si on le juge d'après ce qu'il a écrit sur l'expansion du christianisme dans les autres con- trées de l'Empire, il semble avoir eu, en ces matières, quelque souci de l'exactitude ^ . Mais les monuments ne nous permettent pas d'en vérifier le degré. Nous ne savons d'après quelles données Miinter a cru pou- voir fixer pour l'Afrique romaine, au début duiii^ siè- cle, le chiffre de la population chrétienne à 100.000 âmes; aucun texte, à notre connaissance, n'appuie ou n'infirme ce calcuP que B. Aube croit un peu trop élevé ^. Si la période préconstantinienne a fourni quelques épitaphes, elles sont en trop petit nombre pour pré- senter les éléments d'une statistique et nous croyons devoir nous abstenir d'attribuer à des sépultures chré- tiennes, violées ou désaffectées, toute une catégorie de marbres funéraires d'où les formules païennes sont absentes. Nous ne pouvons songer à recueillir ici les épitaphes que leur formulaire place parmi les plus anciens monuments du christianisme en Afrique ' ; 1. Nous avons eu l'occasion de nous en expliquer dans Les Martyrs^ Recueil de pièces authentiques, in-S", Paris, 190'4, 1. 111, préf., p. Lxxxv. Cf. P. MuRY, Le nombre des chrétiens de yéron à Commode, dans la liev. des Quest. hist., 1877, t. XXII, p. 522. 2. F. MÛMER, Primordia Ecclesiac Africanae, in-4°, llafniae, 1829, p. 2a. 3. B. AUBÉ, L'Église d'Afrique et ses premières épreuves sous le règne de Septime-Sévère, dans la Bcvuc historique, 1879, t. XI, p. 246. 4. Il ne faudrait pas toutefois se confier absolument au laconisme des formules pour revendiquer une antiquité imaginaire à l'épitaphe. C'est ainsi que le nom d'une défunte suivi des seuls mots : in pace se ren- contre jusqu'au v^ siècle, P. Gauckler, dans le Bull, du Comité, 1901, p. 140, n. 67; ce qui dépasse la mesure ordinaire du retard des provinces sur le formulaire de Rome, cf. C Bayet, De titulis Atticae christianis antiquissimis, iii-S", Luleliae, 1878; E. Le Bla\t, Manuel d'épigraphie LES ORIGINES. 51 nous ferons exception pour deux d'entre elles qui nous révèlent les noms de deux chrétiennes. L'une est celle de Rasinia Secunda, morte à Tipasa en Fan- née 238: RASINIA SECVNDA REDD-XVI KAL-NOVEM P-CLXXXXVIIII Rasinia Secunda redd[idit spiritum), XVI kalend. Noçembr. [anno] p[rovinciaê) 199^. L'autre est celle d'une chrétienne enterrée à Giufi {=: Henschir Mscherga)^ dont l'épitaphe rappelle en même temps que sa mémoire celle de cinq jeunes en- fants. Le christianisme de cette femme est attesté par son nom de Quod vult deus. L'épitaphe rédigée par les soins du mari survivant nous apprend qu'elle dut mourir avant l'année 227. Aucun signe de christia- nisme ni de paganisme sur cette pierre que fit graver un proconsul romain C. Quintilius Marcellus semble une raison suffisante de présumer que ce personnage d après les marbres de la Gaule, ia-12, Paris, 1869, p. 29. Au iv*= siècle, oia trouve : in pace et l'ancre à Damous-el-Karita, C. I. L., n. 13^71. La formation du type épigraphique chrétien en Afrique se fit très lentement et par con- séquent l'épigraphie ne nous apporte qu'un secours minime pour Tétude de la période des origines. Les épitaphesde Magna Crescentina, S. Gsell, dans les Mél.d'arch. et d'hist.,l89U,l.Xl\\p. ^07 et de Rasinia Secunda, C. I. L., n. 9289, se comptent bien vile et n'apprennent guère autre chose que des noms et des dates. 1. A. Berbrugger, dans la lievue africaine, 1867, t. XI, p. ^87; C. I.L., n. 9289; addenda, p. 974,- supplem., n. 20856; L. Duchesae, dans les Précis historiques, 1890, p. 523-531, et dans les Compte* rendus de CAcad. des inscr., 1890, p. 116; De Rossi, Bull, di arch.crist., 1815, p. 12,150; S. Gsell, Tipasa, dans les Mél.d'arch. et d'hist.,189'i, p. 313; P. Mon- ceaux, Hist. litt. de l'Afr.chrét.,l. II, p. 121, note 3. 52 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. était chrétien ; nous en avons une autre preuve dans réloge qu'il consacre à l'épouse défunte Pescennia Qiiod {>ult deus^honestae memoriae femina ^ bonis na- talibus nata, matronaliter nupta. On remarquera que ces mots sont empruntés à un célèbre document chrétien, la « Passion de sainte Perpétue », écrite quelques années auparavant : Vihia Perpétua^ ho- neste nata, libéralité?' instituta^ matronaliter nupta ^ . Voici l'épitaphe de Pescennia ^ : PESCENNIA QVODVVLDEVS H -M- F- BONIS NATALIBVS NATA • MATRONALITER NVPTA • VXOR CASTA 5 MATER PIA GENVIT FILI OS-m-ET FILIAS-IPVIXIT ANNIS-XXX- P- VICTORI NA-VIXIT-ANNIS-VlhP- SVNNJVS • VIXIT • ANNIS 10 III • P • MARCVS VIXIT ANNIS • Il • P • MARCEL LVS-VIXIT-ANNV-I-P-FO RTVNATA- VIXjT • ANNIS XIII • M • VIII • P MARCEL 15 LVS^CONIVGI DIGNAE SED ET FILIS FILIABVS QVE NOSTRIS ME VI VO MEMORIAM FECI OMNIBVS ESSE PERENNEM 1. Armitage Robinson, The Passion of S. Perpétua, % II, dans Texts and Studies, 1. 1, n. 2, 1891, p. 62. 2. C. I. £., n. 870; ligne 15 : Proconsciv.... ; Ximemes, Hîstoria, fol. 2^6; Procos... ; Shaw, Travels, p. 138. C. Cahier, C. Cavedoni, Souve- nirs de l'Egl. d'Afrique, p. 8'a. A la dernière ligne, il faut suppléer : LES ORIGINES. 53 Le a liber ad Scapulam » nous apprend que parmi les fidèles se trouvaient « des chevaliers et des dames romaines, nobles comme [le proconsul], peut-être ses plus proches parents et ses amis les plus intimes ^ », dont la vaillance dans les supplices provoquait un mouvement continuel de conversions. « Bien des hommes, écrit Tertullien, frappés de notre coura- geuse constance, se prennent à s'enquérir d'une si admirable patience, et, sitôt qu'ils connaissent la vé- rité, ils sont des nôtres et marchent dans nos voies ^. » La période qui s'étend de l'année de 198 à l'année 212 paraît avoir été signalée par plusieurs persécu- tions et les documents s'accordent à parler de nom- breux martyrs ^, parmi lesquels les uns furent tortu- rés avant le jugement '', d'autres relégués dans les îles ^, d'autres décapités ^, d'autres encore livrés aux bêtes '^. Tous ces faits rapprochés et additionnés donnent quam volo. Cf. Rossi, dans SpicU. Solcsmense, t. IV, p. 507; Schwarze, op. cit., p. 64, note I.Morcelli,' A frica clvistiana, in-fol., Brixiae, H67, t. II, p. 91. 1. Tertullien, Ad Scapulam, 5. 2. Ibid. C'était son cas à lui-même, celui de Justin l'Apologiste et ce sera celui d'Arnobe. Un peu plus tard, vers le milieu du iii® siècle, l'au- teur d'un traité attribué à saint Cyprien dira de même : « Lorsque des mains cruelles torturaient les membres du saint, lorsque le bourreau lui déchirait les chairs sans pouvoir abattre sa constance, j'ai entendu par- ler les assistants. L'un disait : « C'est une grande chose dont je me trouble fort que de voir maîtriser ainsi la douleur. » D'autres reprenaient : « Cet homme doit avoir des enfants, car une épouse est assise à son foyer et cependant l'amour des siens est impuissant à le fléchir. Il faudra péné- trer et connaître le mystère qui fait sa force. » Ps. Cyprien, Liber de laude martyrii, 15. Cf. E. Le Blant, Les persécuteurs et les martyrs, in-8o, Paris, 1893, p. 99. 3. Passio s. Perpetuae, 13, dans Ruixart, Acta sincera, 1689, p. 92. U. Tertullien, Apologeticum, 12. 5. Ibid. 6. Ibid, 7. Ibid. 54 L'AFRIQUE CHRÉTIENiNE. la preuve de Texistence d'une Église d'Afrique, étendue, florissante; mais dont il ne nous est pas possible, en l'état de nos connaissances, de dresser la statistique pas plus que d'en faire une description précise. Si l'Eglise d'Afrique se dérobe à la curio- sité, l'historien ne se trouve pas cependant réduit à tout ignorer de ce qui la concerne. Fort heureuse- ment, la métropole de cette Eglise, la communauté de Cartilage, nous est parfaitement connue vers la fin du 11*^ siècle. Nous devons nous y arrêter quel- que temps puisque, à cette période des origines, elle est notre sujet tout entier. C'est une question de savoir si les Eglises ont été organisées et traitées d'après les lois qui réglaient l'existence des collèges funéraires^ ; mais il n'est pas douteux que la communauté chrétienne de Carthage n'ait formé de très bonne heure un groupe fermé ayant ses lieux de réunion dans lesquels elle n'ad- mettait que les seuls fidèles. Il semble que ces lieux de réunion aient été établis dans les cimetières qui attiraient particulièrement l'attention ^. Ces cime- tières ne ressemblaient pas à ceux dans lesquels s'assemblaient les communautés à Rome, à Naples, à Clusium, à Syracuse, à Malos^ et dans d'autres régions où la nature du sol invitait à y pratiquer des excavations. En Afrique, les catacombes sont 1. MOMMSEN, Decollegiis et sodaliciis liomanonim, in-8o, Kiliae, 1843; De Rossi, I collegii funeraticii famîgliari e privatî, e le loro denomi- nazîoni, dans Commentationes pliilologae in honorem T. 3Iommsenii, in-8°, Berolini, 1877, p. 705-711 ; J. E. Keating, Roman législation on collegia and sodalicia and its bearing on the history of tlie Agapè, dans The Agapè, in-12, London, 1901, p. 180; H. Leclercq, au mot Agape dans D. Cabrol, Dict. d'ardu et de Uturg., 1. 1, col. 788 sq. 2. Tertullien, Ad Scapiilam, 3 : Areae non sint! 3. 11 va sans dire que nous ne prétendons pas introduire des commu- nautés chrétiennes dans toutes ces villes dès la fin du il" siècle. LES ORIGINES. 55 exceptionnelles^ ; les cimetières étaient à ciel ouvert, on les appelait areae. Celles de la communauté de Carthage nous sont connues. Elles étaient situées, ainsi que l'exigeaient les lois romaines^, hors de l'en- ceinte des villes que ne devait pas souiller le con- tact des cadavres. Dans les grandes agglomérations, à Rome, à Carthage, à Alexandrie^, les cimetières des chrétiens se trouvent dans le voisinage immédiat des cimetières païens; mais ils en sont isolés par des clôtures^. 11 était scandaleux de laisser enterrer un chrétien parmi les membres d'une association païenne^; aussi pouvons-nous croire qu'on excluait avec rigueur de \area tous ceux qui n'avaient pas 1. Catacombe : 1" à Sullecthum, dans le BmIL du Comité, 1886, p. 216; 1889, p. 107; 1895, p. 371; 2° près de Khenchela, au Djebel Djabba, cf. Vars, dans le Bec. de Constantine, 1898, t. XXXIII, p. 362-370. Elle con- siste en une galerie circulaire dans laquelle d'autres galeries viennent déboucher. « Ces couloirs sont taillés dans un tuf assez friable; leurs parois présentent des loculi superposés, que ferment des briques séchées au soleil. On n'a vu dans cet hypogée aucune inscription chrétienne, ni aucun monogramme du Christ; mais les dispositions en sont assez ca- ractéristiques pour qu'on y reconnaisse une catacombe creusée par des chrétiens. » S. Gsell, Monum. antiq. de l'AlgéiHe-, 3° peut-être se trouve- t-il une catacombe dans l'une des basiliques de Kherbet-bou-Addoufen : elle consisterait en une galerie longue d'au moins 60 mètres, large de 2 mètres environ. Des cases « en forme de mangeoire de cheval » sont creusées par étages superposés dans les parois. Les cases étaient fermées par des briques. Ragoï, dans le lîec. de Constanline, 1873-74, t. XYI, p. 252; S. Gsell, Recherches archéol. en Algérie, in-8°, Paris, 1893, p. 181 ; Le Même, Monum. antiq. de l'Algérie, t. II, p. 181. 2. H.Leclercq, Ad Sanctos, dansD. C\brol, Dict. d'arch. et de liturg., t. I, col. 479. 3. Le Même, Alexamlrie, Ibid., t. I, col. 1125. h. Il existait aussi des aî'cac païennes, par exemple à Carthage, les deux areae dans lesquelles furent ensevelis les gens de la maison impériale. Pour les cimetières chrétiens de Carthage, cf. A. L. Delattre, Décou- verte d'un cimetière chrétien dans les ruines de Carthage, dans Les Missions catholiques, 10 mars 1882; Fouilles et découvertes dans un ancien cimetière chrétien de Carthage situé près de La Malga, dans même revue, févr.-mars 1883. 5. S. Cyprien, Epist. LXVII, 6 (édit. IIartel). 56 L'AFRIQUE CHRETIENNE. appartenu de leur vivant à la communauté ^ . Les fidèles de Carthage se trouvaient ainsi rassemblés pour dormir le dernier sommeil dans un terrain au nord de Byrsa, le long et en dehors d'un vieux mur d'enceinte qui séparait de la ville proprement dite le faubourg de Mégara. Uarea s'étendait depuis le village actuel de la Malga jusqu'au Bordj-Djedid. Là reposèrent des milliers de chrétiens ^ parmi les- quels il a dû s'en trouver d'illustres ^ ; nous sa- 1. Nous connaissons d'autres areae que celle de Carthage, malheureu- sement nous ne pouvons faire autre chose ici que de les indiquer, il existait à Cirta une area martyrum. Le texte qui nous renseigne à son sujet est fort intéressant. Appendice à S. Optât (édit. Ziwsa), p. 19i, ligne 25, 27, p. 196, ligne 16, parce qu'il mentionne l'existence d'un édifice situé sur ce cimetière des martyrs. Il dit que les évêques s'y réunirent, en mars 305, in casa maiore. Par suite de la persécution, on avait transporté dans ce lieu la chaire épiscopale, Ibid., p. 19^, ligne 7- 8, cf. p. 195, ligne 28. A Césarée de Maurétanie, autre area célèbre. Cf. C. I. £., n. 9585; G. Doublet, Musée d'Alger, in-a^ Paris, 1890, pL II, fig. 1;De Rossi, Borna sotlerr., t. I, p. 86, 96, 97, 105-106; t. III, p. 411 ; Bull, diarch. crist., 1861, p. 28; 1878, p. 73 ; 1881, p. 120; Inscript. chrisL urb. Romae, t. II, p. xyxiv ; H. Leclercq, au mot Agape. dans D. Cabrol, Dict. d'arch. et de liturg., 1. 1, col. 810 sq., 813, note 1 ; P. Monceaux, dans le Bull.de la Soc. des anliq. de France, 1901, p. 253, 256; Le Même, Hist. liit. de l'Afr. clirét., t. II, p. 125-129; S. Gsell, dans les Mél. d'arch. et d'hist., t. XXII, 1902, p. 3'42, noie 5. L'inscrip- tion nous apprend que cette area fut d'abord propriété privée de Seve- rianus, qui la mita la disposition de ses coreligionnaires ; puis elle devint propriété de l'Église de Césarée. Kunstle, dans Theolog.Quarlalschri^t, 1885, p. ^'jl ; Lavigerie, De l'utilité d'une mission archéologique perma- nente à Cartilage, in-8o, Alger, 1881, p. 42 sq., rapporte des fouilles exé- cutées dans cette area, située à l'ouest de la ville, près de la voie qui con- duisait à Cartennae (= Toie^); malheureusement ces fouilles furent faites sans méthode et interprétées plutôt que décrites. Aujourd'hui le terrain a été bouleversé; cf. S. Gsell, Cherchel-Tipasa, p. 67 sq. Schwarze, op. cit., p. 124. 2. A.-L. Delattre, Vépigraphie chrétienne à Carthage, in-8'', Paris, 1891 ; C. I. L., n. 13393-14096 ; cf. 14415-14269, en tenant compte des in- dications topographiques pour chacun des tituli de cette 2« série. Les tombes les plus anciennes sont du côté de l'ouest. 3. Quoiqu'il faille se montrer d'une extrême réserve en fait d'identi- fications, rappelons celles qu'a proposées le R. P. Delattre touchant LES ORIGINES. 57 vons que saint Cyprien fut enterré « dans les areae du procurateur Macrobius Candidianus, situées rue des Mappales, à côté des Piscines ^ », et son tombeau devint un centre où l'on apportait les morts d'assez loin, par exemple : le martyr Maximilien dont une dame de Théveste, nommée Pompeiana, apporta les restes pour les ensevelir en ces lieux ^. On s'explique les colères de la populace contre les cimetières de Cartilage si on observe que les docu- ments les plus anciens nous font voir l'usage d'élever dans ces cimetières un édifice servant de lieux de réunion aux fidèles^; on appelait très modestement les martyrs scillilains, cf. Cosmos, 27 févr. 189i, et les saintes Perpétue et Félicité. Cf. Lavigerie, op. cit., p. 52; Delattre dans le Bull, du Comité, 1886, p. 220 sq.; Cosmos, lU janv. 1888, 19 mars 1892, 27 janv. et 3 févr. 189^. 1. Acla proconsuloria Cyprîani, 5 ; cf. A.-L. Delattre dans le Cosmos, 1 déc. 1889; P. Monceaux, Le tombeau et les basiliques de S. Cyprien à Carthage, dans la jRei». archêol., 1901, t. XXXIX, p. 190 sq. 2. Acta S. Maximiliani, 3, dans Ruinart, ylcta sincera (1713), p. 301. 3. Pour le m^ siècle, les témoignages ne manquent pas. Outre la cella de Cherchel dont nous allons parler, C. I. L., n. 9585, nous mentionne- rons celle de Cirta : casa maior, cf. supra, p. 56, note 1, ce qui in- dique Uexistence dans le même cimetière d'une casa minor et peut-être d'autres encore; quand ces édifices étaient vastes, ils prenaient le nom de Basilicae. Ainsi, à Carthage, au début du iv" siècle, la basilica no- varum était construite sur un cimetière, les areae novae, cf. Mél. d'arcli. et d'hist., 1901, t. XXI, p. 207. Ceci est absolument conforme au sens du mot basilica eu Gaule, cf. H. Leclercq au mot Agaune, dans D. Cabrol, Dict. d'arcli. et de liturg., t. I, col. 851 sq. L'inscription de Césarée con- cernant la cella construite par le propriétaire légal de Yarea porte une indication de propriété. Ce point est important à noter pour l'étude de la condition légale des communautés chrétiennes. S. Gsell, Monum. antiq, de l'Algérie, retarde l'inscription jusqu'à l'époque constantinienne à cause de la présence des sigles a. co. Cf. H. Leclercq, A. w. dans D. Cabrol, Dict. d'arch. et de liturg., t. I, col. 11 sq. Le titulus de Cherchel ayant été probablement retranscrit d'après celui qui avait été détruit, cela nous reporte assez haut et la cella de Cherchel pourrait faire men- tion d'un martyr Sévérianus, cf. Martyrol. hieronym. (édit. De Rossi, Duchesne), in-fol., Bruxelles, 1894, au 23 janvier, contemporain de la persécution de Valérien, ou même de Septime-Sévère qui y aurait été 58 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. cette salle, cella, mais il ne faut pas songer à retrouver jamais rien de la cella qui dut entendre sans aucun doute les ardentes prédications du prêtre Tertullien . Les areae africaines comprenaient deux parties distinctes : Vhortus, où se pressaient les tombes, eiVarea martyrum^ qui contenait sous un édiculeles corps des martyrs. Les dimensions ont dû varier beaucoup suivant les localités et le dévelop- pement que prenaient les communautés. A Césarée de Maurétanie, l'enclos n'aurait eu, paraît-il, que 30 mètres de long sur 15 mètres de large. « Au centre s'élevait un édicule de 2 mètres de côté, ainsi qu'un autre plus petit; ils étaient voûtés et montés sur quatre murs à cintres ouverts^. » Autour de l'é- dicule on avait accumulé les cadavres et, en certaines parties, on trouva six corps superposés ; plus loin ils s'espaçaient dans Varea et en dehors de l'enclos, dans Vhortiis, qui ne communiquait avec l'enclos que par une seule porte. C'était là primitivement et en temps de persécu- tion, lorsque les domaines funéraires restaient seuls accessibles, que les fidèles se réunissaient^. Là se enseveli cf. P. Monceaux dans le Bull, de Soc. des Antiq. de France. 1901. 1. On trouve aussi casa maior, area muro cincta. 2. TouLOTTE, Géographie de V Afrique chrétienne. Maurétanies,]).26, cf. S. GSELL, Monum. antiq. de C Algérie, t. II, p. 399-400. D'après A. TouLOTTE, les deux édicules seraient ceux de Sévérianus et du prêtre Victor dont l'inscription a été trouvée tout à côté et qui mentionne la construction d'un accubitorium renfermant plusieurs corps. C. I. £,., n.'9586 ; G. Doublet, Musée d'Alger, p. 23, 62, pi. II, fig. h ; De Rossi, Roma Sotterranea, t. I, p. 106. 3. Gesta apud Zenophilum, en appendice à S. Optât, dans Corpus script, eccl. latin., 1893, t. XXVI, p. 194; Cives in area marttjrum fue- runt inclusi; et plus loin : Populus Dei in casa maiore fuit inclusus. L'isolement de la cella était facile à obtenir d'après le texte que nous rapportons ici. LES ORIGINES. 59 trouvait la mensa du martyr, c'est-à-dire la dalle en forme de table qui recouvrait son tombeau. Il est possible que, malgré les bouleversements subis par l'Église de Carthage, il nous soit resté quelque chose de l'une de ses anciennes areae. On a remarqué que le grand atrium annexé à la basilique de Da- mous-el-Karita récemment fouillée, offre les mêmes éléments que nous avons rencontrés à Cherchel, quoique avec des dispositions différentes; c'est-à- dire, «un enclos demi-circulaire, à ciel ouvert, entouré de portiques et un trichonim où chacune des absides renfermait une mensa de martyr. « Évidemment, cet atrium de Carthage a été re- construit au moment où l'on éleva la basilique; mais, selon toute apparence, pour ne point toucher aux tombes des martys, on y a reproduit le plan de Varea primitive^ ». Peut-être la décoration de ces édicules était-elle inspirée des modèles qui obtenaient la vogue dans l'Église de Rome; on a tout lieu de le supposer. Qui sait si quelque riche fidèle n'avait pas fait appel à un peintre nommé Hermogène, qui exer- çait à Carthage sa profession et tomba dans l'hé- résie -. Quelques épitaphes auxquelles on hésite à 1. p. Monceaux, HisU lUt. de l'Afrique clirét., t. I, p. 15; A. L. De- LATTRE, Basilique de Damous-el-Karita, Cartilage, 1892, in-8^ Cons- tantine, 1892, 17 pp. et 1 pi. ;Le Même, La basilique de Damous-el- Karita, dans le Recueil de Constantine, 1890-1891, t. XXYI, p. 185-202; S. GSELL, dans les Mél. d'arch. et d'Iiist., 1900, t. XX, p. 118; 1901, t. XXI, p. 211, note 2, au sujet de l'identification proposée dans le Nuovo bulL di arch. cristiana, 1898, t. IV, p. 219-226; Fr. Wieland, Ein Ausflug ins altcliristliclie Afrika, in-12, Stuttgart, 1900, p. 2ft-36, et pi. p. 27; G. Stuhlfauth, Bcmerkungen von einer cliristlich-arcliâologis- x:hen Studien reise nacli Malta und Nord-Afrika, dans Mittheilungen des K. deustch. archàoL Instituts. Rômische Abtheilung, 1898, p. 275- 304; H. Leclercq, au mot Afrique, dans D. Cabrol, Dict. d'arch. et de iiturg., t. I, col. 692 sq. 2. Tertullien, Adv. Hermogenem, 1 sq. Il professa l'éternité de la matière. 60 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. fixer une date, mais assurément très anciennes*, portent les symboles cliers aux fidèles : la colombe, l'ancre, la palme, le chrîsmon. De semblables ima- ges auront pu tapisser les murailles des premières cellae. La communauté de Carthage paraît ne s'être pas contentée d'une simple cella; elle avait un local sans doute plus proche du centre de la ville; ce serait celui que Tertullien nomme Vecclesia ^ et qui semble avoir comporté une maison entière^. Nous ne savons rien de plus sur sa situation, sa distribution intérieure ; à peine peut-on dégager des textes quelques traits que confirment d'ailleurs les usages connus d'autres églises. Cette église possédait un autel '* et lorsque les frères s'y rassemblaient, il était facile de distinguer les fidèles demeurant debout du clergé autorisé à s'asseoir^. Mais ces lieux de réunions étaient connus de tous ^ et il est probable qu'il existait des refuges dissimulés avec cette ingéniosité qu'inspire une foi ardente aux jours de danger. Ce fut parmi des alter- natives de paix et d'angoisses que grandit la commu- nauté. Nous les raconterons bientôt, mais l'histoire ne se compose pas seulement du récit des événements, elle s'intéresse aux épisodes de la croissance et de 1. Épitaphe de Magna Crescentina, à Tipasa, cf. S. Gsell, dans les Mélang. d'arch. et d'hisU, 1894, t. XIV/p. 407. Cf. C.I.L., n. 791; 13471, 13550; P. Gauckler, dans le Bull, du Comité, 1892, p. 92, n. 7. 11 faut sur ce terrain se montrer assez circonspect, car il y avait des « amateurs d'antiquité » alors comme de nos jours. On rencontre au v® siècle une formule du type le plus archaïque, P. Gauckler, dans le Bull. duComité^ 1901, p. 140, n. 67. 2. Tertullien, De virginibus velandis, 13, 3. De pudicitia, 4. 4. De oratione, 28. Cf. ibid., 11, 19. 5. De exhortatione caslitatis, 7. G. Ad ISationes, i, 7. LES ORIGINES. 61 révolution morale, au progrès des institutions et des arts, à toutes les directions que l'activité de l'homme aborde et parcourt avec un succès dont elle demeure juge. Ceci semblerait étendre indéfiniment notre su- jet; nous nous efforcerons de rester bref. On ne saurait apprécier exactement la première période de l'histoire de l'Afrique chrétienne à l'aide des seules circonstances qui ont marqué quelques- unes des années de ce début. Nous savons peu de chose, mais nous pouvons combler nos lacunes au moyen des renseignements de toute sorte que nous apportent les institutions fondées dès cette époque des origines et maintenues ou développées dans la suite. Dès les premières années du m® siècle, l'Afri- que chrétienne se montre vivante et viable. Il se peut que l'efflorescence de ses institutions ne lui soit pas particulière et que d'autres Églises aient vu des com- mencements non moins sages et prospères, mais nous n'avons à nous intéresser qu'à l'Afrique, elle suffira à notre tâche. Ses institutions ayant été l'ossature qui a servi de soutien à tout ce grand corps, il y a lieu de les exposer avec quelque détail ^ . 1. Sur les institutions dont nous allons exposer l'origine et le progrès on peut consulter : Pamelius, Liturgica latinorum, 2 vol. in-^^, Coloniae Agrippinae, 1571 ; P. Le Brun, Explication des prières de la Messe, in-8°^ Paris, 1777, t. III, p. 131 sq. ; J. Bixgham, The Antiquities of tlie Chris- tian Church, in-80, Oxford, 1855, t. I sq. ; Warren, The Liturgy and Bitual of the antenicene Church, in-S», London, 1897; L. Duchesxe, Les origines du culte chrétien, in-8°, Paris, 1898; Mone, Lateinische und griechiesche Messen aus dem ziveiten bis sechsten lahrhundert, in-8°^ Frankfurt ani Mein, 1850. G. J. Bunsen, Analecta antenicaena, in-8", London, 1851, t. III, p. 237-242; M. Gerbert, Vêtus liturgia alemannica, in-i", San Blasii, 1776, 1. 1, p. 63 ; Krazer, De apostolicis necnon antiquis Ecclesiae occidentalis liturgiis, in-8°, Auguslae Vindelicorum, 1786; E. Schlestrate, De fide et ritibus ecclesiae Africanae, dans Antiquitates Ecclesiae, in-foL, Romae, 1692; Grancolas, L'ancien sacramentaire de l'Église, t. L Les anciennes liturgies, in-8°, Paris, 1704; Morcelli, yl/"n'ca 4 62 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. cliristiana, in-i", Brixiae, 1816 ; C. Cwedom, Memorie deU'antica Chiesa africana, dans les Memorie di Modena, II® série, l. VIII, p. 305-365; t. IX, p. 5-51, 225-272; t. X, p. 5-30, 185-248. C. CAHIER, 5owuem>s de l'ancienne Église d'Afrique, in-12. Paris, s. d. F. Probst, Liturgie der drei ersten christlichen lahrhunderte, in-S", Tùbingen, 1870; D. Cabrol, Liturgie de l'Afrique, dans le Dict. d'arch. et de liturg., 1903, t. I, col. 591-657; D. Cabrol et D. Leclercq , Monum. Eccl. liturg., in-V, Parisiis, 1902, 1. 1, n. 1578-21/ia ; 2149-2172 ; 2808-2824, 3933-4042, 4168, 4353, 4353 a, b. CHAPITRE IV LES INSTITUTIONS Formation de la semaine et de l'année chrétiennes. — Fêtes du Seigneur. — Périodes privilégiées. — Les jours de « station ». — Le culte des morts. — La hiérarchie. — Le métropolitain de Carthage. — Les circonscriptions ecclésiastiques. Il faut se garder d'attribuer aux origines des insti- tutions sociales une consistance et une prévoyance qui sont les résultats d'un développement dont nous pouvons suivre les phases principales. A l'origine, les fidèles introduisent parmi les occupations de leur journée l'assistance à une réunion remplie par des exercices religieux ; le caractère quotidien ou lieddo- madaire de ces réunions n'est pas absolument déter- miné, peut-être a-t-il varié suivant les Eglises et les circonstances. Chaque réunion est isolée de celles qui l'ont précédée et de celles qui la suivront; elle n'a aucun rapport avec l'année civile ou avec l'année religieuse ^ Les frères gardent leur année civile, 1. Et cela aussi bien pour les Juifs que pour les Gentils. Comme le point peut sembler obscur, nous renvoyons à la démonstration que nous avons faite de l'impossibilité d'attribuer une valeur de repas pascal liturgique à l'Eucharistie, à cause de sa réitération fréquente dans le cours de l'année. H. Leclercq, Agape, dans F. Cabrol, Dict. d'arcli. et de liturg., t. I, col. 780-783. €4 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. juive pour les Juifs, grecque ou romaine pour les Gen- tils; de là sortira l'année ecclésiastique, combinaison des deux usages , juif et gréco-romain ^ . Mais ceci suppose un temps plus ou moins long. Au début, tout se réduisait au sacrifice qui « a été le centre de for- mation, et dans toute la rigueur du terme, le noyau de la liturgie catholique^ », et à la réunion synaxaire occupée par la lecture des écrits des apôtres et le chant des psaumes. Sacrifice et réunion synaxaire se soudèrent en un épisode unique qui ne laisse pas ce- pendant de montrer aujourd'hui le point de suture de ses deux parties^. Le cursus cottidianus s'était ainsi constitué et, tel quel, il pouvait s'adapter à n'importe quel jour de la semaine. L'influence juive paraît avoir conduit vers une fixation plus stable de l'institution nouvelle. Depuis une époque très ancienne, un grou- pement de sept jours, dont le dernier consacré à la prière et au repos, existait chez les Juifs. Les chré- tiens se conformèrent à cette périodicité jusqu'à ce qu'ils aperçussent une convenance qui tôt ou tard ne pouvait manquer de les frapper. Il s'en fallait d'un jour seulement pour que la solennité hebdomadaire coïncidât avec la commémoration du jour de la ré- surrection du Seigneur '*. La réunion chrétienne se tenait le jour du sabbat au soir, comme dans la synagogue; on y priait, on y prêchait; après cela avait lieu la fraction du pain; la cérémonie s'achevait à l'aurore, le dimanche. La synaxe et le sacrifice se firent donc le dimanche matin ; cela devint une cou- 1. D. Cabrol et D. Leclercq, Momim. Eccl. lilurg., 1. 1, p. 193*. 2. D. Cabrol, Les origines de la messe et le canon romain, dans la Bévue du Clergé français, 1900, t. XXIII, p. 585. 3. D. Cabrol et D. Leclercq, op. cit., t. I, p. lxxxiii sq. h. Ibid., t. I, n. 623, 68i, 815, Si'i, 1701. . LES INSTITUTIONS. 65 tume chrétienne. Le dimanche fut le jour liturgique par excellence; il devint ainsi le pivot de la se- maine , et , d'autres causes aidant , il remplaça le sabbat. Il fut appelé le jour du Christ, le jour du Sei- gneur^ xupiaxïi, dont c'était la fête^. Ce fut un nou- veau pas dans la voie de la formation d'une année chrétienne ^. La préoccupation toute sentimentale de la commé- moration d'où était sorti le dimanche paraît avoir con- duit à un nouveau stade. Il est possible qu'au retour de l'époque de la fête de Pâques, les frères aient éprouvé un besoin plus vif de célébrer le grand événement dont la commémoration hebdomadaire était devenue un fait consacré. Ainsi par une sorte de parallélisme, la fête hebdomadaire servit de type à la fête annuelle. De \octa{>e sortit \ anniversaire. A ce point le cycle chrétien avait reçu son caractère essentiel et défini- tif 3. Puis la fête annuelle qu'on appela la pâque^ se dé- 1. 11 se produisit donc une sorte de glissement qui entraîna la solennité du sabbat jusqu'au lendemain, mais le sabbat ne fut probablement pas aboli, pas plus que le dimanche ne fut décrété. Quand le déplacement fut un fait accompli, le sabbat ne laissa pas de retenir une dignité particu- lière, surtout en Orient, ainsi qu'en témoignent Cassien et Éthéria, Peregrinatio ad loca sacra. 2. Cf. en faveur de celte théorie, Act , xx, 7 sq. 3. 11 va sans dire que nous nous abstenons de toute fixation chronolo- gique pour l'histoire de ce développement. U. Ce qui tendrait à montrer que tout ce développement s'est accompli de bonne heure, pendant les années où l'Église naissante se trouva sous l'influence presque exclusive du judaïsme. Remarquons que Jésus n'avait pas imposé de nom, il dit : toùto, Matth. xxvi, 26, 28; Marc, xiv, 22, 2U ; Luc. XXII, 17, 19. Pour la liturgie, nous retrouvons l'influence asiatique que nous avons constatée déjà. La lettre de Firmilien à saint Cyprien concernant la procédure à suivre pour le baptême des hérétiques et pour les jours de station, concorde avec l'Asie et diffère de l'usage romain. L. DUCHESNE, Origines du culte chrétien, in-8°, Paris, 1898, p. 220 sq. Par contre, LeBlant signale des analogies verbales, telles que : qui nos precesserunt, refrigerium, mais elles prêtent à des objections. 4. 66 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. veloppa, gagna de proche en proche sur le cours de l'année qui se mit à graviter autour d'elle; elle s'an- nexa une préparation, le carême, et un complément, le temps pascal, qui isolèrent trois mois de Fan- née. La Pentecôte, autre solennité juive, entra dans la dépendance de la Pâque ; puis survinrent d'autres anniversaires, mais ceux-ci consacrés aux martyrs. A partir de ce moment, nous rencontrons les textes positifs, c'est cet état de choses que nous décrivent les écrivains africains. A la fin du ii^ siècle, c'est-à-dire à l'heure où elle entre dans l'histoire, l'Église d'Afrique a rompu toute attache avec le culte et le calendrier juifs : Nobis quibus sabbata extranea sunt et neomeniae et feriae a Deo aliquando dilectae \ écrit Tertullien, et ail- leurs : Pe7' Jesum nunc quoque concussum est sab- batum ^. Il est intéressant de rapprocher de ces pa- roles une lampe trouvée à Carthage représentant le serpent infernal et le chandelier à sept branches ren- versé, foulés aux pieds par le Christ^. Le samedi n'a cependant pas perdu tous ses privilèges, car certains fidèles prétendent que ce jour-là, comme le dimanche, on ne doit pas fléchir les genoux''. Un privilège ana- 1. Tertullien, De idololatria, li. 2. ID., Adv.Marc, IV, 12. AUeslalion analogue chez S. Cyprien, Tes- tim. adv. Judaeos, I, 16. 3. E. Le Bla>'T, La controverse des chrétiens et des Juifs aux pre- miers siècles de l'Église, dans les 3/ém. de la Soc. des antiq.de France, 1896, p. 249, planche en regard de la p. hl. On sait combien le chande- lier est fréquent sur les épitaphes juives, C. I. G., t. IV, n. 9910, 9903, 9907, 9910, 9912, 9914, 9916, 9917, 9919-9921, 9923,9926; à Venouse, cf. C. I. L., t. IX, n. 6199, 6204, 6212, 6219, 6221, 6224, 6225, 6236. A Car- thage, cimetière juif de Gamart, C. I. L., n. 14102, 14104. E. Le Blant, Inscr. chrét. de laGaule, in-4», Paris, 18561865, t. II, p. 621, et Nouveau ■recueil, in-4°, Paris, 1892, n. 284 a, 292. 4. Tertullien , De oratione, 23, On trouve cet usage prescrit par les ca- nons, mais seulement à une époque postérieure, en ce qui concerne l'Afrique. LES INSTITUTIONS. 67 logue consacre dès lors officiellement la période du temps pascal. La Pâque qui se célèbre au premier mois, est suivie d'une série de 50 jours, pendant les- quels on prie debout et on supprime toute pénitence ^ . D'autre part, la semaine avec son jour de pénitence^ semble avoir de bonne heure une institution corres- pondante dans le carême annuel ; en outre, la nuit de Pâques se passe en veilles et en prières et la passion répond au premier jour des azymes^. On est surpris de ne rencontrer nulle part la fête de Noël à la date où nous la célébrons, mais un écrit, peut-être afri- cain, le livre De Pascha computus^ dont la compo- sition remonte au milieu du iii^ siècle ^, assigne la date de naissance du Christ au 28 mars. L'importance prise dans le férial africain par le culte des martyrs ne doit pas nous induire en erreur. En réalité, les solennités attribuées aux martyrs sont demeurées très longtemps sans influence sur la formation du cycle ordonné exclusivement d'après les éléments que nous avons dégagés; aussi étudierons- nous séparément ce culte simplement intercalé dans les périodes laissées libres par d'autres périodes privi- légiées, exclusives de tout autre culte ^. Le dimanche i. Tertullien, Z)e jejunto, \h; Be idololatria, 14; De orationey23. 2. Tertullien, De jejunio^ lU. 3. Tertullien, Ad uxorem, II, U ; Adv. ludaeos, 8. 4. En la 5e année du règne de Gordien (= 242-243 apr. 7.-C.). A. Har- NACK, Gesch.der allchr. Litteralur, 1. 1, p. 720, n. 15; E. Hufmayr, Die pseudocyprianîsche Sclirift « De Pascha computus », in-S», Augsburg, 1896, revendique cet écrit pour un membre du clergé romain ; P. Mon- ceaux, Hist. litt. de l'Afr. chrét., t. II, p. 97-102, écarte également cet écrit de la littérature africaine ; Corp. script, eccl. lat., édit. Hartel, t. III, p. 267. Notons que S. AUGUSTIN, Sermon CCII, reprochera aux do- natistes de ne pas observer cette fête. 5. C'est le cas pour le Carême qui, au vi^ siècle, dans le calendrier de l'Église de Garthage, demeure exempt de fêtes de martyrs. 68 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. prenait une importance croissante : Ethnicis semel ajinuusdies^ quisque festus est: tibi octa^us quisqiie dies ^ ; il avait pris définitivement son titre de « jour du Seigneur », Z)o/7z/n/67^s dies^\ il avait ses privi- lèges et ses rites d'institution. Le jeûne et l'agenouil- lement sont interdits^; de plus, il y a vigile et cé- lébration de l'eucharistie'^. Dans le cours de la semaine, nous voyons apparaître, à une époque dont la fixation reste fort difficile, deux jours particulière- ment signalés, le mercredi et le vendredi, jours de jeûne et de pénitence que les fidèles ont coutume d'appeler jours de station. Il semble que ces jours n'aient pas obtenu en Afrique une approbation uni- verselle, on chicane sur leur origine, ou bien on les représente comme des rigueurs purement montanis- tes; dans tous les cas, on souhaite voir un adoucis- sement de la discipline à leur endroit, et on réclame que le jeûne ne soit pas, en ces jours, prolongé au delà de none (3 heures de l'après-midi) ^. Ces sta- tions sont indiquées dans les documents anciens et dans la Didachè^ mais on ne se montrait satisfait que si on parvenait à leur donner une interprétation quel- conque. Peut-être ne faut-il pas chercher autre chose sinon dans la station du vendredi un mémento de la passion, une sorte de carême hebdomadaire ; dans la station du mercredi un mouvement de ferveur at- tribuant au jour central de la semaine un privilège destiné à le signaler ou simplement à satisfaire quel- ques esprits désireux de pénitence et imaginant par 1. Tertullien, De idololatria, lU. 2. De corona, 3, 11. 3. Ibid., 3. U. Ad iixorem, II, U. 5. De jejunio, 2, 10, 13. . LES INSTITUTIONS. 69 rigueur de s'abstenir en ces jours de station de re- cevoir le corps du Seigneur dans la crainte que les espèces eucharistiques ne rompent le jeûne. Ter- tullien conseille en pareil cas de réserver l'eucha- ristie jusqu'à l'heure où le jeûne est terminé ^^. Comme les dimanches, les jours de station eurent leur cérémonial. Ces jours-là, on priait toujours à genoux ^^ et, si la persécution devenait menaçante, on redoublait d'austérités^^. Cette organisation n'est encore qu'embryonnaire, mais tous les linéaments de l'organisme définitif existent et fonctionnent : la pas- sion, la fête de Pâques, le carême, le temps pascal, le dimanche, les jours de station, quelques anniver- saires de martyrs et des défunts de la famille, et c'est tout. Pendant une longue période d'un siècle environ, de 258 à 380, c'est-à-dire de saint Cyprien à saint Augustin, les documents deviennent rares et laco- niques. Nous ne pouvons pas suivre le développement régulier des germes que nous avons observés, mais nous pouvons constater l'importance des institutions, nouvelles qui en sont sorties. Tout d'abord, on a maintenu les solennités existantes, on y a même ajouté quelque chose. Pâques conserve ses privi- lèges ; son caractère festival se caractérise de plus en plus et se fixe dans tous les textes qui lui sont attribués, tels que le psaume : Haec dies qiiam fecit DojninuSj exultemus et laetemur in ea^ et l'acclama- tion : Alléluia ^ Pâques continue à attirer à elle le 1. De oratione, 19. 2. Ibid., 13, 23. 3. De fuga, 1. U. S. Augustin, Senno CCXXV, cf. Sermones CXXV, CCX, CCXLIII, CCLII, CCLIV, CCLV, etc. Epist.XWY]. Les moines eux-mêmes quittent leur solitude pour venir célébrer celte fête, Epist. CCXIY, CCXY. 70 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. carême et le temps pascal. Le début du carême est maintenant fixé à quarante jours avant la fête ; on diminue le nombre des jours de pénitence de tous les dimanches qui se rencontrent dans ce temps ^ et aux- quels on conserve le caractère de joie. Pendant le courant de la semaine, on se livre au jeûne, à la prière, à la lecture et aux œuvres de charité ^; ces exercices absorbent presque entièrement les jour- nées du vendredi et du samedi saints, consacrés par des cérémonies longues et solennelles^. Plusieurs fêtes gravitent autour de la fête de Pâ- ques. Ce sont la Pentecôte, pourvue d'une vigile ''* ; l'Ascension qui est fêtée, dit saint Augustin, toto orbe terrarum et qu'il met sur le même rang que les grandes solennités de Pâques, de Pentecôte, de Noël^. D'autres fêtes sont fixes; ce sont : la Noël et l'Epiphanie, bien nettement distinguées l'une de l'autre ^. Le l*^"" des calendes de janvier, commencement de l'année civile, était consacré par des réjouis- sances païennes d'un caractère licencieux. L'Eglise institua un jeûne à pareil jour et, dès le iv® siècle, cette pratique de pénitence était répandue in unwer- sum mundum'^\ elle devait finalement abolir l'usage qu'elle était destinée à combattre. 1. Sermo CCV; cf. Scrmones CXXV, CCLX, OCX. 2. Epist. LV. 3. Sermones CCXVIII, CCXIX, CCXXI. h. Sermones CCLIX, CCLXVI. 5. S. Augustin semble considérer les fêtes de Noël et de l'Ascension comme d'institution apostolique, c'est une erreur; elles étaient incon- nues de TertuUien et de S. Cyprien. Quant à l'Ascension, il paraît dé- montré que son institution était fort récente au début du v*' siècle. Cf. Scrm. XCVl, CCLXU; Epis t. Ll\; Paléographie musicale, i.\, p. 102. 6. Sermones CLXXXIV, CLXXXV, CLXXXVI, CLXXXYIII, CLXXXIX, etc. 7. Serwo CXCVlir. LES INSTITUTIONS. 71 L'apparition du culte des martyrs dans le cycle chrétien est attestée à une date certaine dès l'année 155*, à Smyrne. En Afrique, nous rencontrons une attestation non moins formelle dès l'année 250^. Saint Cyprien écrit aux confesseurs de la foi : « Mar- quez le jour de la mort (de ceux qui périssent en prison) afin que nous puissions célébrer leur commé- moraison parmi les mémoires des martyrs. Ce jour- là, nous ferons des oblations et des sacrifices en sou- venir d'eux. Vous n'avez pas oublié que nous offrons des sacrifices chaque fois que nous célébrons la mort et l'anniversaire des martyrs^. » Ce culte des martyrs n'a pas toujours été nettement distinct du culte des morts et les honneurs à rendre à la dépouille des fidèles n'incombent pas moins gravement que lors- qu'il s'agit de la dépouille des martyrs ^. On garde le souvenir des uns et des autres : adhihe sororum nostrarum exempla^^ ^ et leurs noms sont écrits au- près de Dieu : quorum nomina pênes Deum^^ parfois lui seul les connaît : quorum nomina scit is qui fecit ^, mais il suffit, puisqu'on reste en communion avec eux : sancti Dei memoramini in conspectu 1. Martyrium Polycarpi, c. xviii, dans Opéra pair. aposL, édit. F. X. FUNK, 1. 1, p. 302. 2. D. Cabrol et D. Leclercq, op. cit., 1. 1, p. cxcv. 3. S. Cyprien, Epîst. XXVIII, 2; XXXIV, 3. U. S. Cyprien, Epist. II, 3 : Corpora medicata condimentis aepullura mausoleis et monumentis sequestrantur corpora martyrum aut cae^ terorum si non sepeliantur, grande pericuium imminet eis quibus in cumbit hoc opus. 5. Tertullien, Ad uxorem, I, 4. 6. Ibid. 7. C. I. L., n. 7924, cf. H. Leclercq, Actes des Martyrs, dans D. Ca- brol, Dict. d'arch. et de liturg., 1. 1, col. 416; E. Le Blant, Inscript, chrét. de la Gaule, n. 563 ; D. Cabrol et D. Leclercq, Monum. Ecoles* liturg., t. I, p. CLX. 72 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. Domini ^ ; formules qui se retrouveront sur les dipty- ques, dans les oraisons, dans les inscriptions, dans les martyrologes. On emploie Fencens lors de la sépulture^, on prie pour ceux qui ne sont plus, on sollicite pour eux l'obtention d'un lieu de rafraîchis- sement et l'admission parmi les élus : pro anima ejus orat et refrigerium intérim adpostulat et ei in prima resurrectione consortium ^. Ces derniers mots nous font entrevoir la distinction la plus grave que l'on commença à faire entre les morts et les martyrs. TertulMen enseigna que les martyrs en- traient dans le paradis sans aucun délai ^' ; quant aux fidèles qui n'avaient pas confessé le Christ dans les supplices, les opinions étaient partagées. Deux courants d'opinions divisaient les esprits : sui- vant les uns, l'âme ou juste ou purifiée était admise près de Dieu dès l'instant où elle quittait la terre ; suivant d'autres, le ciel lui restait fermé jusqu'au jour de la résurrection. « Le ciel n'est ouvert à per- sonne tant que la terre subsiste, » écrit Tertullien ^; et il développe sa pensée dans sa réfutation de l'hé- rétique Marcion qui enseignait que ceux qui avaient cru à la Loi et aux prophètes étaient tourmentés en enfer, tandis que ceux qui avaient cru et obéi à Dieu et à Jésus-Christ étaient portés dans le sein d'Abra- ham. Or, être reçu dans le sein d'Abraham, c'est le rafraîchissement dans l'attente du dernier jour et de 1. C. I. L.,n. 792^. 2. Tertullien, De idololatria, 11; Apologeticiim, U2. 3. Tertullien, De monogamia, 10. k. De Resurr. carnis, 17; E. Le Bla>'t, Les persécuteurs et les mar- tyrs, in-8o, Paris, 1893, p. 10^. 5. De anima, 55; De resurrectione carnis, '»3. Cf. Maï, Script. vet<. nova coUcctio, m-U°, Tîomac, 1831, t. V, p. 34, u. 2. LES INSTITUTIONS. 73 la résurrection du corps ^ Mais cette résurrection n'est elle-même que la « première résurrection », signal d'une période de bonheur matériel et spirituel dont les élus seuls doivent jouir. Cette doctrine fut adoptée par Tertullien^, Commodien^, Lactance ^' et saint Augustin ^ ; elle nous révèle l'opinion la plus importante pour notre recherche puisque l'idée d'un état intermédiaire des âmes des fidèles inaugurait une distinction féconde en conséquences dont la prin- cipale et la première qui se dégagea concernait le culte des martyrs admis dans le paradis par antici- pation du jugement dernier ®. La pensée de solliciter le refrigerium^ « rafraîchis- sement » ou « soulagement » quelconque, témoigne de la croyance à un échange de services entre les vivants et les défunts, et c'est d'après cette idée que s'introduisirent des usages liturgiques basés sur la préoccupation ordinaire de l'anniversaire : Offert annuis diebus dormitionis ejus'^... pro dormitione ejus apud i>os fiât ohlatio, aut deprecatio aliqua nomine ejus in Ecclesia frequentetur^ . Pro cujus spiritu postulaSj pro quo oblationes annuas red- dis..., in oratione commémoras, offeres, et commen- 1. Adv. Marcioncm, IV, 34. 2. Ibid., III, 24. 3. ïnstructiones, II, 3. 4. Instît. divinae, VU, 14. 5. De civitate Dei, XX, 7. 6. Plusieurs liturgies de l'Orient et de l'Occident s'accordaient à en- seigner la rémunération tardive des âmes. Pour le détail de cette ques- tion dans les liturgies, cf. H. Leclercq, Ame, dans D. Cabrol, Dict. darcli.et de litiirg.; L. Atzberger, Gescliichte der christliche Eschato- logie innerhalb der vorcânisclien Zeit, in-S", Freiburg, 1896, p. 137, 245, 276, 277, 303 sqq., 307, 309, 314, 393, 396, 401, 532. 7. Tertullien, De monogamia, 10. 8. S. Cyprien, Epist. LXYI, 1, 2. l'afriqce chrétienne. — I. 5 74 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. dahisper sacerdotem etascendet sacrificium tuum ^ . Oblationes pro defunctis^ pro natalitiiSy annua die facimus^. Outre la prière officielle pour les morts, nous avons un exemple de la prière privée ^ et d'assez bonne heure nous entrevoyons des catégories pour lesquelles on ne prie pas. Ce sont d'abord les indignes dont le nom ne doit pas être prononcé dans la prière des prêtres à l'autel : neque enim apud altare Dei me- retur nominari in sacerdotum prece qui ah altari sacer dotes et ministros noluit as^ocari^*. Puis viennent ceux qui sont morts dans le Christ et qui vivent en Dieu : quos ç^içere apud Deum dicimus^\ ce sont les martyrs au sujet desquels saint Augustin est catégorique. On doit, dit-il, prononcer leur nom, on ne doit pas prier pour eux ^, ce serait leur faire injure de prier pour eux ^ ; au contraire, l'Église se recommande à leurs prières ^. En ce qui concerne les enfants, il semble que leur jeune âge ne les dis- pense pas du secours des prières. Lugere [quod fas est) nolite, tamen orate pro illis ^, dit à leur propos Commodien. Une inscription trouvée à Rome, mais qui doit être 1. Tertullien, De Exhort. castitatis, 11. 2. De corona, 3. 3. Passio s. Perpetuae, 7; cf. Monum. Eccl. lilurq., 1. 1, n. 3962-396^1, 3978. U. S. Cyprieiv, loc. cit. 5. De mortalitale, 20. 6. S. Augustin, Sermo CLIX, 1 : Cum martyres eo loco recitantur ad altare Dei, ubi non pro ipsis oretur : pro caeteris autem commemoratis defunctis oretur. 7. Sermo CLIX, 1 : Injuria est enim pro martyre orare, cujus nos debemus oralionibus commendari. 8. Sermo CCLXXXIV, 5. 9. Instructiones, H, 32 : Filios non lugendos. LES INSTITUTIONS. 75 très probablement restituée à l'Afrique, nous apprend que, vers la première moitié du iv^ siècle, on ne lais- sait pas de rencontrer des personnes qui croyaient à l'admission immédiate des âmes — de celles des enfants du moins — dans la béatitude ^ : MAGVS PVER INNOCENS ESSE lAM INTER INNOCENTIS COEPISTI -f QVAM STAVILES TIVI HAEC VITA EST QVAM TE LETVM EXCIPET MATER ECLESIA DE OC 5 MVNDO REVERTENTEM.COMPREMATVR PECTORVM GEMITVS • STRVATVR FLETVS OCVLORUM J/ Magus puer innocens esse iam inter innocentis^ {= ntes) coepisti quant staçilestwi (= ista nie tibi?) haec cita est. Quant te letum excipet Mater e[c)cle-' sia de [h)oc mundo reçertentem, Comprematur pectorum gemitus, Struatur fletus oculorum. A partir du iv^ siècle, les commémoraisons de mar- tyrs augmentent en nombre et en solennité. On leur donne encore les noms anciens de natalitîa, anni- versaria, patrocinia 2, mais on tend à substituer à ces appellations les termes plus pompeux de 50- 1. De Rossi, De tilulis cartliaginiensibus, dans Pitra, Spicil. Soles- mense, t. IV, p. 535, 536; cf. Guasco, Musaei capitolini antiquae inscrip- tiones, in-fol., Romae, 1775, t. III, p. 138; Adami, Del culto dovuto ai sanli martiri, p. 111. Il n'est pas douteux qu'il s'agisse d'un enfant en bas âge, c'est le sens ordinaire du mot innocens dans l'épigraphie africaine; cf. C. I. L., n. 5491, un an; 5492, huit ans; 8636, trois ans; ces formules sont tirées de S. Cyprien, De Utpsis, 2: Quam vos laeta excipit mater ecclesia de praelio revertentes , ei Ibid., 16 : Compri- matur pectorum gemitus, slruatur fletus oculorum. L'inscription per- met de corriger la leçon inintelligible des mss. qui portaient staluatur. C'est la deuxième fois qu'un texte africain permet de rétablir la leçon altérée d'un ms. Cf. E. Le Blant, L'Épigraphie en Gaule et dans l'A- frique romaine, p, 117-119. 2. S. Augustin, Sermones III, XIII, CCLXXXV ; In psalmum LXXXVIIL 76 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. lemnia, solemnitales , festwitates ^. Le jour de la fête de saint Cyprien est désigné comme le sanctissi- muSy le solemnissimus dies^. Le culte des martyrs tend à prendre des proportions excessives. Le férial se charge de noms et il semble qu'on ait, dès le début du V® siècle, adopté le système des fêtes ren- voyées ^. Évidemment, si on agit de la sorte, nous pouvons conclure à une tendance marquée vers l'ex- tension du sanctoral et probablement, ainsi qu'il arrive d'ordinaire, aux dépens du temporal^. Le culte des martyrs tourna finalement à l'abus. Les édicules et les basiliques se multiplièrent à tel point qu'on en rencontrait en tous lieux, en rase campagne, le long des routes, et la plupart d'entre eux ne se rapportaient à aucun épisode de la vie des martyrs, ne contenaient parfois aucune relique. Le canon 34® du concile tenu à Carthage en 438 régla ce point de discipline et décida que ces édifices non pourvus de reliques seraient démolis; si les dispo- sitions du peuple ne permettaient pas de le faire sans danger, on avertirait, en sorte que les fidèles s'abs- tinssent d'y venir '^. La hiérarchie ecclésiastique en Afrique n'offre rien de particulier ; elle est conforme à ce que nous rencontrons partout dans le christianisme primitif. 1. s. Augustin, Sermones III, CCLXXX, CCXCV. 2. Sermones CCCIX-CCCXIII. 3. In psalm. LXXX, P. L., t. XXXVII, col. 1046 : Sed quoniam peren- dino die, id est quarta sabbali non possumus ad mensam Cypriani con- venire quia festivitas est sayictorum martyrum; crastino die ad ipsam mensam conveniamus. h. P. Batiffol, Histoire du bréviaire i^omain, in-12, Paris, 1893, •p. 121 sqq. 5. Mansi, Concil. ampliss. coll., t. III, col. 971; cf. t. TV, col. 494. Peut- être avons-nous un édifice de celte catégorie à Aïn-Mechira; cf. S. Grail- tOT et S. GsELL,dans les Mélang. d'arch, et d'Iiist,, 1894, l, XIV, p. 591. LES INSTITUTIONS. 77 Nous avons vu à Carthage deux évêques, Agrippinus et Optatus ^ , et nous savons que ceux qui président les réunions des fidèles sont des hommes éprouvés, des senior es, dont la charge ne s'achète pas, mais se donne à Félection^. Les noms d'évêque, de prêtre, de diacre sont, à cette époque, d'un usage déjà ancien, et nous voyons que ceux de veuve, de vierge, de docteur et de martyr sont également connus^, ce qui suppose que les rangs eux-mêmes existent dès lors. Il n'est pas tout à fait clair que par le titre de docteur, Tertullien ne désigne un personnage orné de la grâce des charismes^*. On saisit bien, surtout dans la correspondance de saint Cyprien, quelques froissements entre les membres des divers degrés de la hiérarchie qui cherchent à s'affranchir de la subordination'^, mais cela même prouverait l'exis- tence de cette subordination. On troiwe, vers le milieu du iii*^ siècle, le titre de sous-diacre*^, des acolytes, un exorciste, un lecteur; il y a même une charge, tombée plus tard en désuétude, le doctor audien- 1. A lire le texte de Passio S. Perpétuée, on ne trouve rien qui rattache ce personnage à l'Église de Carthage; nous irons même un peu plus loin et nous dirons qu'il pourrait plus probablement avoir été évêque de Thuburbo, En effet, Perpétue le voit dans une de ses visions et lui reproche la façon dont il laisse s'introduire le désordre parmi les fidèles à la sortie des assemblées chrétiennes. Le texte ajoute que l'évèque disputait, suivant sa coutume, avec un de ses prêtres, nommé Aspasius. Or Perpétue n'habite pas Carthage, mais elle habite Thuburbo ; elle a bien plus de chances de savoir ce qui se passe dans sa ville que partout ailleurs. En outre, elle lui reproche la sortie tumultueuse des fidèles, or elle était catéchumène et sortait avant la fin de la réunion; c'est donc ce qui se passe et ce qu'elle a appris parce qu'elle habite la ville. 2. Tertullien, Apologeticum, 39. 3. De prsescriptionibus, 3. U. Ibid. : Est utique frater aliquis doctor gratia scientiœ donalus. 5. S. Cyprien, Epîst. 65. 6. Epist. 2'i, 78, 79, 80 {inter Cyprianicas) ; cf. Commodien, Instruc- tiones, II, 26. 78 L'AFRIQUE CHUETIENXE, tium ^ . Peu de modifications sont intervenues après la paix de l'Église ; on voit, dans saint Augustin, la mention des chantres et, à l'époque de la persécution vandale, l'Eglise de Carthage compte un archidiacre désigné sous le nom de secundus in officio tninis- trorum 2. ' Ce qui, dans cette hiérarchie, mérite de retenir l'attention, c'est la place qu'y tenait l'évêque de Carthage, qui avait, sans en porter officiellement le titre, le rang et les prérogatives de primat d'Afrique. Le primat de Carthage jouissait d'une situation considérable. Les Africains se flattaient eux-mêmes en relevant son prestige. Il semble que, jusqu'à la paix de l'Eglise, la situation, quoique florissante, des Eglises provinciales ait pu être connue direc- tement par le primat d'Afrique 3. A partir du iv^ siècle, on commence à relever les mentions de primaties provinciales. Dès 305, il y avait un primat de Numidie^'; peut-être, dès 314, la Byzacène, la Tri- politaine et les Maurétanies en sont-elles pourvues ^ ; en 349, la Byzacène a son primat^; en 393, la Mau- 1. Episi, 1h. 2. Victor de Vite, De pcrsecutione vandalica et C. I. L., n. 58 a. 3. On ne relève nulle trace de primats provinciaux dans la corres- pondance de saint Cyprien ni dans les actes des conciles tenus sous son épiscopat. MoRCELLi, Africa christiana, t. 1, p. 30. Le texte grec de la Passion des martyrs scillitains donne à Carthage le titre de « métro- pole » Tzly]alov KapOayevvyi; (xyiTpouoXewç, et ce titre se lit encore au vi« siècle dans la Notitia Alexandrina, édit. Gelzer dans le Byzanti- nische Zeitschrift^ 1892, p. 22 sq. : Kapx^^wv (JiyiTpdTtoÀi; [LZ-^xh] t^ç Atêuyîç Trîç ôyxix^ç. h. Secundus, évOque de Thiges (= Kourbala), qui présida le concile de Cirta, contre les Donatisles. Cf. S. Optât, De schism. Donatisl., ^; S. Augustin, Contra Cresconium, III, 26. 5. C'est douteux, car la lettre de Constantin au proconsul d'Afrique prescrit l'envoi de délégués à Arles, choisis par les évêques. Pour la Tripolitaine et une des Maurétanies, le fait semble bien prématuré. 6. Le synode pour lequel l'évêque d'Hadrumète réclame la confirma- LES INSTITUTIONS. 79 rétanie Sitifîenne en obtient un*. Rien ne nous apprend que la Tripolitaine qui ne possédait que sept évêques et la Tingitane qui ressortissait ecclé- siastiquement de la Maurétanie Césarienne, aient jamais possédé de primats. Cette organisation s'ex- plique eu égard au nombre des évêchés qui, sou- dainement accru au iv^ siècle dans une proportion considérable, demeura stationnaire. Les listes épis- copales africaines comptent parmi les plus précieux documents historiques de ce pays, mais elles ont subi le sort de tant d'autres pièces ; altérées d'abord par les copistes ignorants du moyen âge, elles ont été dans la suite mal interprétées par les commen- tateurs^. EUies Dupin porte le nombre des évêchés d'Afrique à 690 3, Morcelli à 720 '*. L. de Mas-Latrie à 768^, F. Ferrère à 632^, Nous croyons qu'il serait prématuré de tenter ici un classement des anciens évêchés de l'Afrique septentrionale ; des recherches entreprises dans ce but nous ont permis de juger tion du concile provincial de 3^9, témoigne de l'existence d'un primat provincial convocateur du synode. Sur les primats provinciaux, cf. HiNSCHius, Kirchenrecht (1878), t. II, p. 2. 1. Synod. Hippon. (392 \ can. 3. 2. Il faut se garder d'en faire à ces derniers un reproche trop sévère, car ils avaient tout à deviner et savaient si peu de choses avec certi- tude ; ils ne soupçonnaient même pas l'épigraphie — quoique dès le xvii" siècle, Jacques Spon eût dû leur entr'ouvrir les yeux. — Le P. Har- douin, Ellies Dupin, Morcelli ont fait presque tout ce qu'ils pouvaient faire à l'époque où ils ont travaillé. 3. s. Optati Milevitani Opéra, édit. E. Dupix, in-fol., Parisiis, 1700, Praefatio. Sur les sièges épiscopaux cf. Kuhn, Die stâdlische und biir- gerliche Verfassung des rômischen Reichcs, t. II, p. U51. A. Harnack, Die dMission, in-S", Leipzig, 1902, p. 516, note 5. Pour les évêques des Saltus, cf. C. I. L., t. VIII, suppl. 1, p. 1171 ; L. Schmidt, op. cit., p. 59. 'i. Morcelli, op. cit., t. I, au commencement. 5. L. DE Mas-Latrie, Les anciens évêchés de l'Afri]ue septentrionale, in-8o, Alger, 1887, 19 pp. 6. F. Ferrère, op. cit., p. 359-376. 80 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. que les questions multiples qui s'attachent à ce sujet n'autorisent pas encore un travail définitif ^ . Les primats provinciaux étaient nommés par les synodes de leurs provinces respectives dont ils faisaient connaître la décision au primat de Car- tilage^; leur autorité se réduisait à peu de chose. Ils présidaient le synode provincial, désignaient les délégués au concile de Carthage^, jugeaient les appels des prêtres, diacres et clercs de la province condamnés par leur évêque à moins que les appelants n'eussent préféré s'adresser immédiatement eux- mêmes à Cartilage ^ ; enfin ils donnaient à ceux qui allaient en Italie des litterae formatae^ . Le lien très étroit qui attachait l'Eglise d'Afrique à l'Église de Rome ne faisait de doute pour per- sonne, malgré l'attitude très indépendante — parfois même jusqu'à la résistance ouverte — du clergé africain à l'égard du pape ^. Des textes bien connus 1. Il faudra tenir compte de quelques identifications heureuses de A. TouLOTTE, Géographie de V Afrique chrétienne, Numidie, p. 151, en ce qui a trait aux Gubzatenses. Une observation de M. F. Ferrère, op. cit., p. li, domine les recherches à faire. « Il est probable que les listes d'évêchés ont été grossies... On verra qu'il n'y avait pas tout à fait, en Afrique, 500 évêchés. Ce qui explique l'exagération des chiffres donnés par Ellies Dupin et par Morcelli, c'est qu'ils ont dressé leurs listes en relevant tous les noms d'évêques cités dans les monuments de l'histoire ecclésiastique africaine. Or, beaucoup d'évêchés n'ont pas existé simul- tanément; beaucoup d'autres n'ont pas eu une place déterminée et fixe, quand un disparaissait, un autre était constitué ailleurs. » 2. Synod. Hippon., can. 5. 3. Conc. Carthag. XVI, can. 11. Ce concile était annuel, ou peu s'en faut, jusqu'en ^07. On déclara alors qu'il se réunirait dans le cas d'absolue nécessité seulement et dans une ville à désigner d'après la commodité du plus grand nombre. U. Conc. Carthag. XVI, can. 17. 5. Synod. Hippon, can. 27. Ces lettres rendaient à peu près les mêmes services que le celebret de nos jours. 6. Cf. J. Cii.vPMAX. The holy See and Pelagianismus , dans Dublin lievieiv, t. CXX, p. 88-112; t. CXX, p. Jil-ôO. Le Même, Apiarius, dans la LES INSTITUTIONS. 81 et souvent cités de saint Augustin, de saint Cyprien, et même, dans une certaine mesure, les attaques de Tertullien, établissent cette prépondérance de l'Eglise romaine sur celle d'Afrique. Cependant un ensemble de circonstances avait contribué à grandir le primat de Carthage aux yeux de toute l'Église d'Afrique et les titulaires ne semblent avoir rien tenté, à notre connaissance du moins, pour modérer la tendance à exalter l'influence de l'évêque de Carthage, fût-ce au détriment de la subordination nécessaire à l'égard de l'évêque de Rome. L'un d'eux disait qu'il portait le fardeau de toutes les Églises d'Afrique : Ego cunc- tarum Ecclesiaruîn, dignatione Dei, sollicitudinem sustineo K C'était ce qu'on lui répétait parmi ses collègues : « Vous êtes chargé de soutenir les Églises )). Necesse habes omnes Ecclesias sufful- cire ^. Le primat visitait les provinces chaque année, principalement à l'approche des conciles; s'il y man- quait, on réclamait sa présence ^. Ses pouvoirs étaient assez étendus. Il avait le droit de choisir un prêtre dans un diocèse différent du sien et de l'ordonner évêque, ou bien encore il pouvait imposer à un dio- cèse la mutation d'un clerc dans un autre diocèse^*. C'était à lui qu'il appartenait de convoquer les con- ciles de l'Afrique entière, de ratifier les élections épiscopales ^, de signer au nom de tous les lettres même revue, t. CXXIX, p. 98-122; Le Même, S. Augustin and his angli- can Critics, dans la même revue, juillet 1890, p. 89-109, cf. Anal, bol- land., 1891, t. X, p. 488. 1. Codex Canonum Africae, 55. Sur ce recueil, formé en M9, cf. HÉ- FÉLÉ, Hist. des Conciles (trad. Delarc), t. II, p. 304 sq. 2. Ibid., M. 3. Ibid.,b2. U. Conc. Carthag. III, can. 7. 5. Synod, Hippon, (393), can. h. 5. 82 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. synodales ^ ; de fixer, une année à l'avance, le jour de la célébration de la fête de Pâques ^. Quand on voit la façon dont saint Cyprien exer- çait les droits de sa charge dans son Église ^, on constate l'existence, au moins transitoire, d'une sorte de régime représentatif, mais il se peut que la modération apportée par ce grand homme n'ait pas été toujours suivie par ses successeurs ; ainsi la pri- matie dégénéra parfois en une sorte de patriarcat indépendant dont les sentences étaient sans appel. C'est contre cet abus que tentait de réagir un concile qui conférait aux clercs le droit de soumettre leur cas au concile général de Cartilage ''. Les canons de l'Église d'Afrique témoignent de la jalousie avec laquelle elle garda ses privilèges et portent parfois même la trace d'une volonté arrêtée d'entraver la liberté d'un recours à Rome ^. Un 1. Conc. Carthag. V, can. 19. 2. Ibid., can. 19. 3. Beauchet, dans la Nouvelle Bévue historique du Droit, 1883, p. 395, U. Conc. Carthag. XVI, can. 17. Cf. L. de Mas-Latrie. L'episcopus Gumnitanus et la primauté de l'évêque de Cartilage, dans la Bibiioth. de l'Ecole des Chartes, 1883, p. 72 sq. 5. En droit, les évêques pouvaient s'adresser au pape, mais il semble bien qu'on ne s'y soit résigné en fait qu'en raison de l'amoindrissement croissant que les rivalités intérieures infligeaient au siège de Carlhage. Ces dispositions peuvent être le résultat du foisonnement des évêchés et de la valeur fort différente de ceux qui occupaient les sièges. Déjà saint Cyprien trouve matière aux observations suivantes : « Les évêques qui doivent instruire les autres et leur montrer l'exemple, méprisent l'ad- ministration des choses saintes pour se mêler des affaires séculières, et plusieurs, abandonnant leur chaire et leur peuple, courent de province en province, pour se livrer à de honteux trafics. Au moment même où leurs frères meurent de faim, ils ne songent qu'à amasser beaucoup d'argent; ils s'emparent par fraude des héritages d'autrui et font profiter leur argent par l'usure. » De lapsis, et toute la fin de ce passage est reprise et citée par S. Augustin, Epist. CVIll, 10, ad Macrobium. On s'étonne moins de ces récriminations en apprenant qu'Aurélius, primat de Carthage, dit avoir un évêque à ordonner tous les dimanches, Cod. canon. A fric, can. U9. LES INSTITUTIONS. 83 prêtre excommunié, fût-il réintégré par « un juge- ment d'outre-mer » , demeure exclu du clergé d'Afri- que; bien plus, lorsque prêtres, diacres ou clercs croiront avoir à se plaindre du jugement rendu par leur évêque, ils pourront, avec le consentement de ce dernier, s'adresser aux évêques voisins qui pren- dront connaissance du différend. S'ils veulent en appeler de nouveau, la cause sera portée devant leur primat ou devant le concile d'Afrique, mais quicon- que fera appel à un tribunal d'outre-mer doit être exclu de la communion dans l'intérieur de l'Afrique. Ce n'était là d'ailleurs que l'extension au bas clergé d'une mesure qui avait atteint depuis longtemps les évêques, au moins sous la forme des obstacles amon- celés sur leur chemin dès que, sans l'aveu du primat, ils songeaient au voyage de Rome ^ . Il importe à la suite de notre travail, de fixer les limites des circonscriptions ecclésiastiques, qui, à Comme toujours, les textes canoniques expliquent bien des choses. La multiplication des sièges était amenée dans bien des cas parles vieux sentiments païens sur la cité antique, indépendante. 11 semble que saint Léon le Grand soit le premier pape qui ait essayé une réforme sur ce point. Illud sane inter omnia volumus statuta canonum custodiri, ut non in quibuslibet locis^ nec in quibuslibet castellis, et ubi ante non fucrunt episcopi consecrenlur. Ubi minores sunt plèbes, minoresque cojiventus, presbyterorum cura sufficiat; episcopalia autem gubema- cula tion nisi majoribus populis et frequeyitibus civitatibus oporlel praesidere. S. Léon, Epist. LXXXVII, 2. Il y avait des évêques ruraux en assez grand nombre, principalement dans les fundî, les saltus, cf. Collât. Carthag. (411), dies I, ch. clxxxi : Alypius Thagastensis dixit : Scriptum sit omnes istos in fundis, vel in villis esse episcopos ordinatos, non in aliquibus civitatibus. — Petilianus respondit : Sic etiam tu multos habes per omnes agros dispersos. 1. Ces mesures avaient d'ailleurs un côté utile. Osius de Cordoue disait publiquement devant les Pères de Sardique (347) : « Beaucoup d'évêques vont constamment à la cour impériale, surtout les évêques africains, qui n'acceptent pas les conseils salutaires de notre collègue et frère bien-aimé Gratus (de Carthage). Ces intrigues inconsidérées nous font du tort et sèment des rancunes »; Concil. Sardicense, can. 7. 84 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. partir de l'an 393, vont s identifier avec les circons- criptions civiles, sauf un petit nombre d'exceptions, notamment la Tingitane qui, au point de vue ecclé- siastique, fut réunie à la Maurétanie Césarienne. Il semble que, jusqu'à la fin du iii^ siècle, on ne se soit guère préoccupé de calquer exactement le dispositif adopté par l'état romain. Saint Cyprien mentionne l'existence des trois provinces civiles auxquelles il oppose l'unique province religieuse concentrée sous le gouvernement du métropolitain de Carthage \ Il est possible que l'on ait eu l'idée préconçue de n'a- dopter le cadre des grandes circonscriptions civiles que lorsque le nombre et la prospérité des Églises permettraient de le remplir. Ainsi, à mesure qu'on s'éloignait de Carthage, l'apparition des circonscrip- tions se fait de plus en plus tardive^. La Proconsu- laire avait pour métropole Carthage, et pour limites : au nord, la mer; à l'ouest, uub frontière passant par 1. s. Cyprien, Epîst. XLV : Latins fusa est nostra provincia, habel enim Numidiam et Mauritaniam sibi coliacrentes. De nombreuse éditions disent : et Maurîtanias duas; Baluze, Notae ad Cyprianuirij p. U5li, a expliqué que cette faute remonte à l'édition de Paul Ma- nuce, 1563, et elle est reproduite dans les éditions d'Aide dont EUies Dupin a dû faire usage, ce qui l'a induit en erreur dans sa Geogra- phia sacra. Sur le texte du concile de 256 : Cum in unum Cartha- gini convenissent kalendis septembris episcopi plurimi ex provincia Africa, Numidia, Mauritania, cum presbyteris, cf. H. Fournel, Etude sur la conquête de l'Afrique par les Arabes, t. I, p. 62, note 3, note c et notes 1*, 2*. 2. S. Augustin, Epist. LYIII, parle des deux Numidies, ainsi que les actes du concile de Carthage, en 419; néanmoins rien ne permet de supposer que la hiérarchie ecclésiastique se fût conformée alors, par la nomination de deux primats, aux deux Numidies, la consularis et la proconsularis. D'ailleurs la distinction civile ayant pris fin en 313, ou au plus tard en 320, cf. Goyau, dans les Mél. d'arch. et d'hist., 1893, t. XIII, p. 251 sq., p. 277, il reste douteux qu'elle se fût maintenue près d'un siècle dans la hiérarchie ecclésiastique. C'est le contraire, avec la Maurétanie Sétifienne, qui, dès le temps de Dioclétien, a son existence propre et sa métropole; on attendra jusqu'en 393 pour la détacher de la LES INSTITUTIONS. 85 Ammaedera ^ la région de Simittu et Naraggara et contournant Thaia qu'elle laissait à la Numidie. Celle- ci était bornée au nord par le rivage de la mer de Tucca à Thabraca: à l'ouest par une ligne partant de l'embouchure del'Ampsaga et enfermant les villes de Cuicul, Zaraïet Bagaï^. LaByzacène se terminait aux points suivants : entre Altiburus-Tugga et Mactaris- Aggar, Leptis Minor, entre Putput et Upenna. Les villes de Upenna, Horrea Cœlia, Hadrumète, Rus- pina lui appartenaient ; à l'ouest, ses limites passaient à Cilium. Thelepte, Capsa, Thiges, Tuzurus; au sud, Nepte, le lac Triton; au sud-est, la région des Arzu- circonscription ecclésiastique de la Numidie. Ce n'est qu'au synode d'Hippone (393) qu'on lui concède un primat. 1. 11 faut remarquer que les circonscriptions civile et ecclésiastique ne coïncident pas toujours rigoureusement. L'adrinistration civile avait placé Calama et Theveste dans la Proconsulaire ; la répartition épiscopale les met en Numidie, mais par contre elle dépouille la Numidie de Sicca et BuUa-Regia qu'elle attribue à la Proconsulaire. A. Schwarze, Zur Entivicklung der kirchliclien Provinzen, dans tinter suc hung en iiber die ausscre Entivicklung der afrikanischen Kirche, mit besonderer Ver- wertung der archdologischen Funde, in-S", Gottingen, 1892, p. 18-28 et pour les provinces civiles, ibid., p. 2-18. 2. Ces indications sont souvent soumises à des variations; c'est ainsi qu'une inscription a permis une rectification topographique qui n'est pas sans importance. Cette inscription, découverte en 1895 à Kherbet-el-Ma-el- Abiod, à mi-chemin entre Aziz-ben-Tellis et Bordj-Mamra, est datée de Vanno provinciae ^35 = UlU apr. J.-C. On faisait donc usage en ce lieu de l'ère de Maurétanie. « Ce document, écrit M. Cagnat, permet de rec- tifier le tracé de la province de Numidie vers l'ouest. On admettait jus- qu'ici que cette frontière, après avoir suivi l'Oued-Enja, passait entre Cuicul et Mons et descendait en ligne droite jusqu'au Chott Beida (entre Perdices et ISova Sparsa). Nous voyons maintenant que la région voi- sine d' Aziz-ben-Tellis et de Bordj-Mamra était comprise dans la Mauré- tanie puisqu'on s'y servait pour la supputation des années de l'ère mau- rétanienne. » R. Cagnat, Chronique d'épigraphie africaine, dans le Bull, du Comité, 1895, p. 319 sq. Cf. E. Michon, Nouvelles ampoules à eulo- gies, dans les Mém. de la Soc. des Antiq. de France, 1897, p.* 299; Ch. Clermom-Ganneau, Le culte de saint Mennas en Maurétanie, dans Recueil d'arch. orientale, t. II, p. 180-181 ; C. I. L., n. 13'423. 86 L'AFRIQUE CHRETIENNE. ges ' qui s'étendait de la Tripolitaine au pied de l'Aurès. La Tripolitaine était comprise entre le lac Triton et la petite Syrte, au nord; la mer et la grande Syrte, à l'est; la région des Arzuges, à l'ouest; le désert et la Cyrénaïque, au sud. La Maurétanie Sé- tifienne avait la Numidie pour frontière orientale, la mer pour frontière septentrionale ; enfin une ligne tirée à l'ouest du Sinus Numidicus, à gauche de l'em- bouchure de rUsar, passant au sud de Zabi, au nord de Tubuna et s' enfonçant au désert, marquait sa li- mite avec la Maurétanie Césarienne. Celle-ci était séparée de la Tingitane à l'est par une ligne droite allant de l'embouchure du Malva à l'Atlas ; la mer et le désert formaient ses limites au nord et au sud ^. 1. C'est le Belad-el-Djerid. Aurelius, Epist. Carthag. ad omnes epi- scopos per Byzacenam et Arzugitanam provinciam constitiitos, dans Har- DOUIN, Concilia, t. I, col. 1232 ; d'après Orose, Histor., 1, 2, elle aurait fait partie de la Tripolitaine. 2. Un autre point de dissemblance entre circonscriptions civiles et cir- conscriptions ecclésiastiques. Celles-ci n'avaient pas de métropole en dehors de Carthage, métropole de toute l'Eglise d'Afrique. Dans chaque circonscription, le primat était l'évêque le plus âgé, il demeurait dans son siège, on le qualifiait de senex, ou bien de primae sedis episcopus. Ce n'était, en définitive, qu'un doyen. « Quand saint Augustin dominait l'Afrique par son génie, le primat de Numidie était Mégalius, obscur évêquede Calama. » F.Ferrère, La situation religieuse de f Afrique ro- maine depuis la fin du iv« siècle jusqu'à l'invasion des Vandales (^429), in-8°, Paris, 1897, p. 9; Thomassin, Ancienne et nouvelle discipline de l'Eglise, in-8°, Barle-Duc, 1875, t. V, ch. xx, paraît croire qu'on eût été embarrassé pour désigner des villes primaliales dans chaque circonscrip- tion ; la raison véritable est probablement plus disciplinaire. Il y avait ici ou bien un souvenir de l'ancien usage qui interdisait à l'évêque de changer d'Eglise, ou bien une remontrance à l'usage nouveau qui voulait qu'un évêque pût échanger son siège contre celui d'un archevêque. S. Léon V", Epist. IV, nous apprend qu'on comptait les années d'ancienneté pour la primatie d'après le temps de la consécration. Ceci concorde bien avec la mention de quelques épitaphes d'évêques. C. I. L., n. 2009, mort à 52 ans, dont 12 années d'épiscopat; R. Gagnât, dans le Bull, du Comité, 1895, n. 328, mort à 60 ans, dont 18 années d'épiscopat. Plus ordinai- rement on supprime la mention des années de la vie pour se borner LES INSTITUTIONS. 87 aux années d'épiscopat, C. I. L., n, 9286, 9709, 11893, 1189^, H. Char- don, dans le Bull, du Comité, 1900, p. 115, pi. V. Le pape Grégoire P'', Epist. LXXIV, écrivit à Gennadius, prescrivant que désormais le primat résiderait dans une ville déterminée après avoir été élu par l'assemblée des évêques. Mais il ne fut pas tenu compte de ces prescriptions. CHAPITRE V LES DIALECTES Existence d'une littérature chrétienne primitive en Afrique. — Dialectes en usage. — Le grec. — Influence du pape Victor. — Le punique. — Le libyque. — Le latin. L'expansion du christianisme nous apparaît en Afrique dès les premiers documents qui nous parlent de son existence : àMadaure \ à Scilium, àCarthage, dans la Proconsulaire, laNumidie, laByzacène, à Ha- drumète, à Thysdrus, à Lambèse, àUthina, à Tipasa en Maurétanie. Ces débuts font présager le pullule- ment de la période qui va du iv^au vie siècle; mais, à vrai dire, la conquête chrétienne de l'Afrique est 1. La nomenclature et l'onomastique ne doivent pas être négligées dans la recherche des origines. Parmi les premiers martyrs africains se trouvent des noms puniques. Cet élément punique doit être au moins rap- pelé, puisqu'on ne peut faire plus, dans ces débuts de l'Eglise d'Afrique. Cf. T. Zahîv, Geschichte des neutestamentliche Kanons, in-S", Erlangen, 1881, t. I, p. UQ sq. Bon nombre de noms indigènes sont d'autant plus inté- ressants qu'ils permettent de se faire une idée de la composition de l'E- glise de l'Afrique. Ce sont des noms puniques ou berbères demeurés inal- térés; il y en a aussi de libyques ; Baric, Jader, Mettun, NamfamOf Namgedde, Gudden, Miggin, Sanaë. La rareté des noms patronymiques dans les inscriptions chrétiennes d'Afrique n'est pas telle qu'on ne puisse espérer gagner quelques autres noms. Sur toute cette question, cf. TouTAiv, Les cités romaines de la Tunisie, p. 167-196. LES DIALECTES. 89 faite, sinon achevée, dès le début du iv^ siècle ^ Nous avons dit les éléments ethniques sur lesquels elle s'est exercée. De leur diversité surgissait une diffi- culté considérable. Quel idiome adopter avec les con- vertis? Aussi longtemps qu'il ne s'agissait que de fonder des Églises ou d'envoyer en avant des missionnaires, il suffisait d'avoir sous la main des hommes possé- dant les notions du langage employé par ceux qu'ils allaient rencontrer; mais dès qu'il s'agissait de fon- der des provinces ecclésiastiques, de les rattacher à la métropole, la question devenait complexe. N'était- ce pas rebuter à tout jamais les indigènes, ces insai- sissables Berbères, que d'espérer les convertir assez à fond pour les amener à employer la langue de con- quérants détestés ; d'autre part, fallait-il subordonner à leur conversion très problématique les chances d'établissement solide qu'on trouvait en s'appuyant sur la population coloniale gréco-romaine ^ ? Incon- testablement et à première vue, la province d'Afrique était une terre latine^. 1. A. Ha.rna.Ck, Die MissîoJi und Ausbreitung des Christentums in den ersten drei Jahrhunderten, p. 520-527. Cette liste est la plus récente; nous y renvoyons provisoirement sous réserve des additions et des ré- férences à faire. 2. Nous ne mentionnons pas l'élément punique parce qu'il se conser- vait principalement dans les basses classes qui offraient de sérieuses ressemblances avec l'élément libyque ou berbère et, par conséquent, formait comme une annexe très voisine de l'élément autochtone, quant aux mœurs, aux passions, aux intérêts. 11 peut, à ce point de vue, sans qu'on s'écarte trop de la réalité historique, être considéré comme peu différent de celui-ci. Les classes élevées conservaient le punique, mais c'était sans doute affaire d'élégance, comme on se pique de savoir le celte ouïe provençal; la bourgeoisie en usait couramment. 3. Nous verrons qu'elle a fourni les premiers monuments latins de la littérature chrétienne; en ce qui concerne la littérature païenne, cf. P. Monceaux, Les Africains, Étude sur la littérature latine d'Afrique, in-12, Paris, 189^1. 90 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. Nous savons peu de chose sur les origines de la lit- térature chrétienne en Afrique en dehors des ouvrages qui nous ont été conservés. Tertullien parle d'impro- visations qui se faisaient dans les repas communs des frères et il est probable qu'elles avaient la forme ou, du moins, Fallure lyrique ^ Peut-être même s'essaya-t-on parfois à des compositions sur un thème marqué d'avance, comme par exemple : les souf- frances et le triomphe des martyrs ^. On ne peut rien dire de ces ouvrages, mais on peut croire qu'ils se ressentaient des goûts et des préoccupations ordi- naires des communautés naissantes. On repensait la Bible, avec la vigueur et l'exaltation qu'une foi nou- velle met au cœur des hommes ; peut-être aussi, avec cette hauteur et cet emportement de sentiment avec lesquels ces hommes se donnaient à leur nouvelle re- ligion. « Si vous aimez le théâtre pour les leçons qu'on y trouve, disait Tertullien, nous avons, nous chrétiens, une assez belle littérature, assez de vers, assez de sentences, assez même de cantiques, assez de chants; et ce ne sont pas des fables, ce sont des vérités ^. » Ils avaient donc dès lors une littérature. De quoi se composait-elle? Nous l'ignorons. Nous ne sommes pas beaucoup plus avancés au sujet de la langue dont on usait dans les réunions et dans laquelle les communautés célébraient la liturgie. Nous savons que les dialectes grecs et latins et les idiomes indigènes se partageaient l'Afrique, mais 1. Tertullien, Apologetlcum, 39 : Post aquam maniialemet lumîna, ut quisque de Scripturis sanctis vel de proprîo ingenio potest, provocahir in médium Deo cancre. 2. Scorpiace, 7 : cantatur et exitus martyrum. 5. De spectaculîs, 29; P. Monceaux, //wf. litt. de l'Afriq. chrct., t. I, p. 50, croit qu'il s'agit ici de la Bible; c'est assez possible, c'est même probable, mais la phrase de Tertullien n'est pas limitative. LES DIALECTES. 91 rien ne donne lieu de supposer qu'ils se soient trouvés limités à des circonscriptions nettement localisées; c'est le contraire que les faits semblent insinuer. L'Afrique fut témoin d'un essai d'hellénisme ; il dura peu, et il n'en resta rien ^ Pendant le règne du roi de Maurétanie, Juba, la ville de Gœsarea (= Cherchel), sa capitale, devint une cité grecque. Après sa mort et celle de son fils Ptolémée, leur création tomba aux mains des empereurs et Césarée se transforma en une ville romaine. Le latin conquit tous les esprits cultivés de Carthage à Tanger. Il ne faudrait pas en conclure que l'Église d'Afrique n'ait eu ni la con- naissance, ni aucune impression des sources, des rites et des usages qui faisaient alors l'illustration des Églises de l'Orient. Le grec était, au ii® siècle, parlé couramment à Carthage ^. Quatre traités de Tertullien furent écrits 1. Nous entendons ceci, au point de vue de la culture générale, et du tour intellectuel de la société africaine, car au point de vue archéologique le règne de Juba laissa un monument d'un grand intérêt, son tombeau élevé sur une crête du Sahel algérien. Les Arabes le désignent sous le nom de Kbour-er-Roumia, mais il est plus connu sous le nom de Tombeau de la chrétienne (au sud-ouest de Koléa), et ce nom n'a pas laissé de pro- voquer plusieurs méprises, cf. S. Gsell, Les nioyiuments antiques de P Algérie, in-8°, Paris, 1901, 1. 1, p. 69. Sur Juba et sou essai de royaume helléniste, cf. G. Muller, Fragm. hist. grsecoy^um, t. III, p. û65 sqq. G. de LA Blanchère, De regeJuba; P. Monceaux, Statues de Clierchel prove- nant du musée grec des rois maures, dans la Gazette archéologique, 1886. 2. L. DucHESNE, En quelle langue ont été écrits les actes des saintes Perpétue et Félicité, dans les Comptes rendus de l'Acad, des inscr., 1891, séance du 23 janvier, p. 41. Sur toute cette question du grec et des idiomes indigènes, cf. W. Bernhardy, Grundriss der rômischen Li- teratur, in-8°, Halle, 1850, note 53. Voir une hypothèse ingénieuse de M. P. Monceaux, Hist.Utt., t. I, p. 83, au sujet de la conversation en grec de sainte Perpétue avec l'évêque Optât. Perpétue, croit-il, parlait grec ordinairement; elle aura écrit en grec. Saturus, lui, était pour le latin puisqu'il a remarqué que sa compagne parlait grec, donc il y aurait eu un premier récit en grec, un autre en latin et les deux ont été com- pulsés par le montaniste qui a rédigé la Passion en latin. 92 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. en grec et il est remarquable que c'étaient ceux qui s'adressaient au grand public; d'autres furent tra- duits en cette langue ^ . Le texte latin de la Passion de sainte Perpétue contient un certain nombre de mots grecs et nous montre la jeune femme s'entrete- nant en grec avec son évêque Optatus. Le récit de son martyre et celui des martyrs de Scilli a été écrit primitivement en latin, mais traduit en grec de bonne heure "-. Un autre fait nous montre à quel point la 1. C'étaieut les traités De spectaculis. De baptismo, De velandis vii^gi- nibus. De corona militis. Cf. C. P. Caspari, Oin Tertuil graeske Skrifter dans Forhandlinga^ in Verdensk. Selsk. i Cliristiana, 1875, p.^03 sq.; A.Har- NACK, Gesch. der allchristl. Literatur^ in-S", Leipzig, 1893, 1. 1, p. 673 sq. On pourrait citer des témoignages non moins probants empruntés à la littérature païenne. Nous possédons encore l'esquisse d'une leçon d'A- pulée qui fut commencée dans une langue et achevée dans l'autre. A Carthage en particulier (et cette ville dut sur bien des points donner le ton aux autres communautés), l'influence helléniste était prépondé- rante au ii« siècle de notre ère. Cf. Perrot et Chipiez, Histoire de CArt dans l'antiquité, in-4°, Paris, 1885, t. III, p. i53 sq. ; Pu. Berger et H. Saladin, Recherche des antiquités dans le nord de l'Afrique, 1890, p. 78-95. P. Monceaux, Les Africains, p. 81 sq. Le trafic avec les Asiates avait attiré ceux-ci près des comptoirs de Carthage. Cf. pour ces relations de l'ancienne Carthage avec le monde grec, Polybe, Hist., XXII, 4; TITE-LIYE, Hist., XLl, 22; C. /. G., n. 1565, 2322 b, 5365, 5?i96 ; VIVIEN DE Saint-Martix, Le nord de l'Afrique dans l'antiquité gr. et rom., in-8o, Paris, 1863, p. 326 sq. ; Lexormant, Monnaies et médailles, in-8", Paris, 1883, p. 1^4l-l^»^i. Par la Numidie s'étaient produites des infil- trations sur un autre point, car les relations étaient fréquentes dès le temps de Massinissa, cf. Bull, de corresp. hellénique, t. II, p. 400; t. III, p.i69;Cirta avait une colonie de Grecs; Strabox, XVII, p. 832; Salluste, Jugurlha, 26; L. Muller, Numism. de l'anc. Afrique; E. Babelon, Re- cherche des antiq. du nord de l'Afrique, p. 174-195; P. Monceaux, Grecs et Maures d'après les monnaies grecques du musée d'Alger, dans le Bull, de corr. africaine, 1884. Césarée de Maurétanie fut un autre point d'infiltrations helléniques. 2. A. ROBiNSON, The Passion of Perpétua, dans Texts and Studies, in-8°, Cambridge, 1891, 1. 1, p. 47 sq. M. Harris et Gifford avaient émis l'opinion que le texte grec découvert par eux dans la bibliothèque du patriarcat grec de Constantinople était l'original; cette opinion avait été adoptée par A. IIarnack dans Theotogische Litcraturzeilung, 1890, p. 423. LES DIALECTES. 93 langue grecque était répandue dans la communauté de Carthage. Une incantation amoureuse dont l'au- teur paraît être une esclave chrétienne d'une instruc- tion assez négligée est écrite en latin, avec des caractères grecs ^ . Cependant il semble que le grec était moins répandu que le latin ^ ; ce dut être la raison qui engagea Tertullien à traduire en latin les traités qu'il avait d'abord édités en grec et à abandonner cette dernière langue dans les écrits qu'il publia dans la suite. Le pape Victor devait être assez peu familier avec la langue grecque, quoique africain de naissance, pour que, devenu chef d'une Eglise dans laquelle le grec était encore la langue officielle, il ait écrit ses quelques ouvrages en latin ^, ce qui semble avoir été une innovation ^. C'était le premier des Africains qui fit figure dans l'Église et, en véri- table Africain, il montait au premier rang. Il n'est pas douteux que sa présence à Rome n'ait exercé une influence considérable et définitive sur l'Eglise d'A- frique. Ce pape latin sut tourner ses compatriotes africains vers le génie latin et la langue latine. Quoique n'entrant dans l'histoire qu'après avoir quitté l'Afrique, il ne cesse de lui appartenir par ce 1. Nous l'avons publiée et commentée, D. C^brol et D. Leclercq, Monum. Eccl. liturg., t. I, n. 4353; Dict. d'arch. et de liturg., 1. 1, col. 527 au mot Adjuration. On y trouvera la littérature de ces curieux do- cuments. 2. Peu d'épigraphie grecque à Carthage et dans les quelques villes du littoral, presque rien dans les villes de Tintérieur. Il faut y regarder de bien près avant d'accueillir comme témoignages africains les estampilles doliaires qui peuvent venir d'officines étrangères. Cf. P. Monceaux, Hist. litt. de VAfr. chrétienne, 1. 1, p. 51, notes 2, 3 ; J. Toutain, Les cités romaines de la Tunisie, p. 200. 3. s. JÉRÔME, De vir. illustribus, 53. La première épitaphe papale en latin est celle de Corneille (258). 4. Ibid. Cf. Liber ponlificalis (édit. Duchesne), t. I, 1886, p. 137. Cf. p. 61. 94 L'AFRIQUE CHRETIENNE. qu'il avait d'immuable, son tempérament. C'était un lutteur, actif, énergique, tenace. Son pontificat ne nous paraît si rempli d'obstacles que parce qu'au lieu de les tourner, il les enfonçait. Il excommunia Théodote de Byzance ^ , et les montanistes ^. Ayant rencontré une opposition considérable sur la question de la date de la Pâque^ et les évêques d'Asie lui ré- sistant, il les excommunia ^ et les fit céder. Ceux qui tinrent bon devinrent hérétiques ; c'était bataille gagnée. Il écrivait mal, dit saint Jérôme, qui était bon juge ^, mais il écrivait quand même et il écrivait en latin. Dans son orbite, on rencontre un certain Archeus^, évêque de Leptis en Tripolitaine, dont il reste une phrase ou deux. Le progrès de la colonisation romaine en Afrique amenait l'abandon graduel de la langue grecque. Au début du iii^ siècle, un citoyen de Leptis s'exprimait plus aisément en grec qu'en latin '^ ; vers le milieu du siècle, l'empereur Gordien, l'élu de Carthage, a pour auteurs favoris Platon et Aristote ^ ; on nous dit qu'un siècle plus tard, le professeur de philosophie de saint Augustin commente avec emphase les Catégories d'Aristote, mais saint Augustin et le poète Dracontius sauront fort mal cette langue ^. La domination by- 1. EusÈBE, llxst. eccl., V, 28. 2. Tertullien, Adv. Praxeam, 1. 3. D. Cabrol et D. Leclercq, Monum. Eccl. liturg., t. I, p. 193*. ^. L. DUCHESNE, La question de la Pâque au concile de Nicée, dans la Revue des questions historiques, juill. 1880. 5. S. JÉRÔME, Chron. ad ann. 2209 : Victor... cujus mediocria de re- ligione extant volumina. 6. Mai, Specilegium romanum, t. III, p. 707 ; A. Harnack, Gesch., t. I, p. 776; P. L., t. V, col. IWO; P. Monceaux, Hist. litt., t. 1, p. 5'i. 7. AuRELius Victor, Epitome, 20. 8. Capitolin, Gordianus, 7. 9. s. Augustin, Confessiones, I, \U ; Contra Peliiianum, I, 91 ; De Tri- nitate, III, 1. « Nous n'avons pas, nous autres Africains, assez d'habitude de LES DIALECTES. 95 zantine réveillera dans les villes de l'Atlas les tradi- tions helléniques, mais le Tell oriental et la côte mau- rétanienne seront seuls atteints; encore pourrait-on se demander si le byzantinisme du vi® siècle doit être considéré comme un prolongement de l'hellénisme. A cette dernière phase de son existence, le grec offre quelques productions parce que les Africains ne se déshabituèrent jamais complètement d'écrire. Les littérateurs, somme toute, sont seuls avec les membres des administrations venus de la métropole à savoir le grec et peut-être aie parler et à l'entendre ^. Il ne nous est demeuré aucun monument punique de la littérature chrétienne^, bien qu'il ne soit pas douteux que pendant toute sa durée l'Église d'Afrique ait eu à employer cette langue. C'était surtout, semble-t-il, dans les villes du littoral de la Procon- sulaire, anciens comptoirs de Carthage, que le pu- nique était répandu. La bourgeoisie y avait gardé sa langue, sa religion, ses coutumes^. Le peuple et la classe moyenne parlaient punique : on n'entendait la langue grecque pour être capables de lire et d'entendre les livres que les Grecs ont écrits sur la Trinité. » Au contraire S. Fulgence de Ruspe et Facundus d'Hermiane savaient assez de grec pour suivre toutes les sub- tilités des théologiens grecs. 1. Voyez l'œuvre de Priscien deCésarée, de Junilius, de Victor de Tunis et surtout de Corippus. 2. HiLGENFELD a proposé une conjecture touchant un original punique des actes de sainte Félicité ; elle était inacceptable. Cf. L. Duchesne, En quelle langue ont été écrits les Actes de sainte Perpétue? dans les Comptes rendue de l'Acad. des inscr., 1891, p. Ul. 3. Les villes africaines avaient conservé quelque chose de leurs an- ciennes coutumes, par exemple, Carthage et plusieurs autres villes étaient gouvernées par des sufètes, C. I. £., n. 7, 10525; t. V, n. 4922; L. MiJLLER, Numismatique de l'ancienne Afrique, t. Il, p. 149; on trouve même des sufètes à Calama, C. I. L., n. 5306, 5369; à Thibiuca, à Avltta Bibba, C. I. Z., n. 765, 797. Il y aurait lieu de s'assurer que l'or- ganisation ecclésiastique en Afrique ne s'est pas ressentie, elle aussi» pour quelque chose de ces vieux usages. 96 L'AFRIQUE CHRETIENNE. guère de latin qu'à l'école^. L'épigraphie témoigne à quel point le vieil idiome était répandu. A Maktar, à Masculula, à Thugga, à Smitthu, à Mididi ^ ont été retrouvées des épitaphes ; en Byzacène et en Tripo- litaine et même à Tingis en Maurétanie, on a battu monnaie avec des légendes puniques jusqu'au temps de Tibère^. Nous savons par ailleurs que Septime- Sévère, né à Leptis, était fort disert en cette langue dont il avait gardé quelque chose de rauque dans la voix, afrum quiddam, et la sœur de cet empereur ayant continué d'habiter Leptis, ville de la Tripoli- taine restée phénicienne, ne quitta sa cité pour Rome qu'après l'élévation de Sévère ; mais elle y parla un tel jargon qu'on fut contraint de la renvoyer à Leptis, au grand regret de la cour qui s'en amusait fort ^'. La prédication chrétienne a donc dû se faire souvent en punique. 11 n'y a pas lieu d'être surpris que nous ne possédions aucun monument technique de la liturgie en cette langue, car on sait que l'Afrique n'a livré jusqu'à ce jour aucun de ces anciens livres, même en langue latine ^ ; mais ceci n'enlève rien au fait prin- cipal et nous savons qu'au temps de saint Augustin, dans le diocèse d'Hippone, la connaissance du pu- nique était indispensable aux prêtres de certaines localités ^. A la fin du v*' siècle et au vi% Arnobe le 1. TOUTAIN, op. cit., p. 202. 2. C. I. I., n. 5209, 5216-5218, 5220, 5225, 17317, 17319, 17320. 3. L. MiJLLER, Numismatique de l'ancienne Afrique, in-i", Paris, 1860-1874; E. Babelon, Recherche des antiquités, p. 175-184. Il était admis dans les tribunaux, cf. Digeste, XXXII, xi, 1 ; XLV, i, 1. U. Spartien, Severus, 15; C. I. L., p. 2; R. Basset, Études sur les dialectes berbères, in-8°, Alger, 1894, n. 7, 15, 16. 5. Il est possible que les Églises de langue punique aient été, au point de vue du langage liturgique, dans le même cas que celle de Scythopolis, cf. RuiNART, Acta sincera, 1689, p. 372. 6. S. AUGUSTIN, Epist. CVIII, 14; CCIX, 3; Sermo CLXVII, 3. LES DIALECTES. 97 jeune ^ et Procope ^ mentionnent encore son exis- tence ^. Parmi les derniers et les plus célèbres parti- sans de la langue punique, il faut mentionner les Circoncellions ^. L'idiome libyque ou berbère ^ est presque totale- ment ignoré des écrivains de l'Afrique, à l'exception de saint Augustin qui en dit quelques mots et traite cette langue comme un idiome à Fusage des tribus barbares. Dès le règne de Massinissa, le libyque avait vu consommer sa déchéance au profit du pu- nique. Les progrès du punique en Numidie n'y effa- cèrent cependant pas le souvenir du libyque dont on a retrouvé autour de Cirta un grand nombre de frag- ments épigraphiques. D'autres ont été relevés dans la vallée de la Chefïia, à quelques lieues d'Hippone. « A partir de Massinissa, beaucoup de Numides par- lèrent à la fois le libyque et le punique, comme leurs descendants usent de l'arabe et du berbère, puis le latin vint par-dessus, comme aujourd'hui le français, et il eut sa place entre les deux autres langues, sans les faire tout à fait oublier ^. » 1. Arnobe le jeune, Comment, in Psalm. CIV. 2. Procope, Bell, vandal., II, 10. 3. Cf. MOYERS, Die Phônizier, in-S", Breslau, 1841-1846, t. II, p. 476- A78. 4. TiLLEMONT, Mém. hist. eccL, in-4°, Bruxelles, 1731, t. VI, p. 38, col. 2; cf. H. FOURNEL, Les Berbers, in-4°, Paris, 1875, t. I, p. 64. 5. Berbère est le nom qu'on lui donne aujourd'hui. Il s'est conservé jusqu'à nos jours presque sans altération parmi plusieurs tribus du Sahara et peut-être fut-il refoulé par le latin et le néo-punique dans les districts montagneux et d'un accès difficile, en particulier dans le massif qui sépare la Tunisie de l'Algérie. Quant au punique, il n'a pas disparu, mais il s'est fondu lors des invasions arabes dans la langue des conqué- rants. Les affinités très étroites qui existaient entre les deux idiomes jd'origine sémitique expliquent sans peine cette fusion. Cf. H. Leclercq, dans D. Cabrol, Dict. darch. chrét. et de liturg., t. I, col. 754. 6. G. Boissier, L'Afrique romaine, in-12, Paris, 1901, p. 350. 6 08 L'AFRIQUE CHRETIENNE. D'après ce que nous venons de dire, on peut pres- sentir que la langue officielle de l'Jiglise d'Afrique =a été le latin. Mais cette question du latin d'Afrique demeure, après beaucoup de solides travaux, assez obscure. Et tout d'abord nous ignorons jusqu'aux éléments d'une statistique partageant les africains qui employaient les vieux idiomes indigènes et le grec et ceux qui parlaient latin ; nous savons même qu'au temps d'Apulée, qui avait fait cependant de fortes études à Carthage, ce latin était assez mauvais pour qu'on ne pût se risquer à le parler à Rome sans l'avoir corrigé ^ Ce qui paraissait impoli dans ce latin, c'étaient souvent de vieux termes ou des tours archaïques qu'on eût retrouvés dans les campagnes d'Italie et dans les ruelles misérables du Transtévère et de la Suburre ^ ; mais le fond archaïque demeura toujours un peu trop à la surface du latin africain, même policé ^. Il eut encore à supporter le contact et même certains compromis philologiques avec les idiomes punique et libyque. La résistance obstinée de ces deux idiomes à toute tentative de suppression ou d'assimilation était telle que leur connaissance avait fini par s'imposer même aux fils des colons nés 1. Apulée, Métam., I, 1. Cela tenait à ce que « ce ne furent point les beaux esprits de Rome qui, au lendemain de la conquête, partirent pour Utique et s'établirent dans les comptoirs de la côte et dans les plaines de l'intérieur. Ce furent de pauvres gens, anciens soldats, métayers ou mar- chands ruinés, aventuriers en quête de la fortune. Ils emportèi-ent avec eux et répandirent autour d'eux la langue qu'ils avaient toujours parlée, le patois des carrefours ou des municipes italiens, comme aujourd'hui nos zouaves et nos tirailleurs acclimatent dans nos colonies l'argot de nos faubourgs ». P. Monceaux, Les Africains, p. 100. 2. Voir dans plusieurs inscriptions chrétiennes les traces de ce latia populaire; par exemple, Marturorum. 3. Cet aspect archaïque du latin d'Afrique a été mis en lumière par K. SiTTL, Die lokalen Verse hiedenlieiten der lateinische Sprache, in-S", Er- langen, 1882, p. 120-1^0. LES DIALECTES. 99 en Afrique. On ne pouvait songer à se faire entendre du peuple des campagnes sans ces idiomes; de là cette action des patois indigènes, plus sensible chez les chrétiens « contraints par la nécessité et habitués à prêcher en libyque ou en punique, comme nos prêtres aujourd'hui encore se servent du flamand dans les campagnes du Nord, du celtique en Bre- tagne et du provençal dans le Midi ^ ». D'autre part, les exigences de la polémique et de l'exégèse à sou- tenir contre les colonies juives nombreuses en Afri- que ont laissé, elles aussi, leur empreinte sur la langue^. Ajoutez la déformation lente produite par une prononciation fautive et sur plusieurs points, semble-t-il, irréformable. On transportait dans la langue des mots non pas nouveaux, mais d'une phy- sionomie nouvelle ^. On reconnaissait un Africain à 1. p. Monceaux, op. cit., p. 103. 2. P. SiTTL, op. cit., p. 92-109. 3. A. AUDOLLEM, De l'orthographe des lapicides carthaginois, dans la Revue de philologie, 1898, t. XXII, p. 213-222. Ce très judicieux travail ne dispense pas de recourir aux auteurs qui l'ont précédé, cf. K. Sittl, op. cit.; G. W. MoELLER, Titulorum africanorum orthographia, in-8°, Gry- phiswaldae, 1875; M. Hoffmann, Index grammaticus ad Africae provin- ciarum TripoUtanae, Byzacenae, Proconsularis titulos latinos, formant le t. I des Dissert, philol. Argent, selectae, in-S", Argentorato, 1879; B. KUEBLER, Die latein Sprache auf afrik. Inschriften, dans Archiv, ftir lateinische Lexik und Grammatik, 1892, l. VIII, p. 161-202 ; H. Leclercq, au mot Afrique, dans D. Cabrol, Dict. d'arch. et de liturg., t. I, col. 752. Sur les infiltrations indigènes dans la langue latine il faut remarquer qu'à mesure qu'avança la colonisation romaine, l'élément sémitique se fit une place plus large dans le vocabulaire et les procédés d'expression. A cet égard, observe M. Monceaux, il est fort curieux de comparer entre elles les différentes inscriptions trouvées dans le pays. On y voit le latin se déformer de plus en plus, au contact des idiomes indigènes, à mesure que s'étend son domaine géographique ; il s'altère progressivement non seulement d'un siècle à l'autre, mais encore de l'Est à l'Ouest et du Nord au Sud. C'est qu'à chaque étape de la colonisation augmentait dans l'en- semble du pays la proportion d'indigènes parlant ou essayant de parler latin. 100 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. son langage, à ce stridor punicus dont parle saint Jérôme \ ou bien au labdacisme^ qui « fourmille en Afrique où il est rare d'entendre bien prononcer un L ^ ». Ce latin avait donc une physionomie singulière, mais ce n'est qu'à partir de l'époque chrétienne et dans son rapport avec l'Eglise d'Afrique que nous devons faire entrer notre recherche. Ce qui paraît l'avoir préservé d'une absorption complète ou d'une pénétration trop dissolvante par les idiomes indi- gènes, c'est le goût très vif des choses littéraires qui s'empara des Africains dès la fin du i^'' siècle de notre ère. L'instruction, la grammaire, la rhétorique prirent en Afrique un subit développement. L'élite s'attarda au style, mais l'élan était donné. Apulée avait laissé la formule définitive à l'usage des cerveaux africains, un mélange de baroque et de puissant avec la re- cherche à tout prix de l'effet violent. Le succès fut grand et durable ; ce n'était plus, comme avec le grec, le punique ou le libyque, un moyen de transaction, c'était l'expression du tempérament africain. De là son expansion et sa pénétration parmi les masses. Cependant, vers le début du v® siècle, il existait encore des christiani punici ^ mais nous ne saurions préjuger de leur nombre. La langue latine dut être en Afrique, comme dans les autres provinces de l'Empire, la langue officielle imposée avec une cer- 1. s. JÉRÔME, EpisU CXXX, 5. p. I., t. XXII, col. 1109. 2. s. Isidore, OHg., I, 38, 8; Schulten, Die rômische Afrîca, in-B°, Leipzig, 1900, 3. Pompée le Maure, Comm. art. Donat., p. 286, dans les Gramm. latini de Keil, t. V, p. 95 sq. Nous ne pouvons faire un grand nombre de citations, nous renvoyons à P. Monceaux, Les Africains, p. 110 sqq. et à la Bibliographie que nous avons donnée, dans D. Cabrol, Dict. d'arcfi. et de liturg., 1. 1, col. IIU sq. LES DIALECTES. 101 taine ostentation par l'administration romaine : Opéra data estf dit saint Augustin, ut imperiosa cwitas non solum jugum^ ^eruni etiom linguam suant domitis gentibus imponeret ' . Toutefois cette exigence ne dépassait pas le cercle toujours assez restreint de ceux qui doivent régler leur façon d'agir d'après les volontés du pouvoir ; le sermo plebeius, vulgaris, cottidianus, ne subit que lentement l'infiltration de la langue classique et cette infiltration s'opéra principalement par le mou- vement qui poussait en masse vers les écoles la jeu- nesse de ce temps. Ces générations d'hommes ins- truits ont dû puissamment aider l'administration romaine à refouler les partisans du sermo vulgaris dans l'obscurité. Ces jeunes lettrés, précisément afin de faire montre de leur science, ont pris à tâche d'employer les mots recherchés qu'une érudition, mieux préparée de nos jours qu'elle ne l'était jadis, à pu restituer à leurs légitimes inventeurs; et ce sont ces jeunes lettrés, Apulée, saint Cyprien, Ar- nobe, Lactance, saint Augustin qui, rhéteurs de pro- fession, ont constitué le fond caractéristique de la littérature africaine. Après tant d'essais infructueux pour dresser un catalogue des termes relevant certainement de Va- fricitas, nous nous bornerons à constater que, dans l'état actuel delà philologie, les « africanismes » sem- blent réduits à n'être plus que des phénomènes au lieu de constituer un idiome complet. Ce qui paraît vraisemblable, c'est que le latin classique et officiel ne se laissa guère pénétrer par les patois africains 1. s. Augustin, De civitate Dei, XIX, 7. Cf. Plutarque, Cato, 12; Suétone, Claudius, 16. 6. 102 L'AFRIQUE CHRETIENNE. qu'il poussa devant lui à mesure que s'étendait la civilisation et la puissance romaines. Nous avons vu que, du temps d'Apulée, on parlait à Madaure un si méchant latin que cet écrivain fut obligé, à son arri- vée à Rome, d'apprendre à nouveau la langue; deux siècles plus tard, la petite ville numide avait bien changé, on s'y était à ce point latinisé que les noms puniques sonnaient d'une manière étrange aux oreilles de Maxime le grammairien. Les sons latins sont maintenant les premiers qui frappent les oreilles d'un jeune enfant qui n'a besoin que d'écouter pour apprendre cette langue K Le christianisme devint un moyen puissant d'ex- pansion de la langue latine. A défaut de livres litur- giques qui semblent tous perdus, les traités catéché- tiques des Pères ne nous sont parvenus qu'en latin; de plus, les inscriptions qui ornaient les églises, fron- tons de marbre ou pavements de mosaïque, présen- tent presque exclusivement l'emploi du latin. Sans doute, il fallait faire effort pour être entendu ; saint Augustin commet volontairement des fautes de gram- maire et emploie des mots incorrects, aimant mieux, dit-il, mécontenter les savants que de rester in- compris de son peuple, et l'ensemble des inscriptions païennes et chrétiennes des derniers siècles de l'em- pire nous prouve que les personnes de la condition la plus modeste choisissaient pour leur tombe une épi- taphe latine ; en effet, les tituli grecs ou rédigés dans l'idiome indigène sont si rares qu'ils méritent à peine une mention. « Si les inscriptions, observe juste- ment M. Gaston Boissier, étaient d'une correction 1. Pour les locutions vicieuses et VAppendix Probi, cf. H. Leclercq, au mot Afrique, dans Dict. d'arch. et de liturg., t. I, col. 743, n. 37. LES DIALECTES. 103 irréprochable, on pourrait supposer qu'elles n'ont été rédigées que par des lettrés de profession, et qu'au-dessous d'eux on ne connaît que les idiomes du pays. Les impropriétés de termes, les erreurs de grammaire, les solécismes et les barbarismes qu'on y rencontre presque à chaque ligne, nous montrent que nous avons affaire à des ignorants, qu'ils parlent mal latin, mais qu'au moins ils le par- lent. Il faut donc croire que les Africains ont fini par se rendre maîtres d'une langue qui leur était d'abord étrangère, puisqu'ils s'en servent pour ex- primer les sentiments qui leur tiennent le plus ^ . » Enfin si les « africanismes » se sont trouvés faire par- tie de la langue classique, on peut en dire autant des termes barbares. Il n'y avait pas deux façons de par- ler mal le latin, mais une seule, qui se retrouve dans toutes les provinces; l'Afrique, l'Espagne, la Gaule, l'Italie et Rome même commettent des fautes sem- blables, et sur ce point encore Vafricitas ne nous donne rien de positif. « Où est le latin vulgaire qui soit différent du latin de l'Eglise d'Afrique? Dans toutes les provinces de l'Empire, le latin fut la lan- gue du peuple romain, la langue de la maison, de la famille, du marché, de la rue, de l'atelier et des camps. Mais pourquoi parler donc du latin africain? Le voici : cette langue commune à toutes les pro- vinces devint d'abord, en Afrique, la langue écrite et la langue littéraire. A Rome, en Italie et dans les autres provinces, elle fut seulement parlée et n'eut pas de littérature. L'Afrique seule eut des Tertulliens, des Cypriens et des Augustins. Voilà pourquoi il est permis de prononcer le nom de latin africain et 1. G. BoissiER, L Afrique romaine.^ in-12, Paris, 1901, p. 344 sq. 104 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. d'appuyer cette dénomination sur le caractère spécial de ces grands écrivains, mais non sur la langue elle- même \ » 1. J. Aymeric, Origine africaine du Codex Lugdunensis, dans les Lettres chrétiennes, t. IV, p. 255. L'HISTOIRE CHAPITRE PREMIER l'époque de tertullien Les cultes païens en Afrique. — Attitude du christianisme à leur égard. — Calomnies contre les fidèles. — Hostilité ouverte. — Tactique des Églises pour obtenir la tolérance de l'État romain. — Les martyrs scillitains (180). — Mal- veillance des proconsuls (197-8). — L' « Apologétique » de Tertullien. — Premiers martyrs. — La fuite pendant la per- sécution, — L'édit de Sévère (202?). — Le martyre des saintes Perpétue, Félicité et de leurs compagnons (203). — L'inci- dent de Lambèse (211). — Proconsulat de Scapula Tertullus (212). — Le rôle et l'influence de Tertullien. — Son passage au montanisme. La prédication du christianisme en Afrique provo- qua une opposition dont le sentiment populaire fut, beaucoup plus que les lois impériales, le véritable motif. L'Afrique n'était pas moins tolérante que Rome à l'égard des importations religieuses, à con- dition que celles-ci s'accommodassent de l'état de choses existant. Le christianisme y eût trouvé sa place aussi bien que toute autre religion nouvelle sans son exclusivisme qui, en Afrique comme partout ailleurs, le rendait intolérable aux partisans des 106 L'AFRIQUE CHRETIENNE. vieux cultes. Or, en Afrique plus qu'ailleurs, cet ex- clusivisme se heurtait à des positions acquises et à des convictions tenaces. Tout le pays, aussi bien dans les villes du littoral que dans les cités de l'in- térieur, était livré à ce qu'on pourrait appeler le bigotism. Les dieux pullulaient. C'étaient d'abord les vieilles divinités indigènes : Monna à Thignica ( = Aïn-Tounga) ^ , Mathamos à Masculula ( = Henschir- Guergour) ^, Draco dans la région de Thignica et de Thubursicum (= Teboursouk) 3, Haos etJocolon aux environs de Naragorra (= Ksiba-Mraou) et de Tha- gaste (= Souk-Arras) '*, Lilleus à Madaure (= Mdaourouch) ^, leru près de Cirta ^, Medaurus à Lambèse ^, Baldir à Calama (= Guelma) ^, Bacax dans la grotte du Taïa ^. En Maurétanie, on adorait les dieux maures ^*^, la divinité de Maurétanie ^\ la déesse maure ^^ ou la Diane des Maures ^^, Au- liswa à Tlemcen^^; Hiempsol^^, Ptolémée^^ et 1. C. I. L., n. IWll. On trouvera un grand nombre de détails précieux sur l'Afrique dans E. de Ruggiero, Dizioyiario epigraftco cli antichîta ro- mana, t. I, p. 3^6 sq. 2. Ibid,, n. 15779. 3. Ibid., n. 152^7, 15378; cf. 9326 et Passio S. Salsae. li, C. I. L., n. 16759 (= ^6Zil); 16809. 5. Ibid., n. ^1673. 6. Ibid., n. 5379. l.Ibid., n. 26^2; cf. 2581. 8. Ibid., n. 5279, 21481 ; cf. 19121-19123 ; S. AUGUSTIN, Epist. XVII, 2 : habere tuos in numinibiis Abaddires. 9. C. I. L., n. 5504-5518 ; 18828-18857. 10. Ibid., 2638-2641 ; cf. 9327, 21486. 11. Ibid., n. 8926. 12. Ibid., n. 21665. 13. Ibid., n. 8436; cf. Tertullien, Ad. nation., II, 8, Varsutina Mau- rorum. 14. C. I. L., n. 9906-9907. 15. Ibid., n. 8834, 17159; cf. 9007, 20731. 16. Ibid., n. 9342, 8927, 20977. L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 107 Juba^ anciens rois du pays, y avaient des autels. Ce personnel mythologique avait fait bon accueil à celui des envahisseurs puniques dont les idoles avaient survécu à la puissance de leurs adorateurs ^. Les noms de Tanit ^, la Juno Caelestisy Virgo Cae- lestis, Caelestis, et de Baal étaient révérés dans toute la Proconsulaire, dans la Numidie ^* et jusqu'en Mau^ rétanie ^. Baal-Hammon ^, identifié avec Saturne, l'emportait sur tous les autres dieux puniques; on l'adorait dans un grand nombre de sanctuaires, prin- cipalement à Thugga ^, à Thignica ^ et sur le Djebel-bou-Kerneïn, en face de Carthage ^. D'autres dieux s'étaient associés à ceux-ci et ils 1. Miixucius FELIX, Octavîus, 21 : Juba Maiiris volentibus deus est; Lactance, Divin. inslit.,i, 15; De la Blanchère, 7)e rege Juba, p. 107; P. Gauckler, Musée de Cherchel, p. 20 ; C. I. L., n. 20627. D'autres rois des dynasties indigènes étaient l'objet d'un culte, cf. Tertullien, Apo- logeticum, 24; S. Cyprien, Quod idola dii non sunt, 2. 2. P. Berger, Recherche des antiquités dans le nord de l'Afrique, 1890, p. 62 sq. 3. C. I. Semit., part. I, c. xiii; C. I. £., n. 2226; cf. Carton, Le sanc- tuaire de Baal-Saturne à Dougga, in-8°, Paris, 1896; De la Blanchère et Gauckler, Musée Alaoui, G. 754-76Ji. 4. C. I. L., /i. 993, 999, 1318, lU2li, 8241, 12376, 14850, 15512, 16411, 16415, 16417. Cf. Gagnât, Gauckler, Sadoux, Les monuments histori- ques de la Tunisie, I. Les temples païens, p. 24-34 ; Doublet et Gau- ckler, Musée de Constantine, in-4<>, Paris, 1890, p. 58, 82-84, pi. III. 5. C. L L., n. 9796; G. DOUBLET, Musée d'Alger, m-U", Paris, 1890, p. 63 sq., pi. III-IV. 6. P. MONCEAUX, Hist. litt. d. l'Afr. chrét., 1. 1, p. 31, note 4. 7. Carton, op. cit., cf. Comptes rendus de VAcad. des inscr., 1891, p. 437; 1893, p. 357; Bull. d'Oran, 1893, p. 63 sq. ; C. L L., n. 15515; Ga- gnât, Gauckler et Sadoux, op. cit., p. 82-85, pi. XXV-XXVII. 8. P. Berger et R. Gagnât, Le sanctuaire de Saturne à Aïn Tounga, dans Bull, du Comité, 1889, p. 207 sq. ; C. I. L., n. 14912-15199; Gagnât, Gauckler et Sadoux, op. cif., t. I,p. 79; De la Blanchère et P. Gauckler, Musée Alaoui, G. 113-650, D. 15-301. 9. TouTAiN, dans les Mél. d'arch. et d'hist., 1892, p. 19 sq.; Gagnât, Gauckler et Sadoux, op. cit., 1. 1, p. 81-82 ; De la Blanchère et Gauckler, op. cit., G. 651-655, D. 302-357. 108 L'AFRIQUE CHRETIENNE. étaient sans nombre ; car le monde antique tout en- tier contribuait à remplir ce Panthéon éclectique. La statistique ne pourra en être dressée d'ici longtemps, car les fouilles continuent à apporter des indications inconnues jusqu'à nos jours, mais on peut prévoir que la conclusion à laquelle il faudra s'arrêter, c'est que l'Afrique n'était pas moins hospitalière aux cultes des Latins, des Grecs et des Orientaux qu'à d'autres cultes qui étaient en droit de se réclamer d'une an- tiquité plus lointaine. « Sérapis, écrit M. Monceaux, avait ses adorateurs non seulement à Carthage \ mais encore dans de simples bourgades de l'inté- rieur 2; la Grande Mère des Dieux avait les siens dans beaucoup de villes de la Proconsulaire et des autres provinces, à Sicca Veneria, à Zama-Regia, à Mactaris, à Lambèse, à Thibilis, à Mileu, à Cae- serea ^. Puis l'Afrique avait adopté presque toutes les divinités gréco-romaines ^*. Chaque culte avait ses temples ou ses autels, et ses prêtres ^. Même des associations particulières de dévots s'étaient formées 1. CI. L., n. 1002-1007; 12Zi9M2W3. 2. Ibid., n. 14792, 21487; Musée Alaoui, G, 863; Gsell, Musée de Phi- lippeviUe, in-4°, Paris, 1898, p. 53, pi. V; Musée de Cherchel, m-k°, Pa- ris, p. 135, pi. XIV. Plusieurs monuments africains se rapportent au culte d'Isis ; R. Gagnât, Musée de Lambèse, \u-U°, Paris, 1893, p. 23 ; à Gherchel, Musée de Cherchel, p. 95 et 137, pi. III et XIV; à Bulla-Regia, Musée Alaoui, K. 134-135. 3. C. I. L., n. 1649, 2633, 5524, 8203, 9401, 15848, 16440 ; Bull, du Co- mité, 1891, p. 529. Sur le temple de Mactaris, cf. Gagnât, Gauckler et Sadoux, op. cit., 1. 1, p. 60-61. 4. Gf. TouTAiN, Les cités romaines de la Tunisie, p. 206 sq. Signalons encore des monuments du culte de Mithra, trouvés dans diverses loca- lités, CL L., n. 2675, 6975, 9256, 18025, 18235, et surtout à Philippeville, cf. Musée de Philippeville, p. 44-51, pi. VI. Revue critique, 9 mars 1903. 5. 11 y avait souvent plusieurs prêtres pour un même dieu. C L L., n. 998, 117%, 12001, 12003. L'EPOQUE DE TERTULLIEN. 109 en bien des endroits : des collèges de Dendrophores en l'honneur de la Mère des Dieux ^ de Marten- ses en l'honneur de Mars ^, de Venerii ^ ou de Ce^ reaies ^ en l'honneur de Vénus ou de Cérès, sur- tout ces mystérieuses curies, si nombreuses dans la région, et qui correspondaient probablement à des divisions municipales ^. Au milieu de tous ces dieux étrangers, arrivés à la suite des marchands ou des soldats, des administrateurs ou des colons, brillait au premier rang la Triade Capitoline, composée de Jupiter, Junon et Minerve que l'on associait dans un temple triple ou dans trois temples voisins. A l'exem- ple de Rome et de Carthage, la plupart des cités importantes paraissent "avoir eu leur Capitole ^ : c'était le cas à Thugga '^, à Sufetula ^, à Thamu- 1. Dendrophores : à Thugga, C. I. L., n. 15527 ; a Mactaris, BuU. du Comité, 1891, p. 529; à Cirta, C. L L., n. 69aO-69^tl ; à Rusicade, Ibid., 7956; à Silifis, Ibid., n. 8^57; à Caesarea, Ibid., n. 9401, 21070; à Thamu- gadi, Ibid., n. 17907. 2. Martenses à Uccula, C. I. L., n. 14365. 3. Venerii à Sicca, C. I. L., n. 15881. 4. Céréales ou Cerealicii, à Bisica, Vaga, Mustis, El-Oust, C. I. Z,., n. 12300, 14394, 15585, 15589, 16417. Sur les temples africains des Cereres, cf. Gagnât, Gauckler et Sadoux, op. cit., 1. 1, p. 35-38. 5. C. I. L., n. 629, 826, 829, 974, 1828, 2712, 2714, 2596, 3302, 11008, 11201, 11340 sqq., 11774, 11813 sqq., 12353 sqq., 14613, 14683. Sur ces curies africaines qui sont mentionnées par les inscriptions d'une foule de villes en Proconsulaire et en Numidie, cf. Toutain, op. cit., p. 278 sq. ; S. GSELL, dans Bull, du Comité, 1900, p. xvii. 6. Sur ces capitoles africains, cf. l'article Juppiter, dans le Lexikon der griech. und roem. Mxjthol. de Roscher, t. II, p. 470 sq. ; P. Gau- ckler, L archéologie de la Tunisie, 1896, p. 43 sq.; Boeswillwald, Gagnât et Ballu, Timgad, in-4o, Paris, 1896-1897, p. 156-157; Gagnât, Gauckler et Sadoux, op. cit., 1. 1, p. 1-18, pi. I-IX. 7. C. I. L., n. 1551315514, cf. H. Saladin, dans les Nouvelles ar- chives des Missions scientif., t. II, p. 490 sq.; Gagnât, Gauckler et Sa- doux, op. cit., t. I, p. 1-4, pi. I. II. 8. H. Saladin, dans les Archives des Miss, se, 3^ série, t. XIII, p. 66 sq.; Gagnât et Saladin, Voyage en Tunisie, in-8'>, Paris, 1894, p. 140 sq.; Gagnât, Gauckler et Sadoux, op. cit., p. 14-18, pi. VIII-X. L^AFRIQUE CHRÉTIENNE. — I. 7 ItO L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. gadi \ à Théveste et Lambèse ^, à Cirta ^, en bien d'autres endroits, même dans de très petites villes'*. « Au-dessus de toutes ces religions, le culte offi- ciel des empereurs, qui, peu à peu, allait envelopper tout le reste. En mainte cité, plusieurs Dwi avaient leur temple distinct ^ ; bientôt l'on allait élever par- tout des autels à Septime-Sévère, un enfant du pays, dont les Africains devaient garder un long souve- nir ^. Pour n'oublier personne, la plupart des villes avaient institué un culte collectif des empereurs di- vinisés. Enfin, chacune des provinces africaines pos- sédait sa religion provinciale : culte des Din, d'après quelques savants; culte de Rome et d'Auguste '^, suivant l'hypothèse la plus vraisemblable ^. » Qu'on juge d'après cette énumération — et elle est loin d'être complète — de la multitude de croyances, d'habitudes, d'intérêts que le christia- nisme devait froisser et alarmer. Il y a plus. Contrai- 1. C, I. L., n. 2388. Le capitole de Thamugadi a été déblayé récem- ment par le Service des Monuments historiques, cf. Boeswillwald, Cagxat et Ballu, Timgad, une cité africaine sous l'empire romain, in-V, Paris, 1896-1897, p. 153-182 ; G. BoissiER, L'Afrique romaine, in-12'>, Paris, 1895, p. 203 sq. 2. C. I. L., n. 1858; R. Cag.xat, Lambèse, in-8'', Paris, 1893, p. 56 sq. 3. C. I. L., n. 6981, 6983-698'i; A, Audollent, dans la Revue archéoL, 1890, t. I, p. '32 sq. h, C. I, L., n. 906, 6339; Comptes rendus de l'Acad. des inscr., 1891, p. Ukl; 1892, p. 232. Bull, du Comité, 1892, p. 15^. 5. C. I. L., n. 6948, 7963, cf. n. 993, lk9h; E. KoKNEMANN, Beitràge zur alten Geschichte, 1901, 1. 1, p. 112, 127, 128, 139, 140-142. 6. Spartien, Severus, 13; C. I. L., n. 19121. 7. Pallu de Lessert, Les assemblées provinciales et le culte provin- cial dans l'Afrique romaine, in-8°, Paris, 1884; Le Même, Nouvelles observations sur les assemblées provinciales dans l'Afr.rom., 1890; cf. GuiRAUD, Les assemblées provinciales, in-S», Paris, 1886, p. 74 sq. ; Beur- LiER, Essai sur le culte rendu aux empereurs romains, in-8°, Paris, 1890, p. 120 sq. 8. P. MONCEAUX, op. cit., t. I, p. 32 sq. N'oublions pas Mithra, S. Gsell, Musée de Philippeville, in-4<», Paris, 1898, p. 48. L ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 111 rement à ce qui se passait sur d'autres points de l'empire où les âmes étaient abandonnées au plus profond scepticisme par suite de la déchéance de la religion officielle, les Africains possédaient ce que nous devons appeler, faute d'une autre expression, une vie spirituelle. Il en était pour eux comme pour les Orientaux. Les cultes sémites recelaient une part d'inexprimable béatitude dans leurs formules et leurs théologies mystérieuses. L'engouement qui ac- cueillit le judaisme au i^"" siècle, le mithriacisme au siècle suivant dans les milieux occidentaux comme la Gaule et Rome répondait à la solitude désespé- rée où les religions esthétiques de la Grèce et du Latium avaient plongé leurs affiliés. Cette émotion d*âme que les hommes de ce temps voulaient con- naître, ils ne la trouvaient pas dans les charmants enfantillages municipaux auxquels se réduisait le paganisme officiel. Et s'il en était ainsi sur le sol natal de ce paganisme, à plus forte raison la situa- tion était-elle la même et plus accentuée encore dans la province d'Alrique toute imprégnée des religions sémites sur lesquelles le contraste du culte officiel avait jeté un nouvel attrait. Les Africains respec- tueux de ce culte se soumettaient à ses prescriptions, mais les hommages rendus à Esculape, à Saturne, à Junon, étaient détournés de leur destination et s'en allaient à Eschmoun, à Baal-Hammon, à Tanit avec lesquels on les identifiait. Le christianisme ne pouvait et ne voulait entendre parler à aucun prix d'un semblable compromis de conscience et si, nonobstant sa résistance, il en profita lui-même dans la suite, ce fut parce que le vieux germe punique survécut et opéra quand même, pour lui, quoique malgré lui. Ce qui exaspéra les 112 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. Africains fut la prétention du christianisme à s'isoler et à remplacer ; car il ne s'agissait pas de la réforme des vieux cultes, mais de leur destruction. Et cette destruction impliquait non seulement le désaveu de la croyance, mais encore l'abandon des espoirs in- digènes, toujours vivaces, d'indépendance et de liberté conjoints à cette croyance. 11 est possible que cette doctrine des chrétiens — la seule chose qu'en voulussent voir les païens — ait été exposée ou pratiquée avec une certaine mala- dresse; qu'on ait fait usage d'affirmations trop caté- goriques, d'anathèmes trop offensants ; on peut le croire puisqu'il s'agit d'Africains — mais on ignore tout de ces premières polémiques et de l'accueil qui fut fait généralement à la nouvelle secte. Si les chrétiens firent des avances, elles furent probable- ment reçues avec défiance ; car, en Afrique comme dans le reste de l'Empire, la prétention à s'isoler indisposait à leur égard. La société au milieu de laquelle on vit est ordinairement assez mal disposée pour ceux qui la dédaignent. Tertullien répétera bien haut que les chrétiens ne se distinguent des autres citoyens que par une morale plus sévère ; il fera remarquer qu'on les voit au forum, aux ther- mes, au marché, dans les boutiques, qu'ils exercent tous les métiers; cela ne servira de rien. Pour les an- ciens, la pierre de touche était la vie domestique ; là se célébrait le culte, là se réunissait la famille. Or, à mesure que cette famille voyait ses membres s'af- filier au christianisme, ses rangs s'éclaircissaient à l'heure des réunions, les rites devenaient difficiles à remplir ; peut-être parfois, faute de la voix d'une jeune fille ou d'un adolescent, fallut-il omettre les hymnes sacrés; le culte en souffrait, la prospérité L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 113 de la famille était menacée. S'il s'agissait des sacri- fices publics, on remarquait les mêmes vides, ou bien, le jour des jeux, le cirque et l'amphithéâtre étaient délaissés, dédaignés. Et, pendant ce temps, on savait que les nouveaux sectaires se réunissaient, usant d'artifices pour demeurer à l'abri des investi- gations. On ignorait ce qu'ils faisaient, mais des bruits circulaient avec persistance qu'on chuchotait avec dégoût. Ces gens, si empressés à condamner toutes les pratiques saintes qui étaient comme l'his- toire même delà patrie, eux qui fuyaient toutes les pratiques innocentes que leurs parents, leurs amis, observaient avec bonheur, et même avec consolation ; eux enfin qui repoussaient toutes ces pratiques nobles qui avaient donné la richesse et la liberté dans le passé ; ces chrétiens qui refusaient de faire acte de croyant, acte de citoyen, se livraient à des plaisirs d'un dévergondage inouï; ces moralistes étaient des athées, des traîtres, des infâmes. Parmi ceux qui exploitaient et colportaient avec le plus d'acharnement ces calomnies se trouvaient les Juifs, et on les croyait. Les plaisanteries d'un tour grivois ou obscène avaient presque toujours accueilli les Juifs dans la société romaine, leur rendant inabordables certains lieux de réunion, les thermes et les bains plus par- ticulièrement ^ Habiles à détourner l'attention, sur- tout lorsque de gênante elle devenait dangereuse, les synagogues paraissent avoir trouvé, grâce à l'impé- 1. KE1SA.N, Marc-Aurèle, in-S», Paris, 1883, p. 556, note 1 ; Eild, Les Juifs à Rome devant l'opinion et dans la littérature, dans la Revue des études juives, 1884, t. VIII, p. 1 ; 1885, t. XI, p. 18, 161 ; P. Lejay, Le sabbat juif et les poètes latins, dans la Revue d'Iiist. et de litt. religieuses, 1903, t. VIII, p. 305-335. 114 L'AFRIQUE CHRETIENNE. ratrice Poppée, dans le christianisme débutant, le nouveau bouc émissaire ' . La distinction entre Juifs et chrétiens mit longtemps à se faire aux yeux de l'Etat romain, quoique dans chaque camp on s'effor- çât de dissiper cette confusion volontaire. En Afrique, où le nombre des Juifs était considérable ^, Tertullien les considérait comme une des forces ennemies qu'il avait à combattre. Leur influence ne put prévaloir pendant les années de calme qui suivirent la persé- cution de l'an 180. Les proconsuls se montrèrent tolérants, parfois même bienveillants ^ ; Pudens, sous le règne de Sévère, pendant les années où cet em- pereur africain témoigna des sentiments favorables aux chrétiens '*, avait appliqué à ceux-ci ce que con- tenaient de favorable les rescrits de Hadrien -^ et d'Antonin ^ ; il avait même renvoyé libre un chrétien 1. Ce poiat parliculier est trop étranger au sujet du présent travail pour être traité ici avec les développements qu'il exige; nous y revien- drons. 2. ViTRk, Spicilegium Solesmense, in-i", Parîsiis, 1852, t. I, p. xx-xxi; E. NoELDECHEN, TcrlulUan's Gegen die Juden auf Einheit, Eclitheit. Enststehung, dans Texte und Untersuchungen, t. XII, 2* partie, in-8°. Leipzig, 1894, p. 5-lU. 3. Pertinax (188-189); Didius Julianus (189-190) ; Cincius Severus (190- 191) ; cf. Fallu de Lessert, Fastes des provinces africaines, 1896, t. 1. p. 223-22'i et Vespronius Candidus (191-192). Ibid., t. I, p. 230-233. La démonstration faite par J. Sch.midt, Ein Beitrag ziir Chronologie dcr Schriften Tertullians, dans le Bheinisclies Muséum, 1891. 77 sq., ne laisse aucun doute sur la qualité de proconsul de tous ces personnages. U. Sévère était né à Leplis, Spartiex, Severus, 15; pendant son gou- vernement dans la Lyonnaise (186), naquit l'ainé de ses fils, Antonin, plus connu sous le nom de Caracalla ; il lui donna une nourrice chrétienne. Pendant le règne de Sévère, le nombre d'esclaves et d'affranchis impé- riaux professant le christianisme est assez considérable. On est fondé à croire que les Africains y étaient représentés. 5. G. Callewaert, Le rescrit d'Hadrien à Minucius Fundanus, dans la Rev. d'hist. etdelitt. relig., 1903, t. Vlil, p. 152-190, et la bibliographie, p. 152, note 1. Ch. Guigxebert, Tertullien, étude sur ses sentiments à l'égard de l'empire et de la société civile, in-8°, Paris, 1901, p. 73-9'i. 6. A. IlARNACK, Das Edikt des Antoninus Plus, in-8°, Leipzig, 1895; L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 115 qui n'était pas accusé régulièrement'. Cependant les bruits les plus calomnieux circulaient sur les fidèles. Le peuple qui de tout ne comprend que les dehors accueillait avidement les récits infâmes qu'on colportait; plus l'accusation était monstrueuse ou ridicule, plus elle obtenait de crédit : « Tel com- mence à calomnier, dit TertuUien, puis vient un second qui ajoute aux mensonges du premier ; bien- tôt un troisième va renchérir sur les fables débitées par ses devanciers, et ainsi de suite. Le vulgaire accepte tout les yeux fermés et se fait l'écho docile des infamies qu'on invente sur notre compte^. » La calomnie s'exerçait en particulier au sujet des cala- mités physiques qui ravageaient les provinces (peste, fièvre, épizootie) ^, et des infamies dont les assem- blées chrétiennes passaient pour être le théâtre. « Si le Tibre inonde Rome, si le Nil n'inonde pas les campagnes, si le ciel est fermé, si la terre trem- ble, s'il survient une famine, une guerre, une peste, un cri s'élève aussitôt : « Les chrétiens au lion ! à mort les chrétiens ^ ! » Tel était le premier mou- vement de la foule ; parfois sa fureur avait une cause différente. Depuis longtemps, les païens se divertis- saient à tourner en ridicule la dévotion des Juifs L. Saltet, VédH d'Antonin, dans la Bev. d'Iiist. et de litt. relig.^ 1896, t. I, p. 383-392. 1. TERTULLIEN, Ad Scopulam, 4 : Pudens ctiamque missiim ad se chrislianum in elogîo concussione ejvs intellecto, dimisit, scisso elogio, sine accusatore negans se audilurum hominem secundum mandatum. Il semble que le proconsul brusqua le débat et que, personne ne se présentant pour soutenir la plainte, il déchira le rapport de police et refusa de procéder à l'interrogatoire. Les mots secundum mandatum indiquent qu'on appliquait encore la législation du rescrit de Trajan interdisant de recevoir une accusation anonyme. 2. TERTULLIEN, Ad nationcs, 1, 7. 3. Ibid., I, 9; Apologeticum, 40. 4. Ibid. 116 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. qu'ils accusaient d'adorer une tête d'âne ^. Ceux-ci, vexés, s'étaient ingéniés à reporter sur les chrétiens cette imputation, et ils y avaient réussi^. Un jour, un Juif apostat, valet d'amphithéâtre ou bestiaire, imagina de se promener dans les rues de Car- tilage portant un tableau sur lequel on avait peint un personnage vêtu de la toge, tenant un livre, ayant des oreilles d'âne et un pied fourchu ; on lisait au- dessous : « Le Dieu des chrétiens, onocoitès^ ». Ca- lomnie dont l'expression obscène dépasse la mesure de ce que l'on peut écrire, mais qui devait peu surprendre et dégoûter les païens habitués à l'ex- trême licence de leurs divinités '*. 1. Tacite, Hist., V, 5. 2. Parmi les monuments qui nous sont parvenus de cette calomnie, on connaît le « crucifix du Palatin », reproduit très souvent. F.-X. Kraus, Das Spott-crucifix vom Palatin, m-8°, Wien, 1869, trad. Ch. de Linas, Le crucifix blasphématoire du Palatin, in-8°, Arras, 1870; D. Cabrol et U. Leclercq, Monum. Eccl. liturg., t. 1, n. 3802. Une intaille publiée par Stefanom, Gemmae antiquae, Veneliis, 16^6, pi. XXX, représente un âne faisant le maître d'école devant quelques enfants respectueusement inclinés; republiée par Fr. Munter, Primorclia Ecclesiae Africanae, in-4°, Hafniae, 1829, p. 218 ; cf. p. 167 sq. Le musée de Luynes {Biblioth. nationale, cabinet des antiques, terres cuites, n. 779) possède une terre cuite venant de Syrie, représentant un petit homme vêtu d'une longue robe, tenant un livre ; il a la tête d'âne, de longues oreilles ; détail ob- scène. Cf. E. Renan, dans les Comptes rendus de CAcad. des inscript., 1770, p. 32-36. 3. Tertulliex, Ad nationes, 1, Vi ; Apologelicum, 16. De Rossi, Roma sotterranea, 1. 111, p. 85^, a fait observer qu'il y avait eu deux courants différents, l'un simplement ridicule, mais qui ne faisait que rapprocheT le christianisme des sectes égyptiennes, adoratrices de figures kunocé- céphales, leonlocéphales, etc. ; l'autre était rigoureusement monstrueux ainsi que le prouve la lecture ôvoxottr]; = Cf. Dictionn. d'arcliéoL rlirét. et de liturgie, 1. 1, au mot Ane. k. En dehors des esprits attachés au sens graveleux que les grands mythes païens étaient susceptibles de recevoir et de la foule ignorante, les dieux avaient conservé pour de bons esprits une signification assez voisine des hautes conceptions morales dont ils avaient été, dans les temps plus anciens, l'expression concrétisée. Cette manière de consi- dérer dieux et déesses a été exposée avec toute la clarté et l'exacti- L'EPOQUE DE ÏERTULLIEN. 117 Il semble que toutes les classes de la société fus- sent conjurées dans la haine à l'égard des chrétiens. Le rhéteur Fronton, dont le talent n'égalait pas la réputation, avait pris parti contre eux. 11 débita un grand discours Contre les chrétiens ^ , qui ne valait sans doute ni plus ni moins que ses autres ouvrages, mais Fronton était à la mode et on dut trouver qu'il avait raison. Après lui, Apulée imagina, dans ses Métamorphoses, une femme ayant une passion folle pour un âne. « C'était, dit-il, une ennemie de la foi, une ennemie de toute pudeur ; elle méprisait et foulait aux pieds nos divinités saintes; en revanche, elle était initiée à une certaine religion sacrilège, elle croyait à un Dieu unique ; par ses dévotions hypocri- tes et vaines, elle trompait tous les hommes^ ». Pour ceux qui avaient vu le valet juif portant son tableau obscène dans la ville, l'allusion était bientôt com- prise. Il n'était bruit alors dans la ville entière, dit Tertullien, que de ce Dieu des chrétiens engendré par un âne ; on ne parlait que de cela^. On donnait des détails sur les assemblées, détails obscènes, comme le sont d'ordinaire les accusations qu'on porte contre les novateurs religieux. C'était l'inceste d'Œdipe et le festin de Thyeste; car de la part des chrétiens, toutes les abominations semblaient possibles. Nous ne savons pas tous les heurts que chrétiens et païens eurent entre eux pendant cette période; mais il est probable que, pendant les années de paix, quelques difficultés se produisirent, qui pouvaient lude désirable par Paul de Saim-Victor, Les deux Masques, in-S", Paris, 1883, t. I, et Les grandes Déesses, dans Hommes et Dieux, in-12, Paris, 1883. 1. MiNUCius FELIX, Octavius, 9 et 31. 2. Apulée, Métamorph., IX, 14. 3. Tertullien, Ad Naliones, I, l'j. 7. 118 L'AFRIQUE CHRETIENNE. faire présager les violences qui suivirent. Sous le proconsulat de Pertinax, son historien enregistre un grand nombre de séditions provoquées par les pro- phétesses du temple de Caelestis^. Peut-être les chrétiens faisaient-ils l'objet de ces prédictions me- naçantes? En toutes circonstances, il leur fallait se tenir sur leurs gardes. A la première bagarre il y avait toujours quelques pierres qui leur étaient ré- servées. Pendant les bacchanales, on envahit leurs cimetières et on viola les tombes ^ ; c'était un des divertissements de la populace de Carthage que d'extraire ainsi de la tombe des corps en putréfac- tion et de les mettre en pièces^. Les fidèles s'en vengeaient par des épigrammes '*. Ce qu'il y avait de grave et vraiment menaçant dans tout ceci, c'était que les chrétiens se trou- vaient, de fait, hors la loi. Celle-ci attribuait au terrain où un mort était inhumé le caractère de « lieu religieux » ; elle le prenait sous sa protec- tion, le rendait inviolable, inaliénable, imprescrip- tible^. Or nous ne voyons pas que les dévastateurs aient été punis ^; on se contenta probablement de prévenir de nouveaux désordres. Les chefs des Éo^lises s'efforçaient sans doute de 1. Jules Capitolin, Pertinax, u. 2. Tertullien, Ad Scapulam, 3. 3. Ibid. Mêmes intentions, pendant l'intérim d'Hilarianus, de la part de la foule, qui réclame l'abolition du caractère religieux des cimetières, c'est-à-dire l'impunité pour les violateurs. U. Ibid. Après cet'e violation des areae cémétériales survint une fa- mine et TertuUien fit observer que les areae des païens, dans lesquelles on battait le blé, étaient devenues également inutiles. 5. Marcien, au Digeste, I, viii, 6; cf. P. Allard, Les Domaines funé- raires des chrétiens, dans llist. des pcrséc, t. 11, p. ^57 sq. 6. TertuUien n'eût pas manqué d'eu tirer un argument contre de nou- velles émeutes. L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 119 calmer cette effervescence. Il semble que, malgré quelques esprits remuants, la direction adoptée en Afrique ait été sage et pleine de modération. Une opinion se répandait alors qui tendait à prévaloir, et l'illustre catéchiste d'Alexandrie, Clément, devait l'enseigner sans doute, puisqu'il la pratiquait \ On professait que celui qui ne se sent pas la force d'affronter la confession de sa foi au milieu des tourments, doit prendre la fuite. En Afrique, les fidèles recevaient cet enseignement, ou bien on leur conseillait d'acheter à prix d'argent le silence des officiers subalternes chargés de la recherche des fidèles^. Non seulement les particuliers, mais des Églises entières espéraient par ce moyen détourner le coup ^. Cette conduite ne recueillait pas que des applaudissements et, ainsi qu'il arrive trop souvent, au moment où le danger devenait imminent, la dissension se mettait parmi les fidèles. La Passion de sainte Perpétue nous fait voir un évêque Optatus et un prêtre Aspasius occupés par leurs perpétuelles disputes, et dans le même temps le clergé de Carthage comptait en Tertullien un de ces hommes dont le talent entraîne toujours — quels que soient leurs sophismes — ce groupe de brouil- lons et de mécontents qu'on rencontre partout. Tandis qu'on s'efforçait de calmer les ressentiments qui grondaient, ces fanfarons bravaient le peuple et irri- taient les magistrats dont les dispositions étaient devenues moins favorables. Tertullien lui-même avait, en un temps, partagé l'opinion de ceux qui 1. CLEMENT, Stromata, IV, U. 2. Tertullien, De fuga, 12. 3. Ibid., 13. 120 L'AFRIQUE CHRETIENNE. parlaient de fuite ^ ; mais il ne pouvait pas être bien longtemps modéré. Il avait cependant d'autant plus de raisons de mé- nager les susceptibilités qu'on avait déjà senti s'ap- pesantir le bras de l'administration romaine. Pendant la première année du règne de Commode en 180, le proconsul d'Afrique Vigellius Saturninus- fit com- paraître devant son tribunal douze chrétiens envoyés de Scillium ^. Ils étaient sept hommes et cinq fem- mes et, si on en juge d'après leurs noms, plusieurs d'entre eux étaient d'origine punique '\ Tous s'ef- facèrent devant l'un d'entre eux, qui parla au nom des autres. On leur proposait un délai pour réfléchir. '( Dans une cause si juste, il n'est pas besoin de délai, répondirent -ils, qu'on le tienne donc pour écoulé. » On les prit au mot et on leur coupa la tête. Ils fu- 1. Tertulliex, Ad uxorem, 1, 2. 2. TissoT, Fastes de la province romaine d'Afrique, in-S", Paris, 1885, p. 121-122; Fallu de Lessert, Fastes des provinces africaines, ia-H», Pa- ris, 1896, t. I, p. 221-223. 3. Les Actes des martyrs de Scillium sont le plus ancien document daté de la littérature latine chrétienne. Ils ont une littérature assez con- sidérable et qu'on trouvera énumérée dans II. Leclercq, Les temps néroniens et le deuxième siècle, in-S", Paris, 1902, p. 108 sq. Comme il existe cinq recensions latines et une recension grecque du texte, cette pièce fournit un autre genre d'intérêt. Cf. H. Leclercq, au mot Actes des martyrs, dans D. Cabrol, Dict. d'arcli. et de liturg., t. I, col. 378. Ces martyrs sont inscrits au Marlyrologium hicronymianum, p. lxx et 92 et dans le Kalendarium carlhaginense au XV[1J k. Aug. = 17 juil- let. Leur lieu d'origine n'est pas définitivement identifié. Il a existé une Ecclesia Scillitana dans la Proconsulaire ; elle est mentionnée par la liste de Uii et par la lettre de 6^6. Cf. C. Tissot, Géogr. comp. de la prov. rom. d'Afr., t. II, p. 636 et 775. Noter que cette Ecclesia Scillitana est certainement distincte de Cillium ( = Kassrine) en Byzacène. U. Speratus, Nartzalus, Cittinus , Veturius, Félix, Aquilinus, Lac- tancîus, Januaria, Generosa, Vestia, Donata, Secunda. Dans la version grecque des Actes, Laktantius est remplacé par Kelestinos; dans d'au- tres textes latins on lit Venerius au lieu de f'eturius et Vestigia pour Vestia. L'EPOQUE DE TERTULLIEN. 121 rent ensevelis près de la ville ^ et une basilique fut, dans la suite, élevée sur leur tombeau -. On a cru en retrouver remplacement à l'ouest de Cartliag-e, près du hameau de Douar-el-Chott^. Ces Actes sont d'un grand intérêt historique, mal- gré leur forme littéraire dialoguée et l'absence de toute prétention littéraire, ils nous font voir le niveau moral des premières chrétientés de l'Église d'Afrique. L'autorité dont jouit Speratus parmi ses compagnons donnerait lieu de croire que ce personnage a été évé- .que ou prêtre, mais c'est là une simple conjecture. Speratus est visiblement préoccupé des accusations qui se colportent contre les frères. Il y répond au lieu de répondre à celles du proconsul. « Je n'ai pas volé, dit-il, et quand j'achète quelque chose, je paie l'im- pôt. » Manifestement lui et ses compagnons ont fort à cœur de déclarer qu'ils honorent l'empereur, qu'ils l'honorent en tant que César. On voit que dans leur ville de Scillium, eux aussi et dès avant cette première date de 180 avaient été molestés ; « mais, quand on nous maltraitait, nous avons rendu grâce ; car nous honorons notre empe- reur'^ ». Ils sont condamnés — et probablement l.KaTaxôiVTai Ôà Tzkrinio^i KapOayévvyiç (xy]Tp07r6X£a);,ditle Mapxûpiov SîrepaTou, The Passion of s. Perpétua, tvîth an Appendix on the Scil- litan martyrdom, édit. Robixson, in-8°, Cambridge, 1891, p. 117. 2. Victor de Vite, Hist. persec. vandal., I, 3, 9 (édit. Halm). S. Augus- tin, Sermo CLV. 3. A. L. De,.attre, dans le Cosmos du 27 février 1894. Pour la discus- sion critique des textes et la priorité à accorder au texte latin sur la recension grecque. Cf. P. MoycEXVX, Hist. litt. de VAfr.chrét., t. I,p.66sq. 4. Le mot car semblerait insinuer qu'il s'agit de sévérités des em- pereurs, c'est-à-dire de l'administration, et non de brutalités populaires. II est possible qu'il y ait là une allusion à quelque persécution sous Marc-Aurèle. Malheureusement nous ne savons rien de précis sur l'esclave Namphamo, martyr à Madaure. On a parlé du 5 décembre 180, P. Mon- ceaux, op. cit , t. I, p. 43; du k juillet de la môme année, P. Allard, 122 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. poursuivis — en vertu de la législation de Trajan ; voici le verdict : « Speratus, Nartzalus, Cittinus, Donata, Vestia, Secunda et les autres ont confessé qu'ils vivaient suivant le rite chrétien. Attendu qu'on leur a offert la faculté de revenir à la religion des Romains, et qu'ils ont refusé avec obstination, nous les condamnons à périr par le glaive. » Calomnies et bravades amenaient un état d'exaspé- ration qui se satisfaisait dans quelques brutalités populaires, mais les hommes de sens, les esprits rassis, réservaient leur irritation pour une accusation plus grave et qui touchait plus profondément les vieux Romains et les loyalistes provinciaux. On im- putait aux fidèles l'abandon, et qui plus est, la haine des traditions nationales ' et, au moment où les frontières de l'empire commençaient à devenir le théâtre d'incursions sans cesse renaissantes, dans cette Afrique où l'on s'occupait déjà peut-être de tracer le fossé de Sévère, il fallait peu de chose pour alarmer un patriotisme aussi ombrageux que sincère. Les protestations de fidélité, de dévouement aux em- pereurs, n'entraînaient guère la conviction, et la sus- picion officielle se montrait déjà plus menaçante, lorsqu'un acte inconsidéré vint probablement hâter la persécution ouverte. op. cit., t. I, p. ^36; du h décembre, Neumanx, Die rômische Staat und die atlgemeine Kirche bis auf Diocletian, in-8, Leipzig, 1900, t. I, p. 76, 286. Tout cela est conjecture. Rien n'indique que le Namphamo du nori' Decembr. au Martyrol. hieron. (1894), p. 150, soit celui dont nous par- lons. Ce nom se retrouve p. 15'4, XV Kal. Jan. et p. 155, XIV Kal. Jan. et C. I. L., n. 540, 642, 1529, 11681, 11696, 14418, 14606, 14617, 14644, 15599, 15712. Cf. TouTAiN, Les cités romaines, p. 176, et S. Augustin, Epist. XVII. On n'a rien de plus sûr pour le martyr Miggin, nom très commun en Afrique ; C. I. L., n. 11476, 15794, 18656, 20600. 1. H. Leclercq, Comment le christianisme fut envisagé dans l'empire romain, dans Le Deuxième siècle. Dioclétien,'m-S°, Paris, 1902, p. 1-51. L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 123 Depuis quelques années, l'Eglise d'Afrique jouis- sait de cette paix troublée lorsqu'en 197 ou 198, les proconsuls se montrèrent tout différents de leurs prédécesseurs . Des fidèles furent arrêtés pour délit de religion et mis en prison^. Tertullien leur écrivit: « Bienheureux martyrs désignés, pendant que l'É- glise, notre mère et notre maîtresse, vous nourrit du lait de la charité et que le dévouement de vos frères vous apporte dans la prison de quoi soutenir la vie du corps, permettez-moi de contribuer à la nourriture de votre âme Vous habitez un séjour ténébreux, mais vous êtes vous-mêmes lumière. Des liens vous enchaînent, mais vous êtes libres pour Dieu. Vous respirez un air infect, mais vous êtes un parfum de suavité. Vous attendez la sentence d'un juge, mais vous-mêmes vous jugerez les juges de la terre ^. » Deux livres du même auteur, écrits vers le même temps ^, sont certainement antérieurs à la jurisprudence introduite par l'édit de 202 et il semble que ce soit encore d'après les lois ou rescrits des deux premiers siècles que les fidèles aient alors été in- quiétés^. La publication de V Apologétique marque 1. Probablement à Carthage. 2. Tertullien, Ad Martyres, 1. Comparer ce traité avec celui d'Orl- gène portant le mCme titre et qui n'est qu'une pesante dissertation sur le martyre. J'ai fixé ailleurs à l'année 202 la date de cet écrit; il me semble qu'il faut remonter plus avant de quelques années. Rapprocher les der- niers mots de la citation des paroles de sainte Perpétue et de ses com- pagnons à Hilarianus dans l'amphithéâtre : « Tu nous juges, mais Dieu te jugera.» 3. Ad Nationes et Apologeticum. Le premier de ces écrits en février, le deuxième vers la fin de l'année. ^. La situation juridique décrite par Tertullien dans Y Apologeticum, qui est postérieure aux livres Ad Nationes, nous reporte exactement à celle contre laquelle réclame le premier groupe apologiste : Justin, Méliton, Athénagore. L'accroissement considérable de l'élément chrétien dans l'empire paraît être la principale raison du rescrit ou de l'édit de 124 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. un instant solennel dans Thistoire du christianisme africain. Ce livre, composé avec un art et une passion égale, rempli d'une amertume et d'une logique troublantes, va devenir pour les fidèles tout autre chose qu'une arme défensive, ainsi que semblerait l'y destiner son nom; mais une arme offensive. Telle sera le plus souvent désormais l'attitude des chré- Sévère devenu une nécessité puisque l'application de l'ancien droit était rendue impossible à raison des multitudes contre lesquelles il eût fallu sévir. Nous voyons que, jusqu'à cette année 202, les chrétiens condam- nés sont les seuls qui, traduits devant les magistrats, ont trahi leur foi. Pcrducimur ad potestales. Tertulliex, Ad Nationes, I. 1 ; Chris- tianus interrogatus, confilelur; damnolus, gloriatur. Apolog., 11. On emploie l'exil et la mort non pour obtenir les aveux, mais pour l'apostasie, Apolog.,9, 11; enfin on fait usage de voies extraordinaires, Apolog., 12, 31, 50. Ce droit ne fut pas abrogé, mais l'ordonnance de 202 prévoyait un cas nouveau, jusque-là ignoré ou négligé par la jurispru- dence : la conversion. Si l'on admet — et il faut bien l'admettre - que les lois répondent à une situation donnée, on reconnaît à cette seule observation combien le mouvement de conversions devait être devenu inquiétant pour les partisans des dieux de l'État. Ils voyaient déjà les chrétiens en majorité, ruinant ces divinités qui pour eux se confondaient avec les destins de l'Empire : Obsessam vociferanlur civitatem. C'était à ce péril que prétendait s'opposer et remédier l'ordonnance de Septime- Sévère dont Spartiex, Severus, 17, nous a conservé la disposition inté- ressante pour nous : Judaeos péri sub gravi poena vetuit, item etiam de ckristianis sanxit. A cette époque, la propagande juive était presque réduite à rien; plusieurs écoles rabbiniques Tinterdisaient même. Les chrétiens étaient donc particulièrement visés et un délit spécial se trouvait introduit contre eux. Dans Je cas de conversion, ils tombaient sous le coup de la jurisprudence nouvelle; le conquirendinonsunt, deTra- jan, ne leur était pas applicable. C'est le cas pour sainte Perpétue et ses compagnons. Mais la violence et l'arbitraire ne peuvent facilement se fixer une limite. Le péril de l'ordonnance de Sévère est d'inaugurer le droit de recherche. Ce n'est encore, à vrai dire, que contre une caté- gorie d'individus et, somme toute, la catégorie sur laquelle, si on fait abstraction du droit supérieur de la conscience, TÉtat pouvait réclamer comme sur des transfuges de son culte à lui; mais le principe est posé, on ne s'y tiendra pas, ou bien on s'y tiendra, mais en imaginant de nou- velles catégories. Après celle des déserteurs du paganisme, ce sera celle <les embaucheursdu christianisme. A l'ordonnance de 202 contre les con- vertis fera écho l'édit de 257 contre les chefs officiels des communautés chrétiennes. L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 125 tiens indigènes ou créoles africains à l'égard de l'État intolérant ou persécuteur. Il ne s'agit plus dans cette Apologie, comme dans celles des écri- vains plus anciens, de faire appel à la raison, au bon sens, à l'iiumanité. Tertullien invoque le Droit ro- main ^ . Jamais chez les chrétiens on n'avait lu pareil livre. On ne peut songer à le résumer, car, s'il avait pu l'être, Tertullien lui-même l'eût résumé; mieux vaut le lire tel qu'il Fa écrit. On a cité mille fois quelques-uns de ses mots éclatants qui sont entrés dans le fonds commun de la défense du christianisme ; ils sont encore dans toutes les mémoires, comme ils furent sur toutes les lèvres dès l'heure de leur appa- rition^. Tout de suite, les Eglises s'aperçurent qu'une chose grave venait de se passer. Désormais il ne s'agissait plus de tolérance, mais de droits. Ïa' Apologétique n'était pas le coup d'essai du maître. Cet Africain était né à Carthage vers l'an 160^, d'une famille païenne '' . Les ouvrages témoignent de la bril- 1. Cela fît entrer la polémique religieuse dans une phase nouvelle : Méliton aboutissait à une pastorale, Théophile à un concordat. V Apo- logétique do. Tertullien eut pour premier résultat d'écarter l'ancienne mé- thode apologétique: cf. C. Ferrim, Die juristisclien Kenntnisse des Arno- bius und des Laktanlius, dans Zeitschrift der Savigng-Stiftung fur Rechtsgeschichte. lîoman. Abtheilung, t. XV, 18%, p. 3^3-352. Pour les connaissances et la carrière juridiques de Tertullien, cf. Teuffel-Schwabe, Gesch. der altchrisll. Liter. (5 édit.), p. 938; Schanz, Gc5c/i. der rôm. Liter. (1896), t. III, p. 182; P. Mo\CE\ux, Hist. lîlt. de l'Afrique chrét. (1901), t. I, p. 180 sq. ; EusiiBE, Hist. eccl., II, 2; I. A. Pagenstecher, De jurisprudenlia TertuUiani, in-^o, Harderoviae, 1743. 2. Sur la traduction grecque de l'Apologétique, cf. A. Harnack, Die griechische Uebersetzung des Apologeticus Tertullians, in-8°, Leipzig, 1892. Cf. O. Bardeivhewer, Geschichte des altkirclilichen Literatur, in-8«, Freiburg, 1903, p. 333. 3. Ou même vers l'an 150, cf. Noeldechen, Tertullians Geburtsjalir, dans Zeitsclirift fur wissensch. Tlieol., 1886, t. XXIX, p. 207 sq. U, Son père aurait été centurion. S. Jérôme, De viris illustr., 53. Pour 126 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. lante culture littéraire qu'il avait reçue ; la langue grecque ne lui était pas moins familière que la langue latine'. Il s'adonna à l'étude du droit ^ et y prit sans doute le goût des arguments juridiques et du style oratoire dont il devait faire un fréquent usage. Doué d'une originalité du meilleur aloi, d'un esprit iro- nique, d'une imagination vive, il exalta tous ces dons jusqu'à la bizarrerie, la méchanceté et la fantaisie pure ; mais non pas à tel point qu'il ne put ressaisir son génie, le conduire à son gré et lui faire pro- duire des ouvrages du plus rare mérite. Cependant la fougue de son âme l'emportait sans cesse. Il pen- sait trop vite et trop fort; sa conviction était toute de passion ; on ne s'aperçoit pas qu'il ait aimé rien ni personne. C'était un lutteur et un convaincu, il se trompa, changea de camp et apporta soudain à l'at- taque le même entrain, la même fougue, qu'il avait mis à la défense. Il ne devait guère avoir de cœur, car il vécut très vieux, dit-on, et il disputa trop. On Fa comparé au grand Arnauld à qui il ne ressemblait guère et à Lamennais à qui il ne ressemblait pas. Les hommes de cette qualité ne sont qu'à un seul exemplaire. A cet âge, où les hommes commencent à apprécier leurs aises, il se fit montaniste, peut-être ses noms, cf. Ronsch, Das Neue Testament TertuUians, in-8°, Leipzig, 1871, p. 3 sq. 1. Les traites qu'il écrivit en grec sont perdus; les suivants nous sont parvenus traduits par lui-même en latin : De speclaculis, De baptismo. De velandis virginibus. 2. Il y a eu un juriste du nom de Tertullien qu'on reste libre d'identi- fier avec le prêtre de Carlhage, dont Euskbe, Ilîst. eccl.^ II, 2, nous dit Toù; 'P(o{JLa((ov v6[jlo\;ç rjxpiêwxw; àvrjp. Cf. Teuffel, i/î5f. de /a /ttf. rom., trad. Bonnard, in-S», Paris, 1883, t. II, p. 61, n. 6. A. Harnack, TertuUian in cler Littcj^alur der allenkirche, dans Siliungsberichle der pliilol. hist. Klasse, Berlin, 13 juin 1895, p. 559, se déclare pour l'identification. L'EPOQUE DE TERTULLIEN. 127 par besoin de dispute, fatigue de la modération. Son caractère ne se démentit pas , tous ses écrits sont écrits du même ton, tous ses raisonnements sont raisonnes de la mên]te manière. Il avait lu beaucoup et mal. Son style paraissait à Renan « le phénomène litté- raire le plus étrange : un mélange inouï de talent, de fausseté d'esprit, d'éloquence et de mauvais goût^ ». 1. E. Renan, Matx-Aurèle, in-S", Paris, 1883, p. ^56. Nous devons ré- péter ici ce que nous avons dit au début de ce livre : nous ne pouvons tout dire et nous exposons l'enchaînement psychologique qui forme l'histoire de l'Afrique chrétienne. Nous omettons donc bien des points qui ont leur intérêt et leur importance, mais qui, selon nous, ne modifient pas essentiellement nos conclusions. Il va sans dire que chaque point de dé- tail, un traité, un pamphlet, une question gardent leur valeur, mais nous ne nous arrêtons pas. Quant aux sources d'information pour la critique textuelle, littéraire et le commentaire historique des écrits de Tertullien, nous renvoyons à la notice de cet écrivain dans O. B\rden- HEWER, Gescli. der alticîrchl. Lilcratur, in-8", Freiburg im B., t. II, p. 332-39^. La partie bibliographique y est traitée avec un soin qui rend superflu tout essai de ce genre d'ici quelques années; il suffira de la tenir « au courant ». Nous nous bornerons à quelques indications : Uhlhorn, Fundamenta chronologiae Tevtullianeae, in-8'', Gôttingen, 1852; BONWETSCH, Die Schriften TertuUians nacli dcr Zeit ihrer Ab fassung, in-S", Bonn, 1878 ; Smith, Dictionarxj of Christian Biograpky, au mot Tertullianus ; Noeldechen, Die A bfassungszeit der Schriften Ter- tuUians, in-8°, Leipzig, 1888; J. Schmidt, Ein Beitrag ziir Chronologie der Schriften TertuUians dans, Rheinischcs 3Iuscum, 1891, p.77sq. ; Kell- NER, Ch7^07iologiae Tertullianeae 5wp/;/e?ne)jfa,in-8», Bonn, 1890; Schanz, Gesch.der rôm. Liter., in-8o, Mùnchen, 1896, p. 241 sq. ; P. MoNCEAix,C/iro- nologie des œuvres de Tertullien, dans la lievue de Philologie, 1898, p. 77 sq. ; Le Même, Hist. litt. de VAfr. chrét., t. I, p. 193 sq. Sur le person- nage lui-même, cf. P. Monceaux, op. cit., t. I, p. 177 sq. Les bibliogra- phies de Chevalier et Donaldson, et H. Gomperz, TertuUianea, in-8", Vindobonae, 1895; A. Hauck, Tertuilian's Lebcn und Schriften, in-S», Erlangen, 1877; A. Kroymann, Quacstiones Tertullianeae, in-8'', Gottin- gue, 1893 ; L van der Vliet, Studia Ecclesiastica, Tertullianus, iii-8°, Lugd. Batav., 1891 ; G. H. Wirth, Der Verdiensl. Begriff in der christ- lichenkirche, in-8", Leipzig, 1892; G. A. Schneider, Tertullian, in-S**, Lugd. Batav., 1896; J. Kaye, The Ecclesiastîcal History of the second and third Centuries illustraled from the ït'ritings of Tertullian, in-8°, Edinburg, 1898; C. Guignebert, Tertullien. Étude sur ses sentiments à l'égard de Cempire et de la société civile, in-S», Paris, 1901. Ce dernier écrit est trop excellent dans son ensemble et sauf quelques réserves, pour 128 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. C'est trop dire. Si médiocre que fût la société, si grossier que fût le peuple de Carthage à la fin du II'' siècle, il fallut plus que cela pour forcer l'atten- tion et commander l'enthousiasme ; car ce fut par son seul talent que Tertullien gagna l'ascendant et l'au- torité qu'il exerça sur les esprits. Il avait les habi- tudes delà composition classique. Il commençait par exposer la question, réfutant ce qu'il jugeait erreur, proclamant ce qu'il tenait pour vérité et poursuivant sa démonstration, absolvant et condamnant tour à tour au nom des principes qu'il a posés, et qu'on ne discute pas. Comme son œuvre, celle du moins que nous possédons, est avant tout polémique, il faut s'attendre à une certaine force de langage. Pour y at- teindre, Tertullien se fait un style très personnel, comme d'un homme qui veut à tout prix être lu^ Ce style tient à son tempérament et à son milieu. Il emprunte presque sans démarquer et prend son bien où il le trouve, chez Apulée surtout. Il pratique l'art pour produire l'image, pour le beau littéraire, au moins autant que pour la vérité. Sa langue est faite du latin des rhéteurs, de celui du peuple, et du grec ; à cela il ajoute tout ce qui s'entend alors et peut servir à sa démonstration : mots techniques, néologismes, mots vulgaires, il accepte tout, et lorsque, malgré cela, il en manque, sur-le-champ il improvise un mot nouveau ; on le croirait du moins. On ne sait où en était le latin chrétien avant lui et il n'est pas prudent de lui rien attribuer en propre. Il qu'on s'acquitte de l'éloge dont il est digne en le signalant ainsi au passage. Il est l'introduction indispensable à l'étude du christianisme en Afrique et dans les provinces occidentales de l'Empire. 1. Comparez Les philosophes français du xix« siècle, de Taine, pour le procédé, littéraire. L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 129 est possible qu'il n'ait fait que rajeunir de vieux mots, qu'il en ait composé d'autres d'après les rè- gles de l'analogie. Est-ce lui qui a inauguré les verbes en izare calqués sur les verbes grecs en ti^eiv, lui qui a augmenté le nombre des adverbes, altéré le sens de certaines prépositions et qui doit être tenu pour responsable de quelques autres violences gram- maticales? Tout cela est possible, mais rien de tout cela n'est assuré. Ce qui est bien à lui, mais non à lui seul, c'est l'emphase : l'accumulation des mots équivalents : maie ac pessime, magistri et praepo- siti; accouplements de synonymes : justitia innocen- tiae, fides obsequii; abus du pluriel pour les mots abstraits : concatenatîones temporum, simplicitatesy enormitates ; comparatifs et superlatifs renforcés : extremius, extremissimi, magis proxima. Ce style ardu, souvent obscur et bientôt fatigant, avec son intarissable flux de mots éclatants, d'images brutales, de pensées trop rapprochées par une logique sans trêve, une élocution précipitée; ces pamphlets haletants, faits pour être tournés en harangue, ont, malgré la logique qui les mène, quelque chose de dis- loqué dans l'exécution; une accumulation de termes qui ne laisse aucun repos à l'esprit et qui rem- place la conviction par la surprise ; une rapidité de diction qui laisse des inconnues dans la phrase et con- traint parfois à interrompre l'auteur pour reprendre dans l'énigme de sa parole la suite de sa pensée. Nature trop puissante, logicien, poète, il eut des clartés sur tout, même sur le Beau, ce qui est presque sans exemple parmi les chrétiens de ce temps. Érudit, orateur, trop fort pour être très bon, il eut quelques partisans, beaucoup d'admirateurs : on ne parle nulle part de ses amis. 130 L'AFRIQUE CHRETIENNE. Un tel homme venait au moment le plus dange- reux. La position des chrétiens, nous Tavons vu, était redevenue intolérable. Un grand nombre de fidèles étaient en prison. Parmi eux se trouvaient sans doute quelques-uns des « nombreux frères martyrs » dont parlent les Actes de sainte Perpétue ' , peut-être aussi deux apostats repentants Castus et zEmilius. « Vain- cus dans un premier combat, rapporte saint Cyprien, Dieu les rendit victorieux au second. D'abord ils cé- dèrent aux flammes ; les flammes leur cédèrent en- suite. Ils terrassèrent l'ennemi par les mêmes armes qui avaient servi à les terrasser auparavant^. » L'exorde de V Apologétique montre la condition des chrétiens. Plusieurs d'entre eux comparaissaient chaque jour devant les tribunaux^. La cause ne traînait pas en longueurs; accusés, ils ne se défen- daient pas; interrogés, ils avouaient; condamnés, ils s'en faisaient gloire^. Quelques-uns furent tor- turés avant le jugement^; il y en eut de relégués dans les îles^; d'autres furent décapités"^; d'autres encore déchirés par les bêtes féroces^, par les crocs de fer^; des fidèles furent brûlés ^*^; il y en eut de crucifiés ^ ^ ; une chrétienne fut condamnée à subir les derniers outrages'^. Des frères furent lapidés 1. Passio S. Perpeluae, 13. 2. S. Cyprien, De lapsis, 13. 3. Tertullien, Apologet., 1. U. Ad Nationes, I, 1. 5. Apologeticum, li. 6. /d., 12. 7. Ibid. 8. Ibid. 9. Ibid. 10. Ibid. 11. Ibid. 12. /d., 50. L'ÉPOQUE DE ÏERTULLIEN. 131 à coups de pierres dans les rues, et leurs maisons furent brûlées ^ . Le paganisme, qui ne voyait le plus souvent dans les actes religieux qu'une démonstration d'ordre civique et à qui l'inviolable asile de la conscience était mal connu, croyait venir à bout de son dessein contre ces opiniâtres en obtenant d'eux une partici- pation purement extérieure aux sacrifices. 11 arriva souvent que, ne pouvant obtenir l'abjuration, on intro- duisait de force dans la bouche des fidèles des bou- lettes de pain trempées dans le sang des victimes immolées aux idoles^. Ce revirement soudain d'une paix relative à une persécution ouverte ne trouvait pas toutes les âmes préparées à l'épreuve. Beaucoup de chrétiens pri- rent la fuite au début de la persécution, ainsi que les y autorisait la condescendance de l'Église qui disait : « Mieux vaut encore fuir de ville en ville que de renier le Christ dans la prison ou dans la torture. Plus heureux cependant ceux qui sortent de ce monde avec la gloire du martyre^ ». Mais les fugitifs rencontraient souvent tant de privations dans les lieux où ils se cachaient que, n'y tenant plus, ils rentraient dans les villes, escomptant une indulgence qu'ils ne rencontraient pas toujours''. Un Africain, nommé Rutilius, avait fui et, craignant d'être découvert, changeait souvent de retraite ; ce- pendant, ne se sentant pas en sécurité, il préféra 1. Apologetîciim, 37. 2. Id., 9. 3. Ad uxorern, I, 2. Le traité De fuga in persecutioyie, qui soutient l'opinion opposée, est de l'an 213. ^t. Passio S. Theodoli Ancyrani^ avec les réserves qui s'imposent depuis la critique de cette pièce par H. Delehaye, dans Analecta bol- landiana, 1903, t. XXll. 132 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. payer rançon, mais il fut arrêté quelques jours plus tard, torturé et brûlé vif ^ Un écrit de Tertullien, daté de l'année 212, nous montre les épreuves aux- quelles les chrétiens étaient soumis. « Aujourd'hui, dit-il, nous sommes dans le feu même de la persé- cution. Ceux-ci ont attesté leur foi par le feu, ceux- là par le glaive, d'autres par la dent des bêtes. Il en est qui, ayant trouvé sous les fouets, dans la mor- sure des ongles de fer, un avant- goût du martyre, soupirent maintenant dans les cachots après sa con- sommation. Nous-mêmes, nous nous sentons traqués de loin, comme des lièvres destinés à tomber sous les coups du chasseur^. » Les morts eux-mêmes furent persécutés. Non seulement la foule se précipita dans les cimetières au cri de : Areae non sint^, mais on fouilla les tombeaux pour lacérer ou jeter à la voirie les cadavres des chrétiens^. L'éditde Sévère avait commencé à s'exécuter^. On ignore les raisons qui modifièrent l'attitude d'abord bienveillante prise par l'empereur à l'égard des chrétiens. Il semble toutefois que ce prince fut un esprit trop avisé pour qu'on ne doive pas chercher à sa détermination un calcul fondé sur la situation respective des chrétiens et de l'État. L'antagonisme irréductible que nous avons signalé n'existait pas seulement entre les fidèles et les partisans des cultes indigènes. Presque vers le même temps où la religion chrétienne apparut, une religion d'Etat avait été inaugurée : le culte de Rome et d'Auguste. Il 1. Tertullien, De fuga, 5. 2. Scorpiace, 7. 3. Ad Scapulam, 3. U. Apologeticum, 37. 5. Cf. P. Allard, Ilist. des perséc, t. II, p. 55 sq. L'EPOQUE DE TERTULLIEN. 133 ne devait plus s'agir désormais de prier pour TEm- pereur, il fallait prier l'Empereur. Toute tentative d'accommodement avec les chrétiens devenait dès lors impossible et ils tombaient sous l'accusation de lèse- majesté ^ Mais il y a plus; des mots imprudents, des écrits d'où la modération était absente, des invectives ardentes et même des paroles à double entente qu'on pouvait sans peine transformer en menaces, circulaient parmi les chrétiens ; et on leur prêtait au besoin ce qu'ils n'avaient pas dit. La secte religieuse devait, aux yeux d'un politique et d'un administrateur peu enclin aux rêves mys- tiques et au langage imagé, apparaître surtout comme un parti politique dans lequel la religion était un prétexte et la morale une fanfaronnade. Marc-Aurèle la jugeait à peu près de la soHe et Sévère n'avait ni les lumières ni la bonhomie de Marc. Il n'était plus possible à un chef d'État d'es- quiver le problème social et politique que le chris- tianisme avait posé. A Rome et dans toutes les pro- vinces et surtout dans cette Afrique si voisine et dont il était sorti, Sévère voyait se constituer un parti qui, accru de jour en jour, constitué en cor- poration, riche, agissant, présentait des garanties et inspirait des inquiétudes auxquelles ne s'appli- quait plus une législation caduque. Le fait qui pa- raît avoir frappé le plus l'attention de l'empereur fut l'accroissement numérique des chrétiens; il y voyait un péril et prétendit l'étouffer. Depuis la législation nouvelle, reconnaissant à la propriété ec- clésiastique le titre de corporation funéraire, le 1. H. Leclerco, Le deuxième siècle. Dioctétien, in-S", Paris, 1903 : Comment le christianisme fut envisagé dans l'empiix romain, p. 1-65. 8 134 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. christianisme était devenu un collège, ou si l'on le veut, un groupement de collegia funeraticia. Il en avait les bénéfices, il les garda ; cependant il dut se soumettre aux conséquences de la suspicion qu'il avait inspirée dès la première heure. La corpo- ration existait légalement, mais ses membres étaient tous individuellement suspects, et suspects au titre même qui les attachait à la corporation. Cepen- dant le nombre même des chrétiens qui inquiétait l'empereur, les préservait d'une persécution qui eût dépeuplé l'empire ; on s'y prit différemment pour les atteindre : Tédit de 202 ^ visa principalement l'accrois- sement des communautés. Les Eglises se recrutaient alors, au témoignage de Tertullien, beaucoup moins par les naissances que par les conversions d'adul- tes^. Ce fut cette propagande que l'empereur pré- tendit interdire. « Pendant son voyage [en Palestine], 1. La date de la persécution fait quelque difficulté. Il faut tenir compte pour la discussion des travaux suivants : Ceuleneer, Essai sur la vie et le règne deSeptime-Sévère, in-fi», Liège, 1884, p.î222 ; Gellens Wil- FORD, La famille et le « cursus lionorum » de Septime-Sévère, dans le Bull. trim. des antiq. africaines, 1884, t. I. Fallu de LEâSERT, Fastes des provinces africaines sous la domination ?'omame,in-4o, Paris, 1896, t. T, p. 238, note 3, dit • qu'il y a en effet quelque incertitude sur la date exacte de la persécution de Sévère. On hésite entre 200,201 et 202. Cf. WiRTH, Quaestiones Severianae. Disserlatio liistorica, quam ad sum- mos in philosophia honores impetrandos scripsit, in-8'', Lipsiae, 1888, p. 33. Neumann, Der rômische Staat und die allgemeine Kirche bis auf Diocletian, t. I, p. 162, adopte la date 202, au commencement de l'an- née. 2. Tertulliex, Apologeticu7n, 18 : Fiunt, non yxascuntur christiani. Celte constatation s'explique par la fécondité limitée d'un grand nom- bre de mariages. De là était peut-être sortie une rivalité entre chrétiens de naissance et convertis. C'était à qui se ferait de sa situation indivi- duelle un titre d'honneur, cf. Lupi, Disserlatio et animadvers. ad nu- per inventum Severae martyy^is cpitaphium,'\n-h9, Panormi, 1735, p. 136; Bayet, De titulis Atticae clirislianis anliquissimis,[in-8°,LuleliaePavi- siorum, 1877, n" 75; E. LE Blam, Les Actes des martyrs, '\nA°, Paris, 1882, p. 237, ^95. L'EPOQUE DE TERTULLIEN. 135 rapporte Spartien, il donna de nombreuses lois aux. habitants de ce pays. Il défendit, sous de grandes peines, de se faire juif et rendit le même décret par rapport aux chrétiens ^ » Si l'on s'en tient aux ex- pressions du biographe : christianos vêtait fieri, cet acte frappait, non seulement les convertis, mais ceux qui avaient provoqué les conversions. Il y a donc désormais une double législation à l'égard des chrétiens. Les fidèles nés dans le christianisme res- teront soumis au droit, tel que l'a réglé le rescrit deTrajan^; les autres, convertisseurs et convertis, seront soumis à un droit d'exception, et le magistrat pourra agir d'office contre eux. Ce fut ce droit d'exception qui frappa un groupe de martyrs africains, illustre entre tous^. La perse-, cution commença en Afrique sous le proconsulat de Minutius Timinianus, mais ce magistrat étant mort pendant son année de gouvernement, le procura- teur Hilarianus^' remplit par intérim, pendant la vacance, les fonctions de gouverneur. Peut-être ce- lui-ci paraissait-il au peuple de Carthage n'avoir 1. Spartiex, Severus, 17 : In ilhiere Palaestinis pluriina jura fun- davit. ludaeos fieri sub gravi poena vetuit, item etiam de christianis sanxit. Cf. B. Aube, Les chrétiens dans l'empire romain, de la fin des Antonins au milieu du iii« siècle, iu-S", Paris, 1881, p. 70 sq.; P. Allard, op. cit., t. II, p. 37 sq. 2. Pline, Epist., 1. X,96, 97. 3. On distingue malaisémeut à celte date entre les victimes atteintes en vertu de l'édit de 202 et celles qui furent peut-être l'objet de dénon- ciations conformes au rescrit de Trajau. Dans une telle pénurie de ren- seignements, mieux vaut s'en tenir à quelques noms. U. C'est du moins ce qu'affirment Tertullien, Ad ScapuL, 3, et la Passio Perpetuae, 6 : Hilarianus procurator, qui tune loco proconsu- lis Minuci Timiniani defuncti jus gladii acceperat; cf. G. Tissot, Fastes des prov. rom. d'Afr., p. 135-136; Pallu de Lessert, Fastes des prov. afric, t. I, p. 236-239; P. Allard, Hist. des perséc, t. II, p. 85, note 1. 136 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. pas l'autorité qui peut se faire craindre; toujours est-il que : « Sous le gouvernement dHilarianus, dit Tertullien, la foule, parlant de nos sépultures, s'é- criait : « Qu'il n'y ait plus pour eux de cimetières ; areae non sintK )> Comme il arrive souvent, le peu- ple interprétait la pensée des édits dont le pouvoir central entendait, pour son compte, ne pas dépasser la lettre. En réclamant la suppression des cime- tières, c'était la suppression de la corporation et la mise hors la loi qu'on demandait. On ne se sentait pas libre d'agir dans cette plèbe, superstitieuse à l'excès, aussi longtemps que les cimetières conser- vaient leur caractère religieux et légal. Quelle que soit la fermeté qu'ait déployée en la circonstance le procurateur, il donna à la populace une mesure de satisfaction. Parmi les chrétiens dont le martyre inaugura le droit nouveau se trouvaient, dit un ré- cit contemporain, Jucundus, Artaxius, Saturninus; ils furent brûlés vifs, et Quintus, qui mourut en pri- son^. L'écrit que nous citons ajoute qu'il périt « beaucoup d'autres martyrs », multos fj^atves mar- tyres^. Parmi eux ont pu se trouver Laurent et Ignace avec leur mère Gelerina^. C'était une famille de martyrs : le petit-fils de Celerina, le neveu de Laurent et d'Ignace, devait confesser la foi sous la persécution de Dèce. Le 22 mai 203, moururent ^- milius et Castus, d'abord apostats, ensuite martyrs^. 1. Tertulliex, Ad Scapulam, 3. 2. Passio S. Perpeluae, 11. 3. Ibid., 13. ix. S. Cyprien, Epist. 3^, 3. Dès le temps de saint Cyprien, l'Église de (larthage célébrait leur anniversaire ; plus tard, on éleva à Carthage la basiiica Celermae. Cf. S. Augustin, Sermo XLVIIl; cf. Victor de Vite, I, 3. Cependant le nom de ces martyrs n'est pas inscrit dans le Kalendarium Karthaginense, de Mabillon. 5. S. Cyprien, De lapsis, 13; S. Augustin, Sermo CCLXXXV; Kalend. L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 137 Le 18 juillet, sous le proconsulat de Rufînus ^ , mou- rut une vierge du nom de Guddène ^. Pendant deux années on poursuivit et on condamna les chrétiens jusque sous le proconsulat de Julius Asper ^ dont la magistrature marque un temps d'arrêt dans la persécution. Ce fut pendant cette crise que l'amphithéâtre de Cartilage fut à jamais illustré par le martyre d'une jeune femme de 22 ans, nommée Perpétue, et de ses compagnons. Aucune littérature ne possède de mor- ceau plus émouvant que celui dans lequel la martyre écrivit le récit de ses derniers jours. Lorsque le temps fut venu pour elle de mourir, la plume qu'elle déposa fut ramassée par un témoin qui nous a laissé le récit de cette mort''. Les diverses copies de la re- Karthag., XI Kal. Junias ; MarUjVOl. Iiieronym.^ XI Kal. Jun. (édit. Rossi- DUCHESNE), p. LXX el 6^. 1. Fallu de Lessert, op. cit., t. I, p. 239-2^1; Wirth, op. cit., p. 50. 2. Ce nom, ses dérivatifs et ses composés ne sont pas rares en Afrique. Gadaeus, C. L. I., n. 793; Gadaîa, n. 877; Gadaïs,n. 11307 ; Gaddaeus, n. 12378 ; Guddem, n. 1266 ; Gyddem, n. 1512^ ; cf. n. 378, 759, 902 ; Guduis, ri. 12087; Gududis, n. 1152 ; Gududia, n. US9;Gududio, n. 19UU ; Gududia- nus,BulL du Comité, 1892, p. 173, n. 5b;Gudulus,n. 1907, 2033;GudM/a, n. 11258 ;Cududus, n. 11918, 12167, 15995; Cudulus, n. 15902; Cutullus, n.llbl5;Na7^gendud, n. 28^. Cette martyre est mentionnée auMartyrol. Adonis, W Kal. Aug.,P. L, t. CXXIII,col. 30^ ; Tillemom, Hist.des Em- pereurs, t. III, p. 102 ; MoRCELLi, A frica christiana, t. II, p. 62, et Neumann, Die Rômische Staat, 1. 1, p. 177, identifient cette martyre avec le Guddens du Sermo CCXCIV de S. Augustin : Habilus in basilica majorum, in natali marlyris Guddentis, V. Kal.Julii. Identification fort douteuse. Cf. P. Monceaux, Hist. litt. de l'Afr. clirét., t. I, p. Ub. E. Le Blant, Les Actes des martyrs, ^. b. 3. Fallu de Lessert, op. cit., 1. 1, p. 2^1-244. h. La date du martyre au 7 mars 203 a été discutée. Le jour ne fait pas de difficulté ; l'année a fait hésiter Tillemont, Mém. hist. eccl., 1693- 1712, t. m, p. &\l sq., qui parle de 203 ou 205; F. Allard, op. cit., t. Il, p. 96, s'attache aux environs de 202; Aube, Les clirét. dans l'emp. rom., en 202; Neumann, op. cit., t. I, p. 171, en 202 ou 203; P. Monceaux, op. cit., t. I, p. 72, en 203. C'est cette date qui nous paraît la véritable. L'édit étant de 202 et les martyrs ayant séjourné longtemps en prison, 8. 138 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. lation de sainte Perpétue présentent des variantes dont l'étude approfondie nous entraînerait trop loin. Nous nous en tiendrons à ce qui ne peut soulever de véritable objection. Les martyrs étaient au nombre de six, dont deux femmes, une matrone, Vibia Perpétua, et une esclave. Félicitas. Les autres étaient deux jeunes hommes, Saturninus et Secundulus, Tesclave Revo- catus et leur catéchiste, Saturus, qui, absent au moment de l'arrestation, vint se constituer prison- nier afin de ne pas abandonner, dans un moment si grave, ceux- qu'il avait commencé d'instruire. Ces gens, de conditions si différentes, que rapprochait un même attrait et Ain même délit, habitaient Thuburbo minus (= Tebourba^), ville peu éloignée de Car- tilage 2, où ils furent conduits et où ils devaient mourir^. La célébrité qu'obtinrent dans l'Eglise cf. Passio Perpetuae, 3, 5, 7, 9, il ne semble pas possible de placer les martyrs dans les premiers jours de mars. Les Fasti Vindoboncnses rap- portent le martyre au consulat de Plautianus et Gela (203) : Ilis cons. passae sunt Perpétua et Félicitas nonas Martias, cf. Monum. Gçrma- niae historica; Auctor. antiquiss., t. IX, p. 287. 1. Le MapxTjpiov HepTreToyaç, 2 (édit. Harris et Gifford), p. ^1, le dit expressément : 'Ev îioXei ôouêoupêtTotvwv t^j [/.ixpoîépa..; même affirmation dans les Actes abrégés (édit. Aube), p. 521, 525 : Apud Afri- cain in civitate Tuburbitanorum. Cf. Duchesne, dans les Comptes rendus de l'Acad. des inscript., 1891, p. 53. 2. La « Table de Peuiinger » compte 36 milles {= 53 kil ) entre ces deux villes, cf. Recherche des antiq. dans le nord de U Afrique, p. 236; tandis que 1' « Itinéraire d'Antonin » compte ^6 milles (^- 68 kil.), Ibid., p. 2^5, ce qui n'est pas exact. 3. La chronique de Prosper Tiro porte ces mots : Perpétua et Féli- citas pro Christo passae sunt ywn. Mart. apud Carthaginem Africae, in castris bestiis deputalae. Cf. Monum. Germ. hist., Auctores anti- quissimi, t. IX, p. '«3^. Pour tout ce qui a trait à l'étude critique du document, nous nous abstiendrons absolument d'en parler ici, cette question relevant de l'histoire de la littérature latine. Nous espérons avoir l'occasion de l'étudier en publiant les Actes de martyrs qui ont fait partie du Lectionnaire primitif, lorsque nous aborderons ce sujet L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 139 d'Afrique et dans plusieurs autres Églises d'Occident les saintes Perpétue et Félicité, a laissé un peu dans l'ombre leurs héroïques compagnons. Nous devons ici rapporter brièvement l'histoire des souffrances et du martyre de tous. Les accusés furent probablement gardés à vue pendant les jours qui suivirent leur arrestation, dans les maisons des magistrats municipaux de Thu- burbo; c'est du moins ce qui se faisait parfois en Afrique ^ et le récit de la martyre nous apprend que les confesseurs utilisèrent ces jours de demi-liberté pour recevoir tous le baptême 2. C'était braver les dans nos Monumenta Ecclesiae lilurgica. La Passion, telle que nous la lisons, en tenant compte des divers documents qu'elle contient, a subi des retouches tendancieuses d'un écrivain montanisle. C'est ce que M. P. Monceaux, op. cit., t. I, p. 81, a clairement fait voir : « L'in- tention polémique est visible dans tout son ouvrage et a même décidé de la proportion de ses développements. Il a presque entièrement sup- primé l'interrogatoire et les faits étrangers à sa cause. Au contraire, il a insisté sur deux choses qui tenaient le plus à cœur aux montanistes : l'appétit du martyre et les visions. Il nous montre Saturus se livrant lui-même. Félicité implorant une mort prompte, Perpétue résistant à toutes les sollicitations des siens. 11 raconte avec le plus grand détail les visions; et, s'il y a joint les épisodes de l'amphithéâtre, c'est surtout qu'il y reconnaît la réalisation de ces visions. Aussi, la Passio présente- t-elle un frappant contraste avec tous les autres documents martyrolo- giques. Ce n'étaient point, à proprement parler, des Actes ; c'était un livre d'édification et de polémique, destiné à prouver aux fidèles, par un exemple décisif, la vérité de la doctrine montaniste. » 1. Cf. Passio ss. Montani, Lucii et socc, 3 ; Passio s. Felicis Tubia- censis, 3; Rambaud, Le droit criminel romain dans les Actes des mar- tyrs, in-S", Lyon, 1885, p. 30. Ajouter à ces exemples la Vita et passio s. Cypriani, 15. 2. 11 faut noter que cette custodia libéra était assez conciliante puis- que les confesseurs purent se rendre au lieu d'assemblée des fidèles. C'est du moins ce qu'il faut conclure de ces mots de Perpétue : « Tandis que j'étais plongée dans l'eau ». Il est vrai que la discipline se montrait accommodante sur ce point. Une vasque quelconque suffisait. Dans les Becognitions clémentines on trouve une petite anse au bord de la mer et on y baptise. A la rigueur, le baptême aura pu avoir lieu dans le iepidarium d'une maison privée. 140 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. lois, mais ils ne ménageaient plus rien, ni personne. Le père de Perpétue se flattait de ramener sa fille au culte des dieux et de lui épargner le sort qui la menaçait. N'écoutant que son affection, il lui par- lait, la pressait, lorsque la jeune femme lui dit : « Mon père, vois-tu à terre ce vase ou cette fiole, ou de quelque nom qu'il te plaira de l'appeler? — Je vois, » dit-il. — Elle reprit : « Peux-tu lui donner un autre nom que celui de vase? — Non. — Eh bien! moi, dit-elle, je ne puis me dire autre chose que chrétienne. » A ces mots, il se jeta sur elle, la bru- talisa. Il ne revint plus pendant plusieurs jours. Il est probable que le baptême reçu par les pri- sonniers provoqua les mesures sévères qu'on prit alors à leur égard. On les conduisit à Carthage où ils furent mis en prison. « J'en étais épouvantée, dit Perpétue, car jamais je n'avais enduré de pareilles ténèbres. 0 jour pénible ! Par suite de l'entassement des prisonniers, on vivait dans une chaleur épaisse; de plus, il fallait endurer les bourrades des soldats ^ . » Cet instant de dégoût fut surmonté ^ lorsque, par l'entremise des diacres Tertius et Pomponius^, on 1. Passio s. Po-petuae, 3. Le régime des prisons dans l'antiquité s'est perpétué aussi insalubre et immoral pendant le moyen âge et jusqu'au commencement de ce siècle. En Afrique, les haines religieuses ne se montrèrent pas plus compatissantes que la raison d'État à l'égard des victimes. Victor de Vite, Ilist. pei^sec. vandal., II, 10, rapporte que les hérétiques entassaient les prisonniers catholiques dans un réduit étroit et infect, « comme s'entassent les sauterelles •. Bientôt une odeur épouvantable se dégage de cette masse pressée et lorsque, à prix d'or, en secret, des fidèles peuvent pénétrer jusqu'à leurs frères, il leur faut s'enfoncer jusqu'aux genoux dans le fumier humain. 2. Un autre martyr africain disait : Nec expavimus faedam loci illius caliginem, Passio s. Montani, U. Cf. H. Leclercq, Les temps né- roniens et le deuxième siècle, p. lxxviii sq. 3. S. Cyprien, Epist. 5 : Ce fut la coutume de tous nos prédécesseurs d'envoyer dans les prisons des diacres qui subvenaient aux besoins des martyrs et leur lisaient rÉcriture sainte. L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 141 autorisa les accusés à faire chaque jour une prome- nade de quelques heures. Durant ce répit, Perpétue recevait la visite de sa mère, de son frère; on lui apportait son petit enfant à demi mort de faim, afin qu'elle lui donnât le sein. « Cela se prolongea de la sorte pendant de longs jours ; enfin j'obtins que l'en- fant demeurât avec moi dans la prison ; alors je ne souffris plus, toutes mes peines et mes inquiétudes se dissipèrent et le cachot devint pour moi comme une maison de plaisance que je préférais à tout autre séjour. » Cependant on avait conservé quelque lueur d'espoir dans l'entourage de Perpétue. Un jour, son frère lui dit : « Madame ma sœur, tu es maintenant élevée à une grande dignité : demande à Dieu de te faire voir si tout ceci se terminera par votre mort ou par votre acquittement. — Je te di^^ai cela de- main, » répondit-elle. Cette confiance s'expliquait par le commerce intime dans lequel la jeune femme vivait avec Dieu. Il est impossible de faire intervenir ici des hallucinations ou des interpolations. Nous savons par d'autres récits que, vers cette époque. Dieu jugea fréquemment devoir fortifier ses fidèles par des visions ^ L'Église d'Afrique a conservé le 1. PoNTius, Vita s. Cypriani, 12, 13; Passio ss. Mariani, Jacobi et aliorum plurimorum marlyrum in Numidia, 6, 7; Passio ss. Montani, Lucii et aliorum, 9; Eusèbe, Hist. eccL, VI, 5. Nous avons à ce sujet une importante attestation d'Origène, Contra Celsum, I, 68 : « Je ne doute pas, écrit-il, que Celse, ou le Juif qu'il fait parler, ne se moque de moi, mais cela ne m'empêchera pas de dire que beaucoup ont em- brassé le christianisme comme malgré eux, leur cœur ayant été tellement changé par quelque apparition, soit de jour, soit de nuit, qu'au lieu de l'aversion qu'ils avaient pour notre doctrine, ils l'ont aimée jusqu'à mourir pour elle. Nous connaissons beaucoup de ces changements, nous en sommes témoins, nous les avons vus nous-mêmes. Il serait inutile de les rapporter en particulier, puisque nous ne ferions qu'exciter les railleries des infidèles qui voudraient les faire passer pour des fables et des inventions de notre esprit. Mais je prends Dieu à témoin de la vérité 142 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. récit de plusieurs de ces faveurs divines K « J'en sais plusieurs, disait saint Cyprien, qui regardent ces révélations comme choses misérables et ridicules ; et je ne saurais m'en étonner, puisque les frères de Joseph disaient de lui : « Voici venir le rêveur; tuons-le ». Cependant ce que le « rêveur » avait annoncé s'accomplit; ceux qui voulaient l'égorger et le vendirent demeurèrent confondus et il leur fallut croire aux faits, eux qui avaient dédaigné les paroles^. » Sur la prière de Perpétue, Dieu lui accorda deux visions qu'elle raconta le lendemain à son frère. « Je vis, dit-elle, une échelle d'or, très haute, puis- qu'elle montait jusqu'au ciel, et très étroite; on n'y montait qu'un seul de front; sur les montants de l'échelle étaient attachées des ferrailles de toute sorte. On voyait des glaives, des lances, des crochets, des coutelas, disposés de façon que si quelqu'un fût monté avec négligence et sans regarder au-dessus de sa tête, il eût été mis en lambeaux et sa chair fut restée accrochée à toutes ces ferrailles. Au pied de l'échelle se tenait couché un énorme dragon, qui préparait des embûches à ceux qui gravissaient l'é- chelle et les épouvantait pour les empêcher de monter. Saturus monta le premier — il s'était livré lui-même à cause de nous, car il était absent lorsque nous fûmes arrêtés — ; il arriva au sommet de l'échelle, se tourna vers moi et me dit : « Perpétue, je veille sur toi; mais prends garde que le dragon ne te de ce que je dis : il sait que je ne veux pas accréditer la doctrine toute divine de Jésus-Christ par des narrations fabuleuses, mais seulement par la vérité, l'évidence et des arguments incontestables. » 1. PONTius, Vita Cypriani, 12. 2. S. Cyprien, Epist., 69, 10, ad Pupianum. Cf. E. Le Bla.m, Les per- sécuteurs et les martyrs, p. 89 : Les songes et les visions des martyrs. L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 143 morde. » Je répondis : « Au nom de Jésus-Christ il ne me fera pas mal. » Comme s'il m'eût craint, le dragon leva lentement la tête, mais une fois arrivée sur le premier échelon, je la lui écrasai. Je montai donc, et je découvris un immense jardin au milieu duquel était un homme à cheveux blancs, vêtu en pasteur, de haute taille ^ ; il était assis et occupé à traire ses brebis, autour de lui plusieurs milliers de personnes en robes blanches. Le pasteur leva la tête, me regarda et dit : « Te voilà venue sans encombre, mon enfant. » 11 m'appela et me présenta un morceau de lait caillé^; je joignis les mains pour le recevoir et je le mangeais pendant que tous les assistants répondaient : Amen. Le bruit qu'ils firent me réveilla et j'avais encore dans la bouche une saveur très douce. Je rapportai aussitôt tout cela à mon frère et nous comprîmes que c'était le martyre qui nous attendait; dès lors nous commençâmes à ne plus rien espérer des hommes. » Lorsque le bruit se répandit que les accusés al- laient passer en jugement, ce furent de nouvelles scè- nes de larmes entre Perpétue et son père, mais rien n'ébranlait plus sa résolution. L'interrogatoire eut lieu et nous y voyons à quel point les fidèles étaient disciplinés. Ainsi que cela était arrivé lors de l'inter- rogatoire des martyrs de Scillium, les accusés char- 1; E. Le Blant, op. cit., p. 90 : « Chez les chrétiens des premiers siè- cle?, le Christ est un géant. C'est ainsi que le nomme saint Damase, Car- men VI, et que le peint l'auteur du lY^ livre d'Esdras, c. ii, ^3-45; c'est ainsi quelevoient des martyrs illustres, sainte Perpétue, saint Montan, Passio ss.Montani, Lucit, 8; c'est ainsi qu'il se montre à un prêtre dont saint Cyprien raconte la mort, De mortalitate, 19. Dans le rêve d'un saint d'Afrique, le Seigneur est un jeune homme dont la tête se perd dans les hauteurs du ciel. Passio ss.Jacobi et Mariant, 7. » 2. Il est possible que nousay«ns ici une interpolation montaniste.L'in terpolateur aurait appartenu, dans ce cas, à la fraction des Artotyrites. 144 L'AFRIQUE CHRETIENNE. gent le plus qualifié d'entre eux de répondre au nom de tous : « Le procurateur Hilarianus, — Sacrifiez aux dieux, conformément à l'ordre des immortels Empe- reurs. « Saturus. — Mieux vaut sacrifier à Dieu qu'aux idoles. « Hilarianus. — Réponds- tu en ton nom ou au nom de tous? « SaUu^us. — Au nom de tous, car nous n'avons qu'une même volonté. « Zri7<2/7<2A2w.9 (s'adressant à Saturninus, Revocatus, Félicité et Perpétue). — Et vous, qu'en dites-vous? « Tous. — C'est vrai, nous n'avons qu'une même volonté. « Le magistrat donna ordre d'éloigner les fem- mes. » On trouve dans l'interrogatoire de Félicité quel- ques paroles un peu vives, mais qui ne doivent pas surprendre. « As-tu un mari? lui demande-t-on. — Oui, mais aujourd'hui, je le méprise. » Cela ne voulait rien dire de plus que ceci : Aujourd'hui je ne songe qu'à Dieu^ L'interrogatoire de Perpétue fut particulièrement émouvant : 1. Comme on interrogeait saint Pierre Balsame : « As-tu des parents / dit le juge. — Je n'en ai point. — Tu mens, car on m'a dit que ton père et ta mère existent. - L'Évangile, répond le saint, m'ordonne de tout re- nier à l'heure de la confession. Ruinart, Acta sincera,\l\^, p. 502. Même réponse chez saint Hiérax, Ibid., p. 59; chez saint Vincent d'Agen, Acta sanct., l. Il, p. 167. Les parents de saint Irénée de Sirmium étaient pré- sents au oremier interrogatoire. A l'audience suivante, le martyr dit: » Je n'ai point de parents. — Et qui donc, réplique le juge, étaient ces deux vieillards qui pleuraient à la dernière audience? » — Irénée répond: « Le Seigneur a dit : Celui-là n'est point digne de moi qui me préfère son père, sa mère, son f pouse, ses frères ou ses enfants. » Rui- nart, Acta smcera, 1713, p. U02, 403. L'EPOQUE DE TEKTULLIEN. 145 « Quand mon tour d'être interrogée fut venu, dit- elle, mon père apparut tout à coup, portant mon fils ; il me tira de ma place et me dit d'un ton sup- pliant : « Aie pitié de l'enfant. » — Et le procurateur Hilarianus, qui avait reçu le droit de glaive à la place du défunt proconsul Minutius Timinianus : « Aie pitié des cheveux blancs de ton père ; aie pitié de la jeunesse de ton fils. Sacrifie pour le salut des empereurs. » — Je répondis : « Je ne sacrifie pas. » — Hilarianus : « Es-tu chrétienne? » — Je répondis : « Je suis chrétienne. » — Et comme mon père se tenait toujours là pour me faire renier, Hilarianus commanda de le chasser, et il fut frappé d'un coup de verge. Je ressentis le coup comme si j'eusse été frappée moi-même, tant je plaignais mon pauvre vieux père. Alors le juge prononça la sentence qui nous condamnait aux bêtes, et nous descendîmes joyeux dans la prison. Comme mon enfant était accoutumé à prendre le sein et à demeurer avec moi dans la prison, j'envoyai aussitôt le diacre Pomponius pour le réclamer à mon père, mais mon père le lui refusa. Il plut à Dieu que l'enfant ne demandât plus le sein et que je ne fusse pas incommodée de mon lait, de sorte que je restai sans inquiétude et sans souffrance. » Les jours qui s'écoulèrent entre la condamnation et les jeux au cours desquels les martyrs devaient être mis à mort furent signalés par de nouvelles visions. L'une d'elles, souvent citée, concernait un jeune enfant de sept ans, Dinocrate, frère de la martyre, « mort d'un cancer à la figure dans des circonstan- ces qui avaient fait horreur à tous ». L'enfant avait été entrevu une première fois, triste et languissant, le visage encore pâle et défiguré, faisant effort pour se désaltérer à une piscine pleine d'eau qu'il ne pou- l'AI RIOUE CHRÉTIKNNIî. — I. 9 146 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. vait atteindre. Perpétue commença à prier pour son cher mort, elle priait jour et nuit, lorsqu' « un jour que nous avions les ceps, dit-elle, voilà ce que je vis : Le lieu que j'avais vu plein de ténèbres était plein de lumières et Dinocrate, bien vêtu, bien soigné, joyeux. La plaie du visage paraissait cicatrisée et la margelle de la piscine s'était abaissée, elle lui ar- rivait à mi-corps; l'enfant puisait librement. Sur le rebord de la margelle était un vase rempli d'eau, Dinocrate buvait de cette eau, mais elle ne dimi- nuait pas. Quand il fut désaltéré, il s'éloigna et se mit à jouer comme un enfant qu'il était. Mais je m'éveillai et je compris que mon frère avait quitté le lieu de souffrance pour une demeure do joie. » Les condamnés avaient été transférés dans la pri- son castrensis, où un soldat nommé Pudens, com- mençant à comprendre la grandeur morale de ceux qu'il gardait, facilita l'entrée à un grand nombre de fidèles. Cependant le jour du combat appro- chait. La veille de ce jour. Perpétue eut une der- nière vision. Elle se vit changée en homme, elle avait une cuadrilla qui l'oignit d'huile comme un athlète; quand les jeunes gens à^ldi cuadrilla eurent achevé, elle se roula dans le sable, toujours à la manière des athlètes. Il s'agissait pour elle de com- battre un Egyptien hideux. Ils s'aperçurent et mar- chèrent l'un à l'autre. La lutte commença. L'Egyp- tien s'efforçait de prendre son adversaire par les pieds, mais Perpétue lui labourait le visage à coups de pieds, elle le piétinait de son mieux lorsqu'elle s'aperçut d'un instant où il n'était pas sur ses gardes. « Je joignis les mains, dit-elle, entrelaçant les doigts entre eux, je lui pris la tête entre les paumes, il tomba sur la figure et, vite, je lui broyai la tête. » I L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 147 Un des condamnés mourut en prison, c'était le jeune Secundulus. « Si son âme fut peu sensible à cette grâce, dit Perpétue, son corps du moins en profita. » A mesure que les fêtes approchaient, les martyrs se voyaient menacés d'être abandonnés par une de leurs compagnes. Félicité était grosse de huit mois et son chagrin allait grandissant chaque jour, car elle craignait que son état ne fît remettre son supplice à une autre époque ; il lui faudrait donc se séparer de ses compagnons pour mourir avec des repris de justice. Ses compagnons de martyre n'étaient pas moins attristés qu'elle-même à la pen- sée de laisser toute seule, sur le chemin de l'espé- rance, une compagne si agréable, une amie. Trois jours avant les jeux, tous s'unirent dans une même supplication. Aussitôt après, les douleurs la prirent. Ainsi qu'il arrive dans les délivrances à huit mois. Félicité ressentit de vives douleurs. Tandis qu'elle gémissait, un geôlier lui dit : « Si tu ne peux en ce moment supporter la souffrance, que sera-ce en face des bêtes que tu as bravées cependant en refu- sant de sacrifier ? » Félicité répondit : « Aujour- d'hui, c'est moi qui souffre; mais alors il y en aura un autre en moi qui souffrira pour moi, parce que, moi aussi, je devrai souffrir pour lui*. » Félicité donna le jour à une petite fille, qu'une chrétienne adopta. 1. II est intéressant de rappeler que ce mot n'est pas l'affirmation iso- lée d'une esclave, mais la doctrine même de l'Église d'Afrique, doctrine que nous voyons formulée cinquante ans plus tard à l'abri du grand nom de saint Cyprien. Le martyr Flavien vit en songe l'évéque Cyprien, à qui il demanda si le coup de la mort était très douloureux :« Le corps ne sent rien, répondit l'évOque, quand l'âme s'est donnée toute à Dieu». Passio ss. Montant, Lucii, etc., 21. Cf. Gôrres, La Mystique, t. I, cil. IV : La mystique considérée dans les martyrs. 148 L'AFRIQUE CHRETIENNE. Enfin se leva le jour du triomphe. Les martyrs s'a- vancèrent de la prison dans l'amphithéâtre, et ce fut comme une entrée dans le ciel. Ils étaient gais et leurs visages étaient beaux, émus, sans doute, non de crainte mais de joie. Perpétue marchait la dernière. Elle s'avançait seule; les traits étaient calmes, la démarche grave, comme il sied à une matrone chérie du Christ. Elle tenait les yeux baissés pour en dérober l'éclat aux spectateurs. Félicité, radieuse de son heureuse délivrance qui lui valait de combattre en ce jour, était avide de se pu- rifier dans un second baptême. Arrivés à la porte de Tamphithéâtre, on voulut faire revêtir aux hommes le costume des prêtres de Saturne, aux femmes ce- lui des prêtresses de Cérès. Mais, inébranlables jus- qu'à la fin, ils refusèrent. « Nous sommes venus ici, disaient-ils, de notre plein gré, pour conserver notre liberté. C'est pour cela que nous avons livré nos vies. Voilà le seul contrat conclu entre nous. » L'injustice reconnut la justice, le tribun céda et con- sentit à ce qu'ils entrassent avec leurs habits. Perpétue chantait ; Revocatus, Saturninus et Satu- rus menaçaient les spectateurs de la vengeance di- vine. Quand ils passèrent devant la loge d'Hilarianus, ils dirent : « Tu nous juges, mais Dieu te jugera. « Le peuple, exaspéré, demanda qu'on les fît passer entre deux rangées de belluaires, armés de fouets. Les martyrs rendirent grâces. On ouvrit les jeux. Revocatus et Saturninus furent attaqués par un léo- pard ; ils furent ensuite, sur l'estrade, déchirés par un ours. Saturus avait pour l'ours une horreur extrême ; aussi espérait-il déjà que d'un coup de dent le léopard lui enlèverait la vie. On fit sortir un san- LEPOQUE DE TERTULLIEN. 149 glier qui se jeta sur son gardien et lui fit une bles- sure dontcelui-ci mourut peu de jours après. Saturus fut simplement traîné sur le sable par le léopard. On l'exposa sur l'estrade à un ours, l'ours refusa de quitter sa fosse. Pour la seconde fois, Saturus fut emmené sauf. On avait préparé pour les deux femmes une vache furieuse. On les dépouilla de leurs vêtements, on les mit dans un filet et dans cet état on les exposa. Un frisson d'horreur secoua le peuple à la vue de ces femmes, dont l'une était si frêle et l'autre, récem- ment délivrée, perdait le lait de ses seins. On les fit rentrer, et on leur rendit leurs vêtements. Perpétue revint la première. Elle fut enlevée par la vache, lancée en l'air et retomba sur le dos. Dans sa chute, sa tunique fut largement fendue, elle la rapprocha afin de se couvrir les jambes, plus attentive à la pu- deur qu'à la douleur. Rappelée par les arénaires, elle s'aperçut que sa chevelure s'était dénouée, et elle rattacha sur son front l'agrafe qui la retenait, car une martyre ne doit pas avoir les cheveux épars en mourant; il ne faut pas que l'on puisse croire qu'elle s'afflige au milieu de sa gloire. Ainsi parée. Perpé- tue se relève et, apercevant Félicité qui gisait comme brisée, elle s'en approche, lui tend la main et la sou- lève de terre. Elles étaient debout. Le peuple, ému de compassion, cria qu'on les fît sortir par la porto des vivants. Perpétue trouva là un catéchumène qui lui était très attaché : il avait nom Rusticus. Pour elle, elle semblait sortir d'un profond sommeil, — elle regarda autour d'elle et, à la stupeur générale, elle demanda : « Quand donc nous exposera-t-on à cette vache ? » On lui dit que la passe avait eu lieu; elle n'y put croire et ne se rendit qu'en constatant 150 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. sur son vêtement et sur elle-même les traces maté- rielles de ce qu'elle avait enduré. Elle fit alors ap- peler son frère et Rusticus, et leur dit : « Soyez fermes dans la foi. Aimez-vous les uns les au 1res, et ne vous scandalisez pas de nos souffrances. » Pendant ce temps, on avait amené Saturus à une autre porte ; il causait avec le soldat Pudens et lui disait entre autres choses : «Me voici, et comme je te l'avais prédit, les bêtes ne m'ont pas encore touché. Mais hâte-toi de croire de tout ton cœur. Voici que d'un seul coup de dent un léopard va me tuer. » Et, à l'instant même, pour clore les jeux, on l'exposa à un léopard, qui, d'un coup de dent, le couvrit de sang. « Oh! le bon bain! le bon bain! » cria la foule. Saturus dit à Pudens : « Adieu, ne m'oublie pas, que ce spectacle ne t'ébranle pas, mais te fortifie. » Il lui demanda son anneau, qu'il trempa dans son propre sang et le lui tendit, lui donnant tout à la fois le gage et le souvenir de sa mort. Puis il s'évanouit, on le transporta dans le spoliaire, où se trouvaient déjà les autres martyrs, pour y être achevés. Mais le peuple réclamait le retour des condamnés. Il sem- blait vouloir se donner le régal homicide d'une épée qui s'enfonce dans la chair. Les martyrs se levèrent et se rendirent au désir du peuple ; auparavant ils se donnèrent le baiser, afin de consommer leur mar- tyre dans la paix et, immobiles, silencieux, ils atten- dirent le fer. Saturus, qui venait en tête, mourut le premier. Perpétue était réservée à une nouvelle dou- leur. Frappée entre les côtes, elle poussa un cri ; puis, comme son bourreau était un gladiateur no- vice, elle prit la main tremblante de l'apprenti et appuya elle-même la pointe du poignard sur sa gorge. Il semblait que cette vaillante femme ne pût mourir LEPOQUE DE TERTULLIEN. 151 que de sa propre volonté et que le démon ne la 'pût toucher sans qu'elle le lui eût permis. Tel fut ce drame, qui n'est pas inférieur à tout ce que l'antiquité classique nous a laissé de plus beau et qui est plus vrai peut-être au sens de la vérité his- torique. Parmi les martyres qui ont jeté sur l'Eglise chrétienne naissante l'éclat le plus radieux et le plus pur, sainte Perpétue a pris l'une des premières places, la postérité la lui a reconnue et le Ciel lui-même l'aura ratifiée. Indépendamment des faits historiques que nous avons rapportés, la Passion de sainte Perpétue nous révèle un aspect complètement ignoré des premières communautés africaines. Nous y voyons d'abord l'exis- tence d'un petit groupe de chrétiens à Thuburbo et un type de missionnaire passionné dans ce Saturus qui, pouvant échapper à la mort, s'y livre volon- tairement afin de soutenir jusqu'à la fin le courage des catéchumènes qu'il avait instruits. Dans la prison et jusque dans l'amphithéâtre, il ne cesse de prêcher Jésus-Christ et il parvient à convertir un soldat. La composition du petit groupe de martyrs est curieuse : une matrone, deux esclaves et deux hommes libres sans doute, puisqu'on ne dit rien de leur condition. Seule la matrone paraît avoir des attaches à ce monde ; elle a une famille dans laquelle l'introduc- tion du christianisme jette un profond bouleverse- ment. Cependant la religion nouvelle a déjà bien entamé l'intérieur de la société. Sur cette famille composée de cinq membres, il y a deux chrétiens, peut-être deux catéchumènes; le père de la mar- tyre est certainement païen. Nous ignorons tout sur le mari de Perpétue et ce n'est le lieu de conjecturer. Dans toute la scène du martyre, la foule apparaît 152 L'AFRIQUE CHRETIENNE. mobile comme il faut s'y attendre , mais accessible à rémotion vraie, même devant ces chrétiens qu'on hait et qu'on méprise généralement; un homme de garde se montre bienveillant, le procurateur est poli et visiblement contrarié du rôle qu'il a à remplir. Les visions de Perpétue ne nous laissent pas dou- ter que, dès leur initiation, les confesseurs avaient dû participer hâtivement, avant leur envoi à Car- thage, à la célébration d'une synaxe liturgique dont Perpétue connaît bien le rite de la communion. Toutefois c'est Saturus qui, comme il faut s'y attendre, est le plus au fait des choses liturgiques. Un rapprochement s'établit naturellement entre la vision dont il fut favorisé et les récits similaires de l'Apocalypse. Ce qui frappe tout d'abord, c'est la réduction du type liturgique laissé par le livre canonique. Le matériel et le personnel se ressentent évidemment de la modestie des ressources d'une petite Église comme celle de Thubnrbo minus. Les vingt-quatre vieillards y sont réduits au nombre de quatre, la synaxe décrite paraît appartenir au type qu'on a nommé aliturgique, c'est-à-dire la réunion qui n'était pas suivie du sacrifice; enfin elle ne se poursuit pas sans fin, jour et nuit, et le baiser de paix suit le Trisagion, ce qui marque encore un peu plus l'écart existant dès cette époque entre l'usage oriental et le type liturgique romano-africain. Une des visions de Perpétue nous laisse entrevoir quels maux commençaient à se glisser dans les pre- mières communautés africaines. « Comme nous re- venions [du Paradis], dit-elle, nous vîmes, occupant les deux côtés de la porte, l'évoque Optatus et le prêtre Aspasius, celui-ci à gauche, l'autre à droite. Ils paraissaient brouillés ensemble et affligés, ils se L EPOQUE DE ÏERTULLIEN. 153 jetèrent à nos pieds et dirent : « Mettez l'union entre nous; voilà que vous partez et nous, nous restons, mais en cet état. » Nous dîmes : « Vous n'êtes donc pas, vous, notre évoque, et vous, notre prêtre, pour vous mettre ainsi à nos pieds? » Nous les relevâmes et les embrassâmes. Perpétue entama la conversa- tion en grec et nous les conduisîmes dans le verger sous un rosier. Tandis que nous leur causions, les anges leur dirent : « Permettez à ceux-ci de se ra- fraîchir; si vous avez des difficultés entre vous, par- donnez-vous mutuellement. » Ce qui ne laissa pas de les troubler. Ils ajoutèrent, s'adressant à Optatus, l'évêque : « Corrige ton peuple, tes assemblées res- semblent à la sortie du cirque où les factions se dis- putent. » La persécution passait par des alternatives de calme et de crise. C. Julius Asper fît preuve de to- lérance \ nous ignorons la conduite que tinrent plu- sieurs de ses successeurs : M. Ulpius Arabianus ^, M. Claudius Macrinius Vindex Hermogenianus ^, M. Valerius Bradua Mauricius '', T. Flavius Decimus (209) ^. Le proconsul Valerius Pudens ^ (entre 209 et 211) est un de ces praesides cités par Tertullien, comme ayant fait preuve de modération envers les fidèles. Ce magistrat s'efforçait de découvrir dans les rescrits des empereurs les clauses favorables aux chrétiens et il lui arriva, dans le procès de l'un d'eux, d'annuler la dénonciation, sous prétexte qu'on avait 1. Tertullien, Ad Scapulam,U; cf. Fallu de Lessert, op. cit., t. I, p. 2'4l sq. 2. Ibid., p. 2'44. 3. Ibid., p. 2^5. U. Ibid., p. 2^7. 5. Ibid., p. 2?»8. 6. Ibid., p. 249. 9. 154 L'AFRIQUE CHRETIENNE. employé rintimidation à l'égard du prévenu. L'accu- sation n'étant pas soutenue, le fidèle fut renvoyé. Le successeur de cet homme équitable fut Scapula Ter- tullus (211-213) ^ , dont on ignore le prénom et le gen- tilice. Le proconsulat de Scapula a été rendu célèbre par l'épître que lui adressa Tertullien à l'occasion de la recrudescence de persécution qui signala sa magistrature. La date de ce pamphlet est certaine- ment postérieure à la mort de Sévère (févr. 211) ^ et de Géta. Il est facile d'entrevoir dans quelles circons- tances la persécution recommença, écrit M. Pallu de Lessert. La mort de Septime-Sévère et l'avènement de ses fils furent l'occasion de fêtes en l'honneur du prince défunt et de ses héritiers. Ce fut sans doute au cours de ces cérémonies que se produisit l'inci- dent du soldat chrétien qui refusa de ceindre la cou- ronne et qu'on conduisit à Rome pour subir le sup- plice. Tertullien écrivit alors son livre De Corona ^; la persécution n'était encore que menaçante, comme il le constate. Elle éclata plus tard et c'est quand elle sévit depuis quelque temps déjà et fait de nombreuses victimes que paraît la Lettre à Scapula. La succes- sion de ces événements suppose un certain laps de 1. Fallu de Lessert, op. cit., p. 252. 2. Ibîd., p. 253. Cf. J. ScuMiDT, Ein Beilrag znr Chronologie der Scliriflcn TerluUians und der Proconaulen von Africa, dans liheini- sclies Muséum, 1891, p. 77 sq. ; C. L L., n. 11999; Bonwetsch, Die Schrif- ten TerluUians nacli der Zeit ilirer Abfassung untersucht, in-S", Bonn, 1878; NoLDECHEN, Die Abfassungszeit der Schriften TerluUians, iii-8", Leipzig, 1888; K. J. Neumann, op. cit., 1890; C. A. H. Kellners, Chrono- logiae Tertullianeae supplementa, Donner Universilâls-Program. vom 3 Aiig. 1890. 3. Il convient de noter que l'opinion ancienne donnait au De Corona une date plus reculée, le pla»;anl en 198, cf. P. Allard, op. cit., t. H, p. ^1. La date de 211 est également proposée par M. Noeldechex, op. cil. 11 semble qu'on doive considérer cette date comme définitivement établie. L'EPOQUE DE TERTULLIEN. 155 temps qui conduit facilement à 212; le martyre de Mavilus d'Hadrumète ^ que rappelle la Lettre à Sca- pula et qui est inscrit à la date du 11 mai dans les martyrologes, ne peut donc avoir eu lieu en 211, mais doit être reporté au 11 mai de Tannée sui- vante. Le libelle doit être de la seconde moitié de 212, d'où il résulte que les pouvoirs du proconsul prorogés s'étendent aussi à l'année 212-213. Tertul- lien parle en effet d'une éclipse de soleil qui se pro- duisit pendant le cons^entus d'Utique (ce qui n'impli- que nullement qu'elle fut visible seulement dans cette ville) après le commencement de la persécution; l'auteur l'énumère parmi les signes de la colère di- vine ^ : ..... nam et sol ille in conventu Uticensl eœstincto paene lumine adeo portentum fuit ut non potuerit ex ordinario deliquo hoc pati, positus in suo hygromate et doinicilio. Il est possible que l'ar- gument ait frappé quelques païens, mais il était im- prudent d'en faire usage. Les ennemis du christia- 1. C'est incontestablement, dit J. Schmidt, op. c//., p. 83, le Maiulus de l'ancien Kalendarium Kartliaginense et du Martyrolog. hierony- mianum. 2. Les nombreuses tentatives faites pour déterminer la date de cette éclipse ont donné des résultats contradictoires. J. Sciimidt, op. cit., p. 86 sq., s'est à son tour adressé à l'observatoire de Berlin. Les calculs qui lui ont été fournis et qu'il reproduit sont curieux. Deux éclipses totales de soleil auraient eu lieu, l'une le 2 mars 211, peu avant le coucher du soleil et, à Utique, les cinq douzièmes de l'astre parurent couverts; l'autre le 1^ août 212, le phénomène atteignait son maximum quarante-deux minutes après le lever du soleil à Utique et les onze douzièmes de celui-ci durent y paraître couverts. Si l'on tient compte conclut J. Schmidt, de ce que l'astre, au dire de Tertullien, fut presque complètement caché, extincto pacne lumine, et de ce fait que les au- diences du convcntus se tenaient le matin au lever du soleil, il faut admettre que c'est à cette dernière éclipse que fait allusion l'apologiste chrétien et qu'il ne peut pas avoir écrit son libelle avant la seconde moitié de 212. Sur cette éclipse cf. Noeldechen, op. cit., p. 97, 163 sq. et Zeîtsclirift fUr ivisscnsch. Tlieoloyie, 1889, t. XXXII, p. ?i29. 156 L'AFRIQUE CHRETIENNE. nisme n'étaient que trop portés à leur imputer des maléfices, des influences désastreuses sur les êtres et même sur les éléments ; montrer la part que ceux- ci prenaient aux violences exercées contre leurs évo- cateurs pouvait être une maladresse dont on aurait à subir un jour ou l'autre les conséquences. Tertullien avait heureusement qualifié la persé- cution lorsqu'il l'appelait la théomachie \ car c'était bien en effet une lutte contre Dieu qu'avait inaugurée Sévère et que toutes les persécutions du iii*^ siècle allaient, marchant sa voie, continuer. L'incident qui vint donner à la persécution légale le prétexte qu'elle cherchait peut-être sans que les chrétiens le lui eussent encore fourni, bientôt inve- nimé par la malignité publique et cette sorte d'irri- tation latente qu'on éprouvait à l'égard des chrétiens, prit une importance considérable. En face des païens haineux se trouvait chez les fidèles un parti intransigeant qui s'efforçait d'introduire dans la discipline des Églises des maximes de conduite en contradiction absolue avec la modération qui, de plus en plus, devenait la règle. Le représentant le plus autorisé — le seul que nous connaissions — des intransigeants en Afrique, était Tertullien. Tout excès, toute imprudence, toute provocation obtenait son approbation. Jl arriva qu'à l'occasion d'un événement politique qui ne nous est pas connu avec certitude, probablement l'avènement de Caracalla et Géta, on accorda une distribution extraordinaire à toutes les armées, c'était ce qu'on appelait alors un donatwum. Or voici ce qui se passa au camp de Lambèse, en Numidie. (f L'histoire est toute récente, 1. Tertullien, Ad Scapulam. L'EPOQUE DE TERTULLTEN. 157 dit Tertullien. Par ordre des très puissants empe- reurs, on faisait largesse aux troupes. Les soldats, couronnés de laurier, venaient tour à tour recevoir le donatwum. L'un d'eux, plus soldat de Dieu, plus intrépide que ses frères qui s'étaient flattés de pou- voir servir deux maîtres, seul, tête nue, s'avançait tenant à la main son inutile couronne et manifestant par là qu'il était chrétien. Tous de le montrer au doigt : de loin on le raille, de près on s'indigne. La clameur arrive jusqu'au tribun; le soldat se présente à son tour. « Pourquoi, lui dit le tribun, es-tu si différent des autres? — Je ne puis faire comme eux. » Et comme on lui en demandait la cause : « Je suis chrétien, » répondit-il. On délibère sur ce refus, on instruit l'affaire; l'accusé est traduit devant les préfets. Là, prêt à revêtir un joug plus léger, il dépose son lourd manteau, quitte sa chaussure incommode pour marcher plus librement enfin sur la terre sainte, rend son épée qui n'avait pas été jugée nécessaire à la défense du Seigneur et laisse tomber la couronne de sa main. Maintenant, vêtu de la pourpre du martyre espéré, chaussé comme le demande l'Evangile, prenant pour glaive la parole de Dieu, revêtu de toute l'armure dont parle l'Apôtre, et sur le point de recevoir la blanche couronne, plus glorieuse que l'autre, il attend dans la prison le donatwum du Christ ^ » Cet exalté n'était pas le seul chrétien de la légion ^, ceux-ci ne se crurent pas obligés d'imiter leur camarade. En dehors de l'armée, on blâma ouver- 1. Tertullien, De corona mililis, 1. 2. Ibid. : Solus constantior fratribus... înter tôt fratres commilitones solus. Ad Scaputam, U : Nam et nunc a prœaide Legionis vexatur hoc nomen. 158 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. tement le légionnaire. « C'est une précipitation dangereuse, disait-on, un amour immodéré de la mort. Pour un scrupule de costumes et de mots, il compromet la société chrétienne tout entière, comme s'il était le seul qui eût du cœur, et que parmi tant de frères qui servent comme lui, il fût seul chrétien. 11 vient sans raison mettre en péril une bonne et longue paix ^ » La fanfaronnade du légionnaire de Lambèse n'a- vait tant plu à Tertullien que parce qu'elle lui four- nissait un exemple éclatant en faveur de la doctrine qu'il soutenait. Après avoir été, comme nous l'avons dit, partisan de la fuite devant les menaces des per- sécuteurs ^, il avait abandonné toute modération et adopté le sentiment contraire. « Je ne sais, écrivit-il alors dans un pamphlet intitulé De la fuite pendant la persécution^ je ne sais s'il faut pleurer ou rougir en lisant sur les registres des soldats bénéficiaires et des agents de police, mêlés aux noms de gens qui paient pour exercer des métiers inavouables, les noms de chrétiens qui acquittent une contribution pour échapper au martyre^. » Dans cet écrit qui nous permet, par la violence du langage, de mesurer la gravité du dissentiment qui partageait les fidèles en deux camps, Tertullien écrit encore : « La fuite est un rachat gratuit, le rachat à prix d'argent est une fuite; l'un et l'autre est une apostasie ''. » « Mieux vaut renier la foi au milieu des supplices ; on a du moins le mérite d'avoir lutté. J'aime mieux pouvoir vous plaindre qu'avoir à rougir de vous. Un soldat \. Ad Scapulam, U. 2. Ad nxorem, I, 2. 3. De fuga, 13. ^. Ibid., 12. L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 159 perdu sur le champ de bataille vaut mieux qu'un soldat sauvé par la fuite ^ . » Tandis qu'il invoquait le cas du légionnaire, ses adversaires lui opposaient sans doute celui du martyr Rutilius dont nous avons parlé ^. Et du sein même de ces polémiques regrettables l'Eglise de Cartilage se trouvait obligée de faire face à d'autres pertur- bateurs de la discipline. Les Basilidiens niaient l'obligation pour les chrétiens de confesser le Christ. Ils enseignaient la nécessité de renier la foi en temps de persécution. C'est du moins ce dont leurs contradicteurs les ont accusés. Ils accordaient qu'on pouvait se prêter aux actes, indifférents en eux- mêmes, que la loi civile exigeait, qu'on pouvait maudire le Christ à condition de distinguer dans son esprit entre l'éon Nouç et l'homme Jésus. Il est pos- sible qu'avec la subtilité de son esprit, Tertullien ait aperçu quelque rapport entre cette doctrine et celle qui autorisait la fuite, mais il semble plus vraisem- blable que le traité qu'il écrivit, sous le nom de Scor- piace^ pour réfuter l'erreur gnostique répondait à l'objection qu'on entendait soulever dans les rangs des fidèles de la jeune Église d'Afrique. « Les souffrances des apôtres, leur répondait-on, nous montrent clairement quelle est leur doctrine sur ce point; il suffit, pour la comprendre, de parcourir le livre des Actes. Je n'en demande pas davantage; j'y rencontre partout des cachots, des fers, des fouets, des pierres, des glaives, des Juifs qui insul- 1. De fuga, 10. 2. Ibid., 5 : Rutilius, sanclissiinus martyr, cum totiens fugisset per- secutionem de loco in locum, etiam periculum, ut putabat, nummis re- demisset, post totam securitatem quam sibi prospexerat ex inopinato apprehensus, et prsesidi oblatus, tormentis dissipatus... Deliinc ignibiis datus, passionem quam vitarat misericordiss Dei retulit. 160 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. tent, des nations en fureur, des tribuns qui diffament, des rois qui interrogent, des proconsuls qui dressent leurs tribunaux, le nom de César qui retentit. Pierre est mis à mort, Etienne lapidé, Jacques immolé, Paul décapité; voilà des faits écrits avec le sang. L'hérétique veut-il des preuves à l'appui de ce com- mentaire? Les annales de l'Empire parleront comme les pierres de Jérusalem. J'ouvre la vie des Césars : Néron, le premier, ensanglante à Rome le berceau de la foi. C'est alors que Pierre, attaché à la croix, est ceint par une main étrangère ; que Paul obtient le titre de citoyen romain, en renaissant par la noblesse de son martyre. Partout où je lis des faits de ce genre j'apprends à souffrir \ » Le proconsulat de Scapula TertuUus fut une épreuve principalement pour les chrétiens de la Proconsulaire, car les légats de Numidie et de Mau- rétanie ne firent usage que du droit de glaive et dans la mesure prescrite par l'édit de Sévère ^. Sous le gouvernement de Scapula reparurent les plus mauvais jours. Les délateurs se montrèrent et opé- rèrent à coup sûr ; on vécut sous la « loi des sus- pects », les haines privées trouvèrent à se satisfaire sous le prétexte de l'intérêt public, il fallut suppor- ter les violences des gens de guerre, cojicussiones militum ^, peut-être quelque chose d'analogue aux garnisaires. « On nous brûle vifs pour le nom du vrai Dieu, se disait-on, traitement qu'on n'inflige ni aux véritables ennemis publics, ni aux criminels de lèse-majesté '*. » 1. Scorpîace, 15. 2. Ad Scapulam, k. Sur le praeses Numidiae, cf. Shwarze, op. cit., p. 9. 3. Ad Scapulam, 5. h. Ibid., U. A cette persécution se rattache tout un groupe d'écrits, L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 161 La lettre à Scapula est un des meilleurs écrits de Tertullien. Malgré sa date, elle ne se trouve dé- parée par aucune exagération montaniste; le bon sens s'y fait seul remarquer. Tour à tour, Tertullien raisonne, prie, menace. Mais on retrouve l'argument qui avait fait la nouveauté de V Apologétique; la revendication des droits de la conscience : « Il est de droit humain, dit-il, et de droit naturel que cha- cun puisse adorer ce qu'il veut : la religion d'un individu ne nuit ni ne sert à autrui. 11 n'appartient point à une religion de contraindre une religion ^ . » Ce qui n'est pas moins nouveau, c'est le passage de la défensive à l'offensive. Non plus cette fois contre le personnel mythologique que les fidèles raillaient avec une verve qui n'a pas toujours le mérite de la finesse, mais l'offensive contre le magistrat persécu- teur. Tertullien veut l'amener à la justice par la peur. Les circonstances le favorisaient. Aussitôt après la condamnation du martyr Mavilus, le pro- consul s'était senti frappé^. Tertullien s'efforce d'ef- frayer Scapula par l'idée d'un châtiment surna- turel qui le menace, et rappelle aussitôt la triste fin de quelques magistrats persécuteurs. C'était une idée destinée à faire fortune parmi les futurs apolo- gistes ^. Nous ne savons si le proconsul accueillit le libelle et s'il modifia sa ligne de conduite à l'égard des parmi lesquels se trouve le De fuga dans lequel l'auteur paile du martyr Rulilius comme d'un événement assez récent. C'est le seul fondement chronologique de l'attribution que nous faisons de ce martyr à la per- sécution de Scapula. 1. Ad Scapulam, 2. 2. Ibid,, 3. .3. Voyez le traité de L\ctance, De mortibus perseciilorum. Cf. II. Le- CLERCQ, Les Martyrs, t. III. Ifj2 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. chrétiens. A partir de ce moment, Thistoire de l'A- frique chrétienne ne présente plus aucun événement pendant une trentaine d'années. C'était un long répit, trop long peut-être, puisque le réveil nous montrera que pour un grand nombre de fidèles, ce répit fut véritablement un engourdissement. Le taux du christianisme s'abaissa dansbeaucoup d'âmes. Depuis que sa profession était sans danger, on était chrétien encore, mais toujours prêt à ne Têtre plus. Dans ce profond silence qui va de l'an 220 environ à l'an 249, il n'est pas aisé de dire quelle influence morale prépondérante se manifesta dans l'œuvre commencée. Malgré le discrédit qui avait dû attein- dre la personne de Tertullien, il semble que la tournure de son esprit était trop parfaitement afri- caine pour n'avoir pas continué d'exercer une autorité sur les esprits. Nous voyons que l'homme de la géné- ration suivante qui lui ressemble le moins, saint Cyprien, subit complètement le prestige du grand Africain dont il lisait chaque jour quelque ouvrage. « Donne-moi le maître, » disait-il, en réclamant le volume à son secrétaire. C'est que Tertullien a été un de ces esprits dont l'action laisse dans l'histoire des hommes une em- preinte que le temps n'efface pas. On a vu en lui et on a étudié le polémiste, le théologien doctrinaire, le moraliste, le satirique. 11 a été tout cela, mais il a été plus que cela lorsqu'il a été apologiste. Non que son ouvrage soit vraiment meilleur ou pire que beau- coup d'autres ; là n'est pas le secret de la grandeur durable. Mais V Apologétique inaugura une idée et une action nouvelles ; l'offensive chrétienne. Jusqu'à ce moment, on rencontre l'héroïsme un peu partout chez les chrétiens, Tertullien leur apprend la bra- L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 1G3 voure. Ce fut fini alors des timidités, des essais d'ac- commodement et de ralliement au pouvoir politique; on se compta et on découvrit que l'on était nombreux, les plus nombreux ; alors on songea qu'il pourrait se faire qu'un jour, on fût les maîtres. On le devint en effet, et cela avait commencé ainsi. Toutes les luttes se ressemblent un peu, luttes de la force et luttes de l'esprit, luttes de la plume, de la parole ou de l'épée, parce qu'elles mettent en présence les mêmes fac- teurs : la confiance et la défiance. Tertullien, à force de sonner son air de bravoure, de se jeter tête bais- sée sur le paganisme, prit confiance, l'inspira autour de lui, jusqu'à ce qu'on l'eût si grande et si forte que ce fût le paganisme qui en eût moins. Celui-ci avait l'avantage de la position ; en le forçant à discuter ses dieux, on le tira de cette position qui n'était forte qu'à condition qu'il n'en sortît jamais et, quand il fut dehors, on vint à bout de lui assez vite. Il y avait dans V Apologétique le germe des écrits de Commodien, de Lactance, d'Arnobe, et des autres ^ ; ce fut l'ar- senal où se ravitailla l'ardente colère des martyrs lorsque, comparaissant devant les juges, ils les 1. Les Grecs l'ont peu connue, bien qu'on la leur eût traduite presque aussitôt après son apparition. Cf. Eusèbe, Hist. eccL, II, 2. Harnack, Die griechiesche Uebersetzung des Apolog. TertiiUians, in-8°, Leipzig, 1892 et Gescli. der altchr. Litt., 1. 1, p. 669. Eusèbe cependant parle sou- vent de lui, Hist. eccl., II, 21, 25; III, 20, 33; V, 5. En Occident, l'in- fluence de Tertullien est incontestable. Cf. A. Habnack, TertuUian inder Litleralur der alten Kirclie, dans les Sitzungsbericlite der Akad. der Wiss. zu Berlin, 1895, p. 5^5-579; Schultzen, Die Benutzung der Schrif- ten TertuUian's, De monogamia und De jejunio bei Hieronymiis Ad- versus Jovinianum, dans les Neue Jalirb. fur deutsche TlieoL, 189^, p. 485-502; PuECH, Prudence, in-S", Paris, 1888, p. 174 sq.,245 sq.; Kluss- MANN, Excerpta TertuUianea in Isîdori Hispalensis Elymologiis, in-8°, Hamburg, 1892; P. Monceaux, Hist. litt. de l'Afr. clirct., t, I, p. 459 sq. Nous ne nous arrêterons à Minucius Félix que pour le rappeler. II était d'origine africaine et ne l'avait pas oublié, mais son Octavius ne 164 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. lassaient de sarcasmes sur les dieux en déroute. Tel fut le rôle de Tertullien dans l'histoire intellec- tuelle du christianisme et on peut le dire aussi dans son histoire morale. A peine née, l'Église d'A- frique prenait la tête du mouvement des esprits et ce ne sera pas sa moindre gloire que d'avoir donné deux fois en trois siècles, au christianisme, sa direction intellectuelle. Au i^^' siècle, Rome ap- paraît comme la plus signalée de toutes les Eglises; au II'' siècle, sans que Rome perdît ses droits, l'Asie Mineure semble avoir été « le centre spirituel du christianisme ». Au iii^ siècle, l'Église d'Alexandrie entre en pleine lumière historique et avec elle sur- gissent les grandes initiatives dans le domaine des idées. Au v'^ siècle, saint Augustin donnera une im- présente rien de parliculicremcnl spécial à l'Église d'Afrique. Rien ne permet de croire que les calomnies des païens qu'il rapporte ne fussent pas courantes à Rome. L'antériorité ou la postériorité à Tertullien est toujours en question. Suivant F. Wiliielm, De Minuci Felicis Octavîo et TertuHiani Apologetico, in-S», Breslau, 1887, p. 86, leur source com- mune serait un ouvrage de Proclus le Monlanisie ; ceci est purement gratuit. Pour la date, on peut consulter : 1°, avant 161 : SciuNz, dans le Bheinisches Muséum, 1895, p. 11-126; Gescli. derrôm. LUI., 1896, t. 111, p. 233-236; 2°, sous Marc-Aurèle : G. Kuueger, Gesch. dcr allchr. Litt., p. 88 ; 30, vers 177 : AUBÉ, La polémique païenne à la fin du w" siècle, in-8", Paris, 1878, p. 79 sq. ; ^i", vers 180 : Keim, Celsu's H'alues IVort, in-8", Zurich, 1873, p. 156; 5", entre 180 et 190 : Ebert, Tertullians VerliaUniss zu Minucius Félix, dans les Abliandl. der Sachs. Gesellscli. dcr Wiss., 1870, t. V, p. 319 sq. ; 6^, avant Tertullien : Schwenke, Veber die Zcit des Minicius Félix, dans Jahrb. fin- prolest. Tlieol., 1883, t. IX, p. 263 sq. ; Reck, Minucius Félix und TertiUlian dans Theol. Quartaischr., 1886, p. 6'4 sq. ; Reinach, dans la l\ev. archéol., 1895, t. 1, p. 319; 7", vers 215: G. BoissiER, La fin du paganisme, 1. 1, p. 308; 8», entre 238 et 2^i6 : Masse- BEiAU, « L'Apologétique » de Tertullien et « l'Octavius » de Minucius Félix, dans la Rev. de l'histoire des relig., 1887, p. 316-3^6; 9^ vers 2^18: Neu- MANN, Der rômische Staat und die allgemeine Kirche bis auf Diokletian, in-8°, Leipzig, 1890, t. I, p. 2^1 ; 10°, entre ?M et 303: Schultze, Die Ab- fas.mngzeit der Apologie Octavius der Minucius Félix, dans Jahrb. fiir protest. Theol. , 1881, t. Vil, p. ^85-506; 11", entre 213 et 250 : P. Monceaux, op. cit., t. 1, p. ^78. L'ÉPOQUE DE TERTULLIEN. 165 pulsion nouvelle ; mais, avant lui, Tertullien a inau- guré une tactique qui doit régler pendant plus de deux siècles l'attitude des fidèles et, dans une large mesure, contribuer à la défaite du paganisme sous Constantin et sous Théodose. A cause de cela et malgré tout ce qu'il y eut chez lui d'instinctivement étroit et de volontairement borné, Tertullien reste très grand et à la taille des plus grands. Ce qu'il importe de dire encore avant de se séparer de lui, c'est que, par lui, tomba dans lapâtedu christianisme, alors en pleine fermentation, une goutte subtile de Vesprit africain. Il y eut déci- dément après lui quelque chose qui ne s'y trouvait pas avant lui. On demeura aussi dignes et on ne fut pas plus vaillants, mais on parut l'être. Pour bien comprendre Tertullien, il faut le voir dans cette Afrique dont il incarnait le génie et les dé- fauts. Toujours bataillant, hardi, rusé, féroce, vou- lant vaincre et briller, comptant les ennemis pour rien et les amis pour peu de chose, il ressemble assez à ses compatriotes pour qu'on le leur compare. Si les circonstances s'y fussent prêtées et que Dieu l'eût permis, il eût fait un chef de bande, une sorte de révolté farouche et superbe, un Matho, un Fa- raxen ou un Tacfarinas. 11 y eut une contradiction à laquelle Tertullien n'échappa pas. Ce pourfendeur d'hérétiques et de schismatiques tomba dans l'hérésie et le schisme et il y tomba par amour de la discipline et de la tradition. L'hérésie montaniste avait débuté par l'Asie Mi- neure \ pays d'imaginations ardentes et de rêves l.G. IIîCKES, The Spirit of Entliusiasm exorcised : in a sermon [on I Cor. XII U] preached bcfore tlie University of Oxford, in-^", London, 1680; — Primitive Christianitij vindicated in a second letter to tlie autfior 166 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. infinis. Un petit groupe d'enthousiastes et de pro- phétesses s'exalta à l'idée d'une vie de renoncement et de perfection absolues. Il n'est pas tout à fait cer- tain que la pratique de la secte répondit de point en point à ses théories. Montan et les siens ne parlaient que déjeunes, d'austérités de tout genre; afin d'a- jouter quelque crédit à celui qu'ils pouvaient avoir, ils imaginaient des doctrines dont les révélations du du Paraclet rendaient témoignage. Il semble que les gens de sens rassis en Asie Mineure les aient tenus pour des « convulsionnaires », ou quelque chose d'ap- prochant; le service qu'on jugea pouvoir leur rendre fut de les exorciser. Exclus de l'Eglise, ils en fondè- rent une et se décernèrent le nom de Pneumatiques, rivsuaanxot, donnant aux fidèles celui de Psychiques, Wyj/[}y.o[. Très combattus en Orient, ils le furent moins~ en Occident où leur secte n'obtint pas le succès sur lequel ils comptaient. Vers la fin du ii^ siècle, ils furent condamnés à deux reprises par les papes de Rome, Eleuthère (?) et Victor (?) ; ce fut vers le même temps que la secte forma une communauté à Car- tilage. Ce début ne nous est pas très bien connu. Les montanistes, pense M. Monceaux \ ne devaient pas of Ihe Ilislory of Montanism against llie Arian misrepresentations of it, and M' TVIdston's bold asscrlions in liis late books. fVitli an appendix concerning Ihe incommunicable hame of God. By tlie aulhor of thc Con- sidérations on M' Whislon's historical Préface, ia-8*', London, 1712; SciiWEGLER, Der Monlanismiis, ia-8', Tiibingen, 18il ; Cadcanas, Ter- tullien elle Montanisme, in-8'', Genève, 1876; Bowvetscii, Gescldclite der Montanismus, in-8'', Erlangcu, 1881 ; T. Zah\, Die Chronologie des Montanismus, dans les Forschungen ziir Geschichle des neutestanientl. Kanons iind der altkirchlichen Litleralur, in-8°, Erlangcn, t. V, p. 1-57; A. Haunack, Gesch. der allchristl. Litteratur, in-8'', Leipzig, 1893, t. li, p. 363-381 ; RoLLFS, Urkunden aus dem antimonlanischen Streite der Abcndlandes, ia-8", Leipzig, 1895; P. A. Klap, Tertullianus en het Monta- nisme, dans Theol. Sludien, 1897, p. 1-26, 120-158. 1. P. Monceaux, op. cit., t. l, p. 'lO'i. L'EPOQUE DE TERTULLIEN. 167 y être nombreux ; car Tertullien aime à répéter que l'on doit considérer, non la quantité, mais la qualité des fidèles K Ils formaient cependant un groupe, dé- fendaient ouvertement leurs idées, tenaient à jour leur recueil de prophéties ou de visions ^. Or les sec- taires de Carthage, en ces années 207 à 212, n'étaient nullement exclus de la communauté catholique. Les visionnaires et les vierges montanistes assistaient aux offices^. Pendant longtemps, Tertullien a pu invoquer les révélations et les prescriptions du Pa- raclet, sans rompre avec l'Église, et il parlait encore au nom de tous les chrétiens en 212, dans sa lettre au proconsul Scapula. On pouvait donc alors, au moins à Carthage, être fortement suspect de monta- nisme sans cesser d'être ofTiciellement catholique. Est-ce bien assuré? La situation ne laisse pas de paraître un peu nouvelle et l'Eglise de Carthage était bien déchue si elle tolérait ces dissidents condamnés récemment, à Rome, par le pape Victor. Qu'on ait montré à leur égard une longue tolérance, qu'on les ait contraints à une rétractation ou du moins à un acquiescement à la condamnation de Victor, qu'on ait tenu les visionnaires et les vierges monta- nistes un peu à l'écart, tout ceci est possible et nous croyons qu'il ne faut pas trop se hâter de résoudre une question de discipline ecclésiastique sur laquelle nous sommes assez mal instruits. Quoi qu'il en soit, malgré la recrue qu'il fit, le groupe montaniste de Carthage paraît avoir végété. Tertullien d'ailleurs n'y demeura qu'un temps, puis en sortit et forma L Tertullien, De fuga, l^j ; De exkort. caslit., 7; cf. De jejunio, 11, 2. Tertullien, De virgin. velandis, 17; De anima, 9. 3. Tertullien, De virgin. velandis, 1 sqq. ; De anima, 9. 168 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. autour de lui un parti de « Tertullianistes ' ». 11 dut mourir peu après, sinon il les eût assurément quittés eux aussi. Il n'y a pas lieu de parler plus longtemps du montanisme en Afrique, il disparut de très bonne heure : saint Cyprien ne le mentionne pas ^ et saint Optât en parle comme d'une hérésie disparue ^. Vers le temps de saint Augustin, quelques Tertullianistes subsistaient encore, ils se réconcilièrent alors avec l'Eglise catholique et lui cédèrent leur basilique de Carthage '. 1. s. Augustin, De haeres., 68. 2. S. Cyprien, Epist. lU, 7. 11 s'agii ici des monlanistes de l'Asie Mi- neure. 3. S. OPTAT, De scliism. Donalist., I, 9. La tendance reparut avec le Novatianisme. 'i. S. Augustin, De liaeres., «0. CHAPITRE II l'épiscopaï de saint cyprien (249-258) Statistique religieuse de l'Afrique vers le milieu du uf siècle. — Prospérité de l'Église de Cartilage. — La persécution de Dôce (250). — Les « lapsi ». — Les confesseurs. — Les fugi- tifs. — Fuite de saint Cyprien. — Son retour et son rôle pendant la peste de Carthage. — Menaces de persécution. — Péril créé par le retour en masse des « lapsi ». — Les « libelli indulgentiae ». — Schisme de- Felicissimus. — Le Novatianisme. — Conflit entre l'Église d'Afrique et l'Église de Rome au sujet de la rebaptisation (255-257). — La persé- cution de Valérien (257). — Les évoques, prêtres et diacres condamnés aux mines. — Le caractère, l'œuvre et la mort de saint Cyprien (258). Depuis le proconsulat de Tertullus Scapula jus- qu'au temps de saint Cyprien, l'Eglise d'Afrique s'or- ganisa sans bruit, sans laisser d'autres traces que l'organisation elle-même qui va nous apparaître à la sortie de cette période. Ce fut une longue suite d'années de paix ^ , occupées sans doute par la pro- pagande et l'organisation. A mesure qu'on approche de l'épiscopat de saint Cyprien, on recueille quelques 1. s. Cyprien, De lapsis, 5. Cf. O. Ritschl, Cyprian von Karlhago uni die Verfassung der Kirche. Eine kircliengeschichtliclie und Kirclien- rechtliche Untersuchung, in-S", Gottingen, 1885 ; E. Bexson, S. Cyprian. His Life, his Times, his Works, in-S", Oxfo.'d, 1897. 10 170 L'AFRIQUE CHRÉTIENNE. indications grâce aux réminiscences contenues dans la correspondance. C'est ainsi que nous apprenons que son prédécesseur immédiat sur